第七章 赴宴

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  依著時辰，姐妹先後上了馬車，並伺候的丫鬟婆子，前後三輛馬車出了楚家，往常府去。

  楚維琛時不時挑起車帘子偷偷往外看，被押車的婆子掃了兩眼，這才訕訕收回了目光，見楚維琳和楚維璦各自端坐，具是一副不曉得在想什麼的模樣，她撇了撇嘴：「無趣！」

  楚維璦聞聲，低低道：「五姐姐，路上就是這樣啊。等到了姑母那兒，常家的姐妹們都在，自然就有意思了。」

  楚維琛原就是抱怨，偏偏楚維璦這麼一本正經地回答，越發顯得她坐不住，不似個閨閣小姐一般，她哼笑一聲：「八妹妹當真好性情，也是三伯娘教得好，最是沉得住氣坐得穩。」

  楚維璦一愣，眼眶一下子就紅了。

  她怎麼聽不出來，這句話從楚維琛嘴裡出來，滿滿都是嘲諷，諷刺她不得寵，也不起眼，連親生母親都忽略她。

  都說么女受寵，可楚維璦一出生就是母親的冷漠，維字輩九個姑娘，行九的楚維瑂夭折之後，她就是最小的那一個了，偏偏這家中，也沒有哪位長輩待她特別些。

  維字輩里受喜的是楚維璦的嫡姐楚維琇，和長房的三姑娘楚維琬。

  楚維琬模樣性情樣樣好，楚維璦自知比不得，可一母同胞的姐姐都是她可望不可及的，就難免寒心了。

  楚維琳正仔細想著今日的事情，突然察覺到車內氣氛不對，再一看不由搖頭。

  這會兒和楚維琛說什麼「做姐姐的讓著妹妹些」，亦或是「馬上要到常家了，不要丟了臉面」，根本是沒有用的，別一句話聽得不順耳，楚維琛當場鬧起來就已經是好的了，楚維琳只能安撫楚維璦，道：「姑母心細，別叫她擔心。」

  一想到楚倫歆，楚維璦點了點頭，把委屈都咽進了肚子裡。

  「偏你愛當個好姐姐，誰曉得人家稀罕不稀罕。」楚維琛嗤笑。

  楚維琳左耳進右耳出，楚維琛一個拳頭打在棉花上，自覺無趣，轉過頭不說話了。

  常家老祖宗賀壽，自是門庭若市。

  常家得勢，非京中普通官宦能比。

  老祖宗爺雖已過世，但他曾是一品大員、三公之一的太保，老祖宗是先祖皇帝的姐姐榮安公主的孫女，當今聖上見了她，依著輩分也要稱呼一聲「姐姐」，而常家大老爺如今是正二品都察院右都御使，更是非同一般了。

  聖寵歸聖寵，接了帖子入府做賀的皆是平日裡多有往來的姻親們。

  馬車在二門處停下，等擺好了腳踏子，寶蓮扶著楚維琳下車。

  楚倫歆正等著她們，見三姐妹下來，喜笑顏開：「伸著脖子等你們呢，快隨我來。」

  老祖宗居住的松齡院是常府後院最熱鬧的地方。

  這條路楚維琳再熟悉不過，也是再厭惡不過了。

  明明不久前，她還親眼所見此處落敗，寂寥無人氣，而現在入目的卻是印象最深處的那種熱鬧，身邊不時有眉目含笑的丫鬟經過，脆聲問安，要不是走在前頭的梳著姑娘頭的楚維琛，楚維琳甚至覺得她依舊身處被大趙氏壓得喘不過氣來的那段時日裡。

  就好像那日所見都是假的一般……

  楚維琳垂眸，真假都好，常家如何都好，只要別牽扯上她，別害得她失去了父親弟弟便好。

  「老祖宗，姑娘們給您賀喜來了。」楚倫歆笑著邁進了花廳。

  花廳里笑語一片，聞聲都望了過來，笑盈盈看著她們。

  楚維琳抬眸望去，老祖宗一身如意襟褚紅色團花壽字紋亮緞襖子，松青石抹額，顯得格外貴氣有精神，身邊圍著幾個孫女、孫媳婦，而坐在她邊上繡杌上的人……

  心臟重重一跳，楚維琳直直望著，她前世根本沒有留意到，與老祖宗這麼親近的人竟然是小趙氏趙涵憶。

  此時的趙涵憶還未出閣，到年底時才要及笄，她手中一根掐絲鑲珠銀簽子細心剔著核桃，果肉已經攢了一小碗。

  許是留意到有人盯著她看，趙涵憶緩緩抬眼尋過來，待觸及楚維琳目光，她愣怔，復又莞爾笑了。

  不遠處一直留意著趙涵憶動作的趙涵欣亦轉過了視線，打量了楚維琳幾眼。

  對於趙涵憶，楚維琳說不上喜惡，真要往深了說，就是她一心一意博了一樁想要的婚事卻無福與常郁昀多過幾年，使得楚維琳不得不被拉進了常家這個火坑裡。

  但趙涵欣不一樣，她最終成了趙姨娘，挺著高聳的肚子站在大趙氏身後，一言一語都在費盡心思地刺激楚維琳。

  此時相見，三人都還未及笄，可今日她要是不阻止趙涵憶，過些年也依舊會是那樣的關係。

  不過，這會兒不是沉思的時候，楚家姐妹跟著楚倫歆上前問安行禮。

  老祖宗笑容慈祥打量了她們一番，邊上的婆子笑呵呵道：「這女大十八變真是一點也不假，尤其是這個年紀，十天半個月不見，都能變個花樣出來。老祖宗您看，楚家這幾個姑娘當真是越看越好看了。」

  楚維琳認得這婆子的聲音，是段媽媽。

  老祖宗哈哈大笑，指著楚倫歆道：「這是變著法子拍你的馬屁呢。」

  「老祖宗可別笑話我了。」楚倫歆笑意更濃，領著外甥女們坐下。

  剛落了座，又有一婦人帶著一姑娘進花廳來。

  老祖宗瞧見來人，喜不勝收，嘴上笑罵道：「你這個沒良心的，來得這般遲！還沒你幾個嫂嫂的娘家外甥女有孝心。」

  楚維琳認得她們，是老祖宗那位嫁給禮部侍郎的嫡女，跟著的是她的女兒葉語姝。

  前一世，楚維琳和葉語姝做過妯娌，短暫卻彼此依偎，直到葉語姝瘋魔。

  再見玲瓏知心的她，到底是心中感慨。

  便是有心，今日楚維琳也無空閒和葉語姝多說上幾句話。

  老祖宗喜歡熱鬧，光是內院裡宴請的女客們，就在花廳里擺了小十桌，花廳外頭天井裡，府里體面的丫鬟婆子們坐了五六桌，又在邊上小閣里開了流水席，請賓客們帶來的僕婦們。

  席面上酒盞交錯，亦有媳婦們行著酒令，老祖宗光是聽著就覺得興致十足。

  楚維琳一直留心著趙涵憶，一頓飯食不知味。

  忽然之間，趙涵憶身子一僵，而後眼中閃過一絲驚喜光芒，楚維琳吃驚，順著趙涵憶的目光看去，原來是常家的男人們來向老祖宗敬酒，而其中，常郁昀的身影格外出挑。