012 老三入鎮

  丁何氏喝乾了湯，仍覺不解氣，很是給徐氏看了幾天臉色。

  徐氏這被收拾了一頓，倒乖覺了許多，這幾日也都悶在屋子裡，並不出來折騰了。

  丁家人難得過了幾天舒心日子。

  這一日，梅氏仍自去菜園子裡幹活，午飯便又被葉葵給包了。

  到了近午時，米飯香氣從鍋蓋縫隙間鑽出來，梅氏便提著籃子回來了。一進門，她便撞見春禧套著件半舊的春衫抱著胳膊瑟瑟發抖，她沒好氣地拍她兩下，實在搞不懂自己這個閨女，生下來就似乎比旁人要愛美些。性子倒聰慧，因得婆婆丁何氏喜歡，時常慣著，平日裡想讓她做點活，比登天還難。

  這村里，若是論誰家閨女養的最嬌，春禧排第二，絕對沒人敢排第一。所以一直以來，除了大丫頭春蘭能幫上點忙，這家中的活計其實都落在梅氏肩上。

  看著坐在灶前燒著火的葉葵，她忍不住暗暗歡喜。

  她生長子春江時難產，春江被產婆折斷了一條腿才落地，死裡逃生。如今長大了，課業平平，偏生腿腳不好想做個莊稼漢也是難的，來日說親必定比如今的老三難得多。她心中一直焦急，如今瞧著，卻似乎可以鬆一口氣了。

  從小看著長大的孩子，將來若能給自己做兒媳婦，也是極妥帖的。

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  梅氏在心中盤算著，卻沒有透露給任何人，只暗暗想要將葉葵往自個兒想要的兒媳婦教。擱下東西進了灶間，她便準備著手親自做紅燒肉。

  前幾日夕間，老丁頭出去兜了一圈，遇到回村里探親的本家侄子，便被請去一道吃酒。這人在鎮上開了個裁縫鋪，生意極好。

  席間聽到老丁頭嘟囔起自家老三文不成武不就的事來，他便笑著拍了下大腿對他道，「叔你要是不嫌棄，就讓多壽弟來我店裡學上兩年怎樣？」

  老丁頭自是忙不迭地應下了。

  老三已經十八九歲，做學徒雖說年紀大了些，可好在是跟著自己人，吃不了大虧。況且學會了這以後可就是手藝人了，總比面朝黃土做個莊稼漢鬆快！

  所以今日為了給老三踐行，老丁頭清早就去買了斤豬肉回來。

  這道是梅氏的拿手菜，因而她三兩下便將東西都備好了。肥肉切末下熱鍋煸出油來，放入八角、茱萸爆香，加入薑片、蒜瓣翻炒成略微焦黃。再將先前洗淨切成大塊的帶皮肋條五花肉倒入鍋中，加入黃酒略微煸炒片刻。而後依次加入秋油、鹽、水及香葉、桂皮，再放入幾勺白糖大火開煮。待水開後撇去浮沫，蓋上鍋蓋，轉小火慢燉一個時辰。

  若用的洋糖，這肉煮的便更是紅亮酥糯，只是如今用這大勺白糖便是極奢侈了。

  湯汁逐漸醇濃，那香味便也止不住地溢出來。

  細細地燉到酥爛，梅氏才將肉盛了出來，開始擺飯。

  飯桌上，丁何氏扒著飯忽然哭了起來：「可憐的老三啊，都怪你大嫂好好的多弄了三張嘴，勞得你要去給人做學徒討口飯吃，連媳婦也說不上啊！」

  這話說得極寒磣，聽得梅氏頓時胃口全無。

  家中但凡有一點銀子便被丁何氏拘在手中，老大賺的錢全被花在老二老三身上了，還得給小姑翠玉置嫁妝。如今她不過是想著為自家兒子早早做些打算，便要叫人在飯桌上噁心，她委屈得滿嘴苦澀，卻不能明言。

  春蘭也快能人家了，大郎春江念著書，遲早是要下場試試的，這考秀才不得銀子打點？這份錢原該是公中出，可偏生春江雖是丁家大孫子，但生來跛了一隻腳，自小不受丁何氏待見。村里沒有私塾，春江讀書的學堂在好幾里地之外，平時寄住在夫子家，隔三差五才回來一趟，丁何氏也從來沒個好臉色。

  這日子，怎麼過得下去？

  梅氏眼眶泛紅，覺得口中飯菜味如嚼蠟。

  好在等到老三去了鎮上後，丁何氏日日念著兒子，倒沒了折騰梅氏的心思。

  梅氏得了些空閒，便領著春蘭跟小姑翠玉做針線，繡繡花打打絡子。葉葵知道這些東西都能換錢，有心想學，卻被春禧扯著往外頭去，「走走，捉魚去，好些天沒喝著魚湯了。」

  村里桃花河的水清澈見底，天氣一暖和，裡面的魚也都開始暢遊起來。落在春禧眼中，便都成了吃食。

  今日春江回家，便被春禧一道喊上了。小九手傷痊癒，也帶著葉殊一道跟了上來。徐氏的獨子春海見了，也忙顛顛地跟在他們後面。

  「小殊，這天剛暖和，水裡還涼著呢，咱們遠遠玩兒吧。」葉葵拉著葉殊，輕聲問他。

  誰料梅氏的大兒子春江突然開口道：「無礙的，桃花河裡的水這個時節已經不怎麼涼，況且如今日頭大，水都曬暖了。」

  葉殊聞言急忙拉住她的手撒嬌：「阿姐，就玩一會而已，你瞧哥哥跟春江哥都在，不會有事的。」

  頭頂**明媚，她看葉殊的樣子似極想玩耍，只好無奈地點頭應了。

  春禧不知何時也下了水，被春江皺著眉往岸上趕，「姑娘家的怎好挽起褲腳下河。」

  「哎呀大哥，你怎那麼迂腐，這裡又沒有外人，你容我玩一會又能如何？」春禧脆聲撒嬌，不管不顧便下了河。

  葉葵不願同他們一道玩水，便在岸邊樹下尋了個安適處坐下圍觀。她遠遠看著葉殊，無端端地想起了許久以前的事。似乎也是這樣春天將逝，炎夏欲來的日子，她跟已經上初中的弟弟去泳池，兩人吵著鬧著，她一把將他的腦袋按進了水中，差點沒把他給淹死。說起來那時的她脾氣可真是暴戾，虧得他醒來後還能老神在在的反過來安慰她。

  他跟眼前的葉殊是完全不一樣的兩個人啊……

  幾人玩了會，春禧忽然起了性子要讓小九跟春江一道圍魚。可小九淡淡說了句累了，便往岸上走。

  這一說，可算是惹著春禧了。

  她冷哼一聲，突然朝著小九的位置靠近，而後猛地撩起一大捧水潑到小九身上。剎那間，小九身上那件半舊春衫就濕透了。