楔子

  屋外大雨瓢潑，騰起的細白水汽模糊了視線，廊下那盆盛開的芍藥被雨珠打碎，粉白色的花瓣撲簌簌落了一地。

  蕭雲娘青白著一張臉跪在室內，只覺得膝下青磚冰冷刺骨，涼意自跪著的膝蓋一直湧上心頭，凍得人渾身顫慄。纖弱的十指緊緊按在地上，幾乎將青磚劃出一道道口子來。她才出了月子，身子還虛著，然而此刻她卻什麼也顧不得了。

  「祖母，徐太醫只說孫媳今後受孕艱難，可並不曾說再無法誕下子嗣，您為何要這般苦苦相逼？」她低低喘了一聲，似是力竭，「更何況楊姨娘也已誕下渝哥兒……」

  話未說盡，坐在上首的老嫗便冷哼一聲打斷了她的話：「你也知那是姨娘誕下的孩子？不知好歹的蠢貨，你不能為崇文誕下嫡子，便該早為自己打算。我這般做，哪點不是為了你好？」

  「求您……」蕭雲娘聞言，知自己這次怕是說不動她了，不由將慘白的臉對準了立在老嫗身側的中年婦人——葉家老夫人，她的婆母，「母親……」

  葉老夫人心中微嘆一聲，看看已經跪了小半個時辰的二兒媳婦，心中終是不忍，開口勸道：「母親，老二媳婦才出月子，便是有什麼也等到她身子康復再談不遲。」

  然而話畢，屋子裡的瑞腦香氣卻陡然間冷冽起來，坐著的老嫗猛地轉頭瞪她一眼，隨後看向臉色青白的蕭雲娘，長嘆一氣，口氣終究放軟了些：「雲娘，非祖母心狠呀！只是你無嫡子，終要抱個庶子養於膝下，來日他長大了，也是你的兒子。你不喜楊姨娘所出的孩子，那便不要，舍了他也還會有別的。」她說著，聲音卻又拔高了，「可你身子不好，崇文身邊也只有一個楊姨娘伺候，怎夠？葉家人丁不興，不論孩子嫡出抑或庶出，皆是葉家的骨血，多些總是好的。況且妾不過是個玩意，已有一個，再多些又何妨？」

  蕭雲娘撐著地面的手一軟，身子重重倒下。

  老嫗急忙喚人去扶，卻被蕭雲娘一把推開。

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  她吃力地站直了身子：「祖母，您昔日可曾想過讓祖父納妾？因著您是公主，所以祖父連個通房丫頭都不曾有。您口口聲聲的大道理，可其實不過是瞧蕭家如今敗了，我無人可依，因而才如此肆意踐踏孫媳！」

  「放肆！」老嫗驟然發怒，將攏在袖中的暖爐狠狠擲了過去，燃著火炭散落一地，嘶嘶作響。

  然而尚不解氣，她驀地抓起手邊閒置著的拐杖，重重敲地，恨不得一杖敲醒她，「蕭將軍便是這般教養女兒的？你瞧瞧你自個兒的樣子，不孝不悌，出言不遜！我願意將這事知會你，便是給足了你臉面，你竟還敢這般放肆！」

  拐杖將地叩得咚咚作響，蕭雲娘卻兀自道：「若是要納妾，那便休了我吧。」

  「休了你？」老嫗額角青筋跳動，手中拐杖直直甩出去砸在了她身上，「好，甚好！不肯納妾，那我便給他取個平妻進門，好好殺殺你的銳氣！」

  葉老夫人聞言大驚，忙道：「母親，咱們這樣的人家怎可娶平妻！這豈不是要惹人笑話？」

  「笑話？」老嫗冷笑一聲，端坐身子，「我倒要瞧瞧，這天下誰敢笑我！」

  那雙眼，那張臉，那個身體都已經蒼老，可那股與生俱來的氣勢卻並沒有隨著時間的流逝而消散。

  這一剎那，蕭雲娘才同葉老夫人齊齊意識到，坐在上首的滄桑老嫗並不是個隨處可見的老太太，而是皇家的青瑛長公主，是新皇的姑奶奶！她要給孫子娶平妻，這天下誰人敢笑？

  心中一震，蕭雲娘不由對自己方才怒火攻心之下說的蠢話，懊惱不已。

  ——平妻。

  連這樣的招數都使了出來，這葉家遲早會沒有屬於她的位置……

  然而她，卻不能不屈服。

  轉眼間，平妻的人選便已經擇定。幽州望族，嫡出的女兒。

  蕭雲娘知曉後，抱著年幼的女兒枯坐了一宿，只覺得自己一顆心都被揉碎。女兒已經七個月，成日裡咿咿呀呀地想說話，可她卻沒有心思同她逗樂。

  她緊緊摟著女兒，聲音喃喃地喚她：「阿葵，阿葵……」

  像是在叫女兒，又似在喚過去的那個自己。

  向日葵，向陽而生。

  過了這麼多年，她幾乎都要忘記自己原來有個叫做舒葵的名字。只是睡了一覺，睜開眼她的靈魂便被困在了另一具肉身中。她成了蕭雲娘，日漸長大。直至遇上葉崇文，她的人生才又開始起了漣漪。

  喜歡上一個土生土長的古代男人，付出的代價遠比她想像得更大。

  她抬頭往窗外望去，迎面吹來一陣夾雜秋菊香氣的風，她一怔，旋即鬆開懷中的女兒，退到角落乾嘔起來。在一旁做針線活的婢女瞧見了大喜，快步走到她身邊輕輕拍著她的背道：「夫人，該不會……」

  「悄悄去請個大夫來。」半響，蕭雲娘才掩著嘴輕聲吩咐。

  秋風蕭瑟間，老大夫笑道：「恭喜夫人，是喜脈。」

  蕭雲娘撫著平坦的小腹，驚訝不已，不過半年，已被認定極難受孕的她竟又有了身子？她只覺得是上天憐憫，滿面喜色地去尋自家夫婿報喜，可誰知事情卻同她想的南轅北轍。對葉家人來說，這事驚喜參半，卻不足以改變任何現狀。該結的親事仍舊要結。

  她這時才驚覺自己的天真。

  哪怕她明日便生下一個嫡子，葉家也絕不會退親。幽州望族的嫡次女，這可不是門想退便能退的親事。看著自己新近升了官，又即將要娶新婦的丈夫，蕭雲娘突然笑了。

  她怎麼能忘了，她不只是鳳城蕭家的女兒，更是舒葵啊。本不屬於這個世界的靈魂卻像一個真正的古人生活這麼久，如今也該是時候按照自己的意願活一次了。

  她丟開了想要葉家退親的無用念頭，安心養起身子。得知消息後，就連已是十分不待見她的青瑛長公主也忍不住誇她懂事了許多。

  一月後，幽州賀氏進門。

  說是平妻，這儀式卻同當初娶她時沒有絲毫差異。屋外人來人往，絡繹不絕，卻似乎沒有一人瞧見她。

  雖然還擔著正妻的名分，可誰都知道自蕭家敗落，她蕭雲娘就再也撐不住「正妻」二字了。

  不過青瑛長公主自知曉她有孕後，倒開始記掛她了，當著新人的面吩咐道：「找人去將雲娘請來，這盞茶她該吃。」

  葉崇文不由皺眉，輕喚了聲祖母。

  青瑛長公主一看便知這小子是不想去請人。新婦給雲娘敬茶，是要執妾禮的。但今日這茶是不敬也得敬，她驕橫了一輩子，認定的事誰也不能反對。眾人無法，只得下去請人。

  然而出乎意料的是——

  「長公主，二夫人不見了！」伺候了青瑛長公主一輩子的老奴貼在她耳畔驚慌說道。

  青瑛長公主手一顫，端著的茶盞便「哐當——」落了地。又驚又怒，她沉聲喝道：「去找！」

  可是找？去哪找？

  賓客滿堂，喜氣瀰漫的葉家早已沒了蕭雲娘跟大小姐葉葵的身影……