第48章 奴婢

  廖知府驚訝得嘴巴張大了，簡直可以塞進一個拳頭：「你這……，你這是從何說起？怎麼會有這麼……這麼荒唐的事情！」

  冷羿目不轉睛瞧著他，半晌，才緩緩點頭：「看來，大人也是蒙在鼓裡，只是聽命行事，策劃這件事情的，應該另有其人！或許，只有黃轉運使大人才知道。——應該是黃轉運使讓知府大人您藉口戶房司房不在，不能點收稅款，也不能暫時代為保管的吧？」

  廖知府老臉漲紅了，道：「別胡說！轉運使大人怎麼是那種人！」

  「抱歉，是卑職以小人之心度君子之腹了，卑職能見見轉運使大人嗎？卑職想當面謝罪。」

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  廖知府冷聲道：「轉運使大人，豈是說想見就能見的？——你剛才所言，莫名其妙，不知所云！本府半句也聽不明白！行了，你已經繳納了稅款，那就是再好不過的了，不過，既然你已經交清了稅款，那配給你的人，這個，是否還接著配，本府要考慮考慮，今日天色也完了，你就再住一夜，明日等本府想清楚決定了，你再走不遲。」

  冷羿點點頭，道：「卑職明白了，配他們這些人給卑職，其實是黃轉運使的主意，大人是要去討黃轉運使的主意吧？」

  廖知府老臉又是一紅，咳嗽了一聲，道：「誰的主意你不用管，你先回客棧，等候消息！」

  「卑職遵命！」

  冷羿側身讓開道，廖知府整了整袍袖，正了正官帽，踱著方步，走假山後面走了出來。冷羿在後面跟著。來到桌子前，廖知府對兩個司房道：「稅款數目對嗎？」

  兩人忙起身，躬身答道：「數目正好。已經跟陰陵縣的董師爺結清帳目了。」

  廖知府點點頭：「那好，冷大人，你們就請先回吧。尹鷲、成珞嫙、成珞婕，你們暫時不用跟著去了，等本府的消息再作定奪。」

  尹鷲兩人躬身答應。

  冷羿忙躬身施禮，帶著其他人離開了知府衙門。

  剛出衙門口，卓巧娘就迫不及待地問道：「官人，怎麼回事啊？有盜賊來偷竊稅款嗎？」

  董師爺道：「就是！我還以後真的被偷走了呢！害得我這些日子都沒有睡著。東翁，究竟怎麼回事啊？」

  冷羿瞧向武捕頭。武捕頭有幾分得意地把事情經過說了，道：「大老爺這一招虛虛實實，可謂神來之筆。瞞過了盜賊，保住了稅款的平安！」

  董師爺道：「不過，那一箱子的稅款也只是虧空的一大半而已，剩下的稅款，東翁是如何得來的？」

  「山人自有妙計，這你們就不用管了，總之，這一次，不僅把虧空的稅款都補清了，還留足了錢可以償還以前挪用衙門諸位的錢，回去後就可以發給大家，當然，師爺和武捕頭你們倆的錢，回客棧就可以兌現了。可以買些年貨回去準備過年了。」

  董師爺和武捕頭都是喜出望外，連聲稱謝。武捕頭道：「這下好了，我就說嘛，大老爺一定能兌現他的諾言的，怎麼樣，這次不說對了嗎？」

  冷羿笑了笑，道：「我先前說的是十天之內，現在超過了十天，很抱歉。」

  武捕頭道：「話不能這麼說，這不是大老爺的錯，是知府衙門戶房司房的錯，他正好不在衙門嘛。大老爺不能及時交清稅款，自然不能及時回去給大家兌現欠款，這個屬下會跟大夥說清楚的。」

  一路說著，回到了陰陵客棧。

  賈掌柜見他們去而復返，有些意外，但是，現在這位知縣已經把所有欠款都還清了，他當然是非常歡迎這樣的官員住在他這裡的。忙點頭哈腰把他們迎接了進去。親自安排了住處。

  冷羿讓武捕頭也住上房，武捕頭很高興。捕頭在衙門的地位其實很低的，他當差幾十年，這還是第一次跟知縣老爺一起住上房。又是高興，又是感激。

  冷羿結清了董師爺和武捕頭的欠債，留了三十兩銀子準備過年的，把剩下的銀子交給武捕頭，讓他幫忙把巴州的欠債都拿去歸還了，剩下的錢由他幫忙保管。

  董師爺給了武捕頭那些債主的地址，囑咐他記得把欠條拿回來。武捕頭笑了：「這個我都不知道，那我還當什麼捕頭。」帶著銀子走了。

  當卓巧娘得知大部分欠款都結清之後，還有三十兩銀子可以過年，興奮得一張俏臉都紅撲撲的了。

  冷羿看了看天色，道：「咱們逛街去，順便也買點年貨。」

  卓巧娘喜出望外，他們到陰陵縣之後，倒霉的事情一件接著一件，所以幾個月了，還沒有一起逛過巴州。現在丈夫主動說一起逛街，高興得她都不知道說什麼好了。趕緊坐在桌前就著銅鏡左顧右盼整理一下裝束，冷羿也換了一套普通的青衣長袍，叫上董師爺一起出門。

  三人沿著街道，慢慢往城中心走去。

  這時，晴了好幾天的天，又開始飄起了雪花，很快，雪花變大了。落滿了他們的頭頂和肩膀。

  冷羿找了一家不錯的成衣鋪，走了進去。店夥計忙陪著笑迎了上來：「三位客官來了？您們是買衣服還是訂做？我們這的繡娘，那可是巴州數一數二的！」

  冷羿道：「定做來不及了，先買三套成衣將就著穿。」

  卓巧娘忙扯了扯他的衣袖，低聲道：「官人，不用買了吧，這衣服好貴的，回去妾自己做。」

  那夥計聽了，忙道：「這位大嫂，我們鋪子的成衣雖然價格是高了一些，但是，這衣服布料，這做工，可是絕對值的！不信您滿城轉轉，要是能找到比我們鋪子更好也更便宜的衣服，我白送給你！真的！」

  冷羿笑了：「你們還挺自信的嘛。好，就你這買了！」

  卓巧娘忙又扯了扯他的衣袖，低聲道：「官人，咱們的錢還得緊著用，還要還帳呢！」

  「別擔心，車到山前必有路！帳要還，日子也要過！——買三套，咱們一人一套！」

  董師爺忙道：「學生有，東翁和夫人買就行了。學生就不要了。」

  冷羿搖搖頭，道：「你幫我處理了那麼多的重要事務，送你一件衣服表表心意也是應該的。再說了，晚生挪用了你的薪水這麼久，這利息只怕也夠一件衣袍了。」

  「東翁這樣說，學生慚愧不已。」

  「先生就不要推辭了！再推來推去的，咱們就不用逛街了，哈哈。」

  董師爺只能拱手道：「既然如此，學生愧領了。」

  當下，根據個人身材，每人挑了一件衣服換了。常言說的好：「人靠衣服馬靠鞍」，換了一身新衣服之後，三人的形象立即大為改觀。看著有些官人氣息了。

  冷羿付了錢，店夥計另外送了他們三把油紙傘。三人出來，撐著傘，一路接著往城中心走。

  卓巧娘似乎已經很久沒有穿這樣的新衣裙了，很有些不習慣。不時拍拍衣衫，理理衣擺。

  突然，冷羿站住了，望著路邊一個高台。台子上，一群男男女女，大多是些孱弱的老人和半大的孩子。被人用鐵鏈鎖著，一個個蹲在地上，在風雪中簌簌發抖。旁邊幾個官兵，手持皮鞭，大聲吆喝著：「男的五兩銀子一個，女的十兩銀子一個！看中了趕緊買，慢了別人可就買走了！」

  原來這是販賣奴僕的市場。冷羿很好奇，這些奴僕是怎麼來得。但是，他沒有問，在冒充別人的時候，最好的掩護方式就是少說多聽。

  突然，那人群中一個小女孩，也不知道是病了，還是餓的，瘦弱的身子晃了兩下，軟軟地倒在了滿是積雪的地上。

  旁邊的官兵嘴裡罵罵咧咧的，刷的一皮鞭抽了過去。打得那小女孩身子一搐，卻沒有能爬起來。旁邊的男女忙往後躲，害怕被連累打到似的。躲到了一邊。