第35章 交不了差

  那些官員笑得很開心了。

  真是一幫幸災樂禍的王八蛋！冷羿心想，怎麼遇到這麼一幫子人當上司。

  廖知府只是嘴角微微一些變化，看見冷羿那狼狽不堪的可憐樣，便皺皺眉，掃了眾位官員一眼。這些官員這才都把笑容收斂了。

  廖知府對那些官員道：「你們都散了吧，本府有話單獨跟冷知縣說。」

  那些官員一個個仰著頭，說笑著從他身邊走過，仿佛他壓根不存在似的。冷羿只是低著頭，依舊滿臉羞愧。

  廖知府等他們都走光了，才溫言道：「冷知縣，請坐！」

  聽到這句和善的「請坐」，讓冷羿心中有了一絲感動，怎麼說，這知府還算有些人情味。忙躬身謝過，在下首歪著屁股坐下。

  廖知府瞧著他，猶豫片刻，這才道：「黃轉運使蒞臨我們巴州巡查，這件事你知道了嗎？」

  

  冷羿忙惶恐地搖搖頭。

  「哦，你應該不會知道，他也是剛到，又是事先沒有消息的突然造訪，你們下面的人自然都還不曾聽說。——黃轉運使此番到巴州，嗯，專門提到了你們陰陵縣的那件茅廁小妾自殺案，還有稅款失竊案，很有問責之意啊！——對了，這兩件案子怎麼樣了？今天可是最後的期限了，還有稅款，也就十幾天就到截至時間了，可已經有了眉目？」

  冷羿聽到那黃轉運使既然這兩件案子，必須把情況先摸清楚再說。把裝出一副惶恐樣子，望著廖知府，也不說話。很多時候不說話其實是最好的回答。特別是他現在這種情況。

  廖知府點點頭，輕嘆了一聲，道：「這樣就很麻煩了！黃轉運使懷疑你利用那小妾有求於你的便利，**該女子，使其不堪受辱，在茅廁憤而自殺。黃轉運使說了，那小妾將刀子插入自己下體，就是你**的明證，她就是因為被你凌辱，才憎惡自己那受辱的地方，將刀子插入以示憤恨。你怎麼說？」

  一聽這話，冷羿不由心中一動，他有些明白了，為什麼賴員外要指使丁副捕頭用那樣的方式殺死小妾，偽造成那樣的自殺方式，原來是為了進一步的陷害自己！原來後面還隱藏著這樣狠毒的一招！

  可能，賴員外只是為了少繳稅，何必要用這樣費盡心思的招數？這只能用他生性狠毒來解釋嗎？還是另有別的隱情？

  這些也就是一瞬間的事情，便在他腦海中閃過。他立即作出一付黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎的百口莫辯的窘迫樣，兩手亂動，不知如何是好。

  廖知府忙擺擺手，道：「你也別著急，他這說法，他自己也說了，沒有更多的證據，只是一種推測，本府也不相信你會做出這種事情來。不過，看樣子，黃轉運使可是揪住兩件事不放呢！你要有個準備才好。」

  冷羿感激涕零地拱手道：「多謝大人明察！」

  廖知府又嘆了一口氣，道：「本府明察沒有用啊！現在是黃轉運使揪住你的小辮不放！」

  冷羿小心翼翼道：「不知是什麼人在黃轉運使面前告卑職的黑狀的？」

  「這個本府也不知，不過，能在黃轉運使面前說上話，而且還能讓黃轉運使深信不疑，恐怕不是一般人能做到的。——你且不管這個，先想想稅款怎麼彌補吧！」

  冷羿回身把那一小箱子金子提到廖知府面前，打開了。

  廖知府看見滿箱子的黃澄澄的金子，都驚呆了，望向冷羿：「原來你已經籌到了錢，怎麼不早說！害得本府替你擔心！」

  冷羿一臉惶恐，道：「不好意思，卑職讓大人費心了，——這些是卑職新近收上來的稅款，今年的稅款已經全部徵收完畢，除了上次失竊的一小部分稅款之外。」

  廖知府喜道：「這下好了！大部分稅款都有了，剩下的就好辦了！——不過，還有這麼十幾天了，剩下的稅款，你打算怎麼辦？」

  「卑職正在想辦法。」

  「嗯，那就好！」廖知府道：「你且稍坐，本府去把戶房司房叫來點收。」說罷，快步出門去了。

  冷羿有些奇怪，怎麼叫一個司房需要知府大人親自去？百無聊賴地坐在那裡等了好半天，廖知府才快步回來了，一臉遺憾道：「這個，真是抱歉，今天負責收稅的司房請假了，要明天才能進帳，你還是等明天再來吧。」

  冷羿愣了一下，道：「那……，能否將這些稅款存放在知府銀庫里呢？」

  「這個，不妥當吧？」廖知府很是為難的樣子，「這些金子數目不小，需要清點之後才能入庫，不然，除了什麼問題都不好交代啊！」

  冷羿瞧了廖知府一眼，點點頭，道：「這是自然，那卑職就不打擾了，明日再來繳清稅款。」

  「如此甚好！」廖知府如釋重負。

  冷羿費力地提著箱子，出了知府衙門，等在門口的馬臉小二緊忙迎了上來，從他手裡接箱子，放在一輛驢車上，又攙扶冷羿上了驢車，然後吩咐車把式回去。

  一路無話，回到客棧。

  這家客棧的名字叫做陰陵客棧，因為客棧掌柜的就是巴州陰陵人，所以取了這個名字。而以前那個冷羿知縣就是看中了這個本縣人開設的客棧，所以每次到巴州，都住在這裡。也因為這樣，欠了不少債務，客棧的賈掌柜也沒有辦法。

  上次冷羿結清了那知縣欠的大部分債務，賈掌柜很是高興，這次冷羿帶著妻子卓巧娘走小路便裝來到客棧，告訴賈掌柜自己微服私訪，所以這身打扮，賈掌柜自然不疑有他，比以前要親熱得多，給兩人安排了上房，又讓馬臉小二替冷羿提了箱子去知府衙門。

  冷羿去衙門之前，讓賈掌柜安排夥計到城裡各處客棧尋找董師爺、武捕頭他們。董師爺他們其實比冷羿先到巴州，但是，他們住的地方不是陰陵客棧，而並不知道冷羿也來到巴州了，所以沒有到陰陵客棧來找冷羿他們

  冷羿和馬臉小二回到陰陵客棧，在門口就看了董師爺他們。

  原來賈掌柜的夥計找到了他們，告訴他們冷知縣夫妻也到了巴州，董師爺他們得知之後，又是高興又是慚愧，當即搬來了陰陵客棧，聽說冷羿去了知府衙門，正要出門前往知府衙門迎接，想不到在門口遇見冷羿回來了。

  武捕頭他們在路上遇襲，稅款丟失，犯人被殺，武捕頭騎馬趕回陰陵縣，得知冷羿帶著夫人微服私訪去了，趕緊騎馬又連夜趕回巴州，準備先處理這邊犯人交接的事情。雖然犯人已經死了，但死了也得交接，想不到冷羿他們也到了巴州。

  武捕頭和宋副捕頭等人看見冷羿，也顧不得客棧院子人來人往，翻身跪倒磕頭，並號啕大哭起來：「大老爺，我等無能，稅款又被強匪劫走了……，小的甘願受罰，回去之後，所有參與押運的衙門皂隸、民壯，砸鍋賣鐵都要湊錢出來，填補虧空！請大老爺放心！」

  說罷，咚咚磕頭不已。其他皂隸民壯一個個神沮喪，哭喪著臉跟著磕頭，心裡盤算著到哪裡湊錢來填補虧空。

  冷羿雖然早已經料到，但是當得知果然再次被搶劫之後，還是倒吸了一口涼氣，這次幾乎是陰陵縣衙門三班衙役傾巢出動保護這稅款，卻還是被強匪劫走，可見這些強匪不是一般的人物！必須打點十二分的精神周旋才行。

  冷羿忙把他們都攙扶起來，道：「不必如此！起來！——各位受苦了，傷勢沒有什麼大礙吧？」

  「多謝大老爺掛念，受傷兄弟傷勢都不要緊，沒有性命之憂。」

  「那就好，咱們進去說話！」

  武捕頭等人忙答應了，武捕頭聽冷羿似乎並不太著急，微覺詫異，忙起身。帶著三班衙役跟著冷羿進了客棧大廳。