第901章 惜才

  當看見清啞方初被那些文人圍著，指點牆壁上大幅織錦《煙雨江南》，他不禁擔憂：若不能謹慎處置玉瑤長公主，等郭織女怒斬織機的事傳出去，只怕御史們要紛紛彈劾，天下士子都要群起抨擊。

  方初一心多用，游目四顧，忽見順昌帝和林世子來了，忙扯了清啞一下，低聲耳語道：「皇上來了。」示意她過去迎駕。

  清啞不想和皇帝對面，叫他去，反正她是女眷。

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  方初怎放心將她留在一群男人中間，可又拗不過她，想了想，對七十多的許翰林拜託道：「晚輩有些事要去處置，拙荊在此相陪。今天來人眾多，還望幾位老大人照應拙荊一二。」

  許翰林立即明白了他的意思，忙道：「你只管去。織女同我等在一處，不會叫人衝撞了。」他們都是年高有德的學儒。

  眾人也都紛紛附和。

  方初對細腰和巧兒各瞅了一眼，擠出人群，又命小豆子等人警醒些各處照應，才去見順昌帝。

  順昌帝見韓希夷也在場，命方初叫上他一起，往二進院內書房說話。

  落座後，順昌帝問：「怎麼郭織女不來？」

  方初忙回道：「小人見皇上微服前來，不敢驚動。若我夫婦二人同時離開，必定引人警覺，故此她就留在前邊主持了。」

  順昌帝嗯了一聲，沒再追究。

  丫鬟送進茶來，方初忙親自奉茶。

  順昌帝接過茶盞，問：「你傷好了？」

  方初道：「托皇上洪福，已經快好了。」

  韓希夷也託了一盞，送到林世子面前。

  林世子對他微一霎眼。

  他不明其意，感覺不大好，心下忐忑。

  順昌帝喝了半盞茶，放下茶杯，正容道：「方初！」

  方初忙起身，應道：「皇上有何吩咐？」

  順昌帝道：「玉瑤長公主任性妄為，你受委屈了。原本朕要處置她，但，朕有不得已之苦衷，無法處置。你，可能理解？」

  方初忙道：「當日小人就說，長公主不過是試探小人是否堅貞，後來放了小人。皇上想必已經責過長公主了，不必再處置。」

  順昌帝道：「朕命她去皇家寺院修行。」

  方初就不好接話了，這不是他可以評判的。

  皇帝說是徵詢他意見，不過是做個樣子。

  誰還敢對皇帝處置不依不饒？

  他不禁疑惑：皇帝到底有什麼苦衷，不能處置玉瑤？

  順昌帝又道：「至於那侍女和侍衛，還在查證中。你放心，不論牽扯到誰，朕都不會輕饒，定會給你滿意交代。」

  方初便跪下謝恩。

  順昌帝命他起來說話。

  韓希夷垂眸，不明白皇帝為何叫他進來。照說，皇帝對方初說的是皇家隱秘事，不該讓他這個非當事人旁聽才對。

  難道是玉瑤公主……

  他心急，不知有什麼下文等著他。

  接下來，順昌帝話鋒一轉，問起二人對革新的看法。

  韓希夷和方初對視一眼，均恍然大悟——

  原來皇上是為這件事來的！

  方初早斟酌過這個問題了，因此胸有成竹。

  他道：「皇上，我們織錦世家並不怕交出織錦經營權。近兩年，方家、韓家等世家子弟紛紛參加科舉，就是做好了入仕的準備。皇上推行新政，我等絕不會反對。不過，既然皇上問起，小人有句忠言。」

  順昌帝道：「你說。」

  方初道：「士農工商，『士』可是排在最前面。」

  順昌帝問：「你的意思是？」

  方初道：「士農工商，各司其職，士人管理天下百姓。我等商人，正因為受官府和朝廷管制，才不敢恣意妄為，時時如履薄冰。若是本該管理『農工商』的官員親自經營商務，誰來管他們？」

  順昌帝如醍醐灌頂，心中一震，目光炯炯。

  這番話和清啞那天的又不同，直指核心和本質。

  韓希夷忙也接道：「皇上任用官員，就是要靠他們治理天下。他們手中有權，若再賜予經營的方便，後果不堪設想。」

  林世子點頭道：「也亂了職責。」

  順昌帝也點頭道：「就是說，只要官府加強對商家管制就行。」

  方初道：「正是。」

  韓希夷道：「若朝廷出面經營，便本末倒置了。」

  方初又道：「皇上只看西北這些年的棉紡織行業，再看看江南的紡織行業，再對比兩地百姓的生活，便明白其中差別。」

  西北棉紡織行業是被清啞奉獻織機和棉布帶動起來的，多是朝廷權貴在那邊設立，大肆斂財，逼得百姓流離失所、賣身為奴；而江南多為民間錦商，織工憑手藝能獲得合理報酬，所以百姓富足。

  順昌帝不由想起靖安大長公主那天說的話。

  大長公主道：「你以為當初武皇帝（英武帝）就沒想過朝廷出面經營織造局？武皇帝文韜武略，在位期間：朝中文臣武將薈萃，囊括四海，令萬國來朝；經濟繁榮，國力昌盛，『英武盛世』長達三十年。如此英明神武，豈能想不到這個？

  「但武皇帝卻大力發展手工業和海上貿易，使大靖國力騰飛。

  「現在，你若是壓制民間商貿，禁止海上通商，閉關鎖國，且不說與祖宗制度背道而馳，若是因此導致國力衰退，你可就是罪人了。」

  順昌帝審視方初和韓希夷，很是觸動。

  聽革新派和反對派爭論，越聽的多，越糊塗。

  這二人只三言兩語，便讓他心中透亮。

  他鄭重問：「你們可想過出仕？以你們的年紀和才學，現在科舉也來得及。『三十老明經，五十少進士』，你們還年輕的很。」

  方初心一動，和韓希夷對視。

  哪個男兒沒有凌雲志，他們也不例外。

  然方初賠笑道：「只怕是心有餘力不足。」

  今生，他只想隱在清啞身後保護她。

  順昌帝道：「那你們可願去西北軍用織造局任職？」

  方初忙道：「朝中能人薈萃，我們算什麼呢。」

  說著看向韓希夷，他應該也是不願去的吧。

  韓希夷忙用力點頭，表示和他共進退。

  順昌帝道：「朝中能人薈萃，但精通紡織行業的卻不多。」

  這是他委婉說法，其實就是沒有，全是外行。

  韓希夷忍不住問：「皇上因何如此信任我們？」

  讓他們兩個商賈去管理，就不怕他們中飽私囊？