第14章 相親（1）

  清啞目光下移，望進鋪子裡。

  只看了一眼，便輕移蓮步，走了進去。

  這間竹器鋪與其他竹器鋪類同，又不盡相同。

  店面整潔、寬敞，賣的東西也要精緻、精細得多。

  清啞站在正當中，目光四下掃視：大到竹床，小到竹勺、竹筷，無不應有盡有。竹床上鋪著精美的竹涼蓆，安放著竹枕；竹篾編的各式几案上，放著各式大小竹盤、竹碗、竹扇、妝盒等，旁邊配著秀雅的獨凳，或者古樸的竹椅，一組一套，竟不比木質的遜色；另外大小形狀不等的花籃、提箱、竹箱、針線簸籮等都整齊排放，無不精緻秀雅，令人耳目一新，倒是沒見籮筐等粗糙的農具。

  再抬眼看牆上，掛著一幅喜鵲登枝圖。

  清啞的目光立即被粘住了。

  正看著，櫃檯後走出個少年，問「姑娘要什麼？」

  清啞對他微微點頭，也不言語，自顧繼續觀看。

  因見一張竹几上放著一把竹扇，似絹扇，又不像。

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  心下疑惑，走上前，將古琴放下，拿起扇子仔細觀看。

  這時，吳氏等人也跟進來了，喊「清啞。」

  就聽蔡氏驚喜道：「哎呀，明輝兄弟！」

  這鋪子便是吳氏婆媳今日所行目的地，少年便是郭家精挑細選要相看的女婿：江明輝。

  吳氏婆媳原要哄著清啞進來，誰知她不用人哄，自己走進來了。

  既進來，卻不看人，而是看物。

  這令她們滿心疑惑——難道天定的姻緣？

  吳氏心裡七上八下的，面上且不動聲色，裝作看物品。

  「是蔡姐姐。」江明輝笑著跟蔡氏招呼，「蔡姐姐來鎮上有事？」

  蔡氏笑道：「噯，跟婆婆來賣些東西。賣完了這不要買嘛。哪兒賺錢哪兒花，錢是過不了夜的。唉，過日子，想省也省不了……」

  嘮嘮叨叨說了一堆，惹得吳氏瞪了她一眼，嫌她淨說廢話。

  少年忙請道：「蔡姐姐坐下歇口氣。」

  又對吳氏客氣道：「大嬸也坐。」

  再對郭大貴點頭，然後看著郭巧做了個可親的笑臉。

  郭巧一歪頭，也回他一個甜甜的笑，然後站起身，伸手讓郭大貴抱她出簍子。等下地，小女娃立即奔向清啞，「小姑，這什麼？我瞧瞧。」

  這邊蔡氏對江明輝道：「不耽誤你做生意，我們看看就走。」

  說著裝模作樣地對婆婆道：「這是江兄弟。」

  吳氏很隨意地看了江明輝一眼。

  少年十六七歲，穿一件藍布長衫，身材修長。許是少做農活的緣故，他膚色白皙，稱得上是「眉清目秀、齒白唇紅」。蔡氏說他長得俊，一點沒誇張。

  吳氏十二分的滿意，那心就熱了起來。

  因問蔡氏道：「你娘家那邊的？」

  蔡氏裝作無事人一樣，點頭道：「我娘家隔壁的。娘你應該見過。那時候他還小，長大了就不認得了。」

  又對江明輝道：「這就是我婆婆。」

  又指向郭大貴和郭巧道：「這是我三叔。這個是我侄女。」

  江明輝一一點頭，重新招呼一遍。

  最後，蔡氏指清啞道：「那是我小姑。」

  又對清啞喊道：「小妹，你看什麼？要不買我們就走。」

  江明輝便看向清啞。

  他有些詫異，沒想到這文靜的姑娘是蔡氏小姑。

  清啞對他們間情形毫無所覺，正舉著那把竹扇湊近眼前細看。

  竹製扇柄，扇面則以極細的竹絲編織，兩隻喜鵲站在梅枝上。扇面、喜鵲和梅枝分別用竹篾之陽面和陰面凸顯色澤之不同。前者是柳黃色，後者則是青色，淡痕隱隱，相互映襯，好像一幅畫，又像一幅刺繡圖。

  雖然只有雙色，那手藝卻是巧奪天工。

  許是編織不易，所以類似的作品只有這扇子，以及牆上掛的喜鵲登枝條幅。條幅上的圖同扇面上的一致，只不過放大了。

  清啞看扇看得出神，一旁的江明輝也痴了。

  他是看人看痴了。

  眼前的少女舉著扇子，迎著光凝神靜觀。

  這動作越顯她脖頸修長，線條優美，頭上鴉黑雲髻堆疊，腦後三千絲縷垂瀑。再看面部，膚色光潔如玉，黑瞳尤其純淨，仿若初生嬰兒眼眸，不含一絲雜質；秀氣的鼻樑、粉嫩的櫻唇、細巧的下巴，其人安靜如畫。

  少年忽然心跳加快，雙頰莫名發燙。

  明知這樣盯著人家很無禮，他卻磨不開眼光。

  晃晃神，再看她身上：穿著白底紅梅錦衣裳，下配白綾裙，腰系兩指寬繡花腰帶，腰身纖細，身形裊娜，恰如雪中梅花，凌寒自開，暗香怡人。

  他不禁面色緋紅，目光盈盈如水，脈脈含情。

  蔡氏和吳氏將這情形看在眼裡，不動聲色地交換了下眼神。

  郭家略有薄產，清啞待嫁閨女，又被爹娘疼愛，自然有幾件像樣的首飾和衣裳。首飾就不說了，只能買；衣裳的布料卻不是買的，而是買了絲回來，她自己織的，選了些攢著當嫁妝，也做了幾件衣裳。

  今日相親，吳氏當然攛掇閨女穿得光鮮些了。

  清啞習慣將自己裝扮得素淨優雅，所以沒留心她刻意攛掇。

  現在看來，這工夫沒白花。

  蔡氏得了婆婆示意，笑喳喳地上來叫「清啞！」

  清啞和江明輝一齊被驚動，都醒過神來。

  江明輝如做賊被人逮個正著，慌得低下頭不敢看人。

  蔡氏佯作不知，笑問清啞：「你要買扇子？這都快冬天了，要扇子幹什麼。咱們家不是有好些扇子！」

  清啞看了大嫂一眼，沒理會她。

  接著，她又把目光投向江明輝，似有話要問。

  江明輝正垂眸，所以沒看見她。

  蔡氏忙叫：「明輝，我小姑叫你。」

  江明輝趕緊抬眼，胡亂問：「姑娘……要……買？」

  清啞凝視著他，輕輕搖動手中竹扇。

  江明輝觸及她詢問的目光，心跳了跳，鬼使神差般回道：「姑娘問什麼價？三……三十文。」

  一旁郭大貴驚嚷道：「三十文！一把扇子？」

  他疑惑地看向江明輝，心想這小子別宰熟客吧？

  要是這樣，就是奸商，那妹妹可不能嫁他。

  江明輝不知怎的，神色尷尬，慌張結巴道：「不是。是……這扇子費工夫，不容易編，所以貴些。」

  清啞點頭道：「不貴。」

  江明輝鬆了口氣，心想「當然不貴，降了十倍呢。」

  跟著又歡喜非常，覺得清啞識貨，是個知心的人。

  要知道，這扇子和條幅可是他設計的。

  以竹絲編織圖畫，他們家也是頭一回嘗試呢。

  郭大貴道：「還不貴？我看看，什麼好東西！不就是竹子編的嗎。」

  說完從妹妹手上拿過扇子細看。

  他並不是諸事不通的。江南乃魚米之鄉、絲綢重地，水鄉商業發達，連帶瓷器、竹器等也銷售興旺。霞照縣這地方，男人少有不會篾匠手藝的，女子必定會紡織。他也學過篾匠，所以一看那細如頭髮絲般的竹絲紋理，便知道自己誤會人家了。

  「手藝真精細！三十文值了。」他不好意思地對江明輝道。

  「喲，比繡花繡的還細緻呢。」蔡氏也上前看了，也贊。

  江明輝想說「三十文太虧了」，然看看清啞，又閉上嘴。

  郭大貴道：「小妹，你真喜歡這扇子。我幫你買。」

  他今天還沒花錢呢，妹妹喜歡，他急於幫她買。

  清啞見他踴躍付帳的模樣，點點頭。

  郭大貴開心地問「還要買別的不？」

  清啞又看向江明輝，指向牆上的條幅。

  江明輝忙跑過去，搭了個凳子取下來，送到她面前。

  他親自用雙手舉著，讓她觀看。

  一面又柔聲歉意地解釋：「姑娘看看，但是不賣的。這個……這個是小店的壓台貨。客人要貨，得先預定，一個月後交貨。」

  這件東西要是再降十倍賣出去，他就無法對家裡交代了。

  清啞點點頭，湊近細看。

  這條幅紋理與扇面一致，可見編織之法相同。

  看了一會，她心中有數了，便示意他收起來。

  江明輝回身，重新將條幅掛到牆上。

  吳氏見心愿達成，不願再多逗留。

  嫁閨女是要讓人家來求的，待久了豈不讓人看出眉目來，說她把閨女送上門，那就影響清啞的名譽了。

  於是，她走過去對清啞道：「你要這扇子？那……」

  正想說「家裡有的是扇子，別買了。」心思一轉，卻改成「喜歡就買了吧。你大嫂子說江家篾匠手藝最好的。你看看還喜歡什麼，一齊買了，留著做嫁妝。」說完漫不經心地瞟了江明輝一眼。

  「嫁妝」二字聽得江明輝一震，勾起無限遐想，心內滋味難明。

  通過之前買古琴一事，清啞也知農家生活節儉。她買扇子是有用處的，其他東西對於她來說可有可無，因此搖頭道：「不要了。」重新抱起古琴，又看向郭大貴，再看扇子。

  郭大貴便懂了，笑著掏錢付帳，買下扇子。

  買完，大家便準備離開。

  江明輝見他們要走，心下不舍。

  然吳氏早拉著清啞先走出去了。

  郭大貴也將郭巧放進簍子，挑了起身。

  唯有蔡氏和江明輝殷切打招呼，依依惜別。

  江明輝眼望著清啞背影，口中問道：「蔡姐姐走了？」

  蔡氏笑道：「走了。到街上再轉轉，買些東西，趕早回去。」

  說著這話，腳下卻生了根一樣，動也不動。

  江明輝絲毫不覺，又道：「蔡姐姐哪天回娘家，去我家坐坐。」

  蔡氏就等這句，因笑道：「昨天才回去的呢。還見了你娘。」

  見江明輝不以為意，主動壓低聲音解釋道：「是我家小姑——」只這一句，就引得江明輝豎起耳朵聽下文——「我公婆捨不得她嫁遠了，就在我們村幫她定了一門親——」江明輝心中一沉，難受萬分——「誰曉得那小子不是個東西，跟我們村一個女娃做了見不得人的事，把人家肚子都弄大了。你說我們氣不氣？」

  當著蔡氏，江明輝不禁羞紅了臉，道：「真不知廉恥！」

  蔡氏道：「可不是這話！我公公婆婆氣得吃不下飯，就把親退了。」

  江明輝頓覺雲開霧散，喜道：「就該這樣。」

  蔡氏道：「我家小姑人長得好，能織會繡，家務活也是一把好手。還怕嫁不出去！」往少年跟前湊近些，神秘道：「我就想把她說給大頭菜，所以回家跟我娘商量。」

  江明輝大驚失色，顫聲問道：「可……可定了？」

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