第11章 方家
2024-05-18 16:36:18
作者: 鄉村原野
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直到暮色降臨,蔡氏才焉頭耷腦地回來。
她是個藏不住心思的人,什麼都擺在臉上。
因此大家一見她臉色,便知結果不好。
當下且忍住不問,等吃了晚飯,清啞上樓去了,三個小的也打發睡了,父子婆媳才又聚集在上房,一齊問蔡氏詳情。
蔡氏沒辦成這事,自覺丟臉,憤憤罵道:「不曉得哪個爛了舌頭的亂說!說張福田勾搭李紅棗,是不滿意咱小妹,嫌她小時候得了啞巴病,說話不利索。我娘才露了點意思,江家嬸子就問清啞會不會說話。我娘說沒有的事,說的好著呢,都是張福田和李紅棗不要臉……江家嬸子支吾,說她家明輝脾氣古怪,相看了好些閨女,沒一個看中的,她不敢瞎做主,這事要問兒子意思。」
眾人都聽明白了,這便是流言的惡劣影響。
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所以不論官家還是百姓,富貴的還是貧賤的,凡為人都注重一個名節和聲譽。像退親這種事,對姑娘家的名聲最有影響了,嚴重的從此無人問津。郭家退親,張家和李家名聲掃地,郭家自己也沒逃過一劫,可謂三敗俱傷!
屋裡安靜下來,外面秋蟲「嘰嘰啾啾」鳴叫聲清晰可聞。
郭守業和吳氏正蹙眉思索的時候,蔡氏忽然道:「爹,娘,你們也別太急。真到那一步,就讓大頭菜娶清啞。我娘可喜歡清啞了……」
郭大全急忙抬腳踢向媳婦,卻已經晚了。
吳氏和郭守業一齊朝蔡氏瞪眼,目光簡直要殺人。
郭大有和郭大貴也生氣地看向大嫂,只阮氏垂眸不動。
大頭菜是蔡氏的弟弟,天生一副爛泥扶不上牆的性子,因此一直沒相到媳婦。蔡氏是想清啞要是嫁不出去,弟弟可以撿個便宜,好過清啞當老姑娘,她也幫公婆解決了煩心事,誰知卻犯了眾怒。
見家人面色不好,郭大全也惱怒,心想就小舅子那副德行,媳婦也真敢想,難怪爹娘不高興。因朝蔡氏喝道:「什麼那一步!你說哪一步?咱小妹還能嫁不出去?笑話!你不說話沒人當你啞巴!」
男人很少發火,蔡氏嚇一跳,再看一眼公婆,惴惴低頭。
吳氏橫了大兒媳一眼,不知為什麼居然沒發作她。
「老大,明兒你跟你媳婦陪我去鎮上。家裡織的錦和布也該拿去賣了。」她對郭大全吩咐,跟著又很隨意道,「順便也帶清啞去逛逛。」
郭大全聽了一怔,頓了下就急忙答應。
郭守業也詫異地看向吳氏,不明白這大忙的時候,她怎麼忽然想去鎮上逛了。忽聽她又問蔡氏「這農忙的時候,江家鋪子也不關門?」心中一動,遂明白過來。
蔡氏笑道:「不關門。江明輝一年到頭都在鋪子裡。」
吳氏「哦」了一聲,扭頭對郭守業道:「田裡的事也不能耽擱,就出些工錢,叫老楊和老朱帶人幫忙收拾。明早我和二媳婦起早做些餅帶著,再裝些蜜棗、菱角,去鎮上賣了貼補回來。」
郭守業點頭,道:「叫老三也去。問問棉花什麼價。」
至此,大家都明白了吳氏的意思,彼此心照不宣。
閒言少述,次日雞叫頭遍,郭家婆媳就都起床了,進廚房忙碌;郭家父子也里外張羅、將所帶土產搬上船。
清啞終於也被驚醒,而吳氏也上樓來叫她。
聽說要去鎮上,清啞很歡喜,她正有好些東西要買呢。
這裡什麼都沒有,電視網絡那些就不說了,書籍也沒有,想彈琴也沒有,連畫個圖樣、寫幾個字也找不到紙筆,她最耐得住寂寞安靜的一個人,也覺得難以煎熬。
當下,她取出自己全部私房銀子,有一兩多,下樓去了。
出發的時候,郭勤三小聞聲趕到水邊,死活也要跟去。
郭守業一嗓子喝住郭勤郭儉,卻讓郭巧跟去。
這樣安排有兩個用意:一是老大夫妻走了,老二夫妻留在家干農活,帶他閨女去逛,以示公平;二是有郭巧一路上陪著清啞說話,清啞自在些,這相親就不露痕跡。
雙槳盪開,烏篷船游入荷葉深處。
清啞攬著郭巧靜靜坐在前艙,姑侄兩個都看不夠似的望著外面。前方,郭大全和郭大貴輪換搖漿,一推一拉悠然自得;身後艙內,蔡氏「呱啦呱啦」高門大嗓子跟吳氏說話,什麼「這塊田是誰家的」,又什麼「那屋子是誰家新蓋的」等等,清啞總也沒聽真切。
等到了烏油鎮,只見兩邊灰牆青瓦的民居、前方跨水而坐的拱橋,都盡顯六個字:小橋、流水、人家,她便痴了。
船在水中行,人在畫中游。
前世,她沒能上學,爸媽除了儘可能教導她,還領著她跑遍大江南北、長城內外、高原海濱,讓她認識各地風土人情和歷史。旅遊開銷是她家最大的支出。爸媽所有的收入,加上她開書屋一年十幾萬的收入,基本上都用來旅遊了。大部分還都是自助游,花費很節省。只要能擠出一點空,一家三口就會出行。
她去過的地方,少不了江南水鄉。
眼前這地方,便像極了江南水鄉——
烏鎮、西塘、周莊……
卻比那些地方更古樸、更原始。
烏篷船靠近烏油鎮渡口,嘈雜的人聲撲面而來。
清啞深吸了一口水鄉濃郁的氣息,四下打量。
渡口建在一處堤岸下,沿岸水中並列停泊了無數大小船隻,黑壓壓蓋住這片水面;形形色色的人或上船、或下船去鎮上,川流不息。
郭家兄弟找了一處空擋,將船插進去掛住纜索。
「你看船還是我看船?」郭大全問郭大貴。
「當然是……大哥看船。」郭大貴笑道,「大哥,我也想去鎮上逛逛。你待這吧,回頭我帶幾個油炸果子給你吃。」
郭大全無奈搖頭,道:「好,好!當什麼好差事。別忘了,還要賣東西呢。你要怕難為情,張不開口,還是讓我去。」
郭大貴忙道:「我皮厚的很,不怕難為情。我賣!」
說完俯身搬起一隻竹簍下船。
蔡氏和吳氏也各自挽了一隻籃子,招呼清啞下船。
當下,幾人進入集市。
清啞牽著郭巧,徜徉在街市上,心頭瀰漫熟悉的感覺:青石地面,窄窄的街道……若是臨水的街市,則家家廊檐都蓋得伸出好長一截,廊下支著貨攤,無論晴雨天氣,都不受影響做買賣。
她的心便悠閒下來,仿佛來旅遊的。
心裡記掛著正事,吳氏不願耽擱,徑直轉入后街。
說是后街,就像村莊一樣。
相比集市,只少了鋪面,卻有許多挑擔小商販。
拐彎抹角的,他們來到烏油鎮最東頭。
這裡有幾家大院子,門前朗闊,一看就是富家。
來到一家門前,吳氏賠著笑臉招呼一個婦人,「張媽媽,還記得我嗎?去年你說要蜜棗的……」
吳氏言語活絡,又是老主顧生意,很快身邊就圍了一圈人。
當下郭大貴裝貨,蔡氏過秤,吳氏算帳收錢,忙開了。
清啞見這樣,便扯了扯郭大貴的袖子。
郭大貴回頭,見妹妹朝前方示意,忙問:「小妹你要去那邊?你去吧。別跑遠了。有事叫我。」
清啞點點頭,遂牽著郭巧往前走去。
吳氏忙對他道:「你跟你妹妹去。這有我跟你嫂子照應。」
郭大貴巴不得一聲,抽身退出人叢,追著清啞去了。
前方有座老宅院,主人姓方。
方家乃有名織錦世家,祖籍本在臨湖州。數十年前,兩湖之地織錦業發展迅猛,朝廷便在湖州和臨湖州交界的霞照縣設錦署衙門,管轄兩地織錦生產及交易,每年的織錦大會也在霞照縣召開。
方家便是在那時令二房一支遷來霞照縣拓展。
因烏油鎮水陸交通便利,二房在這裡蓋了宅院,以作後圖。
然其後發展出乎意料,方家長房勢微,二房逐漸撐起家業。
幾年前,他們搬去湖州府城,這地方便擱置荒廢了。
此時,方家高牆內,大少爺方初正和好友韓希夷急匆匆往後院碼頭行去,卻被小廝圓兒攔住。
他腳下不停,嘴上問道:「什麼事,快說!」
圓兒忙道:「遵少爺囑咐,屋裡擺設都換了。那些舊的……」
方初不等說完,便道:「這個也問!或送人或扔了。你要捨不得,賣幾錢銀子打酒喝也隨你。」
圓兒道:「不是啊,少爺……」
方初停步,看著小廝沉臉。
見圓兒惶然,韓希夷忍不住笑了。
圓兒也覺得自己惹怒了少爺,趕緊長話短說:「是古琴!少爺從小用的那架古琴!碰壞了的,小的不敢隨便就扔,所以來問少爺:是找人送去修好了擱著呢,還是扔了?」
韓希夷笑道:「原以為是個蠢的,原來是個有心的。」
方初也笑了,對圓兒道:「你這樣心細很好。不過我才買了新的,那架琴岳山碰壞了,縱然修好了我也不會再用,不過做個擺設當念想,還是別費心費力了。你拿去……」
他沉吟了一下,道:「還是別扔了,扔了太煞風景。你隨那些家具一塊處置吧。或者有人要呢,也算物盡其用,不辜負它跟隨我一場。」
圓兒忙道:「是,少爺。」
方初又問:「還有事嗎?」
圓兒笑道:「沒有了,少爺。小的一切布置妥當了,等少爺和謝姑娘回來。」
韓希夷笑道:「好小子,你竟比你家少爺還盼著謝姑娘來。」
圓兒賠笑道:「謝姑娘將來是少夫人,小的當然盼了。」
方初揮手道:「別撿好聽的說。去吧。」
說完頭也不回地和韓希夷走了。
這裡,圓兒看不見少爺背影了,才轉頭。
少爺走了,這院子他就作主了。
當下指揮人將舊的家用器具往門口搬,等舊貨行的驢車來拉走,那架古琴也在其中。
清啞就在這時候來了,一眼看見那架古琴。
她忙走上前,見滿地擺的都是家具,又都隨便堆放擱置,便知這家人在處理舊家具。