番外一

  南下的官員，除了原就告老的，都跟著回到了京城，南北分治的局面徹底結束，各個衙門都能有條不紊地處理政務。

  嶺北賑災、各地平亂，一切都是大刀闊斧，雷厲風行。

  蜀地先前清算時瞞下來的銀子，給朝廷省了不少心。

  畢竟，以現在的局勢，想變出銀子來，也無處去變。

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  一連忙到了盛夏，之前的混亂漸漸平息，南北往來的客商也不用擔心半道上突然就冒出了劫匪山賊。

  太皇太后著實鬆了一口氣。

  日子平靜下來，她又回到了從前那樣含飴弄孫的生活。

  傍晚時，蔣慕淵從前朝來慈心宮探望她，太皇太后正抱著孫栩，與孫淼、余氏說話。

  準確地說，是余氏恭謹又溫和地與太皇太后說些家常事，孫淼面帶笑容在邊上聽。

  兩廂見禮，孫淼他們便準備回去了。

  孫栩正是嘴饞的時候，鬧著問太皇太后討糖吃。

  太皇太后不肯，怕他壞了牙，只讓珠娘去小廚房裡裝些適口的點心。

  余氏好言勸著，把淘氣的兒子勸住了。

  蔣慕淵沖孫淼抬了抬下顎，示意他借一步說話。

  兩人出了正殿，站在廊下，熱浪滾滾襲面來。

  「你的耳朵還要聾到什麼時候？」蔣慕淵放低了聲音，問道。

  孫淼衝著蔣慕淵笑。

  他知道騙不了所有人，起碼騙不過蔣慕淵，只能無奈著笑道：「我聽得見還是聽不見，沒有什麼區別。那就再一年半載？」

  蔣慕淵叫他笑得沒脾氣了：「隨你。」

  孫淼性子就是如此，他一直期望的就是做個不起眼的閒散宗親，彼時若不是順德帝一籮筐地把他們都扔進了文英殿，他是不會去參與的。

  現在的生活符合他的期望，對他而言，與余氏融洽和睦，母妃平安康健，孫栩能順利長大、而不用牽扯進別人的算計里，這就是最好的生活了。

  人生苦短，不可能萬事順心，他擁有的已經很多了，得知足。

  相較於太皇太后的開懷，顧雲錦這幾日有些低落。

  念夏要出閣了。

  前世今生，她們在一起很多年了。

  顧雲錦知道，不止是念夏，以後撫冬，其他陪伴她的宮女、丫鬟都會離開，可心裡還是捨不得。

  親事是早早定好的，最終選了個好日子。

  袁二現今在中軍都督府投了個官。

  江南那一夜，中軍損失幾十號人，說多不多，但也空出了些職位。

  袁二不在意官大官小，只是依照蔣慕淵的意思，好好整頓整頓。

  原先這地方，有本事的和蒙蔭混日子的，差不多對半開。

  國庫銀子緊巴巴的，蔣慕淵哪裡會容著紈絝混日子，讓袁二收拾他們去。

  不服氣的，打到服氣為止。

  這兩月下來，袁二在都督府站住了腳，人緣也不錯。

  念夏不喜歡鋪張，婚禮事宜簡單卻也熱鬧。

  婚房還是施麼、許七他們先前準備好的院子，這些時日又添置了不少日常東西，地方不算大，卻很有人氣。

  席面上，一個個具是老實，論酒量，他們加在一塊，也不是他們袁哥的對手，等夜深了，鬧洞房的時候，又是你看看我、我看看你的，誰也沒敢往牆角湊。

  中軍都督府也來了些與袁二親近的，把他們幾個好一通笑話：「大好的日子，袁哥能當著新娘子的面出手湊人？」

  許七摸著小鬍子，嗤得笑了聲：「那是你們沒有見過新娘子湊人。」

  他們肯定打不過袁哥。

  八成，也是打不過小嫂子的。

  敢去聽牆角，只怕是一個個都得被扔出胡同去。

  洞房不敢鬧，酒還是能喝的。

  施麼抱著酒罈子，打了好幾個酒嗝：「總算吃到袁哥的喜酒了，什麼時候能吃上五爺的？哎，你說，五爺和郡主還能成嗎？」

  「喝糊塗了吧？不是郡主，是長公主，」許七道，「你整天五爺、長公主的，五爺到底見過長公主沒有？」

  「我怎麼知道！」施麼撇嘴，「得問聽風。」

  聽風當然也來了，聞言認真想了想，道：「見過的吧，應當是見過的。」

  的確見過。

  御書房外，壽安和周五爺有一面之緣。

  「見過也難……」施麼嘆道，「五爺再好，那是長公主哩，周家也夠不上了。」

  「從前周家這樣，你還不是幾次念著『郡主』？」聽風笑話他，「現在膽小了？」

  「以前那是不知天高地厚，」施么喝了口酒，「現在，懂一點了。」

  他們哥幾個也在中軍都督府謀了個差，雖然是「小嘍囉」，但也是翻天覆地的變化了。

  「五爺吧，」聽風道，「也就這兩天的事兒了，你們過幾天就明白了。」

  這說話說一半，能急死人，好在一群人都喝高了，才沒有追著聽風問。

  等念夏入宮來給顧雲錦問安那日，周家得了聖旨。

  葉城周家重新得封永定侯，這一次是世襲罔替。

  按說，論功行賞在蔣慕淵回京之後就開始了，是周五爺要求，才一直壓著。

  周家裡頭的根子爛了，各房各心思，若不能梳理得當，得了爵位只會越發混亂。

  周五爺先回葉城把裡頭的關係掰扯了，才回到京城，得此榮光。

  御書房裡，蔣慕淵一面批摺子，一面跟周五爺打趣：「家業撐起來了，你也老大不小了，你不著急，施麼他們都替你急壞了。」

  周五爺道：「整天風風火火的，他們沒一刻能閒得住。」

  閒不住的人才有衝勁兒，施麼他們都出身市井泥潭，餓過肚子挨過打，沒有這股子勁兒，也不會有今天。

  想了想，周五爺又道：「家裡還得折騰些時日，現在娶親，娶回來就得扔給她一堆爛攤子，誰家捨得？再過兩年，讓家裡消停消停。」

  冰凍三尺非一日之寒，周家畢竟是百年大族，裡頭彎彎繞繞的，周五爺狠心掰了一回，但肯定會有起伏。

  蔣慕淵點頭：「也是，誰家都捨不得。」

  他最捨不得。

  他見不得壽安吃一點苦。

  前回他就看出來了，周五初見壽安就心生歡喜。

  雖然周五爺一個字都沒有提，但蔣慕淵眼睛厲害，男人對姑娘家一見鍾情是個什麼樣，他能不知道？

  想像下當年他頭一回見顧雲錦時的樣子，那是一模一樣。

  壽安依舊在母親孝期之中，周五爺自己又不著急，蔣慕淵當然更不急了。

  反正時間還有，以後如何，還要看壽安是不是心生歡喜。

  蔣慕淵固然欣賞周五，他亦看重壽安的想法。

  壽安對自己的終身大事還毫無念頭，她這幾日被樂成纏著。

  段保珊的泗州之行，和顧雲錦的提槍上陣，讓樂成意識到，同為女子，亦是有無數種可能的。

  自幼貴為公主，她從前每天煩心的就是母后與父皇的相處之道，順德帝棄京南下雖是錯誤之選，但那是樂成第一次離開京城，第一次看到截然不同的風土人情。

  她彼時才明白，皇祖母以前與她說過的「眼界」。

  她想去遊歷一番，去看看皇祖母閨中看過的江河山川。

  若非如此，她即便是接受了江山易主，也無法感悟皇祖母做出這個決定的原因。

  她還年輕，閱歷不足，但她也想成長，能有一日真正明白母后在想什麼，皇祖母又在想什麼。

  孤身去遊歷，怕是不能成行，樂成便想邀壽安一同出發。