第二十二章 大明律

  林延潮指著謝老虎這麼指責，謝老虎還沒吭聲，他下面的潑皮就開始大罵起來。

  「媽的，毛都沒長齊的小孩子，也敢在這裡和總甲叫板。」

  「謝老虎也是你直呼的嗎？」

  林延潮沒有理會這些人的叫陣，眼下正是抓住機會，打擊謝老虎的時候。

  林延潮對左右鄉民道：「諸位鄉鄰，你們說我說得是不是？」

  鄉里人見林延潮替他們出頭說得謝總甲啞口無言，都是一併叫好起來。

  「對，說得好。」

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  「不愧是茂才公的兒子，就是會說話。」

  「謝老虎，你敢不敢回答我們潮囝的話。」

  林延潮見一時得手，乘勢而為，製造輿論，逼得謝總甲不能岔開話題。謝總甲冷聲道：「我家老三的事，我已是自認錯了，到時候有多少賠多少就是了。你以為拿著這當藉口，就可以要挾我，免去你們洪山村的差役嗎？」

  「你也不看看我謝老虎什麼人，軟的吃，硬的不吃！」

  謝總甲這麼說，一旁謝家的人，也是一併叫囂起來。

  「是啊，你也不看看我們總甲什麼人，求著供著還不及呢。」

  「本來我們總甲還想著，看著鄉里的份上，多少免一點徭役的。」

  「既是你們幫著那小孩說話，就是沒商量了！」

  聽了謝總甲這麼說，洪山村的人氣勢一下子弱了。此人若是鐵了心要編役給他們，他們也是絲毫辦法也沒有。還有幾個怕事的人心底，還暗暗怪罪林延潮與謝總甲撕破了臉，到時候私下轉圜求情的機會都沒有了。

  林延潮冷笑道：「謝老虎，你真以為你可以在鄉里一手遮天，你可知大明律……」

  林延潮擲地有聲地念出大明律三個字時，謝總甲眼皮一跳，心道這小子不是唬我吧，這偏僻村子，都是目不識丁的村民，居然有人會懂得大明律。

  「不要呱噪，大明律也是你山野小孩提的，小心官差把你拿到縣衙去！」謝總甲恐嚇道。

  林延潮冷笑道：「謝總甲，大明律乃洪武爺定下，我說沒錯，官差拿我作什麼，你可知凡應差丁夫而差遣不均平者一人笞二十，每五人加一等罪止杖六十。謝總甲你不是說你執法唯公嗎？此事敢不敢與我去縣衙申明亭上請求公斷，若是我輸，我領六十杖，你輸了，你領六十杖，你敢不敢？」

  謝總甲頓時失語，一旁他的兒子，在那道：「爹，怕什麼，和這小子賭了，咱們老謝家什麼時候慫過。」

  「你和衙門黃書辦不是很熟嗎？咱們還怕他作什麼？」

  不論旁人如何說，謝總甲就是默不作聲，一旁的兒子，謝家人都急了。

  林延潮走上田壟上，手指著謝總甲喝道：「怎麼樣？不敢答了吧，爾等小人，私心只敢藏在暗處，不敢揭於眾人目光之處，天日昭昭之下。謝老虎，我再問你一句，你敢不敢？」

  林延潮五指所張，指向謝總甲。

  「敢不敢！」

  「敢不敢！」

  「謝總甲，你他~媽敢不敢！」

  洪山村的百姓，一併是揮拳大呼。

  謝總甲臉色鐵青被一個小孩子連問數句敢不敢，他臉都丟光了。

  「老子堂堂一個里長，豈會與你一個孩童一般見識！走！」這強撐顏面的話，誰都看得出來。謝總甲帶著謝家村民一併退去，身後洪山村百姓，儘是歡呼。

  「潮囝，你太厲害了。」

  「連謝老虎都怕了你了。」

  面對同鄉的誇讚，林延潮只是微微笑了笑。

  謝總甲和謝家老三走在坑坑窪窪的田埂路上。

  謝總甲倏然停下腳步，回身一個巴掌，將兒子扇倒在地罵道：「混帳東西，今日竟讓我丟了這麼大的人。」

  幾名謝家的族人勸道：「叔莫要生氣。」

  謝家老三捂著臉道：「爹，我不服氣。這十年來，咱們家都是橫行鄉里，什麼時候怕過人，今日被一個毛頭小子，欺負上門來了。」

  「你咽不下，我就能咽下？你懂不懂，今日爹要是與那小子去對簿公堂，就中了那小子圈套了。」

  「這差役的事，本來就由一鄉里長安排。這國朝定下的六十杖規矩，只不過是做個樣子罷了，幾時有見過衙門因派丁不公的事，責過我們。再說咱們和衙門的胥吏又熟，輸了也是不怕，但若是小子輸了，六十杖可活生生打死他。」

  「蠢材，真是蠢材！」謝總甲大罵，吐沫星子都吐到了兒子臉上，「我怎麼生了你這個蠢兒子，你以為那林家小子，將事情鬧大是為了同村百姓編役壩夫的事請命嗎？錯了，他是要擺脫自己差事。」

  謝家老三雙目一亮道：「爹，你是說這小子……狡猾啊，這是要明修棧道暗渡陳倉啊！」

  「書倒是沒白念，咱們大明朝的律法，乃是配戶當差，驗查丁糧多寡，產業薄厚，以均其力。雜泛差役派丁，分有田無田，無田的稱為寡丁，優先承力差之事。而林高著家裡有十畝水田，還有你姐帶去的五畝奩田，也能算得中戶，最多只能編得銀差。庫子這等力差，是排不上的。」

  「若是事情鬧大，申明亭里和縣裡的官吏一說，事情剖析黑白，就算有黃書辦為你爹撐腰，也抬不過這理字，他家就可以免去這破家之難，而改承花銀子就能了事的銀差，那麼你爹我這一番心事不就是白費了！」

  一旁的人聽了都是霍然恍然大悟，紛紛贊道：「叔真是高明，厲害！竟然是看破了其中的訣竅，沒有中那小孩的激將法。」

  謝家老三罵道：「他娘，區區小孩哪裡有這麼厲害，斷然是林高著這廝在背後搞鬼。不過爹，要是林高著既是明白這點，向衙門申訴不就可以免得庫子這差事嗎？」

  謝總甲聽了冷笑道：「怕什麼，只要事情鬧不大，我都能壓得下來。」

  眾人見謝總甲賣了關子紛紛道：「叔，你老謀深算，也教教我等，讓我等明白。」

  謝總甲哼地一聲道：「好，我就教你們一手，林高著要向衙門告狀，先要申明他家是中戶之資，必須查魚鱗冊，衙門戶房具結，我親自作保方可。衙門戶房裡我有人，先應承著，卻不給他辦，只要將此事拖個二三個月，等衙門行文下來，他還不得乖乖得去應役！若他不從，就是逃役，按朝廷律令，先杖一百，再強制應役！」

  「叔公，高，真高，實在是高！」下面的子侄頓時拍起馬屁。

  謝總甲也有幾分得意道：「今日我佯作認輸，給他們林家以為，去衙門告狀，我就怕了，讓他們按章程去走，豈不知我回去就給戶房黃書辦寫信，讓他立即下行文來，催林高著應役。」

  「爹，何不讓他們碰一鼻子灰，回過頭來求咱家。」

  謝總甲斥道：「你懂什麼，之前我還想林高著跪下磕頭，將你姐迎回去，而今弄了這麼一遭，我不徹底打服了洪山村的人，別人還以為我謝老虎不夠狠。這一番是林家小兒自找的，逼我走得這條路。林高著也怪不到我狠毒。」

  過了兩日，那戶房的黃書辦辦事果真利索，將行文提前從衙門裡支了出來。謝總甲將衙門編役的行文看了一遍大感滿意，叫來自家老三，命他將行文送到洪山村林高著家裡。

  然後謝總甲坐在家中，泡了一壺好茶，等著兒子的好消息。

  說起謝總甲家的宅子，在永安里也是首屈一指，前後三進的屋子，左右廂房也是擴了出去。

  謝總甲坐在正堂上給自己倒了杯茶，對一旁的大娘道：「我謝老虎的女兒，養了十八年，自己都捨不得罵一句，這林高著父子居然如此對你。你放心，他打你一掌，我叫他換你十掌，他趕你出家門，我就叫他破家！」

  大娘神色有幾分憔悴，聽謝總甲這麼說，牙齒咬得咯咯響道：「爹，你儘管下手就是了，我含辛茹苦給林家操勞十幾年，沒有功勞也有苦勞，林高著竟忍心趕我出家門。其他人你怎麼樣都好，只是……只是延壽，我這幾日日日夜夜都在想他，林高著這老不死，竟不讓我見延壽。」

  「好，一定要都如你意就是。老三回來時候，林高著就是哭也沒用了。」謝總甲言談之間，對於女兒倒是十分寵溺，絲毫沒有對外人和兒子的兇悍。

  快到中午時，謝家門外有人大喊道：「爹，爹，我回來了。」

  「老三回來了，走我們瞧瞧去。」謝總甲笑著女兒道。

  待見謝家老三氣喘吁吁的進了屋，謝總甲成竹在胸地道：「我還以為你回不來吃午飯呢？如何林家父子服軟了沒有？」

  「爹，這真見了鬼了。」謝家老三瞪著眼睛道。

  「怎麼回事？」

  「我拿應役文書，直接被他們打法回來。他們老林家不知耍了什麼手段，竟然說服衙門給他們家老二，弄進了忠烈祠，衙門給他們家免役兩年，文書都開具下來了。」

  謝總甲聽了神色一變，道：「這怎麼可能，以往林家求了衙門多次，事也沒辦下來，但這一次怎麼卻成了。」

  「必是林高著這老狐狸早就算好了，我衙門裡有人，他林高著，說不準衙門裡也有人啊。」謝家老三開口道。

  謝總甲重重在桌上一拍，罵道：「這一回整不到林家了，還讓我丟了份，可惡！」