第十四章 討厭的縣令

  咚！咚！咚！

  

  一連連鳴鑼十一下。

  林延潮心知這萬惡的封建社會，等級分明。這鳴鑼開道，也有高低之分，七品縣官若是下鄉，鑼響七聲，但若是四品知府下鄉，就響九聲。而省撫一級的官吏下鄉，則響鑼十一下。

  我的天，不是說提學使只與知府平級嗎？怎麼也能響鑼十一下，莫非看人家是省里來的。就算一省提學，且權力很大，不受撫院節制，你也不能這樣亂拍馬屁。

  待看到兩面銜牌上寫著「提刑按察使司副使」，「提督福建學道」，林延潮這才恍然。

  提學道隸屬於按察司，督學要在裡面掛銜。按察司里，按察司使是正三品，按察司副使是正四品，按察司僉事是正五品。如果督學官銜只是按察司僉事，那只能按知府以下規格接待，但如果是正四品的按察司副使，按官場上就高不就低的原則，就按省撫級官員接待了。

  算是長了見識了，林延潮有那麼點沾沾自喜。

  穿著皂衣的衙役拿著腰刀，跟在手舉迴避、肅靜的銜牌後，贊導喝道前行，此外還有快手，聽事，長隨不知多少，後面一色青罩軟轎，浩浩蕩蕩地朝村子裡進來。

  合鄉村民都出迎在村口，跪道避轎。

  轎子到了社學大門前停下後，一名國字臉，官威極重的官員走出轎子，目光懾然掃過眾學童一眼。

  眾人噤聲，大氣也不敢喘。林延潮卻沒幾分恭敬，上輩子自己作為小嘍囉，也算是見慣了領導，新聞聯播里連聖上都見過，幾個四五品官還真震不到自己。林延潮仔細打量對方心道，此人就是學政？不過此人官威甚重，一看就決事果斷之人，怎麼會是清貴的提學官。

  但見此人走到一頂青色油布轎子前，掀簾嗡嗡地道：「提學大人，襄敏公故里已是到了。」原來是誤會了。『林延潮暗道自己不懂官場規矩，如督學這樣大員下鄉，不僅要耆老相迎，此外還須由一名地方官員相陪。

  半響，一雙黑緞官靴邁出轎外，然後一位四十多歲，繡雲雁補子官袍的官員，徐徐邁出轎子。林延潮正要仔細看，但見一名衙役眼瞪了過來。林延潮只能將頭低下。

  說完一旁一人道：「提學大人有令，下鄉所為親民，大小規矩一切從簡。」

  規矩從簡，就不必行那些繁文縟節。眾學童們終於可以不必低著脖子，可以將腦袋抬起來了。

  林延潮重新抬起頭來，但見兩名官員，猶如後世領導下鄉視察般，左右上下，前呼後擁，鄉老，士紳，衙門隨員，書辦，師爺等一大幫人簇擁在那，連張總甲那般在洪塘鄉一手遮天的人物，都只能站著挨了個邊。

  就這群星捧月的架勢，說不出的威風，難怪是人人都愛當官了。一旁衙役不再瞪眼，林延潮也是放眼隨意打量，居首的胡提學自是十分好認，若非一身官袍加身，此人倒似一名普通飽學之士，說是教學先生也有人信。

  至於另一人，就是林延潮先前誤以為是提學的官員，聽得一旁衙役都以此人馬首是瞻，而一旁張總甲，鄉紳們滿臉熱乎勁地，一口一個老父母稱得，不用猜就知，就是本地父母官侯官縣周知縣。

  對於這個周知縣，林延潮也是略有耳聞。

  閩中倭患嚴重，吏部選官時也是一貫挑選得力官員來閩地任官。

  周知縣的風評不太好，乃是攏著權利不放手的酷吏，為人又刻薄蠻橫，重典治下，任官以來辦好好幾件鐵案。不少人在他手上倒了霉，破了家，名副其實的滅門令尹，破家知縣。

  胡提學與周知縣二人邊走邊聊，張總甲，林誠義以及本村鄉老，唯唯諾諾地跟在二人，一併入了宗祠。

  宗祠里擺著張經，張懋爵二人的牌位，張懋爵是張經之孫，後以父蔭補為太常寺主簿。而張懋爵之子張享又補入國子監讀書，可謂是一門官宦。

  故而接官的位序上，張享排在第一。但林延潮卻知此人縣試考了五次才過，更不用說府試了。族中上下都知他不是讀書之才，但他有個好爹，能夠以蔭監的身份，補入國子監，對他而言簡直是天上掉下的餡餅。

  一陣寒暄之後，胡提學，周知縣也是安坐，一旁人忙著端茶送水。觀風一般並非是真正的考校，提學的工作中心還是放在院試，以及整飭縣學，府學上。所謂觀風社學，其實不過是提學大人，了解地方情況，表示朝廷重視文教，鼓勵民間向學之風。

  因此觀風也不會刻意為難，面子上可以了，再勉勵一番也就過去了。胡提學是這麼想，但是其他人卻不這麼想。恰如真佛就在眼前，誰還願意走十萬八千里至西天取經。遇見一個一句話就能改變你一生的貴人，誰能按捺住，不試圖竭力展現一番自己。

  胡提學對下面學童，沒有拿捏官架子，而是一派慈和長者的道：「這些都是襄敏公的族親，鄉里嗎？」

  在場張氏族人那麼多，但胡提學一問，卻不是人人有資格能他說話的。必須推身有功名的人，陪之起居說話。其他就算腰纏萬貫的商賈，或是張總甲這樣在地方十分有勢力的鄉紳，都是沒有資格插嘴的。

  「回大宗師的話，大多是本鄉子弟。」張享開口回答，他補了監生，就有了能與官面上說話的身份，代表張氏宗族說話。

  胡提學贊道：「忠義之鄉，真是人物錦繡。」

  說到這裡，胡提學自古對一旁周縣令道：「朱子有雲，三代以上，王宮，國都以及閭巷，莫不有學。」

  「人生八歲，而則自王公以下，至於庶人之子弟，皆入小學。及其十有五年，除了王公子弟，有凡民之俊秀才入大學。故而學校之教、大小之節所以分也。」

  聽胡提學談話，周縣令身子前傾，表示恭敬，嘴裡答道：「提學大人，所言甚是，眼下的社學，乃是效仿三代以上，小學所設，有教無類，凡百姓都可以接受教諭。到了十五時，入大學之學，除了王公子弟，庶民中獨俊秀方能入學。擱到今天，所指乃縣學，府學中的生員，唯有通過小三關三試，才能成為秀才。」

  胡提學捏須笑著道：「數台兄，此言正合吾意。所以這一次天子令本官督學本省，凡社學師生一體考校，務求明師責成。同時也從民間薦拔舉才，不可令賢良遺落於鄉野。」

  胡提學與周縣令談笑了一陣，眾人包括張享都只能聽著搭不上話。

  這沒辦法身份差距所在，不說官位上的尊卑，就以『學歷』而言，周縣令是隆慶五年的三甲進士，屬於金字塔尖端的人物，而胡提學更是厲害，二甲出身，出任御史，再欽點福建學道。

  好比愛因斯坦和薛丁格聊天，學渣們想插嘴也是有心無力啊。

  胡提學與周縣令聊了一陣，方記起下面侯立的學童來問道：「哪一位是社學塾師？」

  聽胡提學這麼說，林誠義連忙站出身來道：「回大宗師的話，晚生林誠義就是。」

  胡提學見林誠義儀表堂堂，點了點頭問道：「老友師從何人？」以胡提學的身份可直呼其名，但他這麼說，以示優厚社師。

  聽胡提學這麼說，林誠義一臉羞愧回道：「回提學大人的話，晚生還未進學。」

  聽此胡提學神色淡了幾分，當時有功名在身之人，稱生員叫老友，而稱童生為小友。比如童生進了學，不怕十幾歲，也稱為老友；若是不進學，就到八十歲，也還稱小友。

  林誠義卡在院試這關上沒過，還算不得是秀才，當不起老友的稱呼。

  而當時社學，好一些的是請儒士或儒學生員為塾師，差一些的才請童生為塾師。而胡提學聽說林誠義不過是童生，料想他才學有限，所教出來的學生水平也不怎麼樣。

  張享生怕提學看輕了，連忙補救：『林先生雖未進學，但教導學生卻是十分嚴苛，他的弟子不乏出類拔萃之輩。『這時周知縣冷笑道：『呵呵，提學大人面前，可不要亂放大話，出類拔萃四字豈是輕易用得？『

  這一說，眾人臉上都是露出尷尬之色。林延潮也不免對這周知縣感覺不佳，作為本地知縣，這麼說一般是表來在提學面前表示謙虛回護之意，免的表現不佳，落差太大，但周知縣這話聽得這麼刺耳，竟不給人留一點面子，完全沒有官場上一派祥和的作風啊。

  是想立威？還是已經知道自己在民間風評不好，索性黑臉到底。林延潮暗暗揣測。周知縣這麼說，沒人敢說什麼不是，都是垂下頭來。連張享也不知如何回答。

  胡提學笑著打圓場道：『周知縣治下，民風淳樸，當然不乏出類拔萃之才子。『胡提學是周知縣場內唯一需給面子的人物，當下道：「大宗師太抬舉了。」

  胡提學笑著問林誠義道：「社學中的弟子，學業到哪一步了？」