楔子

  宋湘拭了下唇角，看著指間那抹殷紅，喉頭滾動了一下。

  晨光透過窗戶照在羅漢床上，將她的影子拉得長而扭曲。隔壁傳來輕輕窸窣聲，仔細聽聽，是她五歲的長子帶著兩歲的幼子在背詩，還有京城隨過來的僕從正在掃院子。

  此外一切如常，就像以往任何一個早晨。

  她才二十三歲，身子向來很好，這麼心驚的時刻，沒有過。

  她把目光放在面前碗盤上，早上她只喝了一碗香蕈湯，吃了一小碗面，憑她的經驗，東西應該是沒有問題的。不然的話，一家人吃飯，為什麼孩子們還能快活玩耍，偏生她卻中了毒？但她的不適又的確是從早飯後開始的。

  當時她反胃想嘔吐，陸瞻還皺眉看了她一眼。

  腹部劇痛推動著鮮血又溢出來些許。

  不害怕是假的。但害怕也解決不了問題，這毒，是能一步到位的劇毒。

  她回想了一下，昨夜依舊是陸瞻入睡後，她四面巡視完才上的床。當時夜色寧靜，月如銀盤，各家各戶都沒有動靜傳來，床上陸瞻的睡容也仍然是眉頭微蹙，身姿筆挺，一副頭髮絲裡頭都寫著即使被迫只能睡上一張床，也要與她分清界限的模樣。

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  當時她還在心裡暗哂，孩子都生了兩個了，這時候還說分清界線，不覺得虛偽麼？

  ……如果一定要說異常的話，那只能是她巡視完之後回到廚房熄燈的時候，碗櫥開啟的那條縫了。

  宋湘是個平時做針線，都能在心裡默記繡出來一朵牡丹花大概用了多少針的人。貶來潭州這一年，她難免需要親身做飯洗衣，碗盤櫥櫃但凡是她經手的，絕對不會隨意。

  所以她不可能留下那條縫。

  當時她也疑心來著，但是想想難免馬有失蹄，些許小事，檢查完之後便並沒有放在心上。

  如今想想，那毒便只可能下在碗上了。

  但她不過是毫無背景的鄉野出身的皇孫妃，哦，如今連皇孫妃也不是了，他們已經成了庶人。在潭州這一年，她也只是以陸瞻的附屬而存在，為什麼會有人要下毒殺她呢？

  她拿起面前的碗，又放下來。

  看來他們是殺錯人了。

  她出身鄉野，甚至還是個喪父之女，沒有背景沒有人脈，本是只機緣巧合變了鳳凰的麻雀。

  而她的丈夫陸瞻，是當今皇帝的親孫子，晉王府的世子。七年前她與陸瞻奉旨成婚，成婚當夜陸瞻就犯事被罰服役半年，後來回了京，又在一次圍場狩獵驚到了聖駕，被當場問罪，合家貶為庶人，才發配到了潭州。

  總而言之，陸瞻的命是他們當中最有價值的這毫無疑問，其次是兩個孩子。她是最可有可無的。毒下在碗上，孩子們還小，用的是小碗，他們一家四口，要排除掉孩子還是相對容易。剩下的的碗，不管是她還是陸瞻，總能蒙中一個——大約流著皇室血脈的陸瞻到底命要衿貴些，老天爺也保佑他，所以她便成了陸瞻的替死鬼。

  腹部傳來的一陣勝過一陣的痛感在刺激她的神經，她咽了咽喉頭，把那股腥甜強壓下去。

  活是活不成了，孩子們還有祖父祖母，他們避開孩子下手，可見還是有所忌憚的，想來也是不敢，使她略可放心。

  她撐著身子挪到床前，軟著膝蓋跪地找出個瓷瓶，餵了一把藥下去。

  藥是一般的解毒藥，救是肯定救不了她的，但能拖一時是一時吧，她至少還要見見陸瞻，她得把孩子們託付給他！也得讓他知道知道，被他橫豎看不上眼的她，最後總算也替他死了一回，他無論如何得護她的孩子們周全！

  「喲，陸娘子這是怎麼了？」

  面前忽然響起油膩到讓人作嘔的聲音。因為刺耳得過分，宋湘不消看，都知道是哪條道上來的野狗。

  她穩了穩氣息抬頭，頂著蒼白的臉扯了扯唇角：「佟將軍來找我們爺？」

  佟慶是潭州府的駐軍將領，朝廷指派監視監管著他們一家的人之一。

  雖然免去牢獄之苦，在潭州轄內也有一定行動自由，但終究官府還是有監視監管之責的。隔三差五，他們這院子不是衙門的人來，就是屯營里的人來。

  「我不找他。我來找娘子。」佟慶涎著臉來扶她，「娘子大早上地怎麼坐地上？來，我來扶你上床！」

  他手還沒挨著宋湘，就聽「啪」地一聲之下，迎面一巴掌已猝不及防甩到了他臉上。

  這力道雖然比不上宋湘平時，卻也成功在他肥碩左臉上留下個巴掌印。

  只是也耗去了許多精力，順著甩巴掌出去的勢，她歪了下去，順勢支肘在地上，卻還是在扯著嘴角：「不瞞將軍，我近日確是得了種怪病，旁的人只要挨著了我我就手發癢，非得甩他幾巴掌才舒坦的病。多謝將軍憐惜，怪我沒早提醒，有得罪之處，還請海涵。」

  佟慶垂涎她已久，此刻她無反抗之力，但也不能將死之時還要受他的侮辱。

  「賤人！」

  佟慶怒意裹身，騰地站起來，作勢便要踹到她身上。

  宋湘兩眼一眨未眨，斜支著身子的姿勢，卻莫名勾魂。

  佟慶望著這樣的她，半路上硬生生地把腳收了回來。

  他眯著雙眼蹲下，換了副面孔：「你死了這條心，從古至今被貶為庶人的皇子皇孫還能夠被恢復身份的屈指可數，朝中幾位皇子都人品才學上佳，也沒有缺皇儲這樣的好事輪到他陸瞻，再者他犯的可是忤逆之罪，你這輩子是絕無可能再當上風光尊貴的皇孫妃的了。

  「我對你很有幾分滿意，你若肯從我，借著這山高皇帝遠的，我接你上我府中做個姨娘，或者另置住所給你安身享福，倒也不是辦不到的事。」

  他換了面孔，宋湘也就換了心思。

  要說有機會下毒的，便數姓佟的他們這些隔三差五監管的人嫌疑最大。

  但聽聽佟慶方才這番說話，等著陸瞻再倒霉，再接盤占有她，心思簡直已擺在明面上。但是如果他是兇手，怎麼會不知道自己和陸瞻的現狀？而且如果陸瞻出了意外，他一定會直接說他活不成了，絕不會在此浪費口舌。

  那麼，兇手不是他？

  ……不，眼下不是糾結兇手的時候，她得見到陸瞻，得跟他交代遺言！

  他還年輕，她這個已經相敬如「冰」七年，甚至是無法擺脫的原配終於死了，倘若他能活下去，那麼將來再娶簡直是板上釘釘的事情！如果她不當面囑告他，逼他發誓，誰知道他會不會連她的孩子也一併撂到腦後呢？

  當然承諾和誓言都算不得什麼，但那也好過什麼都不說！

  她這七年隨他浮浮沉沉，也算盡職盡責，如今已經因為他而丟了性命，無論如何，他保會她兩個孩子是應該的！她要老天爺也替她看著！

  她又咽了咽喉頭，緩聲道：「將軍若真有憐惜我的心思，倒不如先允我的下人去替我喚個大夫……」

  他們都是不能出城的，陸瞻肯定在城裡，小縣城地方也不大，只要家裡僕從出現在街頭尋醫，他肯定會收到消息。收到消息他也肯定會回來的，夫妻七年，雖然不曾交心，但她知道，他這點良心還是有的。

  「娘子！娘子！」

  話音剛落，門外突然就有人沖了進來。

  一個十八九歲婢女打扮的少女喘著氣停在門下，激動的臉上布滿著欣喜的光芒：「娘子，公子回京了！就在剛剛京城來了人，公子見過他們就隨他們一道進京了！如今應已經出了城，他打發奴婢回來囑告娘子，讓娘子好生照顧著兩位哥兒，切莫出差錯！」

  宋湘倏然抬頭：「……你再說一遍？」

  丫鬟仍處在興奮之中，完全沒察覺到她的異樣：「奴婢說公子回京了，是王妃派人來接的——這是好事啊娘子！公子恢復身份有希望了！」

  宋湘望她半晌，驀地扯了下嘴角。

  「所以也就是說，他撇下我們母子，一聲不吭地獨自回京奔他的前程去了，是麼？」

  丫鬟愣住：「娘子……哎，娘子你怎麼了？娘子！」

  ……