番外二 續弦

  蘇二太太叫人找蘇珩過去說話。

  連她自己都不記得這是第幾次為了續弦的事兒找他了。

  說是蘇二太太，實則如今闔府只有她一個女性長輩，大家都尊稱她為，蘇老太太。

  鄭嬤嬤笑呵呵地上前給他打了帘子，「老太太，大老爺來啦。」

  從前的蘇二太太，如今的蘇老太太微微點了下頭，示意丫頭搬了杌子給蘇珩坐。

  丫頭們很快就退了出去，留了母子倆說話。

  「這事兒你到底是怎麼想的？」蘇老太太對這個唯一的兒子也無奈，她低聲道，「先時你說要替她守，母親也由著你了……可如今都過去了這麼多年，就連你弟弟都有兩兒一女了，你……」

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  「母親。」褪去了少年人的青澀，此時的蘇珩周身散發著一股成熟的儒雅氣度。

  他淡笑了笑，溫聲道，「兒子現在這樣不是挺好的麼？」

  「好什麼好？！」蘇老太太禁不住紅了眼眶，「你成天沒白沒黑的忙，回來了屋裡卻連個噓寒問暖的人都沒有……」

  蘇珩笑著安撫道，「瞧您這話說得，兒子屋裡多的是伺候的人，怎麼就沒有人噓寒問暖了……」

  「那怎麼能一樣？」蘇老太太拿帕子按了按眼角，哽聲道，「我知道……你一直不肯再娶，是因為心裡對母親有怨氣。你怨我當年——」

  「母親！」蘇珩忽然冷聲打斷。

  「別說了。」他低聲哀求道，「求您……不要再說了。」

  蘇老太太也知道這事兒是兒子的忌諱。

  當年兒媳宋氏忽然跳樓身亡，眾人卻在她閨房裡發現了重傷昏迷的蘇三老爺……

  兒子當時發了瘋似的要拉蘇三老爺見官，給宋氏償命。可這種罔顧人倫，禽獸不如的獸行一旦曝光，身敗名裂的又豈是蘇三老爺一個人？

  偌大一個蘇府，竟然任由叔父摸進侄子媳婦的閨房，這闔府上下都是死的，那管事的也都是死的？

  真論起來，誰也脫不了逼死宋氏的干係。

  也好在，除了蘇珩，根本沒有人在乎她的死活——

  宋昀盼本就父母雙亡，唯一與她有血緣關係的宋崇峰一家遠在遙州，且自打當年她被接回蘇家，就跟那邊兒斷了聯繫，如今人不明不白地去了，也不過是派人往南邊兒報了個喪，跟宋家打聲招呼便罷了。

  此事最後被蘇二老爺硬生生壓了下來。

  只是自此以後，蘇家也徹底分崩離析，很快就分了家。

  長房蘇璟放了山東鹽運使，攜妻子兒女去了任上；二房留在了從前的學士府，三房則舉家去了南邊兒。只是蘇三老爺自那次重傷之後身體就垮了，去南邊兒沒幾年就過世了。

  蘇珩也因為宋氏的死大病了一場。

  待病好後，他就跟變了個人一般。

  從前的一切都如過眼雲煙，十多年為官生涯讓他變得越發沉穩內斂，喜怒不形於色，有時就連蘇老太太都覺得這個兒子讓她越來越難以捉摸……

  他看似什麼都放下了，就連當年宋氏跳樓殞命的追雲閣也早已被夷為平地。

  可只有她這個做母親的知道，宋氏就是蘇珩的死穴。

  只要是與那女人有關的人或事，全都碰不得，提不得。

  前年瑜姐兒帶兒子毅哥兒回來省親，小兒頑皮，不知怎麼就打翻了他放在抽屜里的一隻匣子。素來對外甥疼愛有加的蘇珩發了好大一通火，那天在書房服侍的下人全都挨了板子。毅哥兒更是嚇得直到跟他母親回家也沒敢再往他舅舅跟前湊。

  那匣子裡裝的，正是宋氏生前從不離身那隻魚戲蓮葉的鐲子。

  當年宋氏死的時候，那鐲子碎成幾瓣，還是他後來找匠人補好的，如今卻是再也無法復原……便連同她的人一般，徹底從他的生命中消失了。

  蘇老太太幽幽嘆了口氣，語帶哀求道，「珩哥兒，母親不求別的，只想有生之年，能親眼看見你娶妻生子而已……這次母親保證不再干涉你的事了，只要是你相中的人，母親絕無二話……好不好？」

  這些年她也不知相看過多少姑娘，那些跟兒子年紀相當，門第也相稱的姑娘，早就在等待與失望中一個個另覓了良人，也好在她的兒子丰神俊朗，這些年又官運亨通，只要他願意再娶，依舊多的是名門閨秀任他挑選……

  蘇珩默了許久。

  最後他淡淡道，「如果實在要娶……就上回母親壽宴時，來給您拜壽的那個曹御史家的長女吧。」

  蘇老太太原本聽他肯鬆口再娶，面色剛露出些喜色，待他說出那人的身份，不由又皺了皺眉。

  卻說這曹御史本是一介窮書生，能有今日的成就，全靠當年曹夫人替人刺繡補貼家用，供他讀書。

  只可惜這位曹夫人卻是個福薄的，丈夫好不容易考取了功名，眼看一家人的日子就要好起來了，她卻在生女兒時難產送了命。

  她生下的就是這個曹大小姐。

  曹大小姐從小在繼母手下討生活，繼母過門後又生了兩個弟弟一個妹妹，俱是冰雪可愛，十分得曹御史喜愛，反觀這個原配生的女兒，模樣不出挑不說，人又沉默寡言，畏畏縮縮，所以一直不怎麼討曹御史歡心。如今眼瞅著都十九歲了，還待字閨中。

  上回壽宴的時候蘇老太太也是頭一回見，外面說她其貌不揚恐怕都含蓄了，委實……是有些丑。

  人也不是很會打扮，明明是黃皮子，卻穿了件玫紅色的裙子，顯得格外土氣。

  想她死去的兒媳宋氏，人雖然沒什麼長處，可那容貌風姿卻實在叫人挑不出半點錯處，便是披塊抹布在身上，也一樣光彩照人，風華絕代。

  不過話說回來，若不是宋氏長了那張招人的臉，蘇家也不會變成今天這樣……

  兒子不想再找個跟宋氏一般姿容出眾的女子，她也可以理解，可如此會不會矯枉過正了？

  宋氏尚且配不上她家二郎，更何況是這個醜陋的曹氏……

  蘇老太太遲疑地開口道，「那曹氏會不會長得太普通了？人看起來也不是很聰明……」

  蘇珩平靜地打斷道，「母親若覺得不好，便罷了。」

  「好好好！」蘇老太太趕忙道，「只要是你喜歡的，母親怎麼都覺得好！」她說著好像唯恐蘇珩反悔，連忙道，「既這麼著，此事便定下了！母親明天就找人去曹家下聘去！」

  「都行吧……您看著辦就好。」蘇珩可有可無地點了點頭，「兒子還有事，就先告退了。」他說罷朝蘇老太太拱了拱手，走了出去。

  身後母親正在喚鄭嬤嬤，吩咐明天去曹家下聘的事。

  蘇珩聽在耳朵里，內心卻沒有一絲波瀾。

  為什麼要娶曹氏呢……

  或許只是因為，那天無意中看見她被幾個世家小姐刁難。

  少女的眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著不肯落下來……

  他本該裝作沒看見轉身就走，可是鬼使神差地，他偏偏走了出去。

  一眾閨秀登時羞得四散逃開，只有她呆呆地立在原地，眼淚汪汪地連句道謝的話都說不出來……

  那雙滿是淚水的眼睛……莫名就讓他想起宋昀盼來。

  蘇珩眨了眨酸澀的眼眶。

  從前他護不住宋氏……現在，應該能護住曹氏吧。

  也好。