394 聖岳

  縱有不舍，終須告別。燕禎和官子帶著秋元翻身上馬，三人三騎，直奔聖岳山方向。

  燕禎官子此行目的有二：

  一是尋訪神忍飛鳥神空，為官子治療移魂症。雖然官子現在頭也不疼，還能看倆小官下棋跟著一起漲棋，現狀挺好的，她自己覺得不治也沒毛病。但是燕禎想得比較遠，萬一阿法再度進化呢？萬一再變出好幾個小官呢？這病不能拖，必須治好！

  二是探查熹元使團徐世青等人下落。雖然有情報說，他們落入反信長聯盟手中，但具體在哪裡、在哪家大名手中，都沒有確切消息。這是我熹元使臣，代表熹元國威，東嶼自己內亂，想用我們的人做文章，想都別想！

  主僕三人曉行夜宿，輾轉跋涉，儘量避開各地官家盤查，以免不必要麻煩。燕禎是皇家帝胄，帶兵征戰治國理政樣樣精通，對官方這一套程序了如指掌，所以每次都能提前繞開前方盤查的關隘，順順利利通過。

  秋元心思敏捷，十分機靈，跑前跑後，把瑣碎小事辦的十分妥帖。有這麼個伶俐小廝忙前忙後，確實讓燕禎官子省心不少。

  每到一地，燕禎便在一些特殊場所悄悄放上聯絡標誌。然後個把時辰之後，就會有人潛入落腳客棧拜見請安，匯報情況。櫻谷家的勢力遍布各處，那些家臣們念念不忘主家恩情，處心積慮培育實力，等待少主回歸。

  櫻谷手下匯報的，多是有關尋到的熹元使團人員情況，被風浪阻隔分散的熹元使節和水軍將士們陸續得救，安全抵達東嶼的足有二三百人。

  燕禎吩咐櫻谷家手下把消息帶給熹元使團人員，讓他們馬上出發，前往佐賀羽田長秀處會合，然後等待消息。

  

  這一天，三人過了一條波濤洶湧的大河，進入新的地域。

  這條河是信長勢力和反對聯盟的天然界限，雙方在中游地帶對陣廝殺。跨過這條河，就進入反信長勢力的地盤。這個區域並不是櫻谷家的活動範圍，於是櫻谷家來人驟減，有些鞭長莫及。

  秋元身為佐賀人，自然把反信長聯盟當成敵對勢力，這是地域的認同感造成的。所以他一到這裡就格外緊張，一有風吹草動就拎槍，時刻準備護駕。

  燕禎和官子倒沒覺得如何，對他們來講，大名都是東嶼人，天皇也是熹元臣，東嶼的人誰都一樣，東嶼的地域哪兒都差不多。

  秋元一看二位這麼淡定，也跟著平靜了不少。行吧，俺們尊主認為，不管是信長還是反對聯盟，都是他們熹元的臣子，都得跪。不過萬一打起來，還得護駕，所以還得時刻準備著啊！

  大約又過了十天，三人進入了一片連綿山區，舉目四望，皆是崇山峻岭。東北方視線盡頭，那座高聳入雲、山頂終年積雪的聖岳山，已經遙遙在望。

  此時晴空萬里，雪白的聖岳山頭，有如一柄倒垂的扇子掛於天幕。

  聖岳山是東嶼聖山，是東嶼的象徵。曾經有詩人留下「玉扇倒懸東海邊」這樣的詩句來讚美，東嶼的和服上、扇子上、畫上皆有聖岳圖案，各種文學作品裡也都有聖岳的描寫。

  這地方有很多傳說，是神秘之地，在故事裡這裡有溝通天地的力量，還有讓人長生不老的機緣。因著這些傳聞，有很多武士在這裡煉製長生不老丹藥，意圖與天同壽。

  聖岳之地還匯集了很多忍者門派，東嶼忍者向來是神秘的存在，背靠聖岳山沾些仙氣不足為奇。

  這一帶是個獨特的存在，聚集了各方能人，自成一體，很多實力大的忍者勢力完全以小諸侯自居。別看在反對信長聯盟勢力範圍之內，各方大名可不敢輕易跨入這裡。

  又往前走了兩天，各處少了大城鎮的繁茂景象，都是淳樸的原始風貌。茂密的山林中隱藏著小村落，有如世外之地。

  只要碰到人，秋元都會打聽神忍行蹤。提起飛鳥神空，聖岳之下極為尊崇，能說出很多神奇的飛鳥傳說。可如何能找到他，沒有人知道。

  直到這天，幾人路過一處山崖，聽到山下有人呼喊，燕禎結了繩索下去，救上來一位老者。秋元拎出小藥箱，手腳麻利給老者包紮治療。

  一切妥當，又將老者送回家，老者萬分感激，秋元忙跟他打聽飛鳥神空。

  老者笑道：「你們這可問對人了。飛鳥神空在聖岳山修煉，曾經打敗各路上忍，被尊為神忍。當時他名動天下，各路大名都想聘請，都被他婉言謝絕。為絕了大名們的念頭，他當眾發下血誓，至死不會接收任何勢力的召請。」

  官子連忙溜縫：「那後來呢？」

  「後來，他入聖岳山深處，飄渺了蹤跡。」

  官子想，這老頭挺能甩詞兒。

  「飛鳥神空收了幾個徒弟，其中四個最厲害。這四人練成後，出山做事，名震天下。只不過啊，神忍歸隱江湖，四大弟子也神龍見首不見首尾，就連真名也不知道叫啥。唯一可知的，這些弟子都是稱雄一方的上忍。」

  秋元嘆了口氣，道：「這還不是啥都不知道？姓甚名誰、落腳何處，都沒個准信兒，這讓人怎麼找？」

  老者神秘兮兮道：「從此處向西北方走二十里，再轉向東，大約十幾里路程，近兩年出現一股神秘忍者勢力，首領手眼通天，是個厲害上忍。老朽不懂忍術，但這些年看得多，也頗為識貨。聽這上忍的手段，與那飛鳥神空一脈相承，保不齊就是神忍的徒弟弟。你們去打聽打聽，肯定會有收穫。」

  燕禎官子謝過老丈，給了些銀錢答謝告辭離開。

  等抵達老者說的地界，天色已晚，三人取了火摺子點燃，仔細辨認，找到一條崎嶇的林間小路。

  三人下馬步行，順著小路走了一段路，秋元忽然驚呼一聲，停下了腳步。

  「老天，這……這都是什麼！」

  燕禎和官子走到近前一看，小路盡頭處立著一桿鐵槍，鐵槍鏽跡斑斑沾滿污漬，槍頭上釘著一顆白森森的骷髏頭！