020 處罰

  想起自從她把銀子還了回去之後，沈雁再也沒有提過這事兒半個字，也依舊把帳本和餘下的銀子讓她保管，她若要害她，為什麼從頭至尾也不曾把她招出來？如果說之前是擔心她恨上她，眼下這事是她自己招出來的，又關她什麼事？她只要一點頭，她就完了。

  既然有人討保，天底下也沒有爭著挨板子打的理兒，於是她連忙改口：「姑娘的確從來沒有說過奴婢偷銀子，二姑娘待奴婢十分寬厚，奴婢也的確從來沒偷過主子的銀子！」

  話音剛落，沈夫人後頭的素娥刷地就沉了臉。

  劉嬤嬤見狀心裡咯噔一沉，壞了！

  她若是承認沒偷過沈雁的銀子，豈不就是親口證實她在素娥跟前編造的是謊話嗎？這豈非再也無法自圓其說？

  「不！太太，奴婢——」

  她連忙又急急地擺起手來。但是怎麼往下說呢？說她是偷了沈雁的銀子？是沈雁故意為她掩飾才說她沒偷？這又有誰會相信呢？大伙兒不會覺得她腦子有病才怪！

  素娥見她這模樣，撇頭望著別處，兩腮也繃緊了。

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  「吞吞吐吐的，究竟是何道理！」

  沈夫人終於抑不住怒火，一巴掌拍在桌上，茶杯跳起來，落到底托里發出砰啷一聲響。

  劉嬤嬤苦著臉趴在地下，竟是再也說不出來話來了。

  沈夫人緊抿著唇望著門外白花綠樹，眼下腸子也悔得跟那樹木一般青了。

  若是早知道這裡頭還牽著這麼件事情，並且還牽扯她房裡的丫頭，她又怎麼會大張旗鼓地把她們一道傳過來問話？

  包括這些嬤嬤在內的二房大部分下人，都是沈府的家奴，更是她這個當家太太親自挑選過去侍奉的，尤其是胡嬤嬤，如今她們一個涉嫌偷主子姑娘的銀子首飾，一個前不久被撞破了窺視內院的事情不說，又被狗咬狗，咬出來在背後挑撥是非，如今兩廂竟然還打了起來！

  若是她們過去時間長了，還可以說是華氏縱容，那樣就連沈宓也沒資格置喙。可如今才不到一個月——如果嚴格算起來，劉嬤嬤起心昧沈雁銀子的時候還連一個月都沒到，這能怪到華頭上去嗎？沈宓又不是傻子，當著其餘幾房，她就要針對華氏，也必然不能做得太露骨。

  於是眼下這麼樣，她連扣華氏個治下不嚴的罪名都不能了，若是華氏治下不嚴，那她自己呢？不也有個背著主子在底下拿好處飽私慾的素娥嗎？

  她瞟著安然靜坐的華氏母女，又看著地下跪著的這些人，心裡窩的火簡直愈燒愈盛。

  如今華氏丁點兒錯處沒撈著，反倒讓她損失掉胡嬤嬤她們這些人，她不願相信這只是華氏運氣好。可若不是運氣好，難道還會是華氏策劃的嗎？她那一點就著的爆脾氣，有這份耐性沉得住氣？她若有這份能耐，早就不會落得這麼被動了。

  不管她們是運氣好還是早有預謀，她如今都掉進了自己挖的坑裡。

  人家母女倆可不是自己跑來看她笑話的，是她派人把她們請過來的，而且這裡頭的醃髒事也不是從她們口裡抖落出來，是劉嬤嬤自己親口招供的，沈雁為保劉嬤嬤，還替她言語開脫來著！她們母女哪曾有半點挑撥生事的跡象？有了這些，她就是想栽髒遷怒都沒有半點機會。

  如今眼目下，她倒是自己把自己逼得下不來台了！

  望著腳底下，她深呼吸了口氣，抬眼道：「把劉嬤嬤和胡嬤嬤拖出去各打十杖，再給我都送到莊子裡去！重新給二房添一撥人！素娥和惜月也都給我跪下，罰去兩個月例錢！」

  素娥二人連忙稱是，勾頭跪了下來，彎腰之時卻不忘狠瞪一眼身後的劉嬤嬤。

  劉嬤嬤打了個顫慄，身子愈發抖了。

  「太太！」

  正在沈夫人氣得幾乎要按捺不住的時候，華氏忽然出聲了。

  沈夫人看過來。

  華氏平靜地道：「規矩也是人定的，胡嬤嬤她們雖然到二房不久，到底也是我手下的奴才，她們此番的錯處，我這個當奶奶的也有責任。劉嬤嬤一走，雁姐兒屋裡就缺了人，太太要是看得起兒媳婦，不如就把胡嬤嬤補了劉嬤嬤的缺，讓她在碧水院呆著吧。」

  前後總共相處不過個把月，能有什麼主僕情分？但是華氏居然會說出這番話……

  屋裡人都朝華氏望去，似乎沒有人相信她會站出來替胡嬤嬤求情。沈夫人也雙目如炬望向她，仿佛直接要透過她的軀殼望進她的心底里。

  華氏為什麼替胡嬤嬤求情，這個時候她不是該落井下石將這撥人連根拔除掉麼？

  她心口裡的火在她無意識地屏息打量的那一刻，悄無聲息地轉弱下去了，她想從華氏臉上瞧出點端倪來，可是那俏臉上除了一絲無奈，剩下的就只有滿滿平靜和馴服，——難道，她是真心實意地在替胡嬤嬤求情？

  劉嬤嬤倒罷了。胡嬤嬤是她的陪嫁奴才，她被趕去莊子上，直接丟的是她的臉面。

  府里共有四位少奶奶，她這個婆婆要是連身邊的奴才都管教不住，那不是平白讓小輩們看了笑話？鬧出這種事來，胡嬤嬤這些人自然是沒有人願意留在身邊的。華氏卻在這個時候替她求情，還要補給沈雁做管事嬤嬤，是了，她這是在賣人情給她！

  她若是受了她這份人情，華府的事她還好意思阻撓麼？她要是再阻撓，沈宓那邊她也說不過去。于是之前施下的那招，便就等於無用。

  以她的驕傲，當然也可以不理會華氏，可是身為丘家的姑太太，沈家的當家夫人，兩府都是以規矩禮儀著稱，縱使外人不知道這回事，她又真的在小輩面前丟得起那個臉嗎？往後若是訓斥兒媳婦們的陪嫁奴才來，她又哪來的底氣？

  何況，胡嬤嬤她是怎麼樣都要保住的。

  她們倆送去莊子上這事捂不住，不送去莊子上改去別處更是捂不住，倒是眼下趁著屋裡並沒有別人在，不聲不響讓她成了碧水院的管事嬤嬤，久而久之大家知道她成為了二房的人，這事才會漸漸被忽略過去。

  想到此處，她看向華氏的目光驟然深邃起來。

  華氏這道順手人情，倒是真真掐到了她脖子上！

  這裡底下跪著的胡嬤嬤這時也將一顆心吊在了喉嚨口。

  先前聽得沈夫人要將她送去莊子裡，別提多沮喪，她自打跟著沈夫人過到沈府，不說養尊處優，可真是連掃把兒都沒拿過，如今因為劉嬤嬤的拖累，居然要去田莊裡干農活，這豈不比殺了她還難受？

  猛然聽見華氏又在替她求情，還要提她補了劉嬤嬤那個缺，心裡的沮喪立時就化成了春花，看華氏母女時也覺著無比親厚起來。

  她跪前兩步到沈夫人腳下，連磕了三個頭，什麼也沒說，但那眼神里的渴望卻是極明顯的了。

  沈夫人望著她，終於低頭啜了口茶，說道：「那你領完板子，就隨著二姑娘去吧。」

  胡嬤嬤連忙磕頭。

  沈雁也稱了謝。站起來卻又沖沈夫人道：「太太，既然好人都做了，不如把劉嬤嬤也留下吧。要不然，兩個人打架卻偏偏只把劉嬤嬤放去莊子裡也不妥。太太再給個機會給劉嬤嬤，讓她去墨菊軒里侍侯茶水好了，這樣太太也不必重新往二房派人，豈不省事？」

  沈夫人聞言朝她看過來。

  她如今恨劉嬤嬤簡直已恨到了骨子裡，早已經沒有再保她的心思，如今見沈雁還惦記著她，眉頭便不免皺了皺。聽說沈雁平日裡待劉嬤嬤很是不錯，方才又替她言語開脫，如今她這裡要罰她，沈雁卻要保她，這是在拉攏人心？

  她眯眼打量著沈雁，面前這是個身量未足的孩子，還得兩個月後才滿九歲，她不可能有這份心計。

  不過她沒有心計，卻不代表華氏沒有，華氏雖然暴躁，這種順手人情她方才不是還使的很拿手嗎？

  她垂下雙眼，說道：「劉嬤嬤罪不可恕——」

  話說到一半，她忽然瞧見沈雁扭了頭朝外，似乎並不在乎她往下說什麼。

  她忽然就把下半句咽住了。

  整件事裡華氏母女與劉胡二人並沒有直接關係，就是發生了沈雁查帳那件事，在劉嬤嬤補上那筆錢之後又歸於平靜，沈雁不可能、也沒有跡象參與這番紛爭，從下人們所述可見，她與劉嬤嬤關係一直不錯，從這點上說，請求留下劉嬤嬤來實在有拉攏人心的嫌疑。

  可是劉嬤嬤是沈家幾代傳下來的家生子，就是劉嬤嬤自己被罰，劉家也還有人在別處當差，劉家的根還是在沈夫人手上緊緊地攥著，退一萬步說，就算是華氏想借沈雁來拉攏劉嬤嬤，她又有這個膽子敢歸附過去？

  這麼淺顯的道理，她能想到的，華氏必然能想到，看來沈雁求的這個情，應該只是華氏在替胡嬤嬤討了保之餘，怕又間接地得罪了劉嬤嬤，而順口這麼一說罷了。用替她看重的胡嬤嬤討保求情，讓她這個婆婆下了台來，換取老爺去柳家替華鈞成通融差事調動，才是她的目的。