第230章：女帝3

  第230章

  「青鸞！」

  秦鹿這天把卓青鸞留下，帶到御書房。

  

  如今滿朝文物都知道，卓青鸞是女帝的心腹，在女帝的保護下，這位幾年前的狀元郎，晉升速度可謂是本朝最快的，沒有之一。

  「陛下！」卓青鸞也感念陛下對她的知遇之恩。

  雖說自己是狀元不假，可自從科舉問世，狀元郎不少，真正能站在朝堂上臨朝聽政的沒幾個，很多的狀元郎當初看似驚才絕艷，可官場靠的不是文采，而是人情世故，最終不得不淹沒於浩蕩宦海中。

  她有才華不假，卻也總有種目下無塵的態度，因此若非陛下護著，卓青鸞至今恐怕還在翰林院擺弄史籍呢，哪裡有今日的風光。

  「靈州水患，朝廷撥款賑災，交給別人朕不放心，這次便交給你。夜一……」

  「陛下！」一道身穿黑衣的幹練女子突兀的出現在殿內。

  她出現的無聲無息，倒是讓卓青鸞心裡不免嚇了一跳。

  「這是朕身邊的暗衛統領，武功不俗，你此次去靈州賑災，地方官恐怕會對你不利，朕便讓夜一跟在你身邊，以她的武功，足以護佑你周全。同時朕賜予你便宜行事之勸，暗中查探地方官是否有徇私枉法貪污舞弊之事，一旦查貨，嚴懲不貸，不必另行奏稟。」

  秦鹿目光溫和的看著眼前的小姑娘，繼續道：「此間事畢，你且去地方歷練幾年，回朝後再去六部走一遭，朕對你期望很高，切莫讓朕失望。」

  卓青鸞忙跪地謝恩，「臣多謝陛下信重，請陛下放心，臣定不負陛下所託，萬死不辭。」

  「別死不死的，你得活著，將來還有很多事需要你去做。」秦鹿上前把人扶起來，「去吧，一路小心，順便再看看天下百姓是如何生活的。」

  「是，臣告退。」

  **

  建州。

  經過裴然這幾年的教化，七平縣百姓安居樂業，幾乎做到了夜不閉戶路不拾遺。

  不過雖然遠離京城，裴然卻經常想起陛下。

  這幾年，時不時的聽到有貪官被問斬，有世家被覆滅，隨著這些毒瘤的消失，天下也越來越好，官場也越來越清明。

  臨別前，她對自己說的話，裴然始終在心裡翻來覆去的揣度。

  或許當初嫁入東宮，的確是礙於皇命，後來面對著陛下的冷落，他除了惶恐幾乎沒別的情緒。

  他害怕自己被廢掉，害怕冷宮裡的煎熬，一國君後，對貴妃有種懼怕的情緒，可見他這個君後做的有多失敗。

  曾經他無數次的想過，如果當初沒有嫁入宮中，而是尋一門當戶對的女子成婚，或許也不會有那麼多年的擔驚受怕。

  至於在這種恐懼中，對陛下是斷然生不出情愫的。

  他沒想到，陛下會變好。

  甚至在數年未見的情況下，裴然對陛下的思念越來越深。

  想到她曾經教導自己讀書，宮燈照的她的臉龐格外的溫柔，那是他不曾見過的畫面。

  至今想來，都覺得心口酸疼的厲害。

  說什麼遇到合適的女子，可以寫信告訴她，她會給自己和離書。

  哪裡離得開。

  今年年底又是官員考核，不知道自己能不能回京。

  他想見陛下了。

  來到七平縣今年是第六年了，朝廷制度，官員三年一次考核，考核成績好或者升遷或者連任，考核成績差輕則呵斥罷官，重則下獄。

  因他的身份是君後，上官是不敢欺壓他的，甚至礙於自己的身份，建州府比起其他的州府要更加的祥和，生怕自己一封信送達御前，落得個罷官丟命的下場。

  如此也好，為官者本就是庇護一方。

  **

  天牢。

  秦鹿看著牢房內的一個中年女子。

  她是吏部尚書，主管百官政績考核，這些年沒少貪墨。

  此次卓青鸞去賑災，她就暗中派出了殺手，半路截殺，被夜一屠滅，同時問到了幕後主謀。

  「之前朕說過，從前的種種朕都不再追究，你們是把朕的話當做耳邊風。」

  「現在也好，可以死個痛快。」

  吏部尚書滿身狼狽，她從朝廷重臣一朝淪為階下囚，這轉變剛開始難以接受，在天牢中冷靜了幾日，依舊不想死。

  「陛下，念在老臣這麼些年，為朝廷為陛下當牛做馬的份上，饒老臣一名吧。」

  她雙膝跪地，給秦鹿磕頭。

  秦鹿冷眼看著，「牛馬都噬主了，怎麼可能留下。」

  「不過你放心，你的家人我不會全部殺掉，只處理那些身負罪惡的。至少你的兩個孫輩可以活。」

  對方匍匐在地，不知如何回答。

  若是可以，她甚至願意用那孫子孫女的兩條命，換自己活著。

  可她更明白，這樣的話不能說。

  「謝陛下！」咬牙叩謝，久久不動。

  秦鹿轉身繼續向天牢身處走去，蓮沁跟在後邊。

  天牢里很安靜，這裡關押的都是朝廷重犯，且都是官身。

  其他身份的犯人則關押在地牢中。

  一天一地，代表的是身份，也是危害等級。

  「陛下！」蓮沁亦步亦趨的跟著，「您還要去見誰？」

  秦鹿笑道：「一個有趣的人。」

  蓮沁：「……」她不覺得被關在天牢的人，能有趣到哪裡去。

  天牢內暗無天日，白天都顯得陰森森的，每一間牢房內，只有幾個很小的窗口。

  人，或者說不管是小孩還是成年人，都不可能從這個窗口鑽出去。

  那些個小窗口只能老鼠或者鳥雀進出。

  「參見陛下！」

  來到重刑犯區域，獄卒見到秦鹿，單膝跪地見禮。

  「打開！」秦鹿站在一個牢房前。

  蓮沁心驚膽戰的看著眼前的牢房，就連牢房的門都是生鐵打造，這得是多兇惡的人，才能被這般對待。

  之前那個刺殺欽差大臣的吏部尚書都沒這待遇。

  「是！」

  獄卒取來鑰匙，打開鐵門，鐵鏈纏繞了很多圈，取下來的時候嘩啦作響。

  蓮沁的心臟也跟著狂跳不止。

  「我的死期到了？」一道溫和的嗓音響起。

  牢房的門推開，秦鹿踏步入內。

  蓮沁站在牢房門口向內看去，瞬間愣住了。

  牢房內很乾淨，至少環境比吏部尚書那邊好得多。

  裡邊角落擺放著一張床，床上鋪設著錦緞被褥，對面角落則是紫檀衣櫃，衣櫃閉合，裡邊不知道是不是衣裳。

  旁邊還有一張八仙桌，此時一個身穿白色錦緞華服的男子正在喝酒，桌上還有三樣下酒菜。

  男子正對著牢房的門，一張郎艷獨絕的面容，將這座昏暗的牢房映襯的華光萬千。

  三千鴉發披散在背後，似乎都在發光。

  蓮沁還沒見到這般好看的男子呢。

  「不到，你自由了。」秦鹿在他對面坐下。

  男子看到秦鹿，沉默許久，「小七？」

  秦鹿低頭嗤笑，「差點沒認出來吧？」

  男子也不覺得尷尬，給她倒上一杯酒，「你要放了我？你娘九泉之下得知，恐怕要從皇陵里跳出來找你算帳。」

  男子名喚秦九歌，是先帝的異母兄長，也是上一代最驚才絕艷的皇子。

  先帝作為皇太女，視他為心腹大患。

  後先帝圈禁父皇，登基為帝，秦九歌當時在外遊歷，得知消息後趕回宮中，看到被折磨到狼狽不堪的父皇，當時就在宮內大開殺戒。

  先帝奈何他不得，只得以父皇為要挾，這才讓他束手就擒，之後一直囚禁於此。

  至今已有近二十年了。

  「她不會知道，也跳不出來。」秦鹿喝下這杯酒，微微皺眉，「這般粗糙？」

  秦九歌哈哈大笑，「這裡是天牢，你以為是皇家酒窖？能有這樣的酒，已經很不錯了。」

  「走了，宮裡的酒窖你隨便進。」秦鹿起身，「下酒菜倒是不錯。」

  「門口那小獄卒送來的，換了好幾茬，這個小東西最貼心。」秦九歌在蓮沁好奇的視線中，走到衣櫃前，將其打開，裡面起碼有三四十套華服。

  這一幕，看呆了蓮沁。

  她真的想問問，在這暗無天日的天牢中，您弄這麼多華貴服飾，給誰看的？

  「小丫頭？」

  蓮沁回過神，見他的視線落在自己身上，抬手指了指自己。

  「對，就是你，別指了。」秦九歌招手讓她上前，「這些都給我帶著。」

  「殿下，您這些衣服是哪裡來的？」蓮沁沒忍住好奇心。

  秦九歌眨眨眼，「一點點存的，這可是我多年的心血。」

  蓮沁：「……」真的，這人真的太離譜了。

  這裡可是天牢中的重刑犯區域，屬於罪大惡極中的罪大惡極。

  如此雙倍罪大惡極的人，居然是這個樣子。

  他真的有那麼厲害嗎？

  把衣裳抱起來，蓮沁費力的綁在身上，懷裡還抱著一個，這才跟著兩位主子哼哧哼哧的離開。

  走出天牢的那一瞬間，秦九歌抬手遮住眼睛。

  長久沒有站在陽光下，看到陽光的第一眼，雙目刺疼酸澀，已經有淚水沁出。

  秦九歌悶聲道：「我這不是哭。」

  秦鹿笑道：「我知道，你這是長期接觸不到陽光導致的，習慣幾日就好了。」

  回到宮中，秦鹿給了他一個住處，同時安排了幾個人就近照顧。

  「宮裡你隨便走動，沒事了也可以去朝堂聽政，稍後我讓人送東西給你。」

  「去吧去吧。」秦九歌揮揮手。

  等秦鹿離開，他這邊洗漱沐浴後，出了宮殿，直奔酒窖。

  身後兩個隨侍忙跟著，就看著秦九歌從半上午一直喝到臨近晚膳。

  回到寢宮，總管上前，「殿下，陛下差人送東西來了，在書房。」

  秦九歌打了個酒咯，步伐平穩的來到書房，一眼看到中間的紅木箱子。

  打開後，裡面是書籍，或者說是兵法謀略。

  看到這些東西，秦九歌心中有了答案。

  扣上箱蓋，他直接去找了秦鹿。

  來到殿中，見秦鹿正在用膳。

  秦九歌上前坐下，蓮沁幫著添了一副碗筷。

  「怎麼就你自己？后妃呢？」

  秦鹿抬眉看了他一眼，「都遣散了，朕要戒斷男色，富民強國。」

  秦九歌：「……」他們秦家什麼時候出了這麼個傻孩子？

  富民強國和戒男色有什麼關係。

  「君後呢？」

  「去外地做官了，不出意外，明年年初就能回來。」秦鹿吃著紅燒肉，雖說燒的很好吃，可只要是肉，真沒有不膩的，「你一把年紀了，科舉沒必要，京城世家被我清理的差不多了，等你覺得什麼時候合適，我把兵權交給你。」

  秦九歌收斂吊兒郎當，「你就不怕我反了？」

  「這種話說的就沒意思了。」秦鹿吃掉碗裡最後一點米飯，讓蓮沁幫著添了兩口，「朝中有個女官，卓青鸞，人很不錯。只是現在還有些年輕，處理方式有點稚嫩，再多培養一些年，我就要放權了。以後皇族將政權交給首輔，只掌管兵權。」

  秦九歌不知道該說什麼，這做法不可謂不大膽。

  但凡讓秦氏列祖列宗知道，估計就算是死都不會安生。

  「這權利放出去容易，收回來可就難了。」他不得不開口勸阻。

  「不收！」秦鹿給他普及君主立憲的知識。

  這種方式，倒是讓秦九歌有些好奇。

  甚至越聽越覺得可行。

  犧牲掉秦氏皇族的權柄，能讓朝廷更好的發展，甚至說句不客氣的，只要中途不出現不可迴旋的驚天災禍，秦氏皇族的地位還是很牢固的。

  當然，也僅僅是地位，不包括政權。

  政權在天下人手中，天下人便會護著這個天下。

  天下太平了，秦氏皇族縱然沒了權利，至少還有兵權和財富。

  從長遠看，這比君主專權要好得多。

  難就難在是否能捨得那生殺予奪的權利，一般人還真做不到。

  他靜靜的看著秦鹿，莫名覺得這丫頭是捨得下的。

  否則今日自己就不會出現在這裡了。

  **

  靈州。

  卓青鸞帶著夜一走遍災區。

  今年靈州雨水充沛，幾處攔截大壩被衝垮，兩岸的百姓家毀人亡，災情嚴重。

  抵達災區第一時間，她便讓人幫著搭建臨時住所，同時讓靈州府的大夫就近幫忙診治，夜一也派人在下邊施粥放糧。

  靈州地方官府得知要開放官府糧倉，剛開始極力反對。

  卓青鸞覺得這背後肯定不簡單，隨後派夜一暗中調查糧倉，結果發現糧倉內空空如也，一粒糧食都沒有。

  此舉讓她極為憤怒，直接命夜一將地方官府全部收押審訊，在夜一嚴酷的刑訊逼供之下，這些貪官說出了糧食的下落。

  她們將糧食全部倒賣光了，整座靈州府壓根就沒有存糧。

  無奈之下，卓青鸞讓夜一趕赴臨近府城，就近調動糧食救濟靈州災民。

  不巧的是，隔壁就是建州。

  因裴然在，建州這幾年發展的極好，糧倉內糧食充足。

  建州府那邊也不敢耽擱，日夜奔波，將一車車的糧食運抵靈州。

  隨後，卓青鸞帶領地方匠人，耗費近半個月，弄出了水泥，在洪水下降後，開始重新修葺江河大壩。

  前前後後歷經兩個月的時間，在中秋節前夕，災情終於徹底解決。

  幾日後，卓青鸞將靈州府的一應貪官押赴法場，徹底的結束了她們罪惡的一生。

  當地百姓看到貪官授首，無不歡呼雀躍。

  得知卓青鸞即將回朝復命，百姓們自發送上了萬民傘，以感激朝廷的大恩。

  接過萬民傘，卓青鸞心中激盪萬千。

  她想起了臨行前陛下說的話，百姓是一國根基，只有百姓過得好，國家才能繁榮昌盛，堅若磐石。

  「多謝鄉親們。」她拱手，含淚回禮，「時值中秋佳節，希望諸位都能身體康健。」

  「大人一路保重。」

  卓青鸞返回京城，將此行的經過告知秦鹿。

  秦鹿看著奏章，很是滿意。

  見她形容有些憔悴，道：「你辛苦了，回去休息吧，另外可以提前和家裡人說說，下個月你的赴任地是漳州。那邊臨近沿海，大有發展。你是朕親自培養的宰輔之臣，切莫讓朕的心血白費。」

  「臣領旨。」卓青鸞明白了。

  她只要不行差踏錯，早晚都會成為百官之首。

  其實能不能做宰輔，卓青鸞現在沒有執念，在感受到萬民傘的重量時，她就已經有了目標。

  比起封侯拜相，為民請命更重要。

  辭別陛下，卓青鸞返回家中。

  「吾兒，瞧你都瘦了。」卓父看到女兒，心疼壞了，招呼身邊的小廝，中午讓廚房多做些好吃的，給她補一補。

  卓青鸞拉著父親坐下，「爹，下個月女兒就要去漳州述職了。」

  卓父愣住，「兒啊，你不是京官嗎？這是被貶了？還是說之前賑災有了紕漏？」

  卓青鸞忙安撫住父親，笑道：「沒有被貶，正因為陛下對女兒極為看重，才讓女兒下放為官。放眼朝中歷代高官，她們也都是從地方一步步走上來的，這是必經之路。」

  「這樣啊，你可嚇死為父了。」卓父聽聞，方才鬆了口氣，「你準備自己赴任？」

  「女兒未娶夫，自然是要獨自赴任的，不過父親放心，女兒的安危沒有問題。」

  卓父心中惆悵，「鸞兒，你年歲也不小了，不若早些娶夫吧，如此我和你娘也能放心你去任上。」

  「父親！」卓青鸞哭笑不得，「女兒下個月就要赴任了，縱然是娶夫也沒這麼快的，三書六禮一通下來，起碼也要半年左右，耽誤不得。」

  「是啊，這可如何是好。」卓父一時之間拿不定主意。

  這邊說著，幾日後，一個男子登門拜訪。

  卓青鸞看到來人，沒覺得意外，「衛兄怎的來了？」

  衛瑾和她相互見禮，「這是我的生平。」

  他遞給卓青鸞一封拜帖，說是拜帖，可內容卻是他的生平和家世。

  「此次卓大人即將遠赴漳州述職，衛某不得已，唐突造訪，只因衛某對卓大人，早已心生愛慕。」

  卓青鸞傻眼了。

  「衛某在朝圍觀，如果嫁與大人，自然做不到相妻教子，卻也想聽聽卓大人對衛某的看法。」

  未免卓青鸞拒絕，衛瑾又道：「衛某親自問過陛下，同朝為官是否可以結為夫妻，陛下說可以。」

  卓青鸞：「……」

  好傢夥，她只想說一句好傢夥。

  關鍵她沒想拒絕。

  兩人是同期的進士，一個狀元，一個探花，能被陛下欽點為探花郎，可知衛瑾的相貌有多不俗。

  再加上衛瑾本人的性格極好，兩人共事多年，早已培養出了默契。

  「可我去漳州，至少也要六年時間，人心易變，衛兄還是多考慮考慮。」

  「衛某考慮的很清楚了，對卓大人的情愫也不知突然產生的，若卓大人願意，衛某便在京中等著您。」

  卓青鸞真不知道該說什麼了。

  就在此時，一陣窸窣之聲傳來。

  「哎呀別擠了，沒位置了，小弟你起開，哎，哎，哎哎哎……哎呀……」

  幾個人從不遠處的月亮門摔出來。

  站起身的功夫，卓青鸞已經出現在他們面前。

  「嘿嘿，大姐……那個什麼，我們就是路過，路過……」

  偷窺敗露，幾個年輕人拘謹的站直身子，且仍舊暗搓搓的看向不遠處一身青衫，俊美非凡的衛瑾。

  哎呀，長得真好看，和大姐可謂是珠聯璧合了。

  「嗯哼——」

  卓青鸞重重的哼了一聲，幾個人忙低頭虛心表示懺悔。

  「好不趕緊去讀書，好想不想科舉了？」

  「哦！」幾個人不敢再停留，撒丫子跑了。

  這邊，一個中年男子走了過來。

  「大小姐，衛大人，老爺有請。」

  卓青鸞：「……」好嘛，到底是沒瞞住。

  這一日，卓父和衛瑾聊了許久，甚至還留人用了晚膳。

  至於兩人聊得什麼，卓青鸞知道的不算多。

  不過卓母對衛瑾是很滿意的，她覺得這樣的男子配得上自己的女兒。

  雖說衛瑾的身世有點悽慘。

  可衛瑾的母親官職不高，同時還是地方小官，且已經和衛父情斷，卓母覺得這樣的家庭，不會作妖，女兒日後生活的自然輕鬆些。

  她沒也指望讓女兒高娶，縱然衛瑾只和寡父生活，至少這孩子是個出息的，便足夠了。

  **

  時隔六年回到京城，裴然馬不停蹄的趕往宮中。

  「陛下！」

  秦鹿還在看奏章，聽到聲音，抬頭便看到來人。

  她略顯吃驚，「回來了？」

  裴然眼神思慕的看著她，隔了六年，她幾乎沒什麼變化，不知自己是不是已經老了。

  想到這裡，他心情有些低落，可看到她的喜悅還是壓制住了這份傷感。

  「回來了，陛下可還好？」

  「你也看到了，挺好的。」秦鹿讓人坐下，「出去幾年，性子倒是變了許多，這樣很好，別總是一副小心翼翼的樣子。」

  「是！」裴然點頭。

  他想明白了，陛下不喜歡那種畏畏縮縮的性子，為官六載，轉變是必然的。

  「陛下可還要臣？」

  秦鹿：「嗯，你還未曾與朕和離，自然是君後，在外可曾遇到心儀的女子？」

  「臣只心儀陛下！」裴然眼神堅定的看著她，「希望陛下不要嫌棄臣。」

  「你是對自己的相貌沒有自信嗎？」秦鹿看著那張恍若謫仙臨凡的面容，笑道：「你這張臉，在我這裡就是通行證。只是性子得改改，面對我不要小心翼翼的，既然是夫妻，自然要更輕鬆才是。」

  「臣真的有那麼好看？」裴然不自知的摸著臉皮，他覺得也就一般。

  不然的話，當初為何陛下獨寵貴妃，反而冷落了他。

  「好看，特別好看。」秦鹿點頭，「先回去休息吧，晚上一起用膳。」

  「好！」知道自己還能和她在一起，裴然也放下心來，起身往清泉宮去了。

  穿過後宮的宮門，裴然看到一位男子迎面而來。

  那男子氣質不凡，相貌絕艷，一瞬間讓他的心掉了起來。

  「參見君後！」跟在男子身邊的侍從向裴然見禮，「這位是景王殿下。」

  「景王？」裴然擰眉思索，朝中何時有了王爺。

  「是陛下的親伯父。」

  秦九歌掃了裴然兩遍，「小九的君後？」

  「是的，殿下。」

  「長得倒是不錯，回京述職的？」

  裴然向對方見禮，「見過伯父。」

  「別那麼多規矩。」秦九歌不耐的擺手，「按照身份，該是我向你行禮。」

  「伯父是長輩。」裴然卸下心底的擔憂。

  秦九歌道：「會喝酒嗎？」

  「……」裴然點頭。

  「正好，咱們去喝點。」說罷，攬著他的肩膀，往酒窖方向去了。

  臨近晚膳時分，秦鹿看到兩個渾身酒氣的男人進來。

  「你們倆是泡在酒桶里了？」秦鹿特別嫌棄的翻了個白眼，「你都在宮裡住了大半年了，什麼時候走？」

  「急什麼。」秦九歌呼出一口重重的酒氣，「下半年再說。」

  秦鹿拍拍桌子，「過年的時候，你說上半年的。」

  「最後一次，明年上元節後我肯定走。」

  秦鹿：「……」

  這狗東西，先帝怎麼不弄死他的好。

  「裴然剛一路從建州趕回京城，都沒休息就被你拉去喝酒，你也差不多點。」秦鹿招呼他們動筷子。

  秦九歌嘖嘖兩聲，「之前是誰說的，宮裡的酒窖隨便我進出，現在才多久，後悔了？」

  「喝死你！」秦鹿沒好氣的瞪了他一眼，「小心得酒精肝。」

  「別咒我，我告訴你，我千杯不醉。」秦九歌和秦鹿熟悉了，知道這孩子的性子，私下裡相處的時候，從來不會端著。

  兩人這大半年來，相處的很愉快。

  見此情形，裴然似乎明白了陛下想要的夫妻相處方式是怎樣的。

  就是說說笑笑，打打鬧鬧。

  他覺得這樣很好，至少比起曾經兩人相處時更加的輕鬆。

  這似乎也是他喜歡的樣子。

  他想和陛下白首偕老，不需要有第三個人插足這份感情。

  他想獨占她。

  晚膳過後，回到寢宮，時隔六年，再次抱住她，讓他突然覺得酸澀。

  「陛下，安寢吧。」

  秦鹿看著眼前的男人，自己鏗鏘了，他卻還是少了一份陽剛。

  不過沒關係，可以慢慢的調教嘛。

  世界觀就是如此，一口也吃不成個胖子。

  讓他一下子改變，那不是強人所難嘛。

  伸手將人拉到床榻上，紅色的床幔放下，月上中天，一切都那麼的溫柔。