第86章：好人不長命

  「胡管家是怎麼跟在夫人身邊的？」客船上，閒來無事桑九開始八卦。

  胡言看著不遠處的江面，笑道：「被夫人從這條江里救下的。」

  「原來胡管家也是個苦命人吶。」單純的落江沒必要給人當管家，肯定是發生了別的事情。

  胡言稍微楞過後，扶額無奈道：「這天下有幾個日子過的不苦的。」

  桑九點點頭，一臉的追思，「說的是。就像我和素娘，從小爹娘就沒了，我們倆開始手拉著手在潭州乞討。你可能不知道，咱們在街上看到的那些曬著日頭的乞丐，最是喜歡欺負小孩子，我和素娘討到口吃的，很多時候會被他們給搶走，經常餓的肚子咕咕叫。」

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  「你們兩人都沒有族人？」胡言道。

  「沒有了，我對爹娘的樣貌已經記不得多少了。」桑九也不似上心的樣子，「他們死的太早，而且後來我和素娘被相爺的人帶走各自調教，想的也少了。」

  胡言盤膝背靠船艙，懶洋洋道：「你們一行只有你自己識時務，其他的人卻已經被蠱惑了神志。」

  「他們和我一樣，都是無父無母的孤兒，心無牽掛。」桑九提及那些人，多少有了憐憫，「如我們這般在外聽命的算不得什麼，還有一批隱藏的更深的，那些人都是單獨行動。」

  「你也沒見過？」胡言問道。

  桑九點頭，「我也沒見過。」

  「這倒是有趣的很。」胡言抖了抖眉毛，「跟在那種人身邊怎麼看都無趣的很，做的無非就是殺人的勾當，哪裡如夫人這邊自在逍遙。」

  船家在另一頭，兩人的聲音不大，再加上是逆風而行，倒也不怕對方聽到。

  「細算一下，我跟在夫人身邊也有半年了。」桑九道：「等我存夠了十兩銀子，胡管家也給我換成銀錠子。盤銀子有趣嗎？」

  胡言不由得哈哈笑道：「自然是有趣的。當然，你與我不同，我第一次給人當下人，也是第一次自己賺錢，那種心情說不出的美妙。你早已開始自己賺錢了，大概是體會不到的。」

  「非也。」桑九不認同他的看法，「之前的銀子都是浸著血的，這些不同。」

  他都這般說了，胡言伸手拍拍他的肩膀，「行，等你存夠了過來找我兌換。」

  **

  陽春日暖，韓博文再次來到秦家，是來接韓鏡的。

  韓鏡這邊已經穿戴整齊，身邊還放著兩封點、一包紅糖以及幾斤豬肉。

  如今還沒有白糖技術，而且紅糖也是真的貴到離譜。

  這些都是婉娘按照秦鹿的囑託準備的，今兒是里正六十歲的壽辰，那邊托韓博文來說，想讓秦鹿母子也去坐坐。

  秦鹿肯定不去，她讓兒子自己拿主意。

  去的話就給他準備上門的賀禮。

  胡言和桑九不在家中，韓鏡決定自己騎馬出門。

  家裡有兩匹馬，除了奔雷，又多了一匹疾風，兩匹馬都是公的。

  相比較起從溫舒手中買來的疾風，胡言還是喜歡奔雷多一些，相處的時間久，感情自然要好的多。

  「博文哥來了。」韓鏡和他打過招呼，將賀禮遞給他，來到馬棚，「騎馬去吧。」

  「馬車呢？」韓博文問道。

  「胡管家有事不在，不乘馬車了。」解開韁繩，韓鏡牽著奔雷出來，「娘，我這便走了，明日中午再回。」

  「嗯！」秦鹿正在廊下曬太陽，手裡還舉著話本，腿上盤坐著梨花，別提多舒服了。

  這邊梨花一看奔雷，嗖的從主人的腿上跳下來，拔腿跑到韓鏡身邊，繞著他的腳邊打轉。

  「需要我去接你？」秦鹿道。

  韓鏡彎腰將梨花抱起來，揉搓著它軟乎乎的小肚子，「不用，我自己可以。」

  「那就走吧。」

  揉揉梨花，將它送給旁邊的婉娘抱著，牽著奔雷，招呼韓博文離開了。

  家門口，韓鏡抬手抓住馬鞍，使力一跳，整個人輕鬆的落到了馬背上，衝著韓博文伸出了手。

  韓博文略顯尷尬，就著他的手爬了上去，因動作笨拙，惹得奔雷踢踏了好幾下。

  他就壓根沒有騎過馬，甚至都沒見過幾回。

  之前去府城參加院試，都是靠著雙腿走路過去的。

  也幸虧可以坐船，單純的走陸路，那可就遭了醉了。

  「你這般年紀就會騎馬了？」韓博文在後邊抱著韓鏡，說實話他心裡都有點抖。

  「本就不難。」韓鏡一甩韁繩，奔雷撒開蹄子跑了出去。

  若是旁人讓他回村子，韓鏡可能會拒絕。

  只上輩子裡正對他有恩，如今對方過壽辰，讓韓博文上門問了，他不能不去。

  好在這也是最後一次，明年跟著母親搬離華陽縣，想要再見也就難了。

  雖說里正對自己存著功利心，這也沒什麼錯處。

  同宗同族，休戚與共，有著最緊密的血緣聯繫，豈是輕易能夠斬斷的。

  三伯公作為東桑村的里正，韓氏一族的很多事都需要他拿主意，想的自然也比旁人多。

  一路上奔雷飛馳，周邊的景色急速略過。

  韓博文坐在後邊，摟著韓鏡，心裡喋喋叫苦。

  他還是第一次騎馬，這才走了不到一盞茶的時間，只覺得屁股顛簸的酸疼。

  再看韓鏡好似沒事兒人一般，他也不好意思讓他慢點，忍著唄，很快就到家了。

  「今日的壽宴都有誰？」韓鏡頂著風問了一句。

  韓博文道：「去的人不多，都是我家這一支的，這是整壽，祖父說不想大操大辦，等六十六歲大壽時再熱鬧熱鬧。」

  猶記得上輩子好像也有這麼回事，記得不是很清楚了，不過三伯公活的歲數比較長倒是真的。

  直到八十多歲時，身子骨瞧著仍舊硬朗。

  好像一直活到了九十多歲。

  「大盛朝律，年滿六十可免於徭役。」韓鏡笑道：「三伯公自此可以放心了。」

  「大盛律學的倒是很好。」韓博文心裡也高興，「希望祖父長命百歲。」

  家有一老如有一寶，在交通不便信息閉塞的封建時代，老人就代表著經驗。

  活得越久經驗越多。

  如今韓氏一族族長將滿八十歲，到了八十，家中可免除一人徵兵，九十歲免除全家。

  大盛朝的徭分工不同，徵兵是需要上戰場的為兵役，而力役多是去大盛各處參加基礎建設。

  比如挖河渠，比如修城牆等等的體力勞動。

  去戰場死傷率太高，力役的話基本上都能回來。

  也是韓鏡現在太小，大盛服役是從十三歲到六十歲，通常兵役不超過四十五歲，年紀再大些別說上戰場了，能不能走到邊境都難說。

  死在路上還要給他們挖坑收屍，很是麻煩。

  可力役卻無法免除，真要死在勞作中，要麼被封入城牆，要麼沉入河渠。

  行至中途，頭頂的暖陽緩緩隱匿於雲層之後，天色似乎也變得暗了三分。

  韓博文蹙眉看著天空，道：「今兒可能有雨。」

  韓鏡輕夾馬腹，「奔雷，咱們再快些。」

  他可沒有帶換洗的衣裳，真要在半路下雨，那可就不美了。

  奔雷得到小主人的指令，再次甩動馬蹄加快了速度。

  「等過些日子，給你換雙新的蹄鐵。」奔雷的蹄鐵佩戴很久了，已經用到了極限。

  他們現在是白身，想給馬匹換蹄鐵需要去官府報備。

  也不知道奔雷是不是聽懂了，又加速兩分，驟起的風吹在臉上帶著絲絲的疼。

  「咔嚓——」

  一道驚雷在遠處炸開，這天兒是說變就變。

  看那黑壓壓凝聚起來的雷雲距此還有些距離，希望在抵達東桑村前別落下來。

  **

  里正家中，已經開始忙碌起來了。

  韓博文的妻子楊氏親自掌勺，當然飯菜肯定不如秦家，而且多是些燉煮和烤制的，裡面的調味料匱乏，好吃不到哪裡去。

  「娘，您說三嬸能來嗎？」楊氏問身邊的婆婆孫氏。

  孫氏也說不準，「文哥兒不是說狗蛋過來嗎？那孩子來，三牛媳婦也能來吧。」

  「我覺得三嬸人挺好的，博文每次去人家都給東西，也就二叔公那邊瞧不上這個兒媳婦。」當然，楊氏看的並非是那些點心什麼的，只是覺得三嬸明明是個會做人的，怎麼就讓二叔公一家那麼不待見。

  孫氏翻了個白眼，瞧瞧對兒媳婦道：「你那叔婆是個厲害的。」

  「那也不至於……」把人磋磨成那樣。

  不過想想村裡的其他兒媳婦，比三嬸慘的也有，真的是不管做什麼，有些婆婆都能看兒媳婦不順眼，可勁的折騰。

  「當年秦氏剛過門的時候，那模樣十里八鄉打著燈籠都難找，別提多俊俏了，把你三叔美的跟個啥似的，走路都發飄。後來你三嬸有孕，王氏對這個媳婦不待見，也沒給啥好吃的，連個雞蛋都捨不得出。懷孕的媳婦子嘴饞，你三叔就想著進山去給她尋點肉解解饞，就這麼一去回不來了。」

  說到這裡，孫氏也覺得可惜，嘆聲道：「三牛那孩子最是能幹了，長得人高馬大，一把子力氣，地里的活兒，其他三兄弟抵不上他一個。知道他進山沒回來，村里就找了一幫漢子去山裡尋人，結果被狼給咬死了，連個全屍都沒留下。」

  孫氏沒看到那場面，只是聽丈夫回來時說過，聽得心裡酸酸的。

  韓水生那一大家子，唯獨那三弟的名聲是最好的，村里誰家有困難，碰到了肯定會搭把手。

  說著抬手摸了一把淚，「唉，好人不長命吶。」

  楊氏嫁過來的時候，韓三牛就沒了，自然沒辦法真情實感。

  不過婆婆說三嬸模樣好看，這點楊氏覺得不太對。

  「三嬸真有娘說的那麼好看？」

  孫氏點頭，「當初你三叔成親，還是我幫著去張羅的，那都不能叫好看，跟天上的仙女兒下凡了似的。第一次露面的時候，村里多少大姑娘小媳婦的都不是滋味，當時你爹他們這些大老爺們看到她都差點直了眼。」

  似乎覺得說的有點多，又道：「最初那會兒，很多下地幹活的都繞路去你二叔公門前過，可能也是因為這樣，讓你叔婆厭惡上了。不過你三嬸平日裡很少出門，連我在村里都沒見到她幾回。」

  「三叔長得咋樣？」楊氏對秦鹿是真的生了好奇心。

  孫氏笑道：「那模樣可不醜，韓家老四你見過吧？」

  「嗯，長得……怪俊的。」楊氏點頭，斟酌著找了個詞兒。

  之前村子裡開祠堂將韓四牛除宗，她就親眼去看過，那模樣在村子裡數一數二的。

  「那老三隻比這個老四差點，不過老三長得結實。你爹還說給老三穿個盔甲，就是威風的大將軍。」孫氏笑的眉目舒展，「熱心腸，長得好，幹活肯下力氣，當時多少閨女都讓媒人去你二叔公家裡說親。後來你三叔就是看中了你三嬸，娶回來別提多疼媳婦了。」

  「聽娘這麼說，總覺得三叔和三嬸命真苦。」楊氏覺得惋惜。

  「是啊。」孫氏將白菜扔到陶罐里，加了一丟丟的鹽。