第二十三章 下人也是人

  「王嬤嬤，這事著落到你身上，午飯前查清楚到底是誰在二娘子面前說這樣的污言穢語，若查不清楚……」田太太轉眼看向李老爺：「就只好把翠夢閣里的下人全部換了，每人打二十板子賣了。」

  李老爺緊緊抿著嘴，好一會兒才陰陰盯著王嬤嬤：「好好查清楚！」

  王嬤嬤滿嘴黃連汁，找誰當這個替死鬼呢？

  李思汶趴在柳姨娘懷裡哭的凝聲噎氣、肝腸寸斷。

  她們都去拜年了，去常山王府、去姚家、去靖海王府、去宋家，據說還要去秦王府……

  這麼多熱鬧、這麼多繁華，無數年少俊逸、身份高貴的少年郎……

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  可她，只能淒燈冷火的呆在家裡，她都不想活了！

  柳姨娘心如刀絞。

  自從進了京城，老爺待她們娘倆一天不如一天！是了，那個老虔婆生了兩個兒子，一個兒子中了舉，一個進了太學，她沒能給他生出兒子……

  柳姨娘牙關緊咬，不能再等，得動手了！

  「姨娘，老爺讓查那污言穢語的事，您看？」李思汶哭了一個多時辰，王嬤嬤在門口立等了一個多時辰，午飯前她要回話，實在等不及，只好壯著膽子揚聲問了句。

  柳姨娘正想的出神，被王嬤嬤這一聲問驚的一個機靈：「混帳東西！這點子小事還要擾我？養你們是做什麼用的？你說說你們，一個個有什麼用？豬狗不如的東西！那老不死的老虔婆一句話，你倒記得牢！瞎了眼爛了心，不知道誰是主子了？生就的賤奴！」

  王嬤嬤垂頭領罵，低聲下氣的解釋：「回姨娘，是老爺，太太的吩咐，老爺點了頭，午飯前若不查出來，二娘子院裡的丫頭婆子就得全數發賣出去了。」

  這一句『老不死的老虔婆』是姨娘對太太的稱呼，老爺卻讓查出個別人，這事，就算被罵死，也得從姨娘這兒得個指示，她可不能胡亂冤枉人，這是傷陰德的事。

  「從翠夢閣挑個最沒用的。」柳姨娘潑口罵痛快了，發了句指示。

  「把錢婆子打發了！」李思汶鼻重聲啞：「沒用的老東西！」

  「還是汶兒想的周到。」柳姨娘非常贊成。

  錢婆子是李思汶的奶嬤嬤，上了年紀，這大半年一直病著，吃藥看病沒少花銀子，正好趁機打發出去。

  王嬤嬤心裡一陣悲涼。自己也老了，得早點打點打點後路了。

  直到傍晚，李老爺才帶著兩個兒子，意氣風發的回到府里。

  這一天拜年去了四家，常山王府和靖海王府就不說了，這樣的人家，能遞進張貼子就是天大的面子了，可他在常山王府領了常山王一揖之禮不說，靖海王府端木四爺竟然特特出來陪他喝了杯茶，這是多大的面子！

  這也就罷了，虛名！都是虛名！李老爺捻著鬍鬚得意。最最要緊的是，頂頭上司宋侍郎留他吃了午飯！李老爺心情愉快的恨不能高歌一曲。

  一進二門，錢婆子哭的鼻涕一把淚一把的撲在李老爺面前辯白求鐃：「老爺，不是奴婢說的，奴婢從來不敢……求老爺明鑑，嗚嗚嗚！求老爺！」

  李老爺連眨了幾下眼睛才想起來怎麼回事，厭惡的退後半步，指著錢婆子和田太太道：「人交給你，隨你處置。」

  「還是老爺處置吧，」田太太話接的極快，她當家理事幾十年，若論這上頭的精明，得甩李老爺幾條街，哪肯接手做這個惡人！「到底是姨娘那邊的人，還是老爺處置吧，要不，就讓姨娘自己處置。」

  李老爺正在興頭上，一個老舊的奴婢，在他眼裡跟塊破抹布差不多，隨意的揮手道：「打二十板子，交給人牙子賣了。」

  「這麼大年紀，又病著，哪受得住二十板子，別打了。」李思淺忍不住求了句請。

  這個世間律法和世情都把奴僕最多當半人看待，多數是當成會說話的牲口，這一條，她無論如何沒辦法趨同，並視作理所當然。

  李老爺哪在意這樣的小事，揮揮手轉身走了。

  王嬤嬤瞧到機會，拼命給錢婆子使眼色，錢婆子會意，撲到李思淺面前磕頭不已，哀哀哭求。

  李思淺扭頭看著王嬤嬤：「嬤嬤求我有什麼用？她又不是我的奶嬤嬤，也不是晚睛軒的人，連阿娘都不管，哪有我說話的份兒？處不處置，怎麼處置，阿娘已經說過了，這該你們姨娘自己處置。」

  王嬤嬤一聽就明白了，忙拉起錢婆子去求柳姨娘和李思汶。

  李老爺已經進了桃花築，柳姨娘哪會讓這樣的事擾了老爺，二門都沒讓錢婆子進，只發了一句話：「老爺發了話，斷沒有更改的理兒。」

  李思汶正抱著她那份沖天的委屈難過無比，別說這樣的小事，就是天塌地陷也沒有她的委屈重要！只吼了一嗓子：「趕緊讓她滾！」

  錢婆子孤身一人，又病得重，出去就是個死字，絕望之下，破口大罵，從桃花築一路罵到二門。直到被人牙子堵了嘴拖出去。

  錢婆子不知死活，王嬤嬤更加傷感，桃花派的婆子丫頭看在眼裡，兔死狐悲，人人都有了點這樣或那樣的想法。

  為了李思汶的前程，柳姨娘的病隔天就好了，跟在李老爺身後，萬般委屈千般忍耐的給田太太請安，又道了一聲謝，說自己好了，諸事無礙，萬不能因為自己誤了府里的大事。

  這一場守歲不守歲的風波就這麼過去了，柳姨娘失了一回臉面，這是最讓她耿耿於懷的大事，至於錢婆子，一個只花錢不幹活的老病婆子，趁機打發掉簡直是一舉兩得的好事！

  初二日，不用李老爺尋藉口，田太太壓根沒叫他，顧自帶著兩兒一女去給田老爺子拜年。

  午飯後，田老爺子只留下李思淺說話。

  李思淺先說了守歲的事：「……阿娘氣壞了，倒不是規矩不規矩的事，就是這份心腸，太惡毒了。」李思淺忿忿，守冬守歲都是替父母祈壽祈福，她阿爹和柳姨娘這作派，不光不想祈壽祈祈福，只怕還巴不得咒一咒外翁呢！

  「你阿娘太剛直，她這輩子，吃虧就吃虧在太剛直。」田老爺子感慨里情緒太多，李思淺一時分辯不清，『嗯』了一聲，托腮看著外翁。