第五百一十六章 補漏

  張楊讓高姨娘陪著下了一盤棋，香兒跪在一旁，聽著兩人親密地說笑，不禁怨恨而絕望。她自然不敢怨恨老爺和姨娘，就把葡萄給恨上了，又恨上了二太太身邊的蘭兒，心底里對菊花也不無怨恨。

  張楊眼角餘光瞥見這丫頭臉上的神情，忽然微笑道：「這丫頭還不服氣呢！你從小怎麼教的她，連這是為她好也不知道？」

  高姨娘聽了氣得呵斥道：「不罰你，就不知長記性。下回再出這樣事，老爺就算饒了你，我也是不能饒你的。」

  

  又對張楊道：「這丫頭不是從小跟妾身的，是跟妾身姐姐的。跟妾身的丫頭在妾身出閣的時候染病了，所以姐姐就把她送了來。」

  張楊手裡捏著個棋子，半天不往下落，眼睛在棋盤上掃來掃去，好容易找准位置落下了，才淡笑道：「怪不得。那你可要費些心，總要讓她知道你的脾氣為人才能不給你惹事。」

  高姨娘點點頭道：「老爺說的是，這丫頭不如妾身原先的丫頭懂事。說不得只好多提點些她了。」

  張楊又耽擱了一會，才起身出去。

  高姨娘一呆，問道：「老爺不在這歇息？」

  張楊輕笑著瞄了香兒一眼，道：「不在這歇了。你好好教導這丫頭吧。」說完大步流星地去了。

  氣得高姨娘轉身狠狠地踢了香兒一腳：「你要東西就要東西，誰讓你說那些淡話的？害得老爺和太太都罰我，幾個姨娘就我沒臉。」

  香兒看著這個女人，心裡嘲笑地想，真是蠢貨，給二小姐提鞋都不配，她嘴上卻不住求饒認錯。

  張楊回到正屋，見曹氏在燈下看書，微微一笑，叫道：「竹妹！」

  「老爺回來了。」曹氏欣喜地迎上前，「可要洗浴？」

  張楊點頭含笑道：「那你幫我拿衣裳來。」

  一時洗漱完畢，曹氏已經睡眼惺忪，可是張楊卻精神的很。他輕拂妻子秀髮，心裡感嘆，這個如詩如蘭般的女子，要她逞心機，實在是讓她為難了。

  娶了她，到底是對是錯呢？會不會害得她……

  不管怎樣，今後他們都要榮辱與共，那她必要學會如何管理內宅。

  於是，張楊不辭辛勞，深夜教妻，聽得曹氏又是感動又是慚愧。

  「母親也不大教我這些，她跟父親醉心書畫，不問俗事。爺爺說過多次也不聽。祖母倒是精明，可我自己也是懶的，未出閣時只顧讀書彈琴，不太理會後院這些事，養成了兩耳不聞窗外事的脾氣，如今害得相公要親自過問內宅的事情。」

  張楊失笑道：「該我慚愧才是，害得你好清雅一個女子，陷於內宅之中，要管這些俗務。竹妹，嫁我你可曾後悔？」

  曹氏搖搖頭，「祖父那樣高潔的人，只做學問，不爭名利，還不是納了三房姨娘，屋裡人就更多了。祖母沒有手段，如何管得一大家子人？可笑我一向清高自詡，目無下塵，嫁與你之後，方才明白這個道理。」

  張楊嘆息道：「話雖如此，若是你嫁一個你父親那樣的人，不就可以跟你母親一樣，做一對神仙伴侶了！」

  曹氏搖頭道：「我先也這麼想。可是，如今想來，若是沒有祖父和祖母撐起曹家，父親和母親如何能得以清淨？母親不管事，大伯母是個耳根軟的，三嬸是個不頂事的，可憐祖母一把年紀了，竟然找不到一個可以交手託付的人。」

  張楊沒有接腔，心道若非你們家這樣，我哪能娶到你。不過卻有些憐惜地摟緊了她，輕聲道：「你慢慢學著管。只管放手去做，有什麼事咱們商量著來。我本是農家小子，若論讀書還可，有些事只怕比你更加不如。」

  說到這裡，他不禁奇怪地想，為何小石頭那麼厲害？

  他細細地跟曹氏又說了好些事，兩人直到三更天才睡下。

  第二日，一切安排妥當後，就沒那麼忙亂了，加上曹氏也派了人手給廚房等各處幫忙，葡萄等人更加輕鬆。合家歡樂和諧，仿佛沒有昨天那回事。

  院子裡多了那麼多人，熱鬧是免不了的，娃兒們帶著南瓜這個弟弟，挖蟬蛻、捉蟋蟀，笑鬧不絕，南瓜的奶娘無奈地站在一旁看著；張楊一早就跟著張槐帶人出去了；曹氏和小妾們則正式在何氏面前盡孝，陪著老人家閒話，伺候她吃早點。

  菊花可是忙得很，不時有人找她回事情，所以也沒工夫陪客。她一邊忙著，一邊想該怎麼安排這些弟妹們每天的活動哩？得讓她們有事做才好。如果讓自己陪客，帶著這群女人只是窩在宅子裡閒話，肯定小疙瘩不斷。

  她從東廂出來，瞄見張槐兄弟倆帶著一群人進了前院，只見那些漢子明顯不是自家雇用的人，便知是張楊幫槐子找來的退役軍漢了。

  就聽其中一個人說道：「大老爺這山林好是好，可也得防著點火。小人是北邊的，那年秋，俺們屯子裡不知怎麼著了火，燒了好幾個山頭。」

  菊花正端著一筲箕洗淨的桃子，準備送去給娃兒們吃的，聞聽此言，那筲箕失手掉在地上，桃子滾得滿地都是，她也驚出一身冷汗！

  怪道她時常覺得不對勁，總好像有件事忘了，要仔細去想，卻又想不起來。這要是秋冬季節，隨便一把火，她這些產業就要玩完，這還不是最要命的，最要命的是連人都跑不出來。

  想起懵懵懂懂過去的幾年，她忽覺口乾舌燥，心中狂跳起來，顧不得撿桃子，匆匆走出二門，對槐子道：「槐子哥，這人說的對，得趕緊要想些招數防火。」

  眾人見她一個內宅婦人過來插話，均覺得異樣，掃了一眼又慌忙低下頭。

  槐子神情肅穆地點頭道：「回頭我就安排人，在山上多挖些井出來。」他暫時只能想到這個。

  菊花慌忙道：「挖井是肯定的，不過這不頂事。真燒起來的話，用水是救不下去的，得劃出隔離帶。」

  山林失火不同於房子失火，依稀記得是要砍出一條隔離帶，讓大火止步，那隔離帶裡面的就只好任它燒光為止了，也許還有其他方法，可是她並不清楚。

  張槐問道：「啥樣的隔離帶？」

  菊花道：「就是把樹林分隔成一塊塊的，兩塊之間的樹全部砍光，儘量寬敞一些，到秋季最好連草也鏟掉……」

  不等她說完，張楊猛拍手掌道：「好主意！這麼一來，就算不慎燒著了一塊，也不能牽連到旁邊的樹林。」

  張槐在這山林里打滾了幾年，各個園子諸般地形都一清二楚，菊花提點了一下，他馬上就意識到該怎樣做了：「我曉得了：每個園子靠近圍牆邊沿，樹全部砍光，這是防止園子之間串火；各個園子內，再劃分成幾十畝一塊，兩塊之間砍出隔離帶，不，是剷出隔離帶——這地方連草也不能讓它長。要不挖成河？」

  菊花見他上心，舒了口氣道：「差不多這樣。挖河也好，剷平也好，總得根據地形來。要快點！」

  槐子見她害怕的神情，忙安慰道：「我馬上就吩咐他們幹這事。這夏季木耳就馬虎些也不要緊，反正也不指望它賺錢。」

  張楊道：「菊花姐姐放心，我正好在家，能幫哥哥督管這事。我覺得這橡園更要留心，院子裡再多挖兩口井，平常不用可以蓋著。」

  張槐立即道：「這事馬上就干。劉叔，早飯後你找幾個人來挖。反正這山上水多，隨便一挖都能出水的。」

  這裡可是住著爹娘和妻兒老小一大家子人哩，他心也發顫了！

  一人計短，兩人計長，幾人三言兩語就商定了下一步的活計，張槐也顧不得再建木耳場子了，決定先停一停，把這事先辦好。

  菊花這才鬆了口氣，進去二門撿桃子重新清洗，卻見葡萄已經幫著撿起來了。

  那邊槐子兄弟領著眾人在前院堂屋議事，黑皮飛奔過來，道山下的老林送來了帖子，說是方老爺邀請兩位老爺去赴宴的。

  張楊想了想，對哥哥說道：「弟弟想在家多呆些日子，瞧瞧哥哥如何經營這些田地和山林的。為的是在任三年，總要為治下百姓謀些福利，既然不能免除歲稅，那就要另闢蹊徑，想法子助他們多掙錢。於公，這是父母官分內的事；於私，任滿吏部考評也不至於太難看。如此一來，弟弟就不想每日出門拜訪應酬了。不如咱們選個日子，把這一塊地方數得上名號的都請了去集上酒樓，一日都打發了，然後我只說在家侍奉爹娘，不再出去。」

  張槐笑道：「就這樣。待我安排了這防火的事，就寫帖子。不如你來寫好了，集上有些什麼人家，黑皮那裡都是有記錄的。」

  張楊急忙答應，又商議了一會，匆匆吃過早飯後，兄弟倆分頭忙碌起來。

  就這樣，張楊換下長衫，穿上哥哥的粗布衣褲，每日和張大栓、槐子、鄭長河、青木等人，各自領一批人在山林里緊張地忙碌。先是砍出隔離帶，接著剷平草皮，有些地方還挖了寬敞的溝渠。

  張楊跟著張槐，一邊各處查看，一邊聽他說如何管理和經營這些山林、田地、魚塘，乃至於菊花養雞的竹園都去了好幾趟，餵豬的地方也去看了。

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