第五百零二章 拜訪

  菊花道：「娘說了，你自個算就是了。如今一個場子少說也有三千根木頭，多的四千根，按平均一個場子三千五百根木頭算，咱家總共二十八個場子，你說有多少根木頭？」

  板栗和葫蘆忙停下手中動作，想心算，又覺得有些吃力，於是蹲在地上用樹枝划起來，最後得出共有九萬八千根短橡木。

  板栗心疼地叫道：「這麼多？一根橡樹也就能鋸成四五段，這得砍一兩萬根樹才夠哩。一根木頭才收那麼點，還要這麼些人整年在林子裡忙活，又要付工錢……」

  黑皮也跟在旁邊，一邊教他們幹活一邊照應著，見板栗算完帳肉疼的樣子，不禁笑道：「這算是好的了。要是老下雨，木耳還要爛哩！」

  葫蘆青山等人聽了十分擔心，說這麼的不是要虧本？

  黃豆那小子一臉精明，居然道，要少付些工錢給那些僱工，他聽娘說，姑姑家跟他家的工錢是最高的，為啥要給他們那麼多錢？

  紅椒立即贊同，說跟旁人家一樣就成了，不用添多。

  黃瓜瞅著這自以為聰明的兩娃，撇撇嘴道：「沒見過你們這樣笨的——又要馬兒跑，又不給馬兒吃草，回頭馬兒累死了，啥都沒撈到。」

  菊花、黑皮和葡萄聽了幾人對話，又是驚訝又是好笑：這些小娃兒，實在是太鬼了，這些話都跟誰學的？要是葫蘆和板栗說了這樣話，他們還不會奇怪，黃豆和紅椒，實在是太小了。

  黑皮忙跟他們解釋，說咱家活計多，所以工錢才高，還有，黃瓜說的也是有道理的。又安慰他們，說這木耳夏天也能收一些，就是品相和味道差許多，也賣不上價；秋天還要採收一季，所以，還是不會虧本的。

  

  菊花也不多說，心道，一斤春木耳最少也要賣一兩銀子。張家出產的木耳品相質量均屬上乘，去年可是定價每斤一兩二錢銀子的，今年定的是每斤一兩一錢，怎會虧本哩。不過，她也不解釋，讓這些娃兒知道掙錢不容易才好。

  她便特地跟青山待一起，跟他說，往年姐姐沒出嫁的時候，家裡才幾畝田，一年收不到多少糧食，還要交稅，沒白米飯吃，都是吃玉米粉，肉是沒的吃的……

  一番回憶，聽得青山落了淚——他到底還是憨厚的。

  一直到六月上旬，張家和鄭家上萬斤的春木耳賣出去了，賀老爺得了五千斤，樂得合不攏嘴，在家擺宴請槐子和青木，並叮囑他們帶上家眷，還說這是他夫人特意囑咐的。

  至六月十二日，劉雲嵐的娘家侄子滿月擺酒，她和青木沒能去賀家，只槐子帶著菊花去了。

  當槐子見了盛裝打扮出來的菊花，不禁眼前一亮！

  其實，他眼裡所謂的盛裝，不過是菊花換下了家常簡便的衣褲，穿上了淺綠褙子，白色裙子，頭上也梳了單螺髻，插了支碧玉簪，耳上帶著水滴玉墜，整個人清新而涼爽，好像荷塘里新出的嫩荷葉。

  對，不像花，像葉！

  菊花不想麻煩，卻也不想標新立異，因此換上衣裙，簡單化了淡妝。其實跟高宛兒比起來，這裝扮簡單的不能再簡單了，卻還是讓槐子覺得眼前一亮。

  他含笑牽起她手道：「你這身裝扮，倒也合適，跟我想的差不多，可甭想去菜園子摘菜了。」

  菊花抿嘴一笑道，穿上這樣的衣裳，加上又是輕軟垂墜的緞料，拿把剪刀修剪花草還說得過去，倚靠著枕頭看書也悠閒，若說去菜園子扯草、摘辣椒，怕是有些不對勁。

  說得槐子呵呵笑了起來，兩人遂上車往賀家去了，依舊是葡萄和黑皮跟著他們。

  到了賀家新蓋的園子，賀老爺帶著賀夫人親到大門口迎接。菊花見一個絡腮鬍子的中年人，大笑著張開雙臂，迎向槐子。

  她嚇了一跳，難道這人熱情地要跟槐子擁抱？還好，人家就是用力拍了拍槐子雙肩。不過，她還是在心裡腹誹：幸虧槐子身子骨壯實，不然還真受不了他這特殊的打招呼方式。

  賀夫人是個中年美婦，大約三十多歲，灑出一串清脆的笑聲，沖賀老爺嗔怪地說道：「瞧你跟土匪似的。看嚇著張夫人了，人家怕是沒見過你這樣的。」

  嘴裡這麼說著，自己卻親熱地拉著菊花的手，說她一見張夫人就喜歡，她見的人多了去了，張夫人看著就是性子坦率的，不像有些夫人那麼裝模作樣、心思深沉。

  賀老爺豪邁的笑聲、賀夫人清脆爽利的問候，讓菊花感到心情輕鬆，不再將今天的拜訪當成一種應酬，有些感興趣起來。似乎這對夫妻真的很有趣，看來今天的做客不會單調了。

  果然不單調，當他們被讓入賀家正屋廳堂後，分賓主坐下，下人上茶點款待，又寒暄了一番，賀老爺便吩咐：叫小少爺們都出來見客，張老爺可是他好兄弟。

  過了一會，外面呼啦啦進來十幾個娃，最大的都十五六歲了，最小的也有兩三歲，把菊花看得心裡直跳——這賀老爺真是高產啊！

  槐子卻笑道：「賀大哥這是見我才賣了木耳，手上有幾個錢了，成心想讓我破費，不賺一筆不罷休呢！」

  賀老爺聽了這話，反而高興地大笑，一疊聲地催促兒子們：「快給張叔張嬸見禮，你張叔有好東西送你們。」

  小少爺們聽了，大的扯著小的，嘻嘻笑著上前見禮，順便還不忘自我介紹排行。看得菊花眼暈，根本分不清誰是誰。

  有兩個大些的少年顯然認得槐子，施禮後上前抱住他胳膊道：「張叔，你上回答應送我的竹筆筒呢？還有那一套竹杯我也要。」

  槐子笑眯眯地說道：「都有，都有。黑皮，把東西送上來。」

  於是，每人得了一個竹篾編制的盒子，顏色碧青，精緻的很。打開後，裡面或筆墨或硯台，或扇子或配飾，同時每個盒子裡還另有一件竹製的小玩意。

  這些都是家裡挖竹子時，得了長相奇異的竹根或者竹節，他和菊花自己想好了樣式，請劉二順製成，專門用來送禮的。

  劉二順在清南村辦了個竹製工藝品作坊，經營得不錯。

  賀家小少爺們對貴的東西根本沒在意——他們見的多了——卻對那些竹製工藝品讚賞不已。比如，最小的少爺盒子裡是一個用竹根雕成的小狗。竹根本身天然有些像狗，依勢雕成後，配上兩片耷拉下來的細薄小竹片做成的狗耳朵，越發栩栩如生，小娃兒拿在手上樂得直流哈喇子。

  一時間眾少年興奮地跟槐子詢問，這些東西哪兒有賣。

  待聽說每樣東西都是獨一份，是特地設計了樣式請人做的，立即跟寶貝似的抱著，笑得滿臉開花，直到他們老子趕他們走。

  賀夫人笑吟吟地對菊花道：「家裡孩子多，吵得人頭疼，讓妹妹見笑了。老爺，我帶妹妹去後邊說話，不跟你們男人家摻和了。老爺陪著張兄弟，要什麼東西，吩咐貴子去找陳嬤嬤。」

  這一會兒工夫，她對菊花的稱呼就變成妹妹了。

  賀老爺急忙道：「夫人快帶弟妹去後邊，好好招呼。弟妹看著就是斯文人，坐這我老賀都不敢大聲說話了。」

  說得幾人都笑了起來。

  賀夫人領著菊花，穿堂過院，往內宅行去，一邊對她道：「妹妹，我老臉皮厚地自說自話，就稱呼你妹妹了。我呀，見著妹妹就覺得自在，也鬆了口氣。妹妹不知道，前兒老爺跟我說，要設宴請張老爺和夫人，我心裡還擔心，不曉得這位夫人是什麼樣人，說不定又要干陪著坐半天，說些廢話。誰知我一見你就喜歡。」

  她說得很真摯，菊花只是微笑，一邊看沿途的風景。

  踏上一條遊廊，前邊是分叉，一邊通向垂花門，門內是庭院屋宇；另一邊則通向花園。

  賀夫人轉頭問菊花道：「妹妹，咱也不講那些客套虛禮了，你瞧，咱們是進屋喝茶說話兒呢，還是在園子裡逛逛，然後去那水上花廳坐著看景致？」

  菊花覺得這話頗合心意，微一沉吟，目光一轉，指著前邊道：「先逛逛這園子好了。來的時候，我坐車坐得腿麻，咱們逛一會，也能活動活動，順便瞧瞧這園中的好景致。走累了，就去姐姐說的水上花廳歇會兒。」

  賀夫人見她一點也沒矯情，臉上笑容越發燦爛了，急忙吩咐跟著的老婆子：「陳嬤嬤，你帶人去小花廳，安排些茶水果子點心。我跟妹妹轉頭就過去。有巧蓮巧蓉跟著我們就成了。」

  老婆子應聲而去，帶著幾個媳婦走了。這裡，賀夫人領著菊花向花園走去，一邊對她介紹園中的景致。

  「要說這園子裡花草樹木能這麼齊全，還虧了妹妹家開的山野齋。不說旁的，這些果樹移栽過來，也就一年多工夫，妹妹瞧，都掛果了。」

  菊花看著那樹上紅艷艷的桃子，還有即將成熟的李子，掩不住臉上的笑容，不時地摸摸樹幹，然後仰頭細看。

  她真的很歡喜，這裡面有她一份功勞呢！

  當初山野齋開張的時候，荒山上的樹木也都長得半大了，她就跟槐子說，不如賣盆景的時候，順便賣長大的樹木，包括各種果樹。若是有人蓋園子，不用從頭種小樹苗，將截枝的大樹連根挪過去，來年就能長得綠樹成蔭。

  那些富貴人家其實也是這麼幹的，但大多是在需要的時候，再各處去搜羅，專門做這項生意的少，下塘集這地方就更沒有了。

  槐子聽了眼睛放光，於是就張羅了這門生意。

  結果，因為下塘集的蓬勃發展，買地蓋園子的富戶也多，這項生意居然好的很，她那荒山上也因此多種了各種各樣的樹。