第十五章 老鱉湯泡鍋巴

  菊花靜靜的聽著娘和哥哥計議，這些家長里短、柴米油鹽、吃飯穿衣的事，使她意識到：自己已經完全地融入到了這個家庭、這個社會，上輩子已經漸逝漸遠，印象淡漠了。

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  忽聽楊氏說到自己，便抱著她的胳膊輕聲笑道：「娘，又不是單不給我一個人穿，哥哥不也是這麼過來的麼！」

  楊氏傷感地說道：「那不一樣！你哥是男娃子，沒那麼嬌氣。他自小也比你身子骨壯實一些。」

  菊花細聲細氣地說道：「明年就好了。咱家四個大人，還怕日子過不好麼？娘你就放心吧！」

  楊氏見閨女這麼貼心，也笑道：「嗯，我閨女能幹得很哩！這雞和豬一定能餵得好，到時賣個好價錢。」說完起身對青木道：「睡覺去吧！只怕以後你念書了，想早些睡也不成哩！」又囑咐菊花早些睡，方摸索著出了房門。

  等哥哥和娘都去睡了，菊花躺在床上，聽著窗外細微的風聲，在寂靜的夜裡沉思了好一會，才慢慢進入夢鄉！

  夢裡，她娘給家裡添置了柔軟的棉被，將床上鋪的軟軟的，躺上去就不想起來。家裡好像蓋了新房，房間裡亮堂堂的。菊花在窗外種了好多野菊，春天的時候，一片碧綠；秋天的時候，一片金黃！

  第二天早上，菊花是在陽光灑滿窗戶的時候才醒來的。懶懶地抱著香軟的菊花枕頭，她將臉埋進去，好一會才磨蹭著爬起床。

  她娘早將衣服搓好了，正在廚房忙活哩！

  菊花隨意地編了根辮子，就到廚房洗漱。一邊對楊氏說道：「娘，昨晚的湯煨好了麼？早上不用煮粥了，就用熱湯泡鍋巴吃，可香哩！」

  楊氏答道：「這麼吃肯定香。那你吃啥？你不是不能吃鍋巴麼？」

  菊花一邊從鐵罐子裡舀了些開水倒進一個小木盆，又抓了些干菊花放進去泡著，一邊對楊氏說道：「我昨天炕的鍋巴沒放醬，吃一些不礙事的。」

  她等菊花泡開後，拿一塊乾淨的軟布沾了那水，輕輕地擦洗面部。滾燙的水散發出菊花的清香味，頓時瀰漫在空氣里，那水擦在臉上熱中透著清涼，極為舒服！

  楊氏從灶洞裡掏出煨罐，吹去蓋上的草灰，又拿抹布將罐子仔細地擦拭一遍，才揭開蓋子，蓋子下邊還隔有一層草紙。掀開草紙，濃郁的肉香立時蓋過了空氣中的菊花香，讓人食指大動！

  菊花只覺得肚子「咕嚕嚕」一陣叫，餓的更厲害了。

  她有些好笑地對楊氏說道：「娘，把湯放在鍋里煮開了，泡鍋巴才脆！溫熱可不成！」

  楊氏笑道：「我曉得。這還用你說！叫你爹和哥哥回來吃飯吧，他們在菜地里。」

  菊花洗完臉，將水潑了。上茅房的時候，對著正在新開的荒地里忙活的爹和哥哥叫道：「爹，吃飯嘍！」

  「噯！」鄭長河抬頭答應了一聲，放下手中的鋤頭；站在壟溝里彎腰拔草的青木也直起身來，搓搓手上的泥，準備回家。

  地里那一壟壟綠中透出一點黃心的黃心菜和還未長大包心的白菜，在黑褐色的泥土映襯下，格外怡人眼目。

  菊花想，來年要在這塊地上種些山芋，人也能吃，豬也能吃。到時，整塊地都爬滿墨綠的山芋藤，看了更養眼！山芋藤豬可是最愛吃的；嗯，嫩嫩的山芋葉人吃也好。

  菊花發現自己快魔怔了，老是將吃的跟豬掛鉤。

  她轉身鑽進茅房。這茅房倒是極乾淨的。

  主要是青木勤快，撿了幾塊大石板鋪在地上，茅坑上面也用木板蓋著，只在蹲位處留了個洞，方便的很！舀糞的地方也在茅房後頭，避免了出糞的時候將茅房裡弄得又髒又臭！

  菊花每次上茅房的時候，心裡都極為滿意，不免感嘆一番哥哥雖然不愛說話，但心卻細的很。一般鄉下人的茅房可都是味道難聞、無處下腳的，哪能像她家的這樣乾淨！

  洗完手，菊花心情極好。見楊氏正在熱老鱉湯，便從碗櫃裡拿出四隻粗瓷大碗，用熱水涮了涮，才將裝鍋巴的罐子抱過來，給爹娘和哥哥的碗裡裝的是刷了蝦醬的鍋巴，自己的碗裡就是一般的淡鍋巴。都是炕得焦黃，色澤誘人。

  楊氏將那老鱉湯澆在鍋巴上，肉湯的香味便混合著鍋巴的香味，飄滿廚房，更似一種濃郁的生活氣息。

  鄭長河趕緊過來端起一碗，先喝了一口湯，憨笑道：「香！」

  楊氏遞給他一雙筷子，白了他一眼道：「瞧你那饞樣！也不怕娃笑話！」

  鄭長河「嘿嘿」笑，接過筷子，端著碗到堂屋桌邊坐下，「嘎嘣」的咀嚼聲，便不時地伴隨著吸溜的喝湯聲響起。

  等一家人都坐上桌，他都吃了半碗了。

  「這老鱉燉湯也好喝的很！」他對菊花笑道，被太陽曬得黑紅的臉頰上泛起幸福的光芒！

  菊花也抿嘴兒樂了！

  她的這個爹，極容易滿足，性子又憨直，如果沒有天大的倒霉事，他基本總是樂呵呵的！

  楊氏和青木也嚼得嘎嘣響，吃了幾口才道：「這東西難得碰見，再想弄這麼大一隻可不容易。那趙大嘴忙一場倒便宜了咱家。」

  菊花笑了，暗想，要是中午趙大嘴找哥哥問這老鱉咋辦？她抬頭對青木道：「哥，中午趙大嘴要是問這老鱉，你就說昨晚上燒著吃了。中午我多燒些菜，到時候你分些把他們——咱也算吃人家的嘴軟。再說，不定他下次弄到了老鱉還送把我哩！」

  青木應了一聲，見妹妹笑得彎月牙似的雙眼，心裡也爽快起來。他說道：「趙三叔不也說弄到了這東西會送把你麼，反正他們也燒不好。」

  鄉下人就是這樣，有些人燒一輩子的鍋，也不見長進，總一個味兒。

  楊氏道：「其實這清燉還是有些膩的，不如昨晚紅燒的好吃。不過這鍋巴正好又香又脆，還帶點醬的咸香，拿這湯一澆味兒剛剛好！」

  青木大口地咀嚼著，含糊應了一聲：「好吃。特香！」

  鄭長河則笑著對菊花道：「往後早上也這麼吃。沒有老鱉湯用別的湯也成！」

  楊氏瞪他一眼道：「哪裡能有那許多鍋巴把你吃？一次又炕不了多少，還費柴！」

  菊花嚼著香脆的鍋巴，想起上輩子有名的「老鴨湯泡鍋巴」，比這差遠了。還有一道菜，名為「滋啦」，是將鍋巴丟到油鍋里炸的焦脆酥鬆，再趁熱澆上滾燙的肉湯，澆的時候那鍋巴便「滋啦」響個不停，因此取了這個名兒。那些商家也算是別出心裁了！

  只是她連炒菜放油也要省著用，更不要說炸鍋巴了。看來等豬長大了，殺了賣肉，一定要把豬油留下來。

  她對楊氏道：「娘，那後山上的樹葉子厚厚一層，弄回家燒鍋多好。燒過的草灰還能肥地。費些功夫咱全家上山忙幾天，能整好大一堆哩。」

  鄭長河忙道：「花兒說的對，我閒了就去耙些回來！」他非常好脾氣，一刻也不閒，老黃牛似的，任勞任怨。

  吃完飯，菊花將漂好的橡子果仁，摻在剁碎的豬草里餵豬。大豬摻的多一些，小豬娃摻的少一些。果然都吃的倍兒歡！

  菊花將爹娘和哥哥叫來瞧，全家人都歡喜不已！

  楊氏雀躍又心急地說道：「趕緊得抽時間到山上去撿。噯喲！最近偏偏還忙哩。他爹，今兒咱倆先撿一天。這東西折騰起來費事，還要不停地換水泡，直接餵又不成。」

  青木佩服地看了一眼妹妹道：「我晚上早點收工回來撿。」

  鄭長河一揮手道：「村裡的活兒，不幹完你還能先走？急啥？我把手頭的事情放一放，先撿這橡子果，順便耙些樹葉柴草。」

  於是，為了幾頭豬，家裡又忙活起來。爹娘上山撿橡子果，菊花洗衣做飯餵豬餵雞。

  中午，她特意多煮了些乾魚，又用蝦子炒了韭菜，再拿蝦子熬些醬，蔬菜是菠菜，想了想，又抓了些鹵花生米裝了一碗。

  給青木送飯時，裝了好幾碗，加上飯，放在籃子裡實在不輕。楊氏便說她去送，跑得也快一些。菊花樂得不動彈，讓她娘去了。

  下午的時候，青木果然早早地收工——到底人多力量大，祠堂很快就修好了。

  他想著趕快回家還能多撿些橡子果，一邊收拾竹筐扁擔，一邊對趙三問道：「三叔，明兒有空不？要是有空的話，給咱家幫一天忙——咱家想挖一口井哩！」

  趙三見他不當自己是外人，十分高興，忙爽快地回答道：「有空，有空。放心，明兒一準去。」

  旁邊李長星笑道：「青木啊，缺人哩？我也去幫把手吧！」

  青木不想麻煩太多人，便謝道：「我和我爹，再加上請了趙三叔，也差不多了，就不難為你了。」

  趙大嘴笑嘻嘻地說道：「不難為！明兒我也去幫把手，人多幹活熱鬧麼！」

  青木只當他說笑，並不當一回事。遂趕緊回去撿橡子。

  繞出村尾，還沒上那條小路，忽然從旁邊的一株大樹背後，竄出一個人來，正是柳兒！