第846章 異鄉亡魂

  離開京城已經十七天了。

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  楚成鄴一眾拖家帶口，箱籠車馬，卻才走出六百里。

  倒也不是他們故意拖延，實是他們在京城養尊處優慣了，這一旦舟車勞頓，便有許多不適，吃住皆不習慣。

  何況敬王妃江欣彤還懷著身孕，更是精貴。稍有不舒服，便停下休息，這麼一來，能快才怪。

  想到離晉州滄淮郡，還有千里，連楚成鄴都覺得，反正也不是一兩日能到，又何必曉行夜宿，風餐露宿？

  現下已經是嘉州境內，再走七八天，便能到晉州境了。江欣彤胎動頻繁，楚成鄴也有些緊張，立刻便下令原地休整，叫過隨行大夫，讓他們趕緊為江欣彤診脈。

  江欣彤是動了胎氣，畢竟她不曾這般勞累，如今懷著身孕遠程跋涉，哪怕是坐著馬車，又哪有高坐明堂，養尊處優那般優越呢？

  好在藥材配備得齊全，大夫們也都謹慎小心，很快便煎好了安胎藥，侍候著江欣彤喝下去。

  今天是走不成了，這裡是個小集市，他們包下唯一的那家客棧住了下來。

  客棧的老闆對於突然來了這麼大的主顧，又是高興又是發愁。

  他們只是個小地方，簡陋且平常，這些人非富即貴，他們在這裡能住得好嗎？

  楚成鄴一眾不但帶有大夫，還帶有廚子，根本不需要這小客棧的人做些什麼，他們要的，只是場地而已。

  兩大錠銀子扔到客棧老闆的手上，讓他趕緊把地方騰空。

  手裡拿著沉甸甸的銀子，客棧老闆自是歡天喜地。

  小半個時辰，整個客棧便都留給了楚成鄴一眾。客棧老闆還很熱心地告訴他們哪裡有新鮮的菜蔬可以採買。

  當然，他的好意並沒有得到採納，整個客棧大門一關，他即使是客棧的老闆，也不再被允許進入。

  之後，楚成鄴的隨從和隨侍的丫鬟婆子們對整個客棧進行了清理和打掃，床鋪上原本的鋪蓋都扔掉，鋪上昂貴的錦緞，地面上也鋪了柔軟的錦布地毯。

  整個客棧煥然一新，當然，對於京城的貴人來說，仍然不過是勉強可以住。

  客棧老闆被關在門外，那些相熟的人既羨慕又好笑，有人打趣：「王老三，貴人包你的客棧，你又大賺了一筆吧？」

  客棧老闆嘿嘿直樂，他這小本經營，平時能有個三瓜兩棗的，便是意外之喜，這次，兩大錠銀，都夠把他這客棧買下來了。

  他道：「運氣，運氣！」

  可不就是運氣嗎？他們這個小地方，平時難得有什麼客人，這些客人簡直就是財神爺。

  在眾人羨慕的目光和打趣里，客棧老闆樂滋滋地帶著家人去老房子裡去住了。

  不論這些貴人想住幾天，他都是賺的。

  清理了無關人等，這客棧里便只有敬王府的人了。

  最好的房間，自是給主子住的。

  楚成鄴陪著江欣彤，語氣溫柔：「先將就著住一晚，等咱們到了地方，便能好好安頓了！」

  江欣彤溫柔一笑，但眼裡卻並沒有笑意，她知道楚成鄴是安慰她。

  他們匆匆自請就藩，藩地是皇上臨時封的，那裡沒有敬王行宮，也沒有提前準備敬王府。

  安頓，談何容易？

  不過，真到了地方，倒是天高皇帝遠，有那一萬戶食邑，至少暫時，他們可以不用過提心弔膽的日子。

  有丫鬟婆子過來服侍江欣彤睡下，楚成鄴去了隔壁房間。

  他們還要商量一些到了藩地後的相關事宜。

  比如敬王府的第一批人，已經快馬加鞭到了晉州滄淮郡。

  那些人會先建臨時行宮，以便這些主子們一到，便有地方安頓。

  甚至第二批人，也已經隨後去了，即將到地方了。

  藩地去的是個王爺，可不是普通的朝廷命官，該有的排場，那也不能少。至少得讓當地的百姓知道，他們不再受朝廷節制，而是敬王的食邑之戶。

  對於目前的狀況，楚成鄴談不上滿意，不過，想到楚雲程，便沒有什麼不甘的了。

  到底是敬王府的廚子，做出的飯菜哪怕隔著屋子，也很香。

  周圍的住戶們聞著飯菜的香氣，想像著貴人們的生活，既好奇又羨慕。也有人想探頭去看看，不過，被守在門口的護衛們趕走了。

  當天，集市上的人都在談論著這京城來的貴人們。

  小小的集市，倒因此熱鬧了許多。

  第二天，客棧里沒有人出來。

  難不成這些貴人們覺得這小集市也不錯，想多住幾天？

  但是連採買的人都沒有出來，難道他們也不需要吃食嗎？

  第三天，客棧里仍然沒有人出來。

  這下，周圍住戶覺得有些不對了。

  貴人們不會是趁夜就走了吧？小地方又不用宵禁，來來去去也不會有誰阻止。

  有人叫來客棧老闆：「你家的客棧，你不去看看？」

  客棧老闆想到兩大錠銀子，道：「看什麼？貴人包下了客棧，不要說三天，就是住個十天八天的，也沒關係。」

  「話雖這麼說，他們不是外地的嗎？萬一有些什麼想了解的，你不去問問？」

  客棧老闆一聽，也是啊，說不準他這邊去問過，那貴人一高興，又賞些銀錢。

  那可是京城的貴人，隨便指頭縫裡留下一點，就夠他吃一輩子的。

  在鄰人們的攛掇下，客棧老闆去推門。

  門輕輕推開了一條縫。

  在許多雙目光注視下，客棧老闆小心翼翼地道：「客人？客人？」

  一直等他走進去，裡面也沒有什麼動靜。

  鄰里們面面相覷，這貴人們還挺好說話的，他們靠近就被驅逐了，但客棧老闆靠近，就暢通無阻。

  這次，客棧老闆肯定又能得不少賞錢囉。

  「啊……」突然，一聲悽厲的慘叫聲從客棧里傳出來。接著，是客棧老闆連滾帶爬，臉色煞白的身影。

  他眼瞳緊縮，整個人像是受到了莫大的驚嚇，悽厲又驚恐的叫聲打著顫，語無倫次：「死人了，死人了，死人了，好多死人……」

  眾鄰人大驚，這幾個字透出的信息太過觸目驚心。

  有膽大的問道：「怎麼了？」

  「死了，死了，都死了……」客棧老闆眼睛發直，喃喃地說著，眼神沒有焦距，顯然嚇得不輕。

  鄰人們面面相覷，怎麼會這樣？

  那些貴人們好些個人，怕不有三四十人，那麼多人會都死了嗎？怎麼死的？好好的人怎麼就會死了呢？

  那可是京城的貴人啊。

  有膽大的人一起結伴往裡去看。

  院子裡，橫七豎八地躺著人，他們認出來，正是那貴人的護衛。

  還有丫鬟婆子們，有的倒在地上，有的倒在門邊，有的倒在屋內。

  他們不敢再看了，趕緊跑出來，有人叫道：「報官，快報官！」

  死了這麼多人，那必須報官府，由官府來定奪。

  小集市上發生這麼大的事，整個集市都炸了。

  官府的人來得很快，他們聽說京城來的貴人途京這邊，竟然死在一個小集市，也是嚇了一跳。

  縣官親自前來，帶來了滿班衙役。

  當得知這京城來的貴人，竟然是皇長子敬王殿下和他的家人隨扈，縣官都差點嚇癱了。

  他的治下發生這樣的事，皇子死在這裡，他性命難保！

  仵作驗了屍身，所有人都是中毒而亡。廚房裡，還能找到食物，在那些食物中，銀針刺進去，再拔出來時，全都黑了。

  是誰下毒？

  所有人都是中毒而死的症狀，看似一目了然，但卻又透著不尋常。

  周圍的鄰居，客棧老闆，都被一起抓起來。

  找不到兇手，他們便是最接近兇手的，因為他們離得近。

  客棧老闆大概做夢都沒想到，原本以為發財了，兩錠銀子能讓他再將客棧擴大一倍。

  可一轉眼，就成了階下囚。

  真是成也貴人，敗也貴人。

  那些鄰居們就更冤枉了，他們只不過住得近，既沒有得銀子，也沒有得好處，但現在，他們一起被當成兇手被抓了。

  縣官其實也知道，這些百姓大概是無辜的，但是他有什麼辦法？

  皇子死在這裡，他不多抓一些替罪羊，他脖子上的腦袋便保不住。

  即使抓了，也未必保得住。

  這裡的情形，更是派人飛馬快速傳回京城去。

  京城，禮部正在籌備著冊封太子的典儀，一片忙碌，此時，就藩去的敬王及家眷，在路上全部死於非命的消息傳回，朝野震動。

  皇上的臉色極差，他既然放了楚成鄴去就藩，自然也就沒準備再做點別的，但是，他們卻還是死了。

  楚成鄴的王妃肚子裡還懷著皇孫，也一屍兩命。

  他道：「召老九進宮。」

  劉公公立刻便派人去了。

  吩咐完後，他又回到皇上身邊。

  皇上臉色沉沉，突地道：「大柱啊，你說是誰對敬王一家動手了？」

  劉公公嚇了一跳，這話他可不敢亂說，他小心地道：「皇上，敬王殿下精貴，或許是水土不服……」

  「他是水土不服，他的王妃和側妃水土不服，但那些丫鬟婆子呢？那些侍衛們呢？也都水土不服？」

  劉公公不敢說什麼了。

  傻子都知道不正常，可他敢說嗎？

  皇上渾濁的老眼裡，透著無盡的冷厲之色。

  敬王一家的屍身，將運送進京。那集市上的疑似兇手們，都將押解進京，但皇上很清楚，那些人不會是真正的兇手。

  真正的幕後之人，根本不在小小的集市，而是在京城。

  敬王都已經去就藩了，礙不著誰了，還是被趕盡殺絕，哪怕從一開始，皇上只是把敬王和定王當成棋子，可到底也是父子。

  楚朝陽很快就進宮了。

  他道：「父皇，您召兒臣，是有事吩咐嗎？」

  皇上看著他，久久沒有說話。

  在楚朝陽訥悶中又帶著忐忑的眼神里，他才緩緩地道：「你大哥一家，在就藩的路上，中毒身亡了！」

  「什麼？」楚朝陽大驚失色，整個人都呆住了，接著搖頭：「不，不可能，大哥一行有隨扈，有人試毒，怎麼可能中毒身亡？」

  小兒子的這反應，讓皇上心裡稍稍定了些。

  他原本以為是楚朝陽乾的。

  他原本也擔心自己著意培養的小兒子會為了達到目的不擇手段，但是看他的這表現，顯然他也不知情。

  他嘆息一聲，將知縣遞過來的摺子拿給了楚朝陽，聲音疲憊又無力，道：「你大哥在京城的時候，和你有利益關係，你們兄弟間鬥成什麼樣子，朕都不會管。但是他已經離京，便是退出了這利益的爭鬥，卻出了這樣的事。朕的兒子，身為皇子，竟然死在了異地他鄉！」

  楚朝陽斬釘截鐵地道：「父皇，兒臣與大皇兄之間並沒有什麼利益衝突，兒臣心中一直敬著大皇兄的，大皇兄就藩，兒臣還曾去送他，我們兄弟二人相談甚歡。兒臣還和大皇兄相約，待他下次應詔回京時，我們兄弟當痛飲。可誰知，大皇兄竟遭此橫禍。此事定要徹查，大皇兄一家不能白死！」

  皇上神色又疲憊了幾分，整個人都顯得有些蒼老，看著他，目光沉沉：「你覺得是何人所為？」

  楚朝陽神色沉痛，語氣堅決道：「兒臣不知，但是，不論是誰，兒臣都要一查到底！」

  皇上道：「那這件事，就交給你去辦吧！」

  「是，父皇！」

  楚朝陽告辭離開。

  皇上看著他的背影，站起身，負手背後。

  除了楚承佑，他的兒子，是第一次折損。

  哪怕是楚成瑜，以及楚雲程，他們都只是或去守皇陵，或被圈禁。

  他的兒子多，但是，他也不想流著自己血的兒子死於非命。

  但是，楚成鄴竟然死在他鄉。

  早知如此，還不如不讓他去就藩，雖然他留下來，會成為陽兒的絆腳石，但要是他留在京城，也許不會死！

  此刻的皇上，是個失去兒子的可憐老人，是個白髮人送黑髮人的普通父親。

  他道：「大柱！」

  劉公公一直讓自己如同一個透明人一般，此刻忙應聲：「皇上！」

  皇上沉聲道：「朝陽年輕，事情又發生在京城之外，明里他去查，但朕要真相，你為朕查到真正的真相吧！」

  劉公公道：「是！」

  皇上把他派出去，那就不僅僅只是為了真相，還想查到幕後之人。

  劉公公這個皇上潛邸時便一直跟在身邊的真正的心腹，是最懂皇上心思的。

  他決定親自跑一趟。