第19章落地生根

  陳文帶蘇明瑟去的是一家位於平城中心，占地頗廣的牙行。蘇明瑟下了馬車進門，有眼神兒好的小夥計看出蘇明瑟雖然穿戴不好，但是坐著馬車來的，知道這次來的是個大生意，於是便迎上來低眉順眼的詢問蘇明瑟有什麼事，在得知是要租房子後，小夥計給蘇明瑟說了幾家符合條件的院子。

  蘇明瑟想的遠，直接讓小夥計找了租賃出來的鋪面，挑著適合自己做生意的鋪子。

  牙行雖然和中介一個性質，但是因為古人重名譽，所以並不像現代的黑中介一樣會對客人欺瞞什麼，這些出租的鋪面五花八門，有酒樓有布莊，甚至還落敗的青樓，所有的鋪子底細都清清楚楚的寫著。蘇明瑟挑挑揀揀，時不時詢問陳文的意見。

  就在蘇明瑟挑揀的時候，牙行大堂里忽的傳來一聲驚呼。蘇明瑟抬頭看去，發現是幾個人拉扯著一個姑娘，那姑娘也就是十三四歲的樣子，皮膚白皙但是瘦弱無力，被牙行的夥計拉住後滿臉的絕望。

  小夥計看蘇明瑟一直注意著那邊，忙道歉：「真是對不住，讓公子受驚了。」

  「我沒事。」蘇明瑟指指那個小姑娘問，「這是怎麼回事？」

  小夥計一臉為難，猶豫了半天才說：「這是城裡一戶人家的女兒……那戶人家父親欠下了賭債，家產都輸光了，就將女兒賣到了這裡……」

  欠賭債賣女兒？蘇明瑟還真沒想到自己能遇上這麼狗血的情節。那小夥計又說：「這姑娘性子執拗，不願意給人為奴為俾，這兩天總在尋死。這不，今兒這不定又作什麼妖呢。」

  那個小姑娘一雙眼睛已經了無生趣，慢慢的掃過牙行里的眾人，視線忽然落在蘇明瑟身上。

  蘇明瑟有種不好的預感。

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  果然，那個姑娘趁拉著她的幾人不備，掙脫開跑過來，直接跪倒在蘇明瑟面前，頭磕在地上「咚咚」作響：「公子……求公子大發慈悲救救我吧！」

  蘇明瑟：「什麼？」

  難道她長的很像是能救苦救難的模樣麼？怎麼遇到的這些命苦的人都來找她求救？

  小夥計連忙把這個姑娘往外推：「你幹什麼呢！別驚擾到這位公子！」

  小姑娘哭的臉都花了，可絲毫不顧夥計的推搡，帶著哭腔道：「公子行行好……我看你是好人，我不想落到那些人手裡……求公子買下我吧！我讀過書，認識字，還會洗衣做飯，公子你留下我好不好！」

  認識字？蘇明瑟挑眉，心說這看上去不像是欠了賭債的爹養出來的女兒啊。

  夥計此時也煩了，狠狠的推了一把小姑娘，道：「看著她的人呢？趕緊的把她弄走關起來！在大堂里吵吵嚷嚷像什麼樣子，哭哭啼啼的，還做不做生意了！」

  那邊幾個被嚇傻了的夥計也反應過來，連忙過來拉著小姑娘。

  夥計轉過身來賠笑臉：「公子別放在心上，這丫頭片子驚擾了您，該罰……」

  蘇明瑟擺擺手，喊住那幾個拉著小姑娘的人：「等等。我正好需要個丫鬟，說說是怎麼回事，我買下她吧。」

  牙行的人早就被折騰的煩了，此時聽蘇明瑟要買這個小姑娘，就把她的情況一五一十的詳細說了。

  原來小姑娘自小在城裡長大，她的父親是私塾的教書先生，只不過早早的死了。小姑娘的母親帶著她改嫁後，因為街坊鄰居的閒言碎語也總挺不起身。小姑娘跟著這對父母什麼苦日子都受了，最後因為那繼父欠了賭債，她的母親又生了孩子沒錢養而被賣到牙行里。

  蘇明瑟心說原來是被繼父賣出來的，怪不得這小姑娘只是尋死還沒對人世絕望呢。

  弄清楚情況後，蘇明瑟算了算自己身上帶著的銀子，道：「行了，去寫賣身契吧。鋪子我也看好了，就要原來是酒樓的那一家，一共多少銀子？我一起付了吧。」

  酒樓是租了一整年的，因為地處比較繁華的長街上，租金也貴，一年就要五十兩銀子。相比之下小姑娘的身價簡直不值一提。蘇明瑟聽到價格後心肝肉都疼的顫了兩顫，但還是強裝作沒事兒人一樣付了租金。

  牙行的人專門帶著蘇明瑟去了那家酒樓，裡面家具擺設齊全，還帶著個院子，院子裡還有馬廄。蘇明瑟滿意的誇讚兩句，把牙行的人打發走了，又讓陳文把馬車卸下，讓棗紅馬到馬廄里休息。

  只是酒樓里長時間沒人住，各處都落了灰，小姑娘有眼力見，找了盆子和抹布要打掃衛生。蘇明瑟叫住她，看了一眼賣身契，問：「你姓張？有名字麼？叫什麼？」

  小姑娘剛痛哭完，聲音還帶著幾分抽噎：「奴婢……奴婢沒有名字……小時候爹爹給取的名字沒人叫，後來娘親一直叫奴婢大丫。」

  大丫這名字太俗了。蘇明瑟簡直無法想像自己以後一口一個大丫的日子，抬眼看到院子裡屋頂下的鳥巢，道：「以後你到了這裡就當是到了自己家一樣。就叫歸燕吧。」

  頓了頓又問：「你爹姓什麼？」

  問的自然是小姑娘的親爹。

  小姑娘連想都沒想，開口就道：「姓秦。奴婢的娘親改嫁之前，奴婢都是姓秦的！」

  「那好，你以後就叫秦歸燕了。」蘇明瑟道，「好了，先去幹活吧。我以後也會把酒樓辦起來的，將來你若是做的好，我可以去官府給你脫了奴籍。」

  「真……真的？」秦歸燕眼睛一亮，激動的跪下道，「謝，謝謝公子！」

  蘇明瑟忙把她扶起來：「客氣客氣。」

  酒樓前任主人大概是嫌麻煩，大堂里的桌椅板凳都還留著呢，蘇明瑟想著聯繫書坊還得要不少銀子，自己剩下的銀子也不多了，就想著先做一些能掙錢的營生。

  酒樓她是不會開的，麻煩不說，還比聯繫書坊都需要銀子，而且也沒有廚子，開酒樓就等於是自尋死路。

  這裡的建築結構倒是適合開茶樓。平城富貴閒人不少，開茶樓應該能招攬不少生意。

  說干就干！蘇明瑟給了陳文一些銀子，讓他出去買一些生活用品和食物，又特意囑咐他買筆墨紙硯一類。然後叫過秦歸燕問：「歸燕，你說你會做飯，如果我給你說了做法，你能做出點心來麼？」

  「應該沒問題。」秦歸燕想了想道，「以前和娘在張家的時候，奴婢是管著張家一家人的飯食的，稍微做的不好就會被張家的老夫人打，所以廚藝應該也算是很好。」

  蘇明瑟點頭，忽然想起來在牙行里時秦歸燕說的話，就問：「之前你說不想落到那些人手裡……指的是哪些人？」

  「是煙花之地的那些人……」秦歸燕的臉紅了紅，道，「管教我們的嬤嬤說，要將奴婢賣到煙花之地去……」

  這八成是嚇唬人的言論，叫這小姑娘當了真。蘇明瑟笑道：「好了，現在你被我買來了，不用怕那些人說的話了。」

  秦歸燕紅著臉點頭。

  酒樓比較大，光憑陳杏和秦歸燕兩人絕對弄不乾淨，蘇明瑟數著剩下的銀子，想著再從牙行買些僕役的可能性有多少。

  想著想著，蘇明瑟心裡一驚，感嘆自己怎麼這麼容易就接受了古代這種血淋淋的交易。

  果然是環境腐化人心吶。蘇明瑟坐到院子裡的水井旁，看著井上覆蓋著的積雪感慨。

  陳文出去沒多長時間就回來了，手裡拿著蘇明瑟讓買的東西，進門就笑道：「姑娘！還有兩個多月就過年了，街上的年貨多了，這些東西很容易買的。」

  快過年了？那得把家裡人都接到這裡來啊。免得到過年的時候吃穿的好一些引得蘇李氏和郭氏鬧事。蘇明瑟算了下，兩個月的時間，總能把酒樓開辦起來的。

  蘇明瑟笑道：「那我們得快些把酒樓整理出來，過兩天再去牙行買些丫鬟小廝，早些開業能多掙些錢。」

  秦歸燕自從聽到陳文喊「姑娘」後就一頭霧水，她以為喊的是陳杏，正奇怪為什麼要這麼恭敬的叫陳杏時聽到了蘇明瑟的回答，頓時整個人都不好了，結結巴巴的重複了一次：「姑……姑娘？！」

  「是啊。」蘇明瑟這才想起來沒和秦歸燕說明自己的身份，遂拍拍她的肩道，「我只是穿了男裝而已，歸燕你沒看出來？」

  秦歸燕傻愣愣的搖頭。蘇明瑟又笑道：「這件事就當是我們幾個人的秘密，可千萬不要和別人說呀。」

  秦歸燕滿頭問號，機械的回答：「奴婢不敢……」

  「別這麼拘束，想說什麼就說吧。」蘇明瑟看出了她的疑惑，伸了個懶腰，臉上的笑容不變。

  秦歸燕猶豫了一會兒，終於把心裡的疑問說出口：「公……小姐……您，您怎麼想到要出來做生意的？爹爹和娘都說女孩子應該老老實實在家待著，您這樣，會被人說傷風敗俗不成體統的。」

  陳文聽了這話有些不高興，皺著眉毛語氣非常不滿的說：「歸燕，你怎麼能這麼說姑娘呢？什麼傷風敗俗不成體統，這是咱們當下人的該說的話麼！」

  「不，不是我說的！」秦歸燕連忙解釋，「是外面的人，他們都這麼說……我小的時候，爹爹也說女孩子不能到處亂跑，要溫柔賢惠賢良淑德的……」