第四十三回 竟有使臣甘作賊 何來妙策解兵戎

  月色澄明，荷塘泛影，但卻是只剩下谷中蓮自己的影子了。谷中蓮目送江海天的背影沒入花樹叢中，回過頭來，再看看荷塘里自己的影子，只見微波蕩漾，那對鴛鴦游回原來的地方，將谷中蓮的影子搞亂了，谷中蓮心頭悵觸，暗自想道：「這對鴛鴦無須憂慮受人干擾，可以永不離分。但我卻不能不與海哥暫時分手了。不過，這卻是我自己願意的。我不應該與他同行，免得影響他的心情。對，就這麼辦。我與師父的行期可以押後一天。」

  谷中蓮獨自在凝碧池頭，悄然凝思，月移花影，斗轉星橫，不知不覺已聽得四更鼓響，谷中蓮這才回去。臨睡之前，還寫了一個字條，吩咐宮女，明天一早，送給她的師父，稟明這件事情，將行期押後一天。

  一覺醒來，已是將近中午時分。谷中蓮吃過午餐，便去見她的哥哥。唐努珠穆已經知道江海天走了，問道：「江師兄為什麼這樣匆匆忙忙地離開，連我也不告訴一聲，你可知道麼？」谷中蓮道：「他是怕你事忙，已經托我向你道歉了。」唐努珠穆詫道：「你們的事情究竟怎樣？怎的你就放心讓他走了？」

  谷中蓮道：「我有什麼不放心的，他要說的話都已對我說了。」唐努珠穆笑道：「這麼說來，你與江師兄已經是心心相印了。大約你們不願這樣年輕就結婚吧？但卻為什麼不訂了婚才讓他走？」

  谷中蓮杏臉飛霞，說道：「哥哥，你怎麼一想就想到結婚上頭，難道男女之間，就只有夫妻的關係嗎？說不定我與海哥這一生都不會結婚的。」

  唐努珠穆道：「咦，你怎麼有這個想法？難道你也要學咱們師父的樣子？他們是無可奈何才這樣的，你們卻又為了什麼？難道江師兄也另外有人，像我師父當年和那厲勝男一樣？」

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  谷中蓮道：「有些類似，但卻並非一樣。哥哥，我都對你說了吧。」當下將華雲碧的事情，以及江海天昨晚對她的話語，一一對哥哥說了。唐努珠穆黯然不語，過了一會，這才說道：「江師兄是個心地純厚的人，他不會負你的。你相信他，我也一樣相信他。」

  谷中蓮道：「明天我也要和師父走了。」唐努珠穆道：「我知道你遲早都要離開這兒的，但咱們兄妹難得相聚，為什麼不多住幾天？難道你心裡就只有一個海哥？嗯，我是和你說笑的，你的海哥走了，你跟著走也是應該。免得你們離開得太遠了。」

  谷中蓮道：「我倒並不是只是為了海天，我師父是為了本門的事情要趕著回去的。」唐努珠穆忽地笑道：「你早走也好，免得麻煩。」谷中蓮詫道：「這是什麼意思，你嫌我在這裡給你增添麻煩麼？」

  唐努珠穆道：「不錯，這麻煩的確是你惹來的，也是我從前沒有想到的。」谷中蓮道：「到底是什麼麻煩？」唐努珠穆道：「你現在是公主了，而且人人知道，這位公主又美貌，又聰明，又懂得武藝……」

  谷中蓮嗔道：「哥哥，你今天怎麼的老是拿我開玩笑？」唐努珠穆道：「這可不是開玩笑呢，就因為你的聲名已似長了翅膀，飛過了草原，周圍的部落也知道了，剛才就有一個遠道而來的客人向我提親呢。」谷中蓮道：「哦，有這樣的事？」

  唐努珠穆道：「這是布爾沁旗的使者，來為他們的王子求婚的。他們送來了貴重的禮物，還附了一份盟約，求我將公主『下嫁』他們的王子，以後彼此結為同盟。」谷中蓮道：「你怎麼說？」

  唐努珠穆笑道：「我看在盟約的份上，已經答應了！」谷中蓮跳起來道：「真的？」看了看唐努珠穆的神氣，忽地噗嗤一笑，說道：「哥哥，你故意逗我著急，我才不相信呢！」

  唐努珠穆笑道：「我怎麼會答應他呢？當然是委婉拒絕他了。那使者很不高興地收回禮物，和布爾沁旗的盟約麼也就吹了。」谷中蓮惱道：「真想不到有這樣的麻煩。為了我的緣故，令你和鄰邦結了怨了。」唐努珠穆道：「是有點不大愉快，但也不至於結怨那麼嚴重。這些麻煩以後恐怕還有得來，所以我也但願你早早有了駙馬，讓我好有個響亮的藉口可以拒絕人家。」

  谷中蓮笑道：「這恐怕不能如你所願了。好在明天就離開了，這些麻煩也不會找到我的頭上了。」又問道：「今日的早朝還有別的新聞麼？」

  唐努珠穆沉吟半晌，說道：「有幾個鄰近的小邦和部落派人來向我道賀。那昆布蘭國也在其內，這倒是有點奇怪。」谷中蓮道：「這有什麼奇怪？一國的新君即位，鄰邦派人道賀，你不是說過這樣的事情很普通嗎？」

  唐努珠穆道：「昆布蘭國和咱們隔著一座大山，路程雖然沒有布爾沁旗那麼遠，但卻難走得多。布爾沁旗和咱們的距離八百多里，但中間是草原，快馬疾馳，三四天就可以到了。從昆布蘭國來咱們這兒，山路崎嶇十程里只有一程是可以騎馬的，所以起碼要走個十天半月。我做了國王，今天才剛滿十天。他們的消息怎麼得到這樣快？」這麼一說，谷中蓮也覺得有點奇怪了，說：「莫道那使者是飛毛腿不成？」唐努珠穆道：「但又是誰給他們傳的消息，傳得如此之快？」谷中蓮笑道：「你心裡有疑惑，怎麼不問問那個使者卻來問我？」

  唐努珠穆笑道：「你以為一個國王接見外國的使者，可以毫無拘束的談話的麼？接見的儀禮都是安排好的，他來呈遞他的國王的賀書，我這裡有個御前大臣接下，轉呈給我，然後我才起立，問他們國王的好。還禮之後，互相說幾句祝賀的話語，他就要告退了。我怎能那樣問他？那是有失禮貌的啊！」

  谷中蓮笑道：「怪不得你一直不願意做國王，原來做了國王就有那麼多拘束，那麼多麻煩，一舉一動，一言一語，都得小心在意的。」

  唐努珠穆道：「不過我對這個使者還是多問了幾句。咱們前天不是看過昆布蘭那張國書麼？那是七十年前，他們的新王即位，通知咱們的。我說起這件事情，那使者告訴我，原來他們這位老王，如今還在。」谷中蓮道：「那不是很老了麼？怎還能處理國事？」唐努珠穆道：「那位老王是十九歲登基的，如今已是八十九歲了。他在十年之前退位做太上皇，現在的國王是他的長孫，不過四十多歲。」

  谷中蓮道：「咱們的先祖珍藏這張國書，不知是何用意？」唐努珠穆道：「所以我總覺得有點奇怪，這次我做了國王，他們又這麼快來到道賀，似乎表示咱們兩國的邦交與眾不同。但我退朝之後，私下問起幾位前朝的老臣，卻恰好與我這想法相反，原來在他們老王在位的時候，只是登位和退位兩次給咱們送過國書，除此之外，一直是沒有來往的。但在蓋溫篡位的時候，他卻又藉口與咱們唐努一姓世代交好，因此不承認蓋溫的王位。」谷中蓮道：「這就很不錯啊。」唐努珠穆道：「可是他卻用這個藉口與蓋溫打了一仗，占了咱們北部一塊地方。」谷中蓮道：「現在你做了國王，可以名正言順的向他們索回領土了。」唐努珠穆道：「不錯，我已擬好索回領土的國書，就準備交這個使臣帶回去。」

  歇了一歇，唐努珠穆說道：「不談昆布蘭國的事情了，你明天要離開了，我托你辦一件事情。」谷中蓮道：「什麼事情？」唐努珠穆道：「我計劃將珠寶分批變賣，已託了心腹帶了兩批到波斯和印度的珠寶市場求售了。你現在與師父重回中土，正好給我也帶一批去。」

  谷中蓮笑道：「我可不會做珠寶買賣呀。」唐努珠穆笑道：「怎用你親自去做買賣。邙山派和丐幫有許多精明幹練的人，你托翼幫主或白師叔就准能給你辦得妥妥帖帖。」谷中蓮道：「好吧，不過我可不能帶得太多。」唐努珠穆道：「我當然是選幾件最珍貴的給你帶去。」他笑了一笑，又道：「你喜歡的，你也可以自己挑選，他日你結婚的時候，我未必在場，就當作我送的禮物。」

  谷中蓮故意板起臉孔道：「你說過這些珍寶不能算是咱們的，你怎可以假公濟私？」唐努珠穆哈哈笑道：「好厲害的一把小嘴，可惜你就要走了，要不然我倒可以封你做個女御史，專司勸諫之責。」谷中蓮笑道：「別說笑了，要去就趕快去吧。」

  那條秘密的地道在一座假山底下，要用很巧妙的方法移開當中的一塊石頭才能進去的，唐努珠穆正要旋轉機括，移開那塊石頭，忽地呆了一呆，谷中蓮道：「有什麼不對？」唐努珠穆道：「似乎有人來過。」谷中蓮吃了一驚，問道：「你怎麼知道？」唐努珠穆道：「這石頭上本是長滿青苔的，我上次來的時候，擦去了一小塊，現在你瞧，已是光禿禿的一大片了。從這跡象還可以看出，後來的這個人身體定很魁梧，手掌比我的大得多。」

  谷中蓮道：「糟糕，要是當真有賊人偷進了寶庫，那損失可就太大了。」兩兄妹忐忑不安，進了地道，走了一程，將近寶庫，谷中蓮悄聲說道：「我又聞到那股異香了。」

  唐努珠穆功力深湛，耳目更為聰敏，在妹妹耳邊小聲說道：「賊人還沒有走，我聽得出裡面的聲息。咱們閉了穴道，一方面運氣御毒，一方面提防暗襲。」兩人均是又驚又喜，驚者是竟然還有外人知道這地道的秘密，喜者是賊人未走，可以一網成擒。

  兄妹倆提了口氣，幾乎是腳不沾地的馭氣而行，悄無聲地到了寶庫門口，突然推開石門，撲了進去。

  裡面的賊人驀然驚覺，反應也是快到極點，唐努珠穆立足未穩，只覺金刃劈風之聲，已到腦後，唐努珠穆反手一推，已抓著那人的臂膊，忽覺滑不留手，而且有一股大力反震過來，唐努珠穆竟然拿捏不住，給他走脫，說時遲，那時快，那人已是迴轉刀鋒，向唐努珠穆的胸口猛戳。

  唐努珠穆吃了一驚，心道：「這人武功倒真很不錯啊，竟似不在那文廷璧之下。」那人的兵器是一把寒光閃閃的短刀，招數狠辣非常，寶庫里雖無燈火，但珍珠寶石發出的光芒也可以看得見東西，唐努珠穆施展彈指神通的功夫，彈開了那人的短刀，定睛一瞧，只見果然是個身體魁梧的大漢，但用黑布蒙了面孔，面貌卻是看不清楚。唐努珠穆詫異極了，原來他雖然看不見那人的面貌，但卻隱隱覺得似曾相識，好似在哪兒見過一般。

  寶庫里正巧也是兩個蒙面賊人，唐努珠穆與那大漢搏鬥的時候，谷中蓮也已與另外一個賊人交上了手。谷中蓮像他哥哥一樣，也是驚異萬分！

  原來谷中蓮也覺得與她交手的這個蒙面人好生眼熟，似是在哪兒見過似的，但究竟是誰，一時之間卻想不起來。那人用兩面黑黝黝的令牌，非金非鐵，也不知是什麼東西做的，一碰上谷中蓮的寶劍，便發出清悅的金石之聲，震得耳鼓嗡嗡作響。

  寶庫雖然寬廣，但一堆堆的金銀寶石，星羅棋布，可以迴旋的餘地卻實在不多。谷中蓮勝在身法輕靈，展開了玄女劍法，如臂使指，不論在寬敞之地或狹窄之境，都是一樣的運用得神妙無方，不過片刻，便已占得上風，將那人迫得步步後退。

  和唐努珠穆交手的那個大漢功力深厚得多，唐努珠穆最初以金剛掌法對付，連發了一十八掌，那大漢仍然支持得住，不過微微喘氣而已。唐努珠穆大為納罕，他在踏進寶庫前，心裡以為來盜寶的人一定是天魔教主這一夥，哪知卻大出他意料之外。這蒙面大漢身體魁梧，比文廷璧高大多了。和谷中蓮交手的那個人，身材倒是與天魔教主差不多，但可以看得出來，這人決非女扮男裝。

  唐努珠穆眼光一瞥，見妹妹已占了上風，放心不少。當下一聲喝道，「你們究竟是誰？再不說話，只有自己吃虧！」那兩個蒙面人兀是一聲不響，拼命啞斗。

  唐努珠穆怒道：「這是你自取其辱，休怪我手下無情！」掌法一變，忽地發出悶雷也似的聲音，掌風所及，震得珍珠寶石，都隨地亂滾，使的乃是掌力最強橫霸道的大乘般若掌。

  大乘般若掌專傷奇經八脈，挨上一掌，性命難保。唐努珠穆最初不願用這樣狠辣的掌法，才讓那人打成平手。如今這大乘般若掌一使出來，那人可就感到吃不消了，不過片刻只見他汗如雨下，頭頂上似放了個蒸籠一般，發出熱騰騰的白氣。唐努珠穆喝道：「你要不要性命？快快吐露真情。」那蒙面大漢只是哼了一聲，依然不肯說話。

  這蒙面大漢猶自苦苦支撐，谷中蓮的那個對手卻已支持不住了，這時谷中蓮正使到一招「龍門三疊浪」，連環三式，一式比一式凌厲，當真就似狂濤駭浪，疾卷而來，一個浪頭高過一個浪頭，那人無法抵禦，步步後退，恰好踏著一堆在地上滾動的珍珠，腳步一滑，四腳朝天地跌了下去。

  谷中蓮一劍指著他的喉嚨，喝道：「認輸了麼？說不說話？」那人也好生了得，忽地一個鷂子翻身，雙腳踢起，居然要與谷中蓮拼命，寧殺不肯認輸！谷中蓮焉能給他踢中，柳腰一擺，劍尖一划，只聽得「嗤」的一聲，那人的蒙面巾已給谷中蓮的劍尖挑開了！

  谷中蓮一看，不覺愕然，原來此人不是別個，正是那奸王蓋溫之子蓋蘇。谷中蓮從前被蓋溫擒獲之時，蓋溫曾用盡威迫利誘的手段，要谷中蓮嫁給他的兒子，其間還利用了葉沖霄去作說客，谷中蓮誓死不從，這才被囚禁在孤島的夏宮的。其後蓋蘇也曾到過夏宮兩次，兩次都被谷中蓮罵走，蓋蘇倒也沒有動怒，後來就沒有再去了。

  待到蓋溫被殺，他的黨羽也全被肅清，但卻單單不見蓋蘇的下落，唐努珠穆兄妹只道他已死在亂軍之中，卻不料他還匿伏在王宮裡面。

  這時正是仇人見面，分外眼紅，蓋蘇趁著谷中蓮一愕之際，驀地一個鯉魚打挺，翻起身來，呼呼風響，手中那兩面令牌，已是向谷中蓮擲到。

  谷中蓮怒道：「奸賊還想逃嗎？」橫劍一擊，「當」的一聲，把前頭那面令牌反擊回去，恰好與後面那面令牌碰個正著，同時墜地。

  蓋蘇這一擲用盡了吃奶的氣力，谷中蓮雖然打下他這兩面令牌，虎口也不禁一陣酸麻，就這麼的阻了一阻，蓋蘇已退到牆邊，谷中蓮飛步搶上，刷的一劍眼看就要把他釘在牆上，那牆壁忽地裂開了一個洞，蓋蘇已鑽進洞裡去了。

  這洞口極窄，只能容得一個人通過，谷中蓮近前一看，黑黝黝的也不知有多深，她身上沒帶暗器，隨手拾起兩錠金子，用重手法打進洞中，隱隱聽得蓋蘇「哎喲」的叫了一聲，洞中隨即冒出一股黑煙，谷中蓮連忙閃開，唐努珠穆叫道：「窮寇莫追，由他去吧。」谷中蓮不知洞中有何古怪，只好讓蓋蘇逃跑。

  原來這是蓋溫秘密修築的另一個出口，只有他們父子知道。那日若不是因為蓋溫著了歐陽婉的毒霧昏迷，他也可以從這洞中逃走的。

  唐努珠穆怕那蒙面大漢也步蓋蘇的後塵逃走，猛地一聲大喝，大乘般若掌力盡發無遺，那蒙面大漢悶哼一聲，身子搖搖欲墜，唐努珠穆一招「將軍奪印」，已把那人的臂膊扭住，正要奪他手中的短刀，那蒙面大漢忽地倒轉刀鋒，「波」的一聲，短刀已插進胸口，直沒至刀柄！

  唐努珠穆料不到他有此一著，大吃一驚，心道：「此人寧死不屈，倒是個好漢子。」連忙點了他傷口附近的三處穴道，希望能留著一條活口。他點這三處穴道本來是可以暫時止血的，哪知鮮血仍是汩汩流出，原來那蒙面漢子在舉刀自殺之時，又以內家真力自斷經脈，唐努珠穆的封穴法也已失了作用了。唐努珠穆嘆口氣道：「可惜，可惜！白打了一場，仍是得不到供辭。」隨手就揭去了那漢子的蒙面巾，看他是誰。

  唐努珠穆一看之下，不由得面如土色，呆若木雞，那驚愕的神情，比剛才谷中蓮之認出蓋蘇，更甚百倍！谷中蓮吃了一驚，連忙問道：「哥哥你怎麼啦？這人究竟是誰？」

  唐努珠穆深深吸了口氣，定了定心神，這才澀聲說道：「他就是那個，那個昆布蘭國的使臣！」此言一出，谷中蓮也不禁驚詫萬分，試想一個堂堂的使臣，竟會變作盜寶的賊人，這豈非不可想像之事？

  過了半晌，谷中蓮安慰她的哥哥道：「這都是他不好，誰叫他不顧使臣的身份，私自偷進咱們的寶庫來盜寶？他是罪有應得，哥哥，你可並沒有殺錯了人！」

  唐努珠穆苦笑道：「現在可不是追究他有罪無罪的問題，而是怎樣向昆布蘭國的國王交代。他是代表他們的國王來向我道賀的，如今卻被我殺了，這事一抖露出來，只怕就要惹起大大的風波！」

  谷中蓮道：「你不能向昆布蘭國的國王說明真相？」唐努珠穆道：「這事大大有損昆布蘭國的體面，怎能公然說出來？試想他的國王倘若追查這使臣的下落，我好回復他道：『因為你的使臣作賊，故而被我殺了』嗎？你想昆布蘭國的國王看到我這樣回復，他會怎樣？」谷中蓮笑道：「他或者是不相信，或者是心裡相信了，但為了體面，口裡一定抵賴！」唐努珠穆搖搖頭道：「恐怕還不僅如此，他多半會老羞成怒，指咱們污衊他的國家，殺害他的使臣，有意向他挑釁。那時只怕兩國就要兵戎相見了。」

  谷中蓮道：「這麼說也不是，不說也不是，分明錯是在他，卻反而變成咱們錯了。這不是天大的冤枉嗎？哥哥，你怎麼辦？」唐努珠穆搔頭苦笑：「我就正是想辦法啊！」谷中蓮忽道：「依你看，會不會是蓋蘇與昆布蘭國的國王早有勾結，那使者到咱們的寶庫盜寶，也是奉命而為？」

  唐努珠穆皺起眉頭說道：「但願這只是這使臣的私人行動，與他們的國王無涉，否則事情就更不可收拾了。我不是怕了昆布蘭國，但為了這等莫名其妙的事打起仗來，令兩國的百姓受傷，這實在是太不值得了！」谷中蓮默然不語，也是深感為難。

  唐努珠穆徘徊良久，忽地說道：「只有用這個辦法試試了。」谷中蓮道：「什麼辦法？」唐努珠穆說道：「事情的真相總是要說明白的，但既不能用文書回復，也不能在兩國的朝廷上公開說出來。我想立即派一個使者到昆布蘭國去，要求和他的國王單獨見面。」谷中蓮道：「這辦法不錯呀。」唐努珠穆道：「但卻還有一個問題。」

  谷中蓮道：「有何問題？」唐努珠穆嘆了口氣，說道：「要是你大哥還在此處，那我就不會這樣為難了。」谷中蓮道：「哦，你是挑不出一個精明能幹而又武藝高強的人去做使者。」唐努珠穆道：「精明能幹而又忠心耿耿的大臣我倒挑選得出，可惜他們都不懂武功。」

  唐努珠穆搓搓雙手，若有所思，過了片刻，接著說道：「從種種跡象看來，昆布蘭國和咱們的關係大不尋常，甚至有點神秘，此其一；蓋蘇和昆布蘭國王有否勾結，咱們雖然不願意有此等事，但也總得提防，此其二；咱們派遣使者前往，昆布蘭國王肯不肯私下會見，亦尚未可知，甚或故意留難，也說不定，此其三。總之是要防備意外。」

  谷中蓮道：「這麼說來，的確是要像大哥這樣的自己人，才最適合做使者了。要是有什麼意外，他憑著一身武功可以逃回來，而且還可以相機行事，查究你剛才所說的那兩件疑案。」唐努珠穆道：「可不是嗎？這種秘密，是連心腹大臣也不方便囑託他們代辦的。可惜我現在身為一國之主，又不方便去假冒使臣。」

  谷中蓮忽道：「哥哥，你看我可以去得麼？」唐努珠穆詫道：「你，你是個公主的身份──」谷中蓮笑道：「我可以女扮男裝，我師父有易容丹。」唐努珠穆苦笑道：「此事非同兒戲，一國的使臣，萬人注目，要是給人看出破綻，那就有失體面了。而且和昆布蘭王見面，說明此事真相，也得非常老練才行。再說你這樣年輕，縱是改容易裝，也很難扮得像一個使臣。」

  谷中蓮甚是苦惱，說道：「大哥不在此處，我去你又說不行，那怎麼辦？」她徘徊良久，忽地又叫起來道：「有了！」唐努珠穆道：「你又有何妙策？」谷中蓮道：「還是我去。不過我不是充當使臣，而是當作使臣的隨從。你派去的使臣多帶從人，我混在其中，絕不會惹人注意。而且我作為隨從，也就可以免了許多拘束，可以便宜行事，暗中查探。」

  唐努珠穆實在無計可施，給她說得有點意動，當下說道：「可是你不是準備好了要與師父明天同走的麼？還有，你若到昆布蘭國去作使者，只怕也會耽誤了你和海天的見面之期。而且，而且，若有意外，你是一個女子，卻教我如何放心得下？」

  谷中蓮笑道：「不要這麼多『而且』了，咱們一母所生，你有為難之事，我理當為你分勞。而且──」她笑了一笑，模仿哥哥的口氣說道：「而且我也是馬薩兒國的一個國民，我隨師父南歸之後，說不定以後就不再回到本國了。趁這機會，讓我為本國做點事情，日後離開故土，也得心安。」她說這幾句話面帶笑容，但卻說得十分莊重！

  唐努珠穆大為感動，說道：「好，你真是我的好妹妹，那你就準備明天動身吧。」谷中蓮見哥哥答允，很是高興，忽地想起一事，問道：「那個盒子，你可帶在身上嗎？」

  唐努珠穆道：「你說的是那個藏有信件和昆布蘭國國書的首飾盒子嗎？」谷中蓮道：「不錯，我想把它帶走，將來或者會有用處。」唐努珠穆道：「好吧，你現在就隨我去拿。不過咱們可先得封閉了這另一條秘密的地道。」

  唐努珠穆拾了一些石頭進來，將蓋蘇逃出去的那個地洞堵塞得密不透風，這地洞極為狹窄，僅能容得一人的身體鑽進去，多好武功，在裡面也不能舒展手足，縱使蓋蘇傷愈再來，要搬開這些石頭，那也是決計做不到的了。

  唐努珠穆和妹妹走回他的寢宮，移開床上的枕頭，忽地大吃一驚，說道：「賊人的膽子可真不小，我這裡也有人來過了！」谷中蓮道：「你怎麼知道？」唐努珠穆道：「我做了一個同一式樣的首飾盒子放在這枕頭下面，現在不見了。」谷中蓮吁了口氣，道：「那還好，真的沒有失掉。」

  唐努珠穆找出了原來那個盒子，打開一看，這件國書一樣不缺，這才放下了心，交給妹妹，說道：「幸虧我還算謹慎，我想到這個盒子大不尋常，只怕也是賊人所要盜取之物，因此另做了一個。果然就有人來偷了。妹妹，你今後可得特別當心才好。」他們兄妹二人雖然藝高膽大，但發覺賊人如此神出鬼沒，也不禁有點惴惴不安。

  谷中蓮拿了盒子，隨即去見師父，稟明要往昆布蘭之事。谷之華若有所思，問道：「昆布蘭國？是不是就在山的那邊？」谷中蓮道：「不錯，師父到過麼？」谷之華道：「我沒有到過，金世遺卻是到過的。」她想了一想，忽地說道，「嗯，蓮兒，我也和你走一趟吧。」

  谷中蓮又驚又喜，說道：「師父，你不是急著要回邙山麼？」谷之華道：「南北丐幫已經合併，有仲長統和你的翼師伯、白師伯等人主持大計，我把行程拖延十天、半月，料亦無妨。不過我不是和你一道走，我今日就去，先到那邊等你。但你不必找我，到時我自然會來見你的。」谷中蓮見師父突然改變主意，頗覺奇怪，但也不便多問，心想：「有師父暗中照應，我更可以放心了。」

  第二天，唐努珠穆選了一個精明練達的老臣子作為使者，帶了二十四個從人前往昆布蘭國，谷中蓮就是這二十四個從人中之一。唐努珠穆親自送出國門，臨分手時悄悄對妹妹說道：「我會儘快設法將你的消息傳給江師兄的，你放心走吧。」

  谷中蓮聽得哥哥這句說話，倒覺得有點奇怪，不知道哥哥何以會有這個主意，設的又是什麼辦法，當下面上一紅，低聲說道：「你要派快馬追上海哥，告訴他這個消息嗎？我看是大可不必了，讓他知道，徒令他為我擔心。我、我也不願為了兒女私情，誤了國家大事。」

  唐努珠穆微笑說道：「妹妹，我明白你的心情。你惦記你的海哥，我也想念我的江師兄的。不過，我不會令他為難，國事私情我都會兼顧的。」臨行在即，而且谷中蓮的身份只是隨從之一，雖然那使臣知道她的真正身份，其他的隨從卻是不知道的，因此，她也不方便和國王談得太多，說了這幾句話，匆匆便分手了。

  她話雖如此，卻難免不想起江海天來。想起自己與江海天現在是背道而馳，一個向東，一個向西，距離是越來越遠了。到了昆布蘭國，不知有何變化，將來也不知能否再與江海天見面，他到水雲莊去探望華雲碧，也不知會生出什麼枝節。她思如潮湧，樣樣縈懷，當真是心如亂絲，「剪不斷，理還亂」，索性把心一橫，什麼都不去想。

  暫且按下谷中蓮不表，且說江南江海天父子二人，離開了馬薩兒國，日夜兼程趕路。這日到了甘肅的天水縣，已踏進了終南山山區。江海天想起來時，曾在這兒碰見那歐陽婉的師兄於少鯤之事，那日正巧是歐陽婉和文道莊結婚的日子，於少鯤騙他到歐陽家中吃喜酒，大鬧禮堂，於少鯤因此殉情，臨死也不知道是歐陽清「姊代妹嫁」，而歐陽婉也一點不知道她師兄對她如此深情。

  江海天悵觸前塵，心裡想道：「情之一字，實是難言，變化的奇妙，也每每出人意外，於少鯤如此深情，死了只不過落得歐陽婉一聲嘆息。葉沖霄對歐陽婉的姐姐歐陽清是假情假意，想不到歐陽清一死，他卻悔改前非，竟然生了真情，而把這一片真情，移給了妹妹。」想起了葉沖霄和歐陽婉，江海天又不禁想道：「不知歐陽婉是否已與葉沖霄回到她的家裡？我已來到這兒，要不要去探訪他們呢？」

  江南忽地回頭，笑道：「海兒，你的腳程比我快得多，卻為何遠遠落在後面？咦，你是在想什麼心事嗎？」江海天邁開大步，趕上父親，說道：「沒什麼，我偶然想起一位朋友。」江南也不問他想的是誰，便即笑道：「又是在想念你的蓮妹嗎？她現在已經是公主了，咱們本來高攀不上，過去的就算了吧！」江海天說道：「蓮妹可不是那樣的人。她的哥哥也不因做了國王就對我冷淡。」江南忽地哈哈大笑。

  江海天道：「爹爹，你笑什麼？」江南笑道：「我是為你高興，我自以為我的運氣已經很不錯了，想不到你的運氣竟然比我還好！想當年──」這一句是江南的口頭禪，江海天已聽得熟了，心裡暗笑：「爹爹不知又要說他當年哪一次得意之事了？他的得意往事，其實我都已耳熟能詳。」

  不料江南說出的他平生這件最得意的事，江海天卻未曾聽過。只聽得他爹爹笑著說道：「想當年我是一個書童的身份，你媽媽是北五省武林盟主鐵掌金刀楊仲英的外孫女兒，多少人向她提親她都不答應，單單喜歡上我。不瞞你說，連你外婆當初也不大願意將女兒許配我的，後來拗不過你媽，終於還是答應了。你說我的運氣不是太好了麼？」

  江南喜歡說嘴，對兒子說話也是想到什麼就說什麼，從沒端過為父的架子。江海天忍著了笑說道：「爹爹的運氣果然不錯。」

  江南「哼」了一聲說道：「但你這小子的運氣比我還好，哼，我平生從不認輸，這一樣可得向兒子認輸了。你媽是武林盟主的外孫女兒，她喜歡我，這已經出乎許多人意料之外了。哈，想不到現在一國的公主也喜歡上你，你的運氣不是比我更好麼？」

  江海天本是滿懷心事，被他父親這麼一逗，也忍不住笑起來，心想：「這哪裡是什麼運氣，我和蓮妹本就是青梅竹馬之交，心心相印的了。」但他們小兒的戀慕之情，他卻不好意思和父親來說。

  江南忽地面色一端，又指著江海天道：「你這小子聽著，想當年，我知道你媽喜歡上我，我也就一心一意向著她，我生平非但從未沾惹過第二個女子，心裡連想也未想過第二個女子，我樣樣不如兒子，這一樣倒可以做你的模範，你應該向我學學！」

  江海天無端端給父親一番訓斥，弄得啼笑皆非，沒奈何只好低下頭去，應了一聲「是！」江南忽地又笑了起來，說道：「人家公主既是真心對你，你也就該一心向著人家，別再想別的姑娘了，也省得自惹麻煩。你聽見了麼？」

  江海天瞿然一驚，說道：「聽見了。」原來他今日舊地重遊，正在想起與歐陽婉的往事，聽了父親的話，不覺暗自尋思：「爹爹說的話也有幾分道理，我與歐陽姑娘雖然自問無他，但一見了面，總難免彼此不會想起往事。她現在已與葉沖霄締結良緣，我又何苦擾亂她的心境，算了，還是不要去探望他們吧。」主意打定，不再躊躇，江海天邁開腳步，不一會就趕過父親的前頭。就在此時，忽見兩騎快馬迎面而來，馬上的人都帶有兵器，一看就知是江湖豪客，正是：

  舊地重遊情悵悵，當年奇遇又相逢。

  欲知後事如何？請聽下回分解。