第一回 八女同來生異事 七年流落剩沉哀

  蝸角浮生換，悵年來車塵馬跡，天涯望斷。青冢寒鴉啼未了，淒絕此情難浣。更還有幽閨舊伴，死別生離同一恨，夢魂驚，猶似聞低喚。清淚滴，鴛枕畔。

  深情負盡長遺怨，此生緣，鏡花水月，都成空幻。彈劍狂歌臨絕塞，雲海蒼茫人遠，挽冰河洗滌塵絲亂。往者如斯隨逝水，後來人應得如心愿。殷勤祝，噓寒暖。

  ——調寄《金縷衣》

  「紅燭未殘人已杳，情天難補恨綿綿。」自從經過了那一場情變之後，江湖上就再也沒有人見過金世遺，春去春來，花開花落，到如今已是整整七年了。

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  他與厲勝男的哀艷故事傳遍了武林，識與不識，都在為他嘆息，當然各人的感想有所不同，有的人一直憎恨厲勝男，認為是厲勝男害了金世遺；有的人則在她死後原諒了她，甚至為她的痴情感動；也有些人是知道金世遺與谷之華曾有過一段戀情的，他們卻為谷之華而感到不值。在他們看來，金世遺和谷之華本來是一對最理想的武林佳偶，都是厲勝男的不好，拆散了這對美滿的姻緣。他們把厲勝男之死也當作是她「工於心計」的表現，他們認為：厲勝男自知在情場上難與谷之華角逐，所以才用死來贏得她死後的愛情。

  是是非非，恩恩怨怨，議論紛紜。但有一點相同的是：武林人士對金世遺的看法都已變了，沒有人再把他當作「魔頭」，大家都在懷念著他，希望他能夠振作起來，做出一番事業。

  在金世遺的朋友之中，除了谷之華之外，想念他想念得最深的人，乃是江南。

  這一日是一個天朗氣清的初秋佳日，江南一早起來，照著往日的習慣，帶他的兒子到花園練武。他的兒子就是在金、厲情劫那一年生的，如今也已是七歲了。江南自幼給陳天宇的父親買作書童，他本來姓什麼，已不知道，一直被人喚作「江南」，他也就以「江」為姓，給他兒子起了個名字，叫做江海天。

  楊柳青只有一個女兒，捨不得和女兒分開，因此將江南招贅來家，這個家也就是她的父親——當年名震北五省的「鐵掌神彈」楊仲英的故居。後花園這個練武場也是楊仲英生前布置的，一應練武器械，樣樣俱全。周圍花樹圍繞，背山面湖，風景幽美。

  江南看兒子練了一套猴拳，咧開了嘴樂哈哈道：「好，你這娃娃居然比爸爸還聰明，不用我教第二遍。」江海天伸出一根小指頭，在他臉上一刮，江南道：「嚇，你為什麼羞起你爸爸來了？」江海天道：「媽說的……」

  江南道：「哦，我知道，你媽老是愛取笑我，說我歡喜吹牛是不是？不過，我今天是誇讚你，算不得自己吹牛是不是？哈，你知不知道，你爸爸是從來未曾正式投過師，習過藝的，我的武功呀，都是一點一滴從別人那裡學來的，想當年你陳大伯……」江海天道：「我知道了。我已聽你說過許多遍了。先是跟陳大伯學，後來跟蕭公公學，再後來嘛，就該說到金大俠了。」

  江南搖了搖頭，道：「好，不說了，不說了，咱們正正經經練功夫。孩子呀，今天我可要教你一樣很難練的功夫——翻筋斗！」江海天道：「哦，翻筋斗？」意思似是要說：「翻筋斗有什麼稀奇，我天天都在翻，用得著練嗎？」

  江南笑道：「你別看輕這翻筋斗的功夫，這跟你們娃娃們亂翻一通可不同呀！這是金大俠教我的呀，哈，想當年……」孩子「噗嗤」一笑，江南道：「好，不說了，不說了。呀，不行，不行，這話我還是要說。孩子呀，你固然比我聰明，但是你的命也實在比我好得太多了，你一生出來就有人教，待到你學完了爸爸的玩藝，我還要送你到金大俠那裡去學！」這話大約是江南第一次對兒子講的，孩子登時樂得蹦跳起來，說道：「真的？你又說不知道金大俠在什麼地方？爹，你不是哄我的吧？」江南大笑道：「到底逗得你說話了。」

  原來江南做了父親之後，愛說話的脾氣依然未改，他天天對著孩子，孩子又不會討厭他，但是，他說話一多，就沒有孩子說話的份兒，久而久之，反養成了孩子沉默寡言的性格，恰恰和他父親相反。但孩子的天性活潑，碰到了高興的事情，還是要樂得直嚷出來的。

  江南道：「爸爸幾時哄過你來，金大俠答應過收你為徒的。你在襁褓之中，他曾經來看過你，摸過你的骨格，說你是一塊上好的練武材料哩。」江海天道：「這個你也說過了，我要問的是，金大俠，他——」

  江南道：「哦，你要問的是金大俠現在何方是不是？你不要擔心，金大俠的話像金子一般，說過了就值價，決不有假。縱然我們找不著他，你長大了他也會來找你的。你這個師是拜定的了。好，好，好，不說了，不說了，練吧，練吧！我先翻給你看！」

  江南一個筋斗翻過去，驀然間「呱」的一聲叫了起來，將孩子嚇了一跳！

  原來江南一個筋斗翻過去，忽見花樹叢中，似有人影移動，定睛看時，竟是一個女子。

  江南吃了一驚，叫道：「你是誰？」那少女臉上蒙著一層輕紗，緩緩的從花叢中走出來，步法十分古怪，輕盈飄忽，竟似腳不沾塵，像個幽靈一般。

  江南連問兩聲，那女子都不回答。江海天叫道：「爹，這邊也有人。」江南望過去，不但他兒子所指的那個方向有人，東南西北四個方向，都出現了同樣服裝的女子。

  江南也是曾經過許多大風大浪的人，驚心動魄的場面也見過不少，而且他的武功，經過了金世遺的指點，也早已進入一流之列，定了定神，心中想道：「我平生與人無仇，怕她們作甚？」但話雖如此，這四個女子來得太過詭異，江南對著她們，竟是不自禁的有點兒感到害怕。

  那四個女子踏進了練武場，各自在一方站定，仍然一聲不響。江南鼓起勇氣問道：「喂，你們究竟是什麼人？是來找誰的？海兒，叫你婆婆和母親出來。」他的岳母楊柳青是武林前輩，與各大門派，差不多都有點交情，這四個女子江南全不認識，因此想叫岳母出來看看。

  東首那個女子忽地說道：「我們是來找你的，並非要見你的岳母大人。」江南道：「我不認識你們，你們找我做什麼？」那女子道：「你不認識我們，我們卻認識你。今天到來，是特地看你練武的。」

  江南道：「多謝，多謝，想不到我這幾手不像樣的三腳貓功夫，也居然有人賞識了。只是，你們這樣來法，卻是有點古怪。不過，我江南素來好客，不管識與不識都一樣歡迎。但是主客之間，總得通個名姓呀。你們先進去喝一口茶，歇一歇，談一談，然後咱們再到這個練武場子如何？」

  西首那個女子笑道：「人人都叫你多嘴的江南，果然不錯。哪來的這麼些廢話？」江南道：「哎呀呀，俗語道：禮多人不怪，我請你們喝茶，又不是得罪你們，怎的反惹你們討厭了？」那女子道：「我們不是討厭你，只是想快點看你練武。」江南道：「那也得我心甘情願呀。與女人打交道是有點有理說不清，呀，我還是叫絳霞來陪你們聊一聊吧。」

  東首那個女子淡淡說道：「你的妻子和岳母麼，我們早已有人進去拜見了。不用你請她們出來。」話猶未了，忽聽得楊柳青的聲音在裡面大叫道：「豈有此理！你們是些什麼人，為什麼亂闖進我的家來？你們當楊家是好欺負的麼？」

  東首那個女子笑道：「你的岳母怎的這麼凶呀，比你更難說話。」江南叫道：「娘，你們先別打架，問明白了再說吧！」

  只見楊柳青披頭散髮，執著彈弓，已是追了出來，鄒絳霞也仗劍相隨。楊柳青出來一看，見場中還有四個一式打扮的女子圍著她的女婿，不覺一怔，問道：「怎麼，這些人是什麼人？你認識她們的嗎？」江南道：「就是因為我不認識，所以才要問呀。」楊柳青道：「真是糊塗，你不認識，為什麼放她們進來？」

  江南叫道：「不是我放的呀，她們說、說……」話猶未了，楊柳青已拉動弓弦，噼噼啪啪，一頓彈子向這群女子打去。罵道：「糊塗，糊塗，你可知道她們在裡面幹些什麼？簡直就是一群強盜！」原來那四個女子是在鄒絳霞房內翻箱倒篋，被楊柳青母女發現，趕出來的。

  楊家的神彈絕技非同小可，連珠發出，有如冰雹亂落，有個女子閃避稍慢，被彈子擦傷了額角，這女子怒道：「老虔婆，你當我們是怕你麼？」身形一晃，一溜黑煙似的忽地向楊柳青衝去，楊柳青的第一批彈子已經發盡，來不及換，展開家傳的「金弓十八打」武藝，刷的一聲，弓弦便向那女子的手腕拉下，這一下若給拉實，那女子的腕脈便要給她割斷，成為殘廢。

  哪知這女子的身法竟是十分怪異，一飄一閃，竟然直欺進楊柳青的懷中，攏指一拂，只聽得楊柳青「哎喲」一聲，那把鐵胎弓還在作著下劈之勢，身軀卻似一座石像一般，動也不會動了。就在這同一的時間，鄒絳霞也已給另一個女子用點穴法制伏。

  江南的武功雖然早已到了第一流境界，但他心性和平，本來就不想與這班女子動手。此刻他待要動手，但是岳母和妻子已然落在敵人手中，他投鼠忌器，一時之間，方寸大亂，不知如何是好。

  他的兒子卻不知什麼顧忌，大叫大嚷道：「你們為什麼欺侮我娘！」向他母親奔去。江南正在叫道：「海兒回來！待爹爹和她們說。」他的兒子也已給另一個女子擒著，那女子輕輕撫他的頭髮笑道：「好孩子，我們並無惡意，你娘好好的沒有損了半根毫毛，你放心。我給你糖吃。」江海天扭轉了臉，叫道：「我不吃你的糖，你放我的母親和婆婆。」

  江南道：「好，你們既然並無惡意，為何不肯解開她們的穴道？」東首那女子道：「你又不是不知道你岳母的脾氣，解開她的穴道，咱們還得安靜嗎？我們的點穴法對她並無傷害，你不用為她擔心。你將你的看家本領好好的練一練給咱們瞧吧，練得好，我就放她。」

  江南雖是心性和平，卻也不甘為人所辱，心裡想道：「這樣迫我練武給你們瞧，這不是存心將我當作猴兒戲耍嗎？」當下躊躇莫決，站在場心，神情甚是尷尬。

  西首那黑衣女子似是知道他的心意，微笑說道：「怎麼，一個人不好意思練麼？好，我陪你練，給你餵招。」

  「餵招」是武林術語，廣義來說，是指同一家的招數互相切磋琢磨；狹義來說，根本就是指師徒或同門兄弟的練習。江南聽了，不覺又是一愕，心道：「我且看你怎樣給我餵招？」

  他心念未已，那女子一束腰帶，忽地一個筋鬥倒翻過來。雖說會武功的女子比較豪放，但總有一份少女的矜持。所以「滾地堂」「燕青十八翻」之類的功夫，只有男人才敢使用，以女子而大翻筋斗，休說江南從未見過，連聽也未曾聽過！

  尤其奇怪的是，這女子倒翻筋斗的身法，竟與金世遺授與江南的大同小異，她翻筋斗的姿勢比江南還要好看，在半空中接連兩個轉身，倏地就翻到了江南的面前，而且連裙子也未飄起！

  江南「咦」了一聲，叫起來道：「你怎麼也會這樣翻筋斗，喂，喂，是誰教給你的？」

  那女子喝道：「接招。」根本就不答覆他的問話，一個筋斗翻到他的面前，立即雙手齊張，十指如鉤，倏地向他抓下。

  江南大為驚駭，這一抓正是喬北溟武功秘笈中「陰陽抓」的功夫，金世遺前幾年到過江南家中一次，曾將秘笈上的功夫，揀容易學的教過他十多套，這陰陽抓的功夫也是其中之一。

  黑衣女子這一抓勁道十足，雙掌發出兩股剛柔不同的力道，一出手便把江南的身形籠罩在十指之下，若是給她抓實，便有性命之危！江南驚疑不定，但這時卻已無暇多問，急忙使出金世遺教給他的破解之法，左手五指也向那女子抓去，右手卻從肘底穿出來，翹起中指，彈那女子的曲池穴。

  那女子喝道：「好！」身形一飄一閃，踏的是「天羅步法」，這種步法江

  南還未練得到家，一抓抓空，那女子已繞到他的背後，使出「印掌」的功夫，按到江南的背心。

  江南反手一掌，將那女子震開，他無意傷害那個女子，只用了五成內力，可是那女子的招數卻極為狠辣，一招緊似一招，江南被她纏得心中煩惱，暗運護體神功，故意賣個破綻，那女子一掌擊中他的背心，登時被他反彈出去，「蓬」的一聲，重重地跌了一跤。

  南面那白衣女子道：「好，我也來給你餵招！」江南喘息未定，那女子已經來到，衣袂飄飄，長袖一拂，用的竟然也是秘笈中的鐵袖功夫。江南識得厲害，連忙一個筋鬥倒翻開去，避了她這一拂。

  那女子如影隨形，跟蹤追到，江南在地上一個盤旋，那女子三拂不中。江南驀然躍起，呼的一聲，從她頭頂掠過，叫道：「喂，喂，且慢，且慢，你們的功夫究竟是誰教的？」

  那女子道：「你管我是誰教的？」江南身形正要落地，她雙掌一圈，又已是一招「撐椽手」攻了上來，江南心中有氣，這招「撐椽手」是他曾經學過的，當下也把雙掌一圈，將那女子的雙掌當中分開，叫道：「你的功夫是否金大俠教的，若然咱們是同出一源，還比什麼？」

  那女子雙眉一豎，說道：「什麼金大俠？在我們的眼中，他只是個害人的魔頭！」天下沒有徒弟罵師父的道理，她這麼一罵，當然表明了她們的武功並非金世遺所授的了。

  這幾年來，武林中正派人士都已把金世遺當作義俠同道，無人再說他是魔頭。卻不料這個女子依然這樣罵他，江南一聽，怒火上沖，喝道：「你胡說，不看你是個女子，我就打你耳光。」

  那女子冷笑道：「我偏要罵，看你如何？你這樣護他，只有自己吃虧。」追上前來，向江南著著搶攻，拆到二十來招，江南暗運小天星掌力，粘著了她的雙掌，喝聲：「去吧！」掌力一吐，登時把她震出三丈開外。江南到底是心地善良，雖然氣惱她辱罵金世遺，卻仍然手下留情，只是令她受點疼痛，跌了個四腳朝天。

  第三個女子躍進場中，她在兵器架上取下了兩柄長劍，將一柄拋給江南，說道：「我來領教你的劍法。」不待江南答話，長劍一晃，便即進招。

  江南的劍法卻不是金世遺教的，他學過的有蕭青峰所教的青城劍法，有陳天宇所教的冰川劍法，不過，都未學全，但他得金世遺指點，已領會了上乘劍法的精義，將這些零零碎碎的劍招貫串起來，別出心裁，卻也居然成了一家劍法。

  那女子的劍法甚為奇詭，可是也似乎未曾學全，拆到了三十招左右，被江南用了一個誘著，一劍削斷了她的衣袖，那女子「咦」的一聲，便即退下，說道：「劍法不必再試他了。姐姐，你出去較量他的點穴功夫。」第四個女子應聲而出，一出手便是五指連彈，彈指之間，遍襲江南的十三處大穴。

  在當今的點穴名家之中，本領最高的也只能在一招之內連點對方七處穴道，只有喬北溟的武功秘笈才有一招連點十三大穴的不傳之秘。這女子若是在什麼武林大會之中，顯露這手功夫，當能震世駭俗，可是用來對付江南，那卻是等於在孔子面前賣文章，在魯班門前弄大斧了。

  江南從金世遺那兒學會了十多種功夫，其他的也還罷了，這點穴功夫他已是盡得了金世遺的真傳，金世遺不但將秘笈上的點穴法教了他，而且還教了他毒龍尊者的獨門點穴手法。除此之外，江南又曾從黃石道人學過顛倒穴道的功夫，對點穴與防禦點穴的運用，除了金世遺之外，可以說他已是武林的第一人。

  江南有意將她捉弄，肩頭一縮，讓那女子的指尖點中他腋窩的「狂笑穴」，江南一個筋斗翻開，格格笑道：「喂，喂，你別這樣，我最怕抓癢！」

  這「狂笑穴」是人身死穴之一，一被點中，全身發軟，若然不得及時解救，就要狂笑至氣絕而亡。現在江南笑是笑了，但卻並非狂笑，而且他還能夠接連翻兩個筋斗，這女子雖然還未算得是武學的大行家，見此情形，也知道她的點穴法未曾生效了。

  那女子怔了一怔，罵道：「你開什麼玩笑？」江南笑道：「你知道我怕癢，你偏要抓我的腋窩，我不說你也還罷了，你卻怎的顛倒說我，這是你和我開玩笑啊！」

  那女子乘他不備，驀地用天羅步法欺近他的身前，駢指一戳，戳向他胸前的「璇璣穴」，這璇璣穴也是死穴之一，而且比「狂笑穴」被點中更為危險，「狂笑穴」被點中不至於即時氣絕，而「璇璣穴」被點中卻要立刻身亡。

  那女子本來無意將江南置於死地，她這一招只是試試江南，看他如何應付，哪知江南非但不躲，反而挺胸迎上，那女子縮手不及，「卜」的一下，正正點中了他的「璇璣穴」，江南大叫一聲，撲通便倒。

  那女子正在後悔，江南突然一躍而起，笑道：「你也給我躺下吧！」伸手一點，那女子果然應聲而倒。東首那個女子跑出來扶起同伴，但卻無法給她解穴，驚起來道：「說是與你餵招，你怎的把她殺了？」

  江南笑道：「誰說她是死了？你瞧！」他手指一彈，一粒石子飛出，那女子給他彈中，登時手足活動過來，叫道：「好，你這點穴法果然神妙，夏姐姐，你去試他的綿掌功夫。」

  第四個女子又走進場，江南氣道：「怎的你們總是糾纏不休？」

  那女子斥道：「休說廢話，看掌！」身形如箭，倏地便到了江南面前，一掌拍下，看似輕飄飄的，但一股潛力卻似暗流洶湧，突然襲來，正是「綿掌擊石如粉」的功夫。

  江南無可奈何，只好振起精神，和她對打，江南的內功造詣比她高深，拆到了三十二招，江南一掌將她震退，可是江南也已經累得有點兒氣喘了。

  這群少女不待他有歇息的機會，第五個第六個又接續而來，第五個女子用小擒拿手和他對打，第六個女子則將幾種怪異的武功交替來用，其中有江南學過的，也有未學過的，江南應付得非常吃力，但終於還是將她們打敗了。

  江南連敗了她們六人，發現她們每人都有一樣專長，有些功夫，江南雖然不識，卻知道是出自一個源流，那就是喬北溟的武功秘笈。江南猛地心中一動，叫道：「我知道你們的來歷了，你們是，是……」

  話猶未了，最先來到的、站在東首的那黑衣女子又已到來，冷冷說道：「你知道什麼？休得饒舌！」江南道：「你怕我揭穿你們的底細不是？好吧，我知道了也不說就是。」那女子冷笑道：「我怕你什麼？來吧，這是最後一場了，且看看你的內功已練到了什麼境界？對不住，我們可要兩個一齊上啦。」

  那女子欺近身前，驀地就是一掌，幾乎就在這同一的時刻，江南猛覺勁風颯然，又一個女子攻了到來，橫掌向他擊下。這少女來得快極，武功似是同儕之冠。

  江南雙掌一分，左右抵禦，只聽得「啪啪」兩聲，四掌相交，竟黏著了。

  那兩個女子同時進迫，江南但覺她們的手掌其冷如冰，不由得心中一凜，想道：「原來她們也練成了修羅陰煞功，但以此功力看來，大約最多是第五重的境界。」金世遺因為修羅陰煞功太過陰毒，雖知其法，卻不肯練，江南當然更不會了。但是他曾得到金世遺傳他的上乘內功心法，這七年來用力頗勤，對正邪合一的內功途徑，已是初窺藩籬，雖然還未談得上登堂入室，卻還可以勉強應付這兩個女子。

  可是，時間一久，寒氣侵入他的身體，漸漸擴散，江南但覺血液都似乎快要凝結起來，只得盡展所學，默運玄功，與她們對抗。那兩個女子也怪，每當察覺他有不支的跡象之時，便放鬆一陣，然後加緊施為，如是者數次之多，過了大約一個時辰，江南漸漸氣衰力竭，不由得渾身顫抖起來。

  左面那黑衣女子笑道：「讓他小病一場，你看這懲罰夠了嗎？」右面那白衣女子道：「論理來說，這小子侮辱了咱們的教主，只叫他小病一場，懲罰還是太輕。不過，念在他今天陪咱們練了許多場功夫，又有姐姐你替他說情，那也就算了吧。」兩個女子同時撤掌抽身，江南渾身乏力，雙腿一軟，不由得坐在地上。

  那白衣女子道：「這小子一向饒舌，咱們得要他一件押頭。」那黑衣女子道：「不錯。好，你這小子聽著：我們走了之後，你可不許將這件事對別人說。你若是到處去胡亂托人，追查我們的底細，那我們可要對你不客氣啦。」

  江南嘆口氣道：「禍從口出，今天我總算知道啦。以後我什麼也不說了。」那黑衣女子道：「你話是如此，我卻信你不過，你的兒子，我們暫時將他帶去，要是沒事，過了幾年，再還給你。」

  江南大驚道：「這怎麼使得？喂，喂，縱算是我得罪了你們，卻關我兒子什麼事？」他掙扎著跳將起來，可是那群女子已經呼嘯而去，他的兒子也給帶走了。江南要越過牆頭去追，卻是力不從心，碰著圍牆便跌下來，隱隱還聽得他的兒子在叫著爹爹。

  楊柳青兩母女的穴道尚未解開，江南盤膝坐了一會，精神稍稍恢復。走過去看，幸而那女子用的不是重手法點穴，而江南又是點穴的大行家，內力雖未恢復，時間不過稍長一些，終於也給岳母和妻子解開了穴道。

  楊柳青穴道一解，立即便罵他道：「害人之心不可有，防人之心不可無。你已經是做了爸爸的人了，卻怎的還是這樣糊塗？這班妖女不約而來，你就應該先把她們擒下，她們的武功都不是你的對手，你不待她們合圍，便行動手，最少也可以先擒獲三兩個作為人質，她們還敢胡來嗎？你卻一場一場的與她們比試什麼功夫，真是天下第一的大傻瓜！好啦，如今丟了我的外孫，我看你如何去找回來？」

  江南身上所中的陰煞寒毒，還來不及運功驅除，牙關兀自打顫，被他岳母一罵，更是氣沮神傷，面如白紙。鄒絳霞泫然淚下，低聲說道：「娘，不要再罵他啦。事已如斯，罵也沒用，咱們得想個辦法才好。」

  楊柳青看她女婿可憐，消了怒氣，說道：「這幾個女子是什麼人？為何她們說你侮辱了她們的教主？」江南道：「依我看來，她們似乎就是當年厲勝男帶上天山的那八名隨身侍女。她們說我侮辱了她們的教主，大約是指我當時曾罵過厲勝男。」

  鄒絳霞恍然大悟，說道：「怪不得我看她們好生眼熟，原來是厲勝男那八個丫鬟。原來厲勝男生前還曾做了什麼教主。哼，哼，她生前作惡多端，死後還留下了這群妖女貽禍人間。南哥，你是受了她們的傷啦？」

  江南道：「不打緊，稍稍受了點陰寒之氣，明天就沒事了。」鄒絳霞扶他回房歇息，家中雜物丟散滿地，一片凌亂。

  楊柳青氣憤未消，說道：「你瞧，咱們的家都幾乎給這群妖女毀了。楊家從未曾受過這等恥辱！江南，你調治好了，拿我的親筆書信上天山見唐曉瀾去！」鄒絳霞道：「如何應付，待明天再慢慢商量。」她是怕兒子落在她們手中，若然請出武林前輩干預，只怕會對兒子不利。

  江南喃喃說道：「她們因為我曾罵了厲勝男，要作弄我，這也罷了，我卻不明白她們為何要到咱們的家裡來搗亂。」

  楊柳青因為脾氣暴躁，她的武功終生都不能進入一流境界。但她出身武功世家，見多識廣，江湖人物的伎倆都瞞不過她。她想了一想，說道：「這有什麼奇怪？江南，你以為她們與你比武，僅僅是要捉弄你麼？」

  江南道：「娘，依你之見如何？」楊柳青道：「她們每人都只擅長一樣功夫，大約厲勝男也未曾將喬北溟秘笈上的功夫都教給她們，而是每人只教一樣。厲勝男死後，她們互相琢磨，但也仍是一鱗半爪，難窺全豹。她們以為你曾得金世遺的真傳，說不定秘笈也在你這裡，所以才來搜索。後來搜不出什麼東西，又見你所會的也是有限，這才罷了。依我看來，她們與你比武，正是要套取你的功夫，以補充她們的不足。」

  楊柳青這番推論，江南也覺得合情合理，心裡想道：「這樣一來，江湖上豈不是又要掀起風波？若然她們仗技胡為，我所會的功夫都已給她們騙去，我也有過錯了。」他既傷心兒子的失去，又憂慮此事的後果，好生不樂。鄒絳霞勸慰他道：「你身體要緊，先得調養好了，然後才有辦法可想。」

  江南的內功已有了很深的造詣，那群女子以為他最少要小病一場的，結果他靜坐運功，只是過了一個晚上，便已完全恢復。

  第二天楊柳青母女與他商量，楊柳青是寧折不屈的脾氣，主張江南上天山去請唐曉瀾出來追究此事，鄒絳霞卻怕事情鬧大，打草驚蛇，反為不妙。江南道：「我們當然不能受她們的恐嚇，兒子也一定要找回來。不過，在還有辦法可想之前，卻不必去麻煩唐大俠，令到天下武林震動。」

  楊柳青道：「你有什麼辦法？」江南道：「我看這件事情，最好還是請金大俠幫忙。這幾個女子乃是厲勝男的丫鬟，用的又是喬北溟秘笈上的功夫，也即是與金大俠有些關聯。縱然撇開我與他的交情不談，這事他也不能不管。」

  鄒絳霞皺了皺眉，說道：「你話雖說得有理，卻怎知你的金大俠現在何方？」江南道：「我想先上邙山訪谷之華，再到蘇州尋我的義兄陳公子，他們兩人或許會知道金大俠的行蹤。而且即算找不到也總勝於不去找呀。」

  楊柳青想了一想，說道：「好，也不妨多方設法，金世遺那兒也是一條路子。若是你打聽不到他的下落，你再上天山去吧。我這封親筆書信先交給你，你隨時可以去見唐曉瀾。其實依我看來，請唐曉瀾相助，那是踏實可靠得多。」原來楊柳青曾經是過唐曉瀾的未婚妻子，後來雖然婚事不成，交情仍在。現在唐曉瀾已成為身負天下武林重望的大宗師，在楊柳青的內心，自是將他作為自己的驕傲，這種情緒，在不知不覺中便會流露出來。

  計議已定，江南當日便即離家，經過了五日的旅程，到了邙山東面的一個小鎮，地名新安，離邙山尚有一百多里，正是十年之前，他和陳天宇在這裡遇見厲勝男的地方。其時天色已晚，江南存著一份懷舊的感情，找到了當年他曾住過的那間客店投宿。

  客店的生意似乎不怎麼好，有幾間房子空著，江南問了一問，他以前住過的西首的那間廂房也還未曾租出，便要了這間房子。店小二奉承他道：「你一定是本店的老客人啦，這是本店最好的客房之一，不久之前，有一位客人到這裡投宿，也是指定要這間房子。」拿了鎖匙，便帶江南去開這間客房。

  江南大感興趣，連忙問道：「是什麼人？」店小二道：「是一位很闊氣的官太太，坐轎來的。」江南相識的人雖然不少，但卻沒有官太太身份的人，一聽之後，興趣索然，心中想道：「或者這只是偶然的巧合，何足為奇？」原來他當初還以為可能是金世遺呢？一聽說是位官太太，他記住妻子叮囑他不可多話，便不再問下去了。

  那店小二猶在嘮嘮叨叨，說那官太太如何如何闊氣，只打賞便是一錠成色十足的大銀。江南正自聽他說話，忽地有一個人匆匆從過道那邊走來，撞了江南一下，哎喲一聲，向後退了幾步。江南定睛一看，只見是個小廝模樣的年輕人，青衣小帽，衣裳倒是光鮮，江南正要道歉，卻見東首那間廂房，已出來了一個衣裳麗都的客人，罵他那個小廝。

  那少年罵道：「小三子，你怎的老是這樣莽撞，走路也不帶眼睛，還不快向這位客官賠罪。」江南本是書童出身，對這小廝頗為同情，連忙說道：「些須小事，何足介意？嗯，小兄弟，沒有碰傷你吧？」那小廝道：「沒有，沒有。客官呀，你氣力好大！」

  店小二笑道：「聽你這口氣，你好像還在埋怨人家呢。」那小廝忙道：「不敢，不敢。唉，其實都是你的不好。」店小二詫道：「你碰著人家，怎麼反推到我的頭上來了？」

  那小廝道：「公子早就吩咐你們準備晚飯，你到現在還未送來，公子叫我去催，嚓，你想想，若是你早些開飯，我怎會心急去催，我若不心急，又怎會碰了這位客官？」店小二笑道：「聽你說的，倒好像還有一番歪理呢！」

  這時，那少年公子早已回到自己的房中，店小二卻恭恭敬敬的對著他的房門說道：「稟公子，公子吩咐的那幾樣小菜，已叫廚子小心去做了，一時未能弄好，還望公子恕罪。就快要送來了。」

  那少年公子在房內應道：「知道啦。我不過是叫小廝去看看，看你們準備得如何，並非等著來吃，是他自己心急。」店小二道：「公子，你放心，材料都是選最上乘的。」

  那公子道：「既然如此，小三子你也不必到廚房去了。回來吧，別嚕嚕叨叨的，叫人罵你是個多嘴的小廝！」江南聽了，大不舒服，但轉念一想，心道：「普天之下，做公子爺的人，大約都是這樣對待下人的，動不動就罵，說得不好還要打人呢，像我的義兄陳公子，那是極少數的例外。嚓，他又不知我的出身，他罵他的小廝，我瞎猜疑作什麼？」

  可是這一個疑心剛剛消散，另一件更大的懷疑隨即又涌到心頭。江南雖說是胸無城府，到底也有一些江湖經驗，這時不由得心中想道：「這條甬道絕非擁擠，就只有我和店小二兩人，這個小廝就算走路不帶眼睛，也不該就碰上了我？再說，我是個練過武藝的人，耳聰目明，今番怎的糊裡糊塗的就給他碰上了，真是奇怪！」

  他回想當時的情景，突然發現那小廝撞到跟前，自己正要閃開，卻仍然閃不過他這一撞，那小廝的身法的確有點怪。再一回想，那個少年公子在對他的小廝發話的時候，兩隻眼睛卻是在望著自己，而他的雙眼也是灼灼有神，從那眼神看來，這少年公子似乎也是練過武功的。

  店小二開了房門，請江南進去，江南取出了一錠銀子，說道：「你隨便給我弄一兩個酒菜，多了的給你。」這錠銀子足有十兩，店小二眉開眼笑，連忙說道，「好，我給你老弄一樣本店最拿手的叫化雞，你老還有什麼吩咐？」

  江南道：「我食量不大，有一隻叫化雞盡夠了。嗯，我素來歡喜結交朋友，你可知道那公子是什麼人？」

  店小二道：「那小廝稱他做文公子，名字麼卻不知道。看樣子他家裡很有錢，大約是出來遊學的。咱們店子裡有兩個最好的房間，一間就是你老要的這個房間，另一間就是他們主僕兩人住的那個東廂套房。你猜他是怎麼付房金？哈，那才真是叫做闊氣呢，是一顆金瓜子！最少也值十兩以上的銀子呢！對啦，你們兩位都是闊氣的少爺，正該結交結交，我給你們說去！」

  這店小二也是個多嘴的人，可是他除了誇讚那文公子闊氣之外，別的就不知道了。江南見打聽不到什麼東西，連忙說道：「不必你去說，我若是要和他認識，我自己會去拜訪。」店小二道：「是，是。你們是同等身份，你老一來就親去拜訪，那更顯得禮儀周全。」店小二受了他十兩銀子，喜得眉開眼笑，拍了一頓馬屁，才去給他備飯。

  江南吃過了晚飯，想去拜訪那文公子，遲疑了一陣，心中卻又想道：「我自己有事在身，何必多找些閒事來理，何況這文公子與我氣味又不相投。」他獨自一人，悶坐無聊，過了一會，不知不覺的又想起了那文公子主僕二人的可疑之點，終於抑制不住自己的好奇心，心中想道：「我去偷偷張望一下，總不礙事吧？」

  主意打定，過了二更時分，江南換了一身黑色的衣裳，偷偷的從窗口出去，他的輕功，雖然還不算頂兒尖兒的角色，但在江湖上也是少有的了。他從屋頂過去，踏著瓦片，瓦片兒一點聲響也沒有，料想不致被人發覺，大著膽兒，到了文公子那間房的屋頂，便用一個「金鉤倒捲簾」的姿勢，雙足勾著屋檐，偷偷從後窗張望。

  忽聽得那文公子說道：「小三子，我心驚肉跳，只怕有小賊來偷東西，你拿那個箱子給我看看，看東西還在不在裡面？」那小廝道：「箱子還在枕頭底下，公子，你放心。」那文公子道：「不，我要再看一看，點一點，才能安心睡覺。」

  那小廝在枕頭底下拿出一個紅漆木箱，丁方不到一尺，提在手中，卻似沉甸甸的。那文公子將箱子緩緩打開，登時寶氣珠光，耀眼生纈，把一個在窗外偷看的江南，看得張目結舌，眼都花了。正是：

  多金季子誰人識，卻向山東道上來。