第1章 荒山白骨
2024-05-15 01:50:09
作者: 筆生花花
晚秋寒涼,荒山凋敝。
一枯樹下圍滿了看熱鬧的村民,衙役官差強行將人群驅趕至二丈開外,仍舊擋不住好事的硬往前湊。
這裡兩個時辰前挖出來一具白骨。
「這荒山野嶺的,怎會有人埋在這裡?」
「也沒聽說誰家少了什麼人啊?不是我們這裡的人吧。」
「聽說連棺槨都沒有,依我看,定是不光彩之事。」
……
人群議論紛紛。
連綿的陰雨下了數日,泥土濕潤鬆軟。
蘇止渝先是在周圍多燒了一些用蒼朮、皂角,然後用姜醋汁浸濕了口巾蒙住口鼻,戴上手套,縱身跳入土墳中。
這裡靠近河道,泥土長年濕潤,別說是肉身,就連白骨都已腐化嚴重,還有一些壞爛的衣物和一雙繡鞋。
剛下過雨,陽光透過雲層照射下來。
蘇止渝帶著手套一點一點地查看那些腐壞的碎片,除去泥土贓物,衣物和繡鞋上鑲嵌的珠翠卻是尚好。
「蘇姑娘,每年這種案件不計其數,不必深究,你驗快些我們也好早些回去復命。」
「是啊,看著骸骨也是死了十年八年了吧,就算有什麼問題,哪裡還能查得到。」
幾名差役極站在土墳邊上袖手旁觀地催促道。
「各位此言差矣。」蘇止渝不急不緩的聲音充滿戲謔和質疑,「這是個沒有棺槨沒有陪葬,卻衣著華麗之人,分明就是一樁謀殺拋屍的陳年案。」
蘇止渝掃了一下圍觀的人群。
「這四鄰八鄉可都看著呢,你們草草了事,就不怕掃了官府的顏面?」
幾名官差衙役扁扁嘴,左顧右盼不再作聲。
蘇止渝繼續埋頭苦幹,潮濕的泥土發出腥臭腐爛的氣味,屍毒不小,好在帶了手套,只是毀了這身衣服。
「記下屍格。」蘇止渝衝著上面喊道,「屍骸骨骼瘦小,顏色偏黃帶黑,頭骨有六片,腦後橫著一條縫,在橫縫正中一直往下沒有縫,四肢平直,眉骨平直,骨盆較寬,左右肋骨各十四根,死者是名女子,性別與衣物繡鞋對得上。」
上面的衙役飛快地記錄,蘇止渝繼續說道,「從頭骨和牙齒的磨損度可以看出年紀,約三十三歲上下,且已生育過。」
已近日中,雨後的陽光照射下來,白骨里一道亮光吸引了她的注意。
蘇止渝小心地撿出來,是一枚金錠,深藏肋骨之中。
她倒吸一口涼氣,金錠如果收於衣服內是決然不會出現在腔內的。
「死因,吞金而亡。」
蘇止渝報出,衙役們開始鬼哭狼嚎地抱怨。
「哎喲,我的姑奶奶,求求您了,今兒到此為止吧。這幾日眼看著兗王凱旋盛典在即,可不能節外生枝鬧出什麼亂子了,不然我們就別想有活路了。」
盛典與我何干?兗王與我何干?蘇止渝腹誹,充耳不聞目不窺園。
她仔細用衣袖擦去了表面的污土,這枚金錠雖然多年被埋侵蝕卻仍舊能依稀辨認出刻著的一個「祥」字,下方還有被磨損到辨認不清的編號。
蘇止渝心中一凜,這是宮中貴人之物。
可是為何看上去如此眼熟,蘇止渝擰眉思索著。
南晉新朝初立,對於金銀的鑄造也相對簡單簡潔,民間使用的金銀不刻字,只有宮中的賞金賞銀分別刻有「龍鳳吉祥」等字樣,並且予以編號登記造冊,詳細記載了發放賞賜的時間事由以及賞賜了什麼人等,皆有跡可查。
「蘇姑娘,姑奶奶,這個玩意非同小可,小的們求您,給小的們留條活路,真的別查了。」那離得較近的官差也發現了蘇止渝手裡的東西。
蘇止渝收起思緒,凜然道,「這若是你家媳婦女兒,你也這樣說話嗎?」
那官差們苦著臉坐到一旁,不敢再多言。
他們怕蘇止渝,怕她追根究底,更怕她回家一狀告到御史大人那裡,那他們就真吃不了兜著走了。
今日查案原是為了給自己省事才把這姑奶奶請來,有她在,他們樂得清閒。
誰承想反倒是更麻煩了。
說起蘇止渝可是傳奇人物。
據說她自降生便不哭不鬧,本以為是啞巴,結果找人一看這可是有非凡的天才能耐,之後年歲漸長便日漸顯露,聰明絕頂無師自通,簡直就是斷案神童。
不僅如此還精通醫術,混跡市井多年,跟著二皮匠學縫補屍體;跟著老道士學占卜斷卦;跟著仵作學驗屍判物……樣樣手藝登峰造極,一騎絕塵。
八歲起就認了御史大夫顧恆為義父跟著他斷案,以攻必取,百發百中。
既是三司衙門老爺們的定心丸,也是他們最怕見的人,因為蘇止渝斷案心無旁騖,而且必定追根究底。
她可不管什麼舉國慶典,再大的事也抵不過真相大白,人命關天。
此時已是雨過天晴,太陽也已升至中天。
寒氣徹底退去,光線明亮的竟有些刺眼。
在陽光的照射下,蘇止渝猛然間止住了腳步,腳邊還有一物。
顏色略帶點綠,她偏頭再看,陽光的照射下,越發明顯。
這塊東西沒於土內,只露出一角,蘇止渝小心的將它扒出,一個鏽跡斑斑的腰牌赫然眼前。
此腰牌直徑10厘米,上冠一穿孔蓮邊用來系絲絛懸掛於身。腰牌兩面,正面刻「凡遇直宿者,懸帶此牌,出皇城四門不用,廚子」,楷書18字。
宮中御廚。
此刻,蘇止渝瞧著手裡的兩個物證,確定自己似曾相識,只是一時半刻想不起來了。
她將銅腰牌和金錠仔細包好收入袖中,禁不住眯著眼睛望了一眼頭頂的艷陽,心中卻是一片陰霾。
「姑娘,這東西你不能拿走啊。」那官差的頭兒眼尖,「這還是給我們帶回衙門吧,大人日後審案用得到。」
「不給,這是我挖出來的。你們去忙你們的什麼凱旋慶典,我呢,沒什麼事情做,就研究研究這案子,有眉目了我自己去找你們大人交差。」
蘇止渝還在收拾著散亂的白骨。
「那不成,這……我們回去怎麼交代,你得把東西給我們。」
「這是官府辦案,證物怎能讓你隨意拿走。」
「那你們辦案了嗎?」蘇止渝瞪著他們反問。
「不……不行,不……不給,就別……別想走。」那官差開始嘴瓢了。
「好啊,是你們叫我來挖墳校驗骸骨的,現如今髒活累活都我幹完了,你們想怎樣?過河拆橋?上房抽梯?卸磨殺驢?……
我南錦如今國泰民安,天子更是愛民如子,你們卻如此視人命如草芥?」
蘇止渝的聲音越說越大。
幾名官差心裡叫苦卻不敢言語,惹上這丫頭真是里外不是人。
這跑出來一趟空手而歸大人非扒了他們皮不可。但若是拿回去這麼兩個物件,估計大人非得當場一命嗚呼不可。
兩邊僵持不下,人群中也是一陣喧鬧,都偏向著蘇止渝,那幾個膽子大的竟然湊上前來瞪眼擼胳膊要用強。
此時蘇止渝卻覺得身後似有一雙鬼祟的眼睛,盯得她發毛。
她轉頭掃了一眼人群,又看向這光禿禿的山,並無異樣。
也許是自己太敏感了,蘇止渝收回目光,眼下須得尋個法子脫身才是。
正當她琢磨著,倏然,頭上的艷陽被什麼東西遮住,身下頓時一片巨大的陰影。
蘇止渝仰頭望去,眼睛瞬時瞪大,汗毛站立,如遭雷劈。
一隻巨大的禿鷲從天而降,伴隨著一聲沖天的嘶鳴聲,向著人群猛衝而來。
霎時一片哀嚎,人群亂作一團四散逃竄,一瞬間不見了蹤影。
蘇止渝呆呆地站在那土墳中,想要跑,腿腳卻已經不聽使喚。
只見那禿鷲並沒有去追逐逃竄的人群,只獨獨奔著自己而來。
禿鷲的速度愈來愈快,霎時已逼近眼前。
看著那雙猶如看到食物般貪婪兇狠的眼睛越來越近,蘇止渝已經聞到了那禿鷲身上一股混雜著血液的腥臭的腐屍味道,腦子裡一片空白。
噁心的腐蝕氣味,響徹天地的尖厲叫聲,蘇止渝下意識地閉上了眼睛,背脊已經濕透。
只覺得天地間一切都將結束。
千鈞一髮之際,「嗖」的一聲,一支利箭從蘇止渝的頭頂擦過,帶起一陣勁風。
禿鷲應聲掉在了她面前的土坡上,那龐然大物掙扎地抽搐了幾下便無氣息了。
驚慌,恐懼,席捲而來,蘇止渝顧不得頭暈目眩慌忙回頭尋找那放箭人,不見任何蹤影,卻仍舊只有一片荒涼的禿山。
山野間的風肆無忌憚,頭頂的烈陽此時被烏雲遮蓋。
她跌坐在地,腦中嗡嗡作響,電光火石般煩亂不堪。
蘇止渝拼命搖了搖頭緩了緩神,強迫自己站起來。
四周一個人都沒有。
這一切來得突然,去得倉促,恍然間仿佛一場噩夢。
片刻後,蘇止渝藏好了東西跳出土墳,揉了揉酸軟的雙腿,仍舊心有餘悸……
倏然,她又覺得有一雙眼睛在盯著自己。
猛然回頭望去,什麼也沒有,四下一片荒寂。
許是被嚇到了,蘇止渝自嘲的苦笑,打道回府。
夕陽西下,靜謐的傍晚。
一張無形的大網在慢慢鋪開,在黑暗中孕育著殺機。