653 燈下黑

  百官暗暗交換眼神之際，立於文臣之首的解首輔出了列，抬手進言道：「陛下正值壯年，又初登大寶，實在不必過早考慮過繼宗室子弟之事。」

  陛下無子，若要立儲，便只能從宗室子弟中挑選。

  可當下僅有敬王一脈在。

  提到敬王，便想到了那位敬王世子……

  而這位世子真乃是丟到大街上也沒人肯要的典範——此前廢帝命人抄沒涼州敬王府時，敬王早有防備，暗中送了敬王世子離開了涼州避禍。

  諸事已定後，敬王得以以無罪之身離開了宗人府，是以便使人去尋敬王世子。

  誰知尋去安置之處，卻未見人影，大半月下來一通好找，一路打聽之下，最終才算是在一間妓館的花魁房中尋到了這位世子爺。

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  可真就是位爺——解首輔在心裡捏著鼻子評價道。

  若是要立此人為儲，他或可收拾收拾提早致仕養老了。

  他有的想法，其他官員自然多少也有些。

  這位敬王世子的確是個不成器的，絕非是什麼好人選。

  可敬王只此一個嫡子，若不選其，便只能擇庶子而立……

  過繼庶子為儲君……

  這事怎麼想怎麼寒酸。

  怎就至於如此呢？

  陛下也真是的，明知謝氏如今子嗣凋零，怎還能有此等想法？正所謂求人不如求已，怎就不能自己努努力生一個呢？

  總不能是……

  才走了一個，又來一個？

  大臣們眉心狂跳，遂拿隱晦的視線看向坐在那裡的帝王，卻又不禁心生困惑——這瞧著……也不像啊。

  很明顯不是廢帝那一路的。

  是以，便有人站了出來，委婉提議，陛下還年輕，大可對自己多些信心。

  行不行的，總要多試一試不是？

  縱然真有些隱疾在，可不行和不行之間，可逆於不可逆，那也是有區分的！

  若不是什麼大毛病，就憑廢帝這些年來在太醫署中打下的基礎，還怕救不回來？

  大臣們紛紛表示不宜過早下結論。

  甚至討論到最後，已有人提議不如現在就請幾名擅醫此疾的太醫前來診治一二，集思廣益，共商對策。

  「……」新帝簡直要聽傻了。

  諸卿是否有些過於不拿他當外人看了？

  眼看甚至有大臣開始隱晦地表示自己有祖傳秘方，新帝趕忙抬手示意，掐斷了這個愈發不受控制的話題。

  「諸位誤會了，朕無意過繼宗室子弟——」新帝笑了笑，看向御階之下的文武百官，語氣稱得上慈愛地道：「朕有一愛子，已年滿十九，早已長大成人，堪當大任。」

  陛下當眾宣布此等大事亦稱之為愛子，可見真的就是愛子啊……

  近日宮中為此暗中沒少做安排，一旁已知曉些內情的新任大太監在心底笑著喟嘆了一聲。

  知曉內情者固然心有準備，此言落在殿內百官耳中卻如同石破天驚。

  陛下膝下已有皇子？！

  世人皆知，昔日的燕王殿下僅有一女……所以，這是養在外面的孩子？

  怎從未聽到過半點風聲？

  一時間，金鑾殿內眾聲嘈雜。

  甚至有不少人在震驚之後，第一反應便是存疑。

  別問，問就是前車之鑑！

  ——眼看著出生，養在身邊的都能是旁人的，更何況是不在身邊的？

  雖然眼瞧著新帝不像是如此糊塗之人，可皇子身份事關重大，且又是儲君人選，絕不能大意馬虎了去！

  解首輔略定心神，開口旁敲側擊地詢問道：「敢問陛下，這位……殿下的生母是何人？」

  此等情形下，生母的來歷與身份，有很大的參考作用。

  而甘願為人外室，無媒產子者……想來出身不會高到哪裡去。

  再結合那個孩子的年紀……

  十九歲……

  也就是說，這個孩子是在先皇崩猝之年出生的，而那時的燕王殿下征戰在外，不在京中……想來只能是在那時結下了牽扯！

  邊境之地，多是窮苦人家。

  而最壞的可能……

  可千萬別是什麼異族女子才好。

  子多肖母，異族女子之子，等同是大半個異族，首先正統便亂了！

  短短瞬間，解首輔一眾人想了許多。

  解首輔言畢，暗暗看了江太傅一眼——如此大事，怎也不站出來說兩句？

  然而對方回以他的，仍是那幅熟悉的老僧敲木魚之態，從容平靜之下，似還隱隱蘊藏著什麼禪意玄機。

  解首輔皺了皺眉，隱隱覺得對方似掌握了什麼他所不知的內情。

  而此時，新帝已然親口給出了答案——

  「阿淵是朕和元獻皇后之子。」

  四下再生驚詫。

  元獻皇后之子？！

  ——新帝登基後第一件事，便是追封先燕王妃吳氏為元獻皇后。

  可……當年燕王府中，元獻皇后不是一屍兩命嗎？！

  「當年之事另有隱情在。」新帝緩聲說道：「一屍兩命之說是為避彼時之險，於不得已之下做出的決定。若非如此，這孩子怕是未必能保住性命。」

  殿內有著短暫的靜默與思索。

  已知當年燕王妃難產是遭人暗害，既是有心為之，事後必然不會留那孩子性命。

  如此說來，這便是元獻皇后拼死生下後又使人藏了起來……

  若果真如此，自然是名正言順的嫡長皇子，血脈正統的不能再正統。

  可是許多大臣心中卻免不了仍有疑慮在。

  「陛下尚有子嗣在，實乃大喜之事，可見上天眷顧垂憐——」這次開口的是明御史，他少見地先說了些順耳的話作為鋪墊，以至於讓不少同僚紛紛側目——這位什麼時候也會說人話了？

  「而當年元獻皇后產子之時，陛下並不在京中，彼時正值帝位交接之初，燕王府內必然也安插有眼線在，混亂之下想來不乏異心者……」明御史較為委婉地道：「不知當年是否有可信之人在場，可證此事經過？當下又是否有人可證這位殿下的身份真偽？」

  自古以來，但凡是皇室認祖歸宗的子孫，都少不得要仔細甄別真假。

  元獻皇后留有一子在，產子時是否有人親眼得見？

  縱然果真有這樣一個孩子在，可這麼多年過去，是否又有人能夠證明當下被陛下認定的這位殿下，便是當年的那個孩子？

  這其中一條條，一處處，皆需要拿出足以說服世人的證據。

  緊隨明御史之後，又有幾名官員也提出了類似的疑問與提醒。

  面對這些質疑，新帝並無絲毫不悅：「諸卿所言不無道理，當年燕王府中之事，母后便是見證者之一，產子之際，母后寸步未離。」

  阿淵是不是他的孩子，他再清楚不過。

  但面對眾臣，面對世人，少不得還要將其中所謂證據一一擺出。

  而他之所以等到今日適才宣布此事，自然是做足了準備的。

  語畢，便有內監奉命去了壽康宮，請太后前來。

  在這一片諸聲鼎沸的等待中，一聲聲內監的高唱依次傳入殿內——

  「太后娘娘駕到！」

  嘈雜的殿內幾乎於一瞬之間安靜下來，眾臣施禮相迎，皇帝亦起了身。

  宮娥內監相攙，太后緩步踏上御階。

  大太監早命人於龍案旁備下了鋪著柔軟錦墊的太師椅。

  太后落座，看向眾臣：「諸位大人請起——」

  她面上掛著端莊慈和的笑意，石青色繡八寶平水紋朝褂上一絲褶皺也無，三掛朝珠東珠珊瑚盤於身前，朝冠之上綴朱緯、金翟，珠結流蘇，無一處不透著鄭重。

  今天是個大喜之日。

  ——是於世人之前，接她的孫兒回家的日子。

  殿內靜可聞針，百官都在恭等靜聽。

  於這寂靜莊嚴的大殿之中，老人格外清晰的講述聲里，似有著穿破歲月的無形之力，將一切都帶回到了十九年前，燕王府中那個喧囂的雨夜。

  從元獻皇后難產命懸一線，到決心要孤注一擲剖腹取子……

  從吳家人態度強勢之下，未曾叫人察覺到元獻皇后的屍身異樣，再到那個孩子被暗中帶離京師。

  以及那個孩子後背處獨有的胎記——

  諸如種種細節，以及如今尚在的昔日燕王府的知情舊仆，皆在太后口中一一被言明。

  她所言無一處遺漏，也無一處是說不通的。

  或者說，她的身份，便已是最好的證詞。

  她是大慶的太后。

  是新帝的生母。

  也是那個孩子的皇祖母。

  此中的說服力，是毋庸置疑的。

  縱然再如何多疑者，只一點便可證其話中真偽，元獻皇后當年究竟是否有剖腹取子之舉，待不久之後依祖制移靈柩入皇陵時，順道一辯便知。

  至此，眾臣已然得以打消此事真假之疑慮。

  而緊接著，一些大臣們卻又有了新的擔憂……

  突然多了個嫡長皇子，的確是個意外之喜。

  而聽陛下之意，顯然是要直接立其為儲君，嫡長子，背後有寧陽吳氏一族支撐……莫說沒有選擇了，縱然是有，無疑也是儲君的不二人選，斷無人有相爭之力。

  當下這般時局，有一個出身尊貴的儲君來安定人心，乃至借吳家來震懾各處，自然是極大的好事——

  諸事皆有兩面，有好處，便多半也有弊端。

  譬如這位殿下，而今已近要年滿雙十，大些固然有大些的好處，長得穩了，不必擔心輕易再出什麼差池。

  可這般年紀的少年，必然已經定了性——

  縱然吳家定也會用心教養，讀書認字不在話下，可一個從出生起，便被藏起來躲避各方視線的孩子，突然被推上這個位置，他當真能擔得起大任嗎？

  成長的環境總是至關重要的。

  做尋常人自然不必挑剔太多，可對方要坐的是這世間最不尋常的位置，多得是苛刻的規則與要求。

  「不知當年定南王將這位殿下帶離京師之後，安置在了何處？此番定南王入京，殿下是否已同行前來？」解首輔詢問道。

  今日此事既已過了明面，認祖歸宗之事便該今早提上日程了。

  而當解首輔問出這句話時，那些所謂的擔憂固然存在，卻已無多言的必要。

  此事已定，多說無益，是好是壞，且走且看且盡力而為便是。

  而到此時眾官員們方才終於明白，甚少踏足京師的定南王，此番究竟為何會親自入京了——

  原是為了此事而來。

  有定南王和太后這兩位人證在，此事斷不會再有半聲質疑。

  昭真帝含笑道：「阿淵這些年來，一直都在吳家。」

  阿淵……

  再度聽到這個親近的稱呼，解首輔忽而皺了下眉。

  他似乎在何處聽到過這個稱呼……

  不及他繼續思索，皇帝帶笑的聲音已緊接著道：「且諸位多數已經見過了——」

  見過了？！

  百官聽得好奇又著急。

  而那位皇帝陛下顯然十分享受他們抓耳撓腮的模樣，由此可見是刻意在賣關子拿他們逗趣。

  身為一國之君怎能如此不嚴肅！

  眾大臣對此表示譴責。

  「陛下不說，那老臣可就替陛下說了！」江太傅笑著道：「不說早前了，不久之前在翎山皇陵之中便才見過一面的……」

  替陛下說？

  到底替人說什麼了！

  眾百官聽得愈發心癢——怎一個比一個會弔人胃口！

  這到底是在議國之大事呢，還是在茶樓聽說書先生說故事呢！

  一時間，殿內對於江太傅的討伐聲無數。

  太后不禁彎腰笑了起來。

  而有些或敏銳或大膽些的官員已然接近了真相。

  那日新帝身邊，的確是跟著一位年紀對得上的少年郎來著……

  且還同新帝一同上了香祭祀！

  解首輔也已恍然。

  阿淵……

  可不就是這麼個阿淵麼！

  他就是那日聽著的！

  面對同僚們不滿的催問聲，江太傅擺擺手：「還是要由陛下親口來說，我一個不知情的外人多得什麼嘴……」

  燕王笑了兩聲，抬手安撫躁動的眾臣：「朕來說，朕來說。」

  稍一頓，再不刻意賣關子：「這十九年來，阿淵皆是在以吳家世孫的身份示人，名為吳恙——」

  話音剛落，則滿殿譁然！

  吳家世孫！

  吳家藏人的方式，竟是叫人做了整整十九年的世孫！

  試問這誰能想得到！

  果真是最高明的燈下黑了！

  而驚詫之餘，吳家此舉的背後不免也使人深思且覺背後泛起冷意……

  一個自幼便被當作吳氏家主來教養的孩子——

  所以，吳家所謀，早在十九年前帶走那個孩子之時……便已經開始了。