645 殺第二次

  王通見狀，難免就有些猶豫。

  太子身形微顫，姿態卻透著堅定，他看向面色陰沉可怖的慶明帝，道：「堵不如疏，為免君臣因此心生嫌隙，還請父皇容明御史和姑母將話說完，如若其中當真是有誤會在，亦可當著諸位大人的面還父皇一個清白——」

  反轉的出現，只在一轉眼間。

  可不知為何，他這樣一個接受能力極差的愚笨之人，在聽得明御史和姑母之言時，卻只有震驚，而無太多質疑……

  弒君父，殺胞妹親弟……

  他全都相信！

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  他相信這是父皇能夠做得出來的事情，甚至……這的確就是父皇的作風！

  尤其是姑母出面——

  他吃驚於姑母並非是真的失憶，卻也於一瞬間明白了姑母偽裝至今的緣由。

  這世上的罪名，總是受害之人的指認分量最重，因為往往只有受害者才最清楚要殺自己的人究竟是誰。

  就像他一樣。

  他與姑母有著極相似的經歷。

  而當下，他必須要阻止父皇，絕不可任由其再借皇權作刀，屠殺無辜之人！

  「……你還真是不打自招！」慶明帝自牙縫中擠出一聲極怪異的笑，面向眾臣，咬牙搓齒地道：「你們都看到了吧？這齣戲分明是早有預謀，太子、大慶儲君，朕的親生兒子！——竟勾結大臣和朕的胞妹來污衊朕，要置朕於死地！」

  眾官員們暗暗交換著眼神，面色各異。

  站在他們的立場來看待此事，貿然下結論尚且為時過早，他們不可能單單只因聽了幾句話，便輕信於明效之與敬容長公主。

  尤其是近來聽了諸多風言風語的那些大臣官員，他們的確已經有很長一段時間無法靠近養心殿，太子究竟是否別有居心，當真也說不好……

  莫說太子體弱，不可能有爭權之心，觀自古以來之先例可知，野心歷來不會被任何阻礙所約束。

  但同樣的，此時此刻，待這位皇帝陛下，他們也已做不到深信不疑。

  尤其是在一些經歷了當年之事的老臣心中，先皇之死並非就沒有任何疑點在……只是於利益安危權衡之下，沒人會在大局已定之下，為了區區疑點而賭上性命去行以卵擊石之舉。

  氣氛涌動間，慶明帝已然理智全無：「為大慶朝局慮，朕今日……便要當著謝氏列祖列宗的面，處置了這不忠不孝、篡權禍國的不肖子！來人，將太子拖下去，杖罰一百！李吉，便由你來監刑！」

  李吉面上血色褪盡。

  四下譁然震動。

  杖責一百！

  太子怕是連二十杖也撐不住！

  這分明是打算要了太子的性命！

  「陛下，萬萬不可！」

  「事態尚未明朗，怎能對儲君施此重罰？！」

  「陛下此舉，不合法理祖制！」

  「請陛下收回聖命……」

  當下無需解首輔等人開口，反對之聲便已是鋪天蓋地。

  眼看著一個個重臣出列擋在了漢白玉階之下，王通只覺寸步難行。

  或者說，他本也不是如韓岩那等唯命是從之人，當下局面如此，孰輸孰贏難以預見，如他這等小人物稍有行差踏錯，便是萬劫不復。

  然而在皇帝一聲聲的催促下，他不得不咬牙拔出飛雲刀，指向站出來的周侍郎等人：「奉命行事，還請諸位大人勿要讓下官為難——」

  「事情真假未明之前，今日誰若想動太子殿下，不妨便從老夫的屍身上踏過去！」一名鬚髮皆白的老臣走到最前面，因憤怒激動而面色赤紅。

  如此風雨飄搖之際，怎能有杖殺儲君之舉！

  「好……反了，都反了！」

  慶明帝暴怒之下，坐在車椅內往一側傾身而去，伸手拔出了身側護衛腰間的長刀，顫顫巍巍指向太子：「朕今日就親自了結了你這討債的惡鬼！」

  看著那對自己喊打喊殺的皇帝、自己的親生父親，太子眼中淚水湧出，啞聲哽咽道：「父皇已經殺了兒臣一次，竟還要再殺兒臣第二次嗎！」

  慶明帝握刀的手一緊，一雙怒目不可置信地緊緊盯著那男孩子。

  這蠢貨是何時知道的？！

  「兩年前，皇后娘娘誕辰宴上，兒臣被心腹近侍推入水中，幸得許家姑娘施救才得以活命——而當晚指使那內侍污衊構陷敬王世子未果的幕後之人，不是旁人，正是父皇！」

  太子淚如泉湧，雙手緊攥成拳：「……彼時父皇為了有藉口發落敬王府，收回涼州兵權，便要置兒臣於死地……當下為掩蓋真相，堵悠悠眾口，竟還要故技重施嗎！」

  他歷來不是什麼大膽之人，當初得知此事真相，受驚之下一病難起，若非許姑娘出手醫治，他怕是根本熬不過那一關。

  他膽怯，平庸，甚至過分懦弱心軟，就連此時說出此事指認父皇，心中亦有身為人子的愧責和恐懼在……

  可他要說，一定要說！

  今日之事，斷無回頭路在，註定要有人永遠地留下——他雖力量微渺，卻也必須要盡力助明御史和姑母成事！

  縱然此中有蹊蹺在……他也甘願為人利用，來促成這場「蹊蹺」！

  大非之前，手段無分對錯！

  一句「還要再殺兒臣第二次」，在群臣間掀起了軒然大波。

  當初太子溺水，矛頭直指敬王世子，待太子醒轉之後，敬王世子才得以洗脫嫌疑，而在那之後，此事卻是不了了之，只是清算了幾名宮人而已。

  那時，有人猜測榮貴妃才是幕後主使，礙於彼時其腹中懷有龍嗣在，方才未有深究。

  而現下思來……

  一道道視線隱晦地看過來，慶明帝惱怒至極：「張口便儘是荒唐之言！朕彼時只你一子，豈會拿你來做局！」

  這句話聽得眾大臣心情複雜。

  倒也並非只彼時只太子一子，而後也一直都是……

  而這句解釋，放在此時來看，說服力似乎也並不大。

  ——看著皇帝手中無力提著卻無論如何也不願鬆開的長刀，眾人心中難免有了分辨。

  如此之下，便有人重新看向了明效之。

  人總是見一思二的，當一件事於眾人心中站住了腳之後，另一件相似之事的可信度也會隨之被拔高。

  太子此言，無疑替明御史爭取到了在一個相對有利的環境下繼續開口的機會。

  慶明帝還欲再言，卻難以遏制地急促咳了起來，說是咳，咳聲卻也分外微弱，只胸口一下下艱難地起伏著，嗓中發出干啞空洞的呼氣喘息聲。

  他通身微顫，忍不住躬起了身子，手中長刀也隨之跌落，手掌緊緊按在疼痛難忍的心肺處。

  幾名太醫一陣手忙腳亂。

  圍上前去的官員卻只寥寥幾人。

  紀棟看著比肩而立的明御史與敬容長公主，心中莫名有預感在——預感告訴他，此事至此，這兩位站出來，恐怕還只是開頭而已。

  這位御史大人從來不是退縮猶豫之人，此時站在那裡，在拋出了那番石破天驚的話之後，卻未有再急著開口說其它……

  這可不像是明御史一貫速戰速決的作風。

  與其說是在觀時局，靜看太子和皇上對峙，倒更像是……在等待著什麼。

  看似尚算平靜，像是躊躇不前，然這平靜之下，卻仿佛有愈發洶湧的暗潮在悄然醞釀。

  四下風靜物止。

  金色銅盆之內，素帛與祭文已然焚成灰燼，再不見一點火星。

  然而紀棟卻仍覺得脊背陣陣發冷，悄悄往身後看去，陵殿入口處，禁軍層層把守，神態肅穆全然不為此處變故所動，冰冷黑色甲冑刀鞘堅不可摧，仿佛將此處護成了鐵桶，斷無人能夠闖得進來。

  皇帝虛弱嘶啞而可憐的咳聲還在繼續，好似隨時都有因無法喘息而昏厥甚至崩猝的可能。

  解首輔看也未看一眼。

  他徑直看向了神案前身形直立之人，定聲問：「縱然都察院彈劾朝野上下，一貫無需證據，然而明御史聲稱陛下毒殺先皇，此事關乎甚大，已不可以尋常之事並論之——如若拿不出實證來，明御史可知要擔上何等罪名與下場嗎？」

  縱然對方所提出的所謂罪狀甚多，但毒殺先皇，此乃最緊要的一條，此事可證，便諸事可證。

  明御史目不斜視，看向前方祭台與眾人，目色堅定冷然：「誅九族，處凌遲——」

  「……你們這些亂臣賊子，休要再做戲……妄想矇騙諸卿與世人！」慶明帝用盡全力仍聲音微弱：「將他們，統統……統統給朕押下去！膽敢不聽朕令者，一概皆以同黨論處！」

  或因其聲微弱，又兼毫無顧忌，竟讓這些滿挾皇權威壓的話，於此時失去了它本該有的威懾。

  文臣武將，一時間幾乎無人有動作。

  解首輔面向眾臣，肅聲道：「是非真假，不容混淆。爾等身居高位，皆非眼盲心盲之人，難道單憑區區幾句謊言，便可被悉數矇騙嗎！今日之事，關乎朝局安穩，解某既領內閣，便有職責究辦清楚！真相二字，本應無懼深究！陛下、諸位亦當知曉此理！」

  說著，朝慶明帝的方向高抬雙手疊於額前，道：「若當真有人膽敢構陷國君，無需陛下下令聲聲催促，臣等亦可依律處置包藏禍心之人！」

  言下之意，若無愧於心，便不該行阻攔堵口之舉。

  四下眾聲嘈雜，官員們相互交換著眼神。

  江太傅站了出來，看向神案方向：「老夫願聽其言，同諸位共辨真假！」

  「下官亦願共辨！」

  跟著站出來的是紀棟。

  如此關頭，學生豈有不跟緊老師腳步的道理？

  緊接著，又有十餘名大臣出列。

  這些人當中，大多皆是江太傅與解首輔的門生。

  隨後，於朝中一貫立場中立、方才力保太子的周侍郎等人一番權衡之後，也紛紛出聲附和。

  事情已至眼前，縱然不為真相所慮，單為安穩朝局人心，也已不得不聽。

  今日之事，已勢必要有一個了斷。

  解首輔看向神案處，面色肅然鄭重：「既如此，便請明御史與長公主殿下將證據示出——我等，願聞其詳！」

  長公主遂望向下首，道：「玉風，將人證請來。」

  「是。」玉風郡主應下，自女眷中行出，緩緩退了下去。

  等候的間隙，眾人心中猜測頻出，四下卻寂靜無聲——也非全然寂靜，尚有皇帝斷斷續續的虛弱喘息聲與斥責罵聲。

  半刻鐘後，玉風郡主折回之際，身邊多了兩人。

  一名侍女，還有一名坐在車椅之上被侍女推入眾人視線當中的老人。

  這便是人證？

  這是何人？

  如此大事，可不是隨便找個身份不明之人出面作證，便可當作所謂人證來用的。

  若身份無說服力，其言亦然。

  聽著四下議論聲響，慶明帝吃力地轉頭看去，看著那滿頭銀白之人，剎那間眼神巨變。

  竟是喬必應……！

  此人為何會在敬容手中？！

  又怎麼會出現在此處！

  這樣一個大活人，是如何被帶來了翎山，紀修等人莫不是眼瞎了嗎！

  一貫喜怒不形於色的李吉也變了臉色。

  但他旋即覺得，已整整十九年過去，對方終日被囚於地室內，飽受折磨之下形容大有改變。從前又不過只是一名太醫而已，而非是什麼人人熟知的大人物，此時恐怕也不見得還有人能夠認得出來……

  如此之下，若陛下出言否認對方的身份，那是否可以「認定」為是長公主造假此人身份，藉此反定下長公主和明御史的構陷之罪？

  到底是這些年見的看的多了，此乃李吉下意識的想法，然而這想法剛在腦海中成形，便聽身後傳來一道震驚難當的聲音——

  「喬……喬太醫？！」

  鄭太醫瞪大了眼睛看著那老人。

  李吉：「……」

  斷了。

  皇上的路斷了。

  「……」

  眾人聞聲皆心生思索。

  喬太醫？

  哪位喬太醫？

  「不知閣下何人——」紀棟出聲問。

  審案審得習慣了，張口就這麼來了。

  「草民姓喬，喬必應。」那老人答道：「十九年前，本是宮中的一名太醫。」

  說著，目光環視眾人，似在找尋記憶中熟悉的舊人面孔，環視一番後，他的視線定在了身側二人的身上：「可是江侍郎，解御史？」

  江太傅與解首輔皆是一怔。

  這是他們許多年之前的舊職……

  待又定睛看了對方片刻，解首輔眼神微閃。