第36章 大日子

  清晨醒來的時候，任川的右眼皮跳了三下。

  「左吉右凶，今日必有大事。」

  身為銀面軍的東營統領，任川的升遷之路卻與城防軍功無關，或者可以說，他本身就與官兵無關。

  因為，在成為東營統領之前，他還是一個山中獵戶。

  話說五年前的秋天，任川離家捕獵，見遠山上有一群一群的鹿影。

  機不可失，時不再來，他抄起弓箭，騎著馬，便朝那座山奔了過去，卻不知，自己誤入了中州永帝秋獵的獵場。

  

  在以利箭射穿三頭鹿之後，他聽到遠處傳來人的尖叫聲，馬的嘶鳴聲，以及渾厚的野獸低吼聲......

  定是有人遇險。

  於是他緊握弓箭，朝著聲音的方向跑了過去。

  只見樹林中，一身披盔甲的中年男子，拼盡全力抱在一棵孱弱的樹上，他的身下，是一隻足足有兩人之高的大黑熊！

  大黑熊嘶吼著，站起粗壯的身體，舉著厚厚的爪子，只差一寸距離，就要抓到男子的腳。

  眼看著男子體力不支，就要從樹上滑下，任川一箭飛去，正中黑熊的左眼！

  誰知這一箭惹惱了黑熊，只見黑熊揮起巨掌，猛地朝樹一拍，中年男子直接掉在地上，與低頭的黑熊面對面，馬上就要來一個熊抱。

  見情勢不妙，任川火速射出第二隻箭。

  正中黑熊的右眼！

  如今大黑熊雙目失明，亂舞著雙爪，嘶吼著、掙扎著。

  趁此機會，中年男子趴著從黑熊身下逃脫，緊接著站起身來，開始狂奔。

  不料那黑熊卻聽著聲音，循著氣味，朝著中年男子追了上來。

  就算雙目失明，那黑熊的速度出奇的快，不出五步，便把男子掀翻在地！

  男子躺在地上，仰視著大黑熊，臉上已無半絲血色。

  大黑熊張著巨口，高舉雙爪，下一秒，將讓男子一命嗚呼！

  同時，任川這邊早已架好了第三支箭。

  「去吧。」

  咻——

  黑熊的動作停住了，巨大的身軀往後倒去。

  中年男子哆哆嗦嗦地站起身子，只見一隻白色尾羽的箭，正中黑熊的心臟！

  他轉過頭，只見一個頭戴氈帽，身穿灰色缺胯袍，臉上沾有泥土的年輕人朝他走了過來。

  任川恭敬行禮，「這位將士，孤山人跡罕至，林中也無小路，可要在下送你出山，到官道上？」

  中間男子點點頭，看著任川，眼裡滿是讚賞。

  「好，朕封你為銀面軍東營統領。」

  就這樣，任川從一個荒山獵戶，莫名其妙地成了京中統領，這位置，他一坐就是五年。

  任川本是山野粗人，入京任職後，他也只是行著本職，不結黨，不交友，和其他八營的統領們也只是寒暄兩句，加上東營的轄區里還有銀面軍府，所以大多時候，他也是幫著蔡倫處理一些雜事。

  五年下來，他功績不顯，受賞不多，也未曾升遷。

  按理說，以他的處境，本該圖個清閒自在，可惜，他掌管的是最為喧鬧的東市。

  東市的遊樂場所眾多，坊間物慾橫流，無數賭徒浪子深陷此地，所以對於東營而言，解決聚眾鬥毆、賭坊追債、青樓白嫖這些案件都成了日常。

  五年過去，一樁樁案件解決下來，任川治人愈發熟練，行事也愈發老道，他這個東營統領也在京中享有聲名。

  可是每年的上元燈節一到，他依舊膽戰心驚。

  五年前，剛來東營接任之時，他便從前任統領的口中聽說，上元節前，須得吃飽喝足睡好覺，此後的十二個時辰，無數瑣事紛至沓來，情勢瞬息萬變，銀面軍須得打起十二分的精神。

  此言不假，永帝登基之時，京中尚存前朝餘孽，此後每到上元燈節，餘孽便會暗中策劃陰謀，藉機挑起事端。

  對於銀面軍來說，若能及時制止陰謀，防止災禍發生，燈節過後，便是升遷與重賞；另一方面，若是辦事不力，災禍傷及百姓的性命，輕則削官奪職，重則人頭落地。

  數年過去，京中的前朝餘孽死的死、逃的逃，就算留於京中，也積蓄不起力量，生不起事端。

  因此，這些年的燈節皆是盛大開始、平安落幕。

  可銀面軍不敢有絲毫懈怠，那份對上元燈節的憂慮，如同劇毒一般流淌在他們的血液里，任任相傳，仿佛成了一種軍中傳統。

  總而言之，今天的上元燈節，是個大日子。

  清晨，按照計劃，任川要前往銀面軍府，同蔡倫最後一次確認計劃，緊接著，在轄區內進行全面布防，最後獨領一支官兵，穿插著東市，開始巡邏。

  手握弓箭走在街上，他目光敏銳、耳聽八方，仿佛又回到了山中狩獵的日子，若見有人形跡可疑，便上去查探一二。

  直到太陽落山，並未有大事發生，他暫且鬆了一口氣，按照蔡倫的吩咐，他領著巡邏的官兵，駐守在長明坊的周圍。

  接下來，才是今日的重頭戲。

  終於，夜幕降臨。

  一時間，街上被輝光點燃，從東市到西市，從南門到皇宮，華燈四放，照耀全城，就連城牆上也掛滿了各色燈籠，繞城一圈，圍成一個五彩的環。

  同時，千家萬戶的百姓穿著華衣錦服走上街頭，男女老少，或是提著花燈，或是搖著蒲扇，或是猜著燈謎，或是許著心愿......

  就連一向安靜的長明坊，周邊也變得熱鬧起來。

  各種喧鬧的雜音鑽入任川的耳朵。

  「官人，聽說宮門前有一顆巨大的蓮燈，要不我們去看看？」

  「快一點！再這麼拖下去，我這河燈上的蠟燭都快燃盡了！」

  「娘子且慢！我好像忘帶銀票了！」

  短短一刻鐘後，各種雜亂的差事如期而至，搞得任川心煩意亂。

  「官爺！我傳家的玉佩被人偷了！這可怎麼辦呀！」

  「齊裕候府的少爺在蘭若寺前撒花錢，快要踩死人啦！官爺你們快去管一管啊！」

  「東市門口的燈籠燒起來啦！官爺速速隨我去救火！」

  ......

  諸事繁雜，任川左派兩個小兵，右派三個小卒，不到半個時辰，自己身邊只剩五人。

  最後，一名女子跑了過來，成為壓垮他們的最後一根稻草。

  那女子濃妝艷抹，一襲飄然紅衣，跑到任川面前，彎著腰，喘著粗氣。

  下一秒她抬起頭，臉上是驚恐與焦急。

  「官......官爺！鳳尾樓里......有人......有人投毒！」