第200章 農考場與兵考場【感謝第三位盟主：鳳咲】

  「嗝！女郎、嗝，考、嗝……」短短几字，謝據被自己氣撅了嘴。

  他真的被王葛的樣子驚到，打了一個嗝後，無數個嗝排山倒海。嗚……白穿這麼好看了，顯得好蠢。

  「我沒考好。」王葛先回答問題，免得小傢伙著急。然後又一次上下打量他，讚賞：「虎子，剛才我都沒敢認你，真俊！」

  「真的麼？」我更不敢認你哩。

  「嗯！今日看到阿據，讓我想起左夫子講過的……芝蘭生於深林，不以無人而不芳。」

  謝據緊接下一句：「君子修道立德，不謂窮困而改節。」

  二人互夸，更增歡喜。

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  謝據的嗝來的快，去的快。他知王葛不能在外耽擱時間，就陪她一起往林木苑走。「我來山陰前，在南山對岸見到了荇阿弟。」

  「我阿弟？我知道了，他一定是去清河莊考試，繞道遊歷南江。他一直想看看我給他講過的樓船，也想看看我求學的大山。」不能再說了，越說越掛念。

  「荇弟很好。」謝據真誠贊道，將那天怎麼遇到王荇、交談的事都簡略一說，再感嘆，「沒想到陳郡袁郎君竟然就在踱衣縣。」

  王葛……此袁郎君真是謝據曾提及的，比劉泊還早慧的袁郎君？真是人不可貌相啊，袁郎君看上去粗獷，每次出現、離去都很神秘，不似儒士，反而似俠士。

  謝據一看她這副樣子，就知她確實不知袁彥叔出身。該言正事了。「我聽說，此次匠師大比與往年不同。」

  王葛肅容聆聽，謝據身份特殊，他的「聽說」肯定有依據。

  「應會提前讓考生擇農、擇兵，分別進入農考場、兵考場。考場不同，考核方式、規則皆會不同。兩類考場，唯留取的名額相同，每個考場取前四十名。」

  「總留取人數多了。」孟女吏說過，往年會稽郡、木匠大類的初級匠師只錄取六十人。今年增加二十！「擇農？擇兵？」她低聲念叨，還真是新奇。

  「倘若此消息為真，女郎怎麼選？」

  「擇農吧。」王葛一笑，「我出身農戶，一直期望能制出讓開荒、耕地更便利的農具。」這次回鄉，她要好好鑽研犁，必須讓曲轅犁提前誕生。

  謝據搓著手，頗為激動：「葛阿姊，你信嗎？我比你還期待此心愿達成。」

  「當然信。」哈，小傢伙連「葛阿姊」都脫口而出了。

  「匠師大比後，你暫留山陰縣麼？」

  「不，我回家。今天我方知跟匠師的差距有多大，回去後，我想去官署匠肆歷練一年半載，明年……興許後年吧，再來山陰。」

  剛才的角逐還剩四十幾人時，她就被淘汰了，是准匠師中最後被淘汰的，可這種成績沒意義，唯一的利處是不用受罰。八百參賽者，四百名之後的都被留在匠肆里，也不知讓他們做什麼抵罰。

  風送涼意，長街短聚，終要一別。

  謝據登車後，沒讓部曲掩門。他目送王葛，此別後，至少半年見不到。

  王葛幾步一回首，將進入林木苑，又跑回幾步，沖小傢伙揮手、喊道：「虎子，等我回踱衣縣，必有再聚時！」

  「勿忘此約！」我明日就回南山了，提前在踱衣縣等你，必有再聚時。

  下午申正。

  王竹背著沉重麻袋，氣喘吁吁趕至葦亭。

  賈嫗正搬木柴，王大郎在西邊小茅屋前編筲箕。

  「阿竹？大郎，阿竹來了。」

  「大母，大伯。我阿父讓我來的，這是我從野山摘的山棗。」

  「嘖！」賈嫗心疼壞了，扯松王竹的衣領，果然，肩膀壓的紅了一片。「又不是近道，以後別背這麼沉的物來，要麼就趕車來。」

  「嗯。其實不沉。」

  王大郎摸索著收拾荊條。

  「我來。」王竹先扶大伯站到一邊。原來的草棚被改成茅屋，他沒覺得奇怪，把筲箕、荊條全放進屋內時，瞧出也聞出不對了，驚喜而問：「家裡買牛了？」

  「買了頭小牛。」王大郎的話剛落，院外就傳來王蓬的高昂聲。

  「竹從兄？竹從兄來了！」王蓬一臉泥，從牛背上跳下，跑進院。後頭是扛著農具的王二郎。

  小牛傻呆呆停下，王二郎牽了繩後，它才老老實實跟著走。

  王蓬先跑到賈嫗跟前，小心的展開衣角：「大母，看我逮的蟋蟀。」再跑到王大郎那，「阿父，你摸它們，五隻哩。竹從兄看，它們威風不？可能蹦了，很難逮！等菽從姊回來，給它們編個籠，咱們晚上鬥蟋蟀。呀，山棗？好久沒吃山棗了，二叔，快來看，竹從兄捎山……呀，蟋蟀跑了，別讓大鵝吃了、快快快快快！啊！」

  被吃了！

  一個話嘮的孫兒能抵一群鵝。滿院歡樂中，王翁推著獨輪車回來了，王二郎把阿艾抱下來。

  沒多會兒，王菽回來。

  烹晚食了，王竹蹲在灶旁，望著院外問：「大母，我禾從兄哩？」

  「前段時候夜裡下大雨，阿禾幫著亭吏巡夜，叫醒家裡漏雨的亭戶。程求盜誇你禾從兄幹活行，就每晚上讓他跟著巡夜，亭庖廚管飯食。」

  「真的！」王竹起身，小聲道：「那不是跟亭吏一樣了？」

  「噓。咱自家知道就行，別往外說。」

  「嗯！嘿，真好。」

  夜裡，王竹躺在大父旁邊，枕旁疊著大母給他縫製的新寒衣。布料是新買的葛布哩，填的葦絮很厚。他沒想到自己不大來，大父母也給他備了寒衣。

  他正長身板，跟阿父天天在一起，阿父從未關心他去年的衣是不是小了？上個月他從山裡摘了好多枸杞花，想拿去鄉里賣掉，買些布把去年的寒衣改一改，哪成想，才放在雜物屋一天，阿父就把那袋枸杞花拿走了，還罵他不孝，又罵他隨阿母、鼠性，好偷藏物。

  今早他出發前，阿父不提讓他多問候大父母，數次提醒他莫忘了問菽從姊有無許親的事。呵……他偏不問！

  菽從姊是次房的女郎，親事上有大父母、再有她阿父關懷，輪得著三房過問嗎？

  亥正了。

  亭所內，燭火未熄。

  程霜剛從臨水亭回來，告訴桓真，單英跟蹤王三郎，查到了一件尋常、又不那麼尋常的事。

  王三郎去村東，用一袋枸杞花跟地主家易糧。這原是常事，許多村民都這麼做。但是一袋普通的枸杞花，王三郎卻在地主家的曬麥場裡呆了許久。期間，一個叫賈三羊的小佃農跑出麥場，把主家賈風叫來了。