第一百一十八章 遺言

  齊莞站在陸氏旁邊，眉目平靜帶笑地看著齊茹被夏竹領了進來。

  不過是個把月沒見面，被陸氏攆去莊子裡的齊茹卻好像變了許多，不但清減了，連原來的氣焰也收斂了不少，看起來死氣沉沉的。

  「女兒給母親請安。」齊茹在離陸氏三步遠的時候，已經跪了下來，規規矩矩地行禮，目不斜視，仿佛眼裡只看到陸氏。

  陸氏看著她溫和笑了笑，輕聲說，「起來吧，在莊子住了這麼些日子，委屈你了。」

  齊茹跪著不起，額頭碰地，真誠地說，「女兒一點兒也不委屈，是女兒不懂事做錯事，母親教導女兒，是為了女兒好。」

  「知錯能改善莫大焉，既然回來了，以後就別再犯錯了。」陸氏低眸看著齊茹的發心，心想這二姑娘去了一趟莊子，讓人教了教規矩，倒是乖巧了不少。

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  「是，母親。」齊茹乖順地回道。

  「起來吧！」陸氏說，「你姨娘之前做錯事，讓你父親罰了在齋堂思過，最近身體不怎麼好，所以才讓你回來，你一會兒和敬哥兒一塊兒去看看她吧。」

  齊茹收攏在衣袖中的雙手微微一緊，早在回家的路上，去接她的婆子已經大約跟她提了一下，因為敬哥兒頂撞了陸氏，被齊正匡罰了去齋堂，是陸氏心慈，才讓她回來去見連姨娘一面。

  見一面……

  不管是陸氏還是那個婆子，說的話都很含糊，但她聽得出來，陸氏之所以願意讓她回來，肯定是因為連姨娘不行了，不然何必這麼著急趕回來見一面呢？

  想到這一個可能性，齊茹心底一陣絞痛。

  秋雁帶著敬哥兒進來，自從連姨娘被禁足之後，陸氏便將齊敬身邊的丫環全都換了，選了自己調教出來的去服侍他，齊敬頭兩天還不樂意，吵鬧不休，陸氏讓人不去理會他，由著他在房裡哭鬧了兩天，餓了兩天，這才不敢再放肆。

  齊敬一進門便見到齊茹，立刻撲了過去抱住齊茹，哭著叫道，「姐姐，你回來了。」

  「敬哥兒！」齊茹眼眶微紅，想將齊敬摟進懷裡，但這裡還有陸氏，她忍住衝動，摸了摸齊敬的頭，低聲說，「你還沒給母親請安呢。」

  齊敬怯怯地看了陸氏一眼，自從連姨娘被禁足之後，他開始懂得這個家裡原來所有的事情都不是姨娘說了算，眼前這個女人比姨娘還要厲害，如果他不乖乖聽話的，肯定也會被關了起來。

  他跪下去，乖乖地行禮。

  陸氏也不想在這時候和他們姐弟倆計較什麼，點了點頭，「起來吧，我這兒沒什麼事兒了，你們姐弟倆就去見見連姨娘吧。」說完，給迎荷和秋雁使了個眼色。

  齊茹拉著齊敬恭順地答是，便跟著迎荷她們去了齋堂。

  一直沒有開口的齊莞看著齊茹的背影，秀眉輕蹙，沒有因為齊茹變得乖巧聽話而安心，反而覺得這樣的齊茹更讓人警惕。

  最令她感到不放心的，是齊茹從進門到離開，都沒有看過她一眼，這跟平時的齊茹可真是大不一樣。

  「茹兒性子變了！」陸氏輕輕一嘆，「果然還是需要磨練的。」

  齊莞搖了搖頭，「本性難移，只怕未必真的想通了。」

  陸氏拿著茶盞，吹了吹茶末，寒聲說，「想得通也好，想不通也罷，她在這個家還能怎麼蹦躂？做人就該認清自己的位置，她若安安分分地，將來出嫁我倒也不會虧待她。」

  以她所了解的齊茹，是不可能安分的。齊莞在心裡暗咐，不過如今她真不好說什麼，還得看齊茹接下來怎麼做。

  「娘，紅袖兒那件事……就這麼過去了？」她始終覺得紅袖兒小產，就算是紅珠兒下藥，但絕對還有幕後的人。

  陸氏說，「紅珠兒狡辯自己是冤枉的，可又說不出為什麼她拿去的食物有問題，這要怎麼相信她。」

  齊莞沉默，既然紅珠兒已經被打出去了，那很多線索就斷了，想要找出那個真正下藥的人，恐怕要費一番心力才是。

  她看了陸氏一眼，決定這件事暫時不跟母親說，如今最重要的，是讓母親保持樂觀愉快的心情，這樣對針灸才有效。

  「娘，這段時間，您應該讓父親多在上房留宿才是。」齊莞小聲在陸氏耳邊說著，就算她怎麼努力醫治，齊正匡不留宿在這裡，那也是白搭。

  陸氏愕然地瞪了齊莞一眼，「你一個姑娘家，怎麼說出這樣的話！」

  「姑娘家怎麼啦，又不是真的什麼都不懂。」齊莞說道。

  「你……以後不許再說這樣的話！」被女兒這樣提醒，陸氏就算已經為人母，也覺得不好意思。

  齊莞掩嘴輕笑，「是，娘。」

  ……

  ……

  齊茹跟著迎荷出了上房，一路往齋堂走去。

  她知道自己如今一言一行都被看在眼裡，更知道今時不同往日，連姨娘莫名其妙就失去所有父親的寵愛，就連父親最疼愛的長子，也被控制在陸氏手裡，她這個雖名為嫡女，實則依舊是庶女的二姑娘，更別想在陸氏眼皮底下做出什麼事兒。

  在回來的路上，她已經一遍一遍告訴自己，一定要沉住氣，一定要小心翼翼地不讓陸氏再挑出什麼問題。

  她既然已經回來了，就不會再被送去莊子裡。

  齊莞讓她受到的苦，她遲早會還給她，但不是這個時候。

  「姐姐，你還會不會被送走？」齊敬跟齊茹不同，畢竟年紀還小，有些話明知道不該在某些人面前說，但還是會忍不住。

  齊茹看了前面兩個丫環一眼，笑著對齊敬說，「只要我聽母親的話，不再犯錯，就會一直住在家裡。」

  「那我們能不能把姨娘接回來？」齊敬又問。

  「姨娘做錯了事情，是要受到懲罰的。」齊茹低聲說。

  齊敬還想繼續開口，齊茹重重地捏了一下他的手，看了看前面的人。

  終於安靜了下來。

  連姨娘因為病得起不來床，便在齋堂後面的後罩房養病，迎荷將齊茹姐弟領導門外，開門讓他們進去，自己則和秋雁守在門外。

  屋裡有一陣令人作嘔的酸臭味和餿味，因為齊正匡不讓任何人過來服侍連姨娘，跟不允許別人過來看她，連姨娘已經有半個月沒法自己打水洗澡，就是如廁，也只能在屋裡……連打掃都沒氣力。

  看到本來風光無限的姨娘落得如此境地，齊茹心中一陣悲痛，她有時候是怨姨娘不懂收斂，可到底是自己的親娘，就算做錯什麼事情，父親也該看在姨娘生了敬哥兒的份上啊。

  躺在床上的連姨娘並不知有人進了屋裡，她艱難地爬起身，顫巍巍地伸出皮包骨的手想要去拿放在床邊矮凳上的茶水。

  「咳咳……咳咳……」她猛烈咳了起來，被齊正匡踢傷的胸口一陣劇痛。

  有血絲溢出了嘴角，連姨娘麻木地拿出枕頭底下發臭的絹帕擦去。

  齊茹看得淚流滿面，這還是她的姨娘嗎？

  她離開的時候，連姨娘還養得膚白體潤，就算是不年輕了，可風韻猶存，怎麼會成了如今這模樣，明明三十歲都未到，卻像個六十歲的老嫗……

  「嗚嗚，姨娘。」齊敬忍不住嚎哭出聲，看著床上的人不敢上前，深怕認錯了人。

  好不容易拿到茶杯的連姨娘聞聲一顫，手裡的杯子滾落到地上，她不敢置信地抬起頭，見到自己日思夜想的一對子女，全身都顫抖起來，眼淚止不住地湧出眼眶。

  齊茹再也忍不住，大步來到床邊，「姨娘，這是怎麼回事，怎麼會這樣？你身邊的丫環呢，竟這樣偷懶……」

  連姨娘嚎哭出聲，「我的兒，我的兒……」

  齊敬也跟著大哭起來。

  母子三人哭了一通，齊茹先止住了眼淚，「我去讓丫環進來為你收拾。」

  連姨娘急忙搖頭拉住齊茹，虛弱地說，「沒用的，這是那女人故意的，以前我以為她活不過這兩年，所以小瞧了她，誰知道去了一趟錦州城回來，她反而什麼病都沒有了，家裡那些狗奴才見風轉陀……咳咳……誰還敢逆她的意，跑來討好我？」

  「那父親呢？」齊茹急聲問，姨娘自幼就服侍父親，父親多少也念舊情吧。

  「老爺……肯定是那女人不讓老爺來看我，茹兒，姨娘就要不行了，以後敬哥兒要交給你，你一定要想辦法，讓他成為齊家以後的當家，你父親沒有嫡子，敬哥兒是長子，沒人能越過他的。」

  「姨娘，你就別去想這些了，趕緊治好身體重要。」齊茹道，將來齊家究竟是誰當家，哪裡是他們能說了算。

  連姨娘大口喘著氣，「我不甘心！我被陸氏那賤人害得人不像人鬼不像鬼，要是將來我的兒子成了齊家的族長，肯定能活活將她氣死，茹兒，你是未來的世子夫人，你一定要扶持你弟弟。」

  齊茹本想責問她只想著敬哥兒，卻沒想過她這個女兒，可看到連姨娘垂死的病態，始終不忍說什麼，「我知道了，姨娘。」

  「不能放過陸氏那個賤人，我要她不得好死，敬哥兒，你以後一定不許孝敬她！連姨娘像交代遺言似的說道。

  齊敬用力點頭，「等我長大了，就把她趕出去！」

  連姨娘滿意地點了點頭，最後，才無力地說，「我想見一見老爺，茹兒，去，帶著敬哥兒，去將你們父親請過來，無論用什麼方法。」

  「好，好，我這就去！」齊茹說。

  連姨娘掙扎要起來，讓齊茹幫她梳了個頭髮，換了一套勉強算是乾淨的衣服，然後催促姐弟二人去找齊正匡。

  只是，姐弟倆還沒找到齊正匡，連姨娘就已經咽氣了。

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