第四章 平安廟

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  翌日，微涼，天空晴好。

  陸氏在一大早便吩咐下人準備了馬車，帶著齊莞和兩個丫環往城外平安山的平安廟而去。

  馬車從別院大門出來，出了靜謐清雅的西大街，便是錦州城最熱鬧的中大街，沿途是繁榮熱鬧的商鋪，行人走商到處皆是，作為大周國最繁華城池之一的錦州城，這裡可謂商館林立，萬商雲集，比起京都絲毫不遜色。

  齊莞透過車簾看著外面人來人往的情景，心裡感嘆，對於錦州城的記憶已經很薄淡了，如今再見這繁華景象，那感覺是熟悉而陌生，只覺得仿佛見過，但印象不深，猶如夢中。

  馬車從數個年輕女子身旁經過，幾聲清脆笑聲傳了進來。

  這街上除了遊人走商，亦有不少出來行街的年輕姑娘，在世風開放的大周國，世人對女子的束縛要求不多，除了不得入朝為官，其他並無太多苛刻要求，這也令大周國的女子顯得較自由開放。

  「這錦州城的女子比京都的還要豪爽，就這般拋頭露面行走在大街上，在京都也是少見的。」陸氏笑吟吟地望著馬車外的情景，見齊莞頗感興趣，便輕聲對她說道。

  京都不同錦州城，到處都是官宦世家豪門大族，即使沒有要求女子二門不邁，但仍需注意身份形象。

  齊莞微微頷首，明白陸氏的意思，她心裡其實很是羨慕這樣豪爽開朗的姿態。

  

  馬車出了中大街，沒一會兒就到了城門，未到宵禁時間，城門的守衛沒有讓他們停車檢查，也因為在他們馬車的四角掛有齊家的木牌，齊家是大周名門世家，身份很是尊貴，一般士兵不敢輕易冒犯的。

  出了城門之後，他們便前往平安山。

  平安山是大周國的名山，平安廟是以山為名，因為這裡菩薩十分靈驗，香火越來越旺盛，有許多人聞名而來。

  約過了有半個時辰，馬車在一片空地停了下來，迎荷扶著陸氏的手踩著腳蹬下了車，齊莞隨著在陸氏身後下了馬車。

  這塊供眾香客停放馬車的空地是開闢在山下，就在山門正路的旁邊。

  山門內左右是鐘樓和鼓樓，這平安廟是依傍在半山腰而建，廟宇顯得高大莊嚴。她們沿著階梯走到正殿，站在階梯便可將整個正殿收入眼中，房檐四周豎有鍍金金幢，上有風鈴，房頂正面中間是金法輪，兩面為護法獸。

  今日天氣晴好，來此上香祈福的香客也是不少，還未走到正殿，便可見人影重重，在她們身前身後亦有不少人前往。

  「今日人多，你切記不可離我身旁，以免走失。」陸氏牽住齊莞的手，低聲叮囑她。

  齊莞點頭答是。

  她們走到正殿，便見大殿中央十八米高的佛像，頓有一股神聖莊嚴的感覺油然而生，心底所有的煩亂也變得寧靜祥和了。

  本來心裡還有絲隱憂的齊莞在踏入大雄寶殿之後，不禁鬆了一口氣，之前的緊張害怕都是自己多想了。

  她們上了香之後，添了香油，主持說一會兒有誦經，如果想要求平安的，可稍作休息，而後到經堂接受誦經。

  陸氏低聲答好，帶著齊莞往正殿後面走去。

  在殿堂最後面有供給香客休息歇腳的廂房，廂房前面是個小花園，花園中有座八角涼亭，亭中有數個衣著華麗錦繡的年輕婦人在閒聊，陸氏並非第一次到錦州城，與錦州城的一些世家夫人曾有來往，所以，當她們走近這八角涼亭，便有眼尖的人發現了她們。

  「喲，那不是齊夫人嗎？什麼時候來了錦州城，竟也一聲消息都沒有。」說話的是穿著淺黃色縐紗滾邊窄袖褙子的婦人，約莫有三十歲左右，見到陸氏出現，立馬站了起來，邊說邊迎了過來。

  陸氏對著來人微微一笑，「劉夫人。」又跟涼亭中眾人點頭，才繼續說，「其實初到錦州城沒多久，只是小女身子抱恙，才不敢送帖子給大家。」

  劉夫人急忙關心齊莞的身子，齊莞輕聲說自己已經無大礙。

  她們隨著劉夫人來到八角涼亭，立刻有人主動讓出了兩個位置給陸氏和齊莞，齊莞在這裡只是晚輩，便沒坐下，而是站到陸氏身後。

  「方才在遠處便聽到你們的笑聲，可是講了什麼有趣的事兒？」陸氏笑著問眾人。

  劉夫人說，「我們是在恭喜吳夫人，她夫君剛升了官兒，正要她請大家吃酒呢。」

  陸氏對吳夫人笑著說恭喜。

  「請吃酒還不容易，就怕你們不願意給這個面子。」吳夫人嗔了劉夫人一眼，眉眼間掩不住的歡喜得意。

  一個穿著桃紅色褙子的婦人和旁邊的婦人交換了個眼色，壓低聲音問陸氏，「齊夫人，我聽說京都如今到處草木皆兵，皇上是不是打算廢太子呀？」

  與這婦人交換眼色的女子也急忙點頭附和，「是呀，齊夫人你是剛從京都來的，應是聽到什麼風聲才是呢。」

  這聲音不大不小，足夠讓在座的人都聽到，只不過這話一出，大家都噤聲了，臉上浮起一絲緊張，卻又好奇地看著陸氏，很想得知如今的局勢。

  陸氏臉上表情波瀾不驚，輕聲笑道，「我一個婦道人家怎麼懂得朝廷局勢，你們問了我也是白問。」

  那兩個婦人失望地嘆了一聲。

  「我另有事忙，先行告退了，你們繼續聊。」陸氏站了起來，與劉夫人她們告辭，不想再繼續說下去。

  齊莞扶著陸氏的手走下涼亭，才發現涼亭旁邊不知何時站了一位穿著淡雅卻不失貴氣的婦人，陸氏似乎不識得對方，只是點了點頭，便和齊莞走開了。

  她們來到後頭的廂房休息。

  陸氏本來就身子虛弱，剛剛從山門走到正殿未曾休息又和劉夫人她們寒暄，此時剛到廂房坐下，已經微微喘氣，唇色淺淡。

  迎荷急忙從懷裡取出一個梨形白色瓷瓶，往掌心倒出一顆丸藥，夏竹已經倒了一杯溫水過來，讓陸氏將丸藥吃了下去。

  「母親，您還好吧？」齊莞擔憂地看著陸氏，眉心緊緊蹙在一起。

  「老毛病了，歇一歇就好。」陸氏吃下丸藥之後，氣息平穩了一些，令齊莞也鬆了口氣。

  齊莞低聲說，「若是能找到名醫，徹底治好了母親的舊疾，那就好了。」

  陸氏神情淡然，自己的身體自己最是清楚，她早已經看開了，「你要記住，平日若是有哪家姑娘邀你過府一聚，關於朝廷局勢，你一個字都不可多說，明白嗎？」

  「是，母親。」齊莞笑著點頭答應，此時雖然太子失寵，但皇上還無意要廢太子，若是不小心說錯話，隨時可招殺身之禍，「其實誰是太子，將來誰當皇帝，百姓一點都不在乎。」

  「嗯？」陸氏感興趣地望著女兒，「這話怎麼說的？」

  齊莞看了看門外，走過去將菱格窗花門被關上，低聲說，「皇上雖身子抱恙，但正值壯年，仍能處理國事，太子性格綿軟，溫潤有餘而氣勢不足，顯得過於優柔寡斷，四皇子強勢霸道，其母又是皇上最受寵的貴妃，如今在朝中聲勢已然勝過太子，然，皇上並無廢太子之意，今天下傳聞，多是有人故意傳播，說不定將來……」

  「將來如何？」陸氏眼中略帶驚訝，女兒的見解精闢，忍不住想繼續聽下去。

  「將來若是有人為了帝位而發起戰爭，百姓生活將不得安寧，就算真能成為皇帝又如何？想要收服早已經失去的民心，絕不容易。」齊莞這是實話，四皇子趁著太子和六皇子出征抵抗外敵的時候逼宮，太子為了回來爭位，放棄守城，導致外敵入侵，好幾個城池的百姓受盡折磨，後來還是打了勝仗的六皇子及時派兵過來擋住太子放棄防守的外敵，救百姓於水火之中。

  「道理是如此，只是並非人人能明白。」陸氏贊同地點了點頭，她對女兒的教導從來不限制在女紅書畫方面，所以齊莞今日能說出這樣一番話，陸氏雖覺稀奇，倒那也暗自欣賞，「你這話在我面前說說便罷，外人面前不可多說一句。」

  「女兒記住了。」齊莞眸色靈動，笑盈盈地點頭。

  母女兩人在這廂房中略作休息後，眼見誦經吉時已到，便離開了廂房，不曾發現隔壁廂房何時來了一位頗有氣派的婦人，仔細一看，原來是方才在八角涼亭下遇到的那位。

  齊莞方才那番話雖然刻意壓低聲音，但這婦人卻懂得一些武功內里，仍是清楚聽到了齊莞所言，不禁露出微笑，低聲說了一句，「真是一位可愛的小姑娘。」