番外020心結

  七月的陽光透過窗外青翠的竹林灑在岑隱的肩頭，形成了一片斑駁的光影，襯得他如畫的眉目間多了幾分冷魅，顯得高高在上，遙不可及。

  岑隱方才這三句話說得輕描淡寫，羅其昉卻是聽得膽戰心驚。

  「是，岑督主。」羅其昉鄭重地俯首作揖。

  「大災之後必有大疫。」岑隱又道，狹長的眸子如潭水幽深，平靜而又銳利。

  羅其昉心中一凜，再次應聲。

  岑隱揮了揮手，示意他退下吧。

  羅其昉就低眉順眼地退出了屋，然後長舒一口氣，原本緊繃的肩膀放鬆了不少。

  他摸出一方帕子擦了擦額頭的冷汗，心裡嘆道：和岑隱共事實在壓力太大，也不知道京城的官員是怎麼撐下來的。

  羅其昉收起帕子後，沒再停留，匆匆辦事去了。

  

  經過此前採購布料的教訓後，羅其昉辦事更爽利了，有了幾分雷厲風行的味道。

  他不僅把岑隱說的那三條準則在大盛軍隊內部傳達了下去，也同時把它們張貼在了城門口的布告欄上。

  東廠、錦衣衛和軍中將士分組分隊在城中巡邏，嚴格地執行著那三條準則：

  不服從指揮者，殺無赦。

  旦凡有趁亂鬧事者，殺無赦。

  凡伺機抬價引致哄搶者，殺無赦。

  殺雞儆猴地殺了七八人後，所有心存僥倖者都知道了厲害，一個個變乖覺了，夾起尾巴做人。

  短短三天，大越城內就變得井然有序，百姓們也逐步回歸到常規的生活中。

  雖然岑隱到懷州兩個月了，可是羅其昉真正與他接觸也不過是最近這半個月的事。也就這短短半個月，在羅其昉的身上發生了天翻地覆的變化，他的眼神更沉穩，也更堅定了，就像是一塊璞玉經過細細的打磨後，漸漸地散發出了屬於自己的光華。

  羅其昉也感覺到了鐵血手腕的好處，還有，岑隱對大局的把控。

  要不是岑隱來到懷州把控大局，羅其昉簡直不敢想像現在的懷州會變成什麼樣。

  每每想到這一點，羅其昉心裡多少有些慚愧：比起岑隱，自己還相差得太遠了！自己真的給皇上丟臉丟到底了。

  懷州忙著賑災的同時，岑隱的飛鴿傳書抵達了數千里外的京城。

  慕炎一收到飛鴿傳書，也顧不上手邊的政務了，立刻就跑回重華宮找端木緋。

  這次岑隱捎來了兩張信紙，第一張信紙說得是公事，自然是給慕炎的，第二張信紙說得就是私事了。

  「蓁蓁，你說的沒錯，地龍翻身果然是在懷州中部一帶，這次也就通尓城因為是震中所以震動較嚴重，有一些傷亡，還損壞了三成左右的房屋，大越城等其他幾城雖有震感，但都無大礙，大哥沒有受傷。」

  「這次幸虧我們準備得及時，現在懷州的糧草、藥草什麼的都夠用，賑災事宜也很順利。」

  慕炎零零總總地說了一些，最後感慨道：「還好大哥去了懷州，不然光憑羅其昉、駱光清他們肯定穩不住局面。」

  「羅其昉、駱光清終究還是欠歷練，正好趁著這次機會讓大哥好好替我調教調教他們！」

  慕炎一邊說，一邊把手上的第一張絹紙遞給端木緋看，心道：大哥就是會調教人！

  端木緋一目十行地看完了這張信紙，目光落在了最後一行上。

  岑隱說，第二張信紙是私信，請慕炎轉交給端木大姑娘。

  端木緋的眼睛一下子就亮了，折好第二張信紙後，立刻就站起身來，興沖沖地說道：「阿炎，我要趕緊出宮去找姐姐。」

  也不等慕炎答應，端木緋已經樂呵呵地吩咐碧蟬她們趕緊給她備馬車了。

  既然要出宮，那自然得微服才行，端木緋立刻就去了寢宮換衣裳，只留下慕炎一個人孤零零地坐在那裡，與一隻慵懶的白狐狸大眼瞪大眼。

  「……」慕炎委屈地抿下了薄唇。

  他好難得才翹班回來的！

  哎，他果然還是失寵了吧？

  窗外的花木隨風簌簌搖曳，似乎在響應他似的。

  端木緋很快就換好了一身嫣紅色繡芙蓉花襦裙從裡面出來了，隨口跟慕炎說道：「阿炎，你去忙吧，我晚上會回來陪你用晚膳的……」

  話音未落，她已經一溜煙跑了，一副迫不急待的樣子。

  「蓁蓁……」

  被拋下的慕炎喊了一聲，他本想說，其實他可以送她去沐國公府的！！

  慕炎呆呆地坐著，繼續與小狐狸大眼瞪小眼，直到小狐狸又閉上了眼，他才哀怨地站了起來，只能回御書房上班去了。

  皇帝難為啊！

  慕炎繼續回去和那些摺子奮鬥，另一邊，端木緋坐著馬車回了沐國公府，還記得捎上了飛翩，讓它去馬廄與霜紈玩。

  這時已經是下午未時過半了，端木紜很是意外端木緋居然在這個時辰回來了。

  畢竟現在是七月盛夏，此刻又是午後最炎熱的時候，端木緋一向怕熱，現在是她的午覺時間。

  「姐姐，」端木緋一進屋，就樂呵呵地對著端木紜說道，「岑公子給你來信了！」

  端木紜漂亮的柳葉眼微微張大，手裡的一方雞血石小印差點沒滑落，她連忙緊緊地攥住了小印，將它握在手心。

  端木緋把那張涉及「私事」的信紙遞給了端木紜，很可愛地笑了，信誓旦旦地保證道：「姐姐，你放心，我絕對沒看過這封信。」

  頓了一下後，她又笑眯眯地補充道：「阿炎也沒看過！」

  端木紜略顯急切地拿過了信紙，展開後，飛快地看了起來。

  紫藤默默地給端木緋上了茶，端木緋毫無所覺，目光灼灼地盯著端木紜，盯著她，盯著她。

  姐妹倆一個專注地看著信，另一個則專注地盯著前者，兩人太過專心，完全沒注意到窗外一隻黑鳥「嗖」地展翅飛過，翅膀擦過枝葉，令得樹冠微微搖曳。

  黑鳥的身影一閃而逝，眨眼就消失在茂密的樹冠中，須臾，它又探出一隻鳥首，望著屋內的方向。

  然而，姐妹倆還是沒看到它。

  黑鳥再次展翅滑翔，又往窗口的方向飛近了一些，小心翼翼地躲在窗戶外的一個萬年青盆栽後。

  在一旁伺候茶水的紫藤早就看到了小八哥，唇角含著一抹笑，含笑地看著小八哥與主子玩捉迷藏。

  這時，看完了信的端木紜從信紙上抬起頭來，唇角微揚，漂亮的黑眸中盪起了瀲灩的波光，熠熠生輝。

  剛從盆栽後探出半個頭的小八哥警覺又把頭縮了回去，卻沒有藏好一隻鳥爪。

  但端木紜還是沒看到小八哥，她仔細地把信紙摺疊了起來，然後小心地收進了自己的荷包里，就像在收著一件稀世珍寶似的，動作是那麼輕柔，神情是那麼專注。

  端木緋一直死死地盯著端木紜，臉上寫滿了好奇，指望著姐姐能透露一些信上的內容。

  然而，等到端木紜收好了信紙，也沒等到一個字，端木緋失望地扁了扁小嘴。

  她端起茶盅喝了兩口茶，又重振旗鼓，笑眯眯地歪著小臉問道：「姐姐，岑公子不在京，你是不是很無聊？」

  「不會。」端木紜毫不猶豫地說道，右手又下意識地摩挲起指間那個刻著紅狐狸的雞血石小印。

  端木紜的眼神堅定明澈，如磐石，似驕陽。

  很早很早以前，她就知道她要走的這條路不易，也許她要等上一年，等上十年，甚至等上一輩子，但她還是選擇了走這條路。

  因為他值得！

  而現在，她只要再等區區兩年，不，是再等一年十個月就行了。

  端木紜的唇角又翹的更高了一些，柳葉眼又亮了三分。

  「蓁蓁，我一會兒做桂花藕粉糕和果子露給你吃好不好？」端木紜笑眯眯地提議道。

  「好好好！」端木緋好些天沒吃姐姐親手做的糕點了，頻頻點頭，輕易地就被端木紜轉移了注意力。

  「呱呱！」

  一向嘴饞的小八哥終於耐不住了，拍著翅膀追著兩姐妹去了，叫著「吃吃」，似乎在說，它也要吃！

  每每從小八哥嘴裡聽到新詞彙，端木緋都不得不感慨一句：岑公子實在是太會調教鳥了，這麼只蠢鳥經過他的手，居然也變得靈巧了幾分。

  在小八哥聒噪的聲音中，沐國公府變得更熱鬧了。

  端木緋在沐國公府待了一下午，不僅吃上了姐姐親手做的美食，還因為「送信及時」，得了姐姐一堆獎勵，連吃帶拿，可謂滿載而歸。

  她的馬車剛要離開時，端木憲正好下衙回府，見到端木緋來了，還有些意外：小孫女怎麼突然回來了。

  「四丫頭，要不你留在家裡吃飯吧。」端木憲喜笑顏開地說道，慶幸自己幸好提早回來了。

  結果——

  「祖父，我答應了阿炎要陪他用晚膳的。」端木緋不好意思地說道，連忙哄端木憲，「今天我是特意過來給岑公子送信的，祖父，過兩天我再過來陪您吃飯下棋好不好？」

  冷不防從端木緋嘴裡聽到「岑公子」這三個字，端木憲整個人都不好了，揮了揮手，連端木緋的馬車是何時走的都沒意識到。

  端木憲唉聲又嘆氣，一直到晚膳前，端木紜過來陪他一起用膳。

  趁著端木珩和季蘭舟沒來，端木憲就試探地問道：「聽說今天四丫頭給你送信來了？」

  端木紜微微一笑，她本來也沒有瞞著端木憲的意思，大大方方地應了：「是岑公子來的，前幾日，懷州那邊地龍翻身了。」

  因為懷州那邊的正式公文還沒有送來，所以端木憲也還不知道懷州地震的事，先是一驚，隨即又是覺得是應該的，畢竟小孫女精通天文星象之術，她怎麼會看錯呢！

  端木憲捋了捋鬍鬚，神色間露出幾分引以為豪的驕傲，緊接著，他就問了一連串的問題道：「你可知道地龍翻身發生在哪幾個城鎮？程度怎麼樣了？傷亡呢？」

  「……」端木紜慢慢地眨了眨眼，搖了搖頭，「岑公子的信里沒說。」

  頓了一下後，端木紜又補充道：「蓁蓁說，大越城沒事。」岑公子也沒事。

  「……」端木憲想想也是，岑隱給大孫女的是私信，沒提太多公事那也理所當然的。

  端木憲端起了茶盅，神色更複雜了。

  他心裡也明白，這次懷州出了地龍翻身這種的天災，局面若是沒有處理好，會對懷州造成不可預估的影響，這一次若不是岑隱親自去了，恐怕真壓不住了那些野心勃勃的懷人，甚至還會給那個偽王蘇娜攻擊大盛朝廷、收買人心的機會。

  但是，看著大孫女因為收到了岑隱的信就開心成這樣，端木憲心裡也確實不是滋味。

  為了大孫女好，自己到底是應該放手呢？

  還是，該堅持下去呢？

  平日裡，端木憲處理起各種複雜的朝堂政務都是遊刃有餘，可是面對自己的孫女時，卻也難免陷入了關機則亂的困局。

  他一時有些茫然了，心不在焉地喝著茶，食不知味。

  「吧噠，吧噠……」

  遠遠地，廳外就傳來了撥浪鼓的聲音。

  人未到，聲先到。

  端木憲和端木紜都被這聲音吸引了注意力，可想而知，這府中最喜歡波浪鼓的人就是端木澤了。

  「呱呱！」

  撥浪鼓的聲音把小八哥吸引了過來，小八哥歡快地在端木澤的頭頂上方打轉，目光灼灼地盯著他手裡甩動的撥浪鼓。

  「吧噠，吧噠……」

  「呱！呱！」

  撥浪鼓響一下，小八哥就叫一下。

  端木澤更樂了，在端木珩的懷裡「咯咯」笑個不停。

  小曾孫的笑聲讓端木憲經糾結的心緒稍稍平復了一下，看著小傢伙可愛的樣子，端木憲忍不住就笑開了花。

  隨著端木珩一家三口的到來，廳堂里熱鬧了不少，端木憲樂呵呵地把小曾孫抱在了懷裡，一手拿著撥浪鼓逗曾孫。

  撥浪鼓在哪裡，小八哥就在哪裡，它蹲在一旁的高腳方几上，與端木澤一起目光灼灼地盯著撥浪鼓。

  端木珩看著端木憲與端木澤，靜默了片刻後，突然開口道：「祖父，我明天打算去牢里看看楊旭堯。」

  「……」端木憲一驚，手裡的撥浪鼓下意識地停下。

  撥浪鼓兩側的兩枚彈丸也隨之慢了下來，然後垂了下來，再沒有聲響。

  端木珩又道：「四妹妹已經安排好了，皇上也同意的。」

  「咚咚！」

  「呱呱！」

  撥浪鼓不動了，端木澤和小八哥都急了，一起催促了起來，一人一鳥，一個聲音奶聲奶氣，一個聲音粗噶難聽，可此時此刻卻是說不出的協調。

  「你想去就去吧。」端木憲一邊說，一邊又轉起了手上的撥浪鼓。

  再過幾天，就是恩科了。

  端木憲知道，端木綺畢竟是端木珩的親妹妹，她的死是端木珩的一個心結，若是不解開，這一科怕是很難有好成績。

  「多謝祖父。」端木珩鄭重地起身作揖，面沉如水。

  隨著撥浪鼓「吧噠、吧噠」的聲響，廳內又熱鬧了起來，端木澤和小八哥咯咯地笑個不停。

  旁邊的季蘭舟在心裡唏噓地嘆了口氣，親自給端木珩遞了茶。

  得了端木憲的允許，端木珩第二天一早就獨自去了一趟刑部天牢。

  關在天牢內的犯人多是犯下了十惡不赦之罪，平日裡沒有皇帝和刑部尚書的額外開恩，旁人是不可以隨便進天牢的，更何況，楊旭堯犯的還是足以誅九族的謀反罪。

  這是楊旭堯關入天牢後迎來的唯一一個訪客。

  端木珩也懶得與楊旭堯廢話，第一句話就是單刀直入地問道：「你……為什麼要害死二妹妹？」

  自從三司會審後，楊旭堯已經在天牢中被關了兩個多月了，這段暗無天日的日子把他折磨得形銷骨立，恍如乞丐般，早看不出曾經長身玉立、風度翩翩的樣子。

  「……」楊旭堯怔怔地看著牢房外的端木珩，眼神飄忽。

  為什麼？！

  楊旭堯也不知道為什麼，雖然他們的婚姻一開始誰都不情不願的，但是成親後的三年多，端木綺對他一直一心一意。

  一開始決定要殺了端木綺的時候，楊旭堯還有點不捨得。

  可是，他沒有別的選擇了。

  只有端木綺死，才能讓他的整個計劃更順利，所以，為了他楊家的大業，他動手了，他打暈了端木綺，把她丟下了湖。

  當端木綺被「救回」楊家時，她已經昏迷不醒，後來，她曾短暫地清醒過一次，也曾聲嘶力竭地問過他，問他為什麼！

  他告訴她，等有朝一日，他登臨帝後，端木綺是他的元配嫡妻，是他的元後，他會為她追封的。

  哪怕她不在這世上，他會讓她成為這天下所有女子都艷羨的對象。

  後來，端木綺再也沒有說話。

  她閉上了眼，唇角微微翹了起來，再也不曾睜眼……

  她唇角的那抹笑帶著幾分譏誚，幾分恍然，幾分自嘲。

  端木綺死後，楊旭堯並不內疚，他覺得成大事者不拘小節，要成就一番宏圖偉業必須要有所犧牲。

  可是端木綺臨死前嘴角的那抹笑，卻時不時地浮現在他腦海中，偶爾午夜夢回時，令他輾轉難眠……

  自從他被判了秋後處決後，他幾乎夜夜都會夢到端木綺的那一笑。

  」……「楊旭堯久久不語。

  天牢里只有遠處其他牢房傳來的鐐銬與鎖鏈的碰撞聲。

  端木珩看著眼神飄忽的楊旭堯，又重複了一遍：「楊旭堯，你為什麼要害死二妹妹？」

  她可是他的結髮妻子！

  楊旭堯這才回過神，他激動地從地上站了起來，抓住了牢房的木柵欄，為自己辯解道：「大哥，我是一時鬼迷心竅。你知道的，我與綺兒成婚三年多，我對她愛若珍寶，百依百順，從不曾逆過她的意思。」

  「這些都是做不了假的……」

  楊旭堯滔滔不絕地說了一通，回憶著他與端木綺曾經的甜蜜時光。

  說著，他的眼眶也紅了，眼睛裡含著淚光，「大哥，我願意為綺兒守陵一生，寸步不離。」

  「你也知道，綺兒對我一直一心一意，她的心愿就是和我廝守一生，我往後的日子裡想要贖罪，想要陪在綺兒的身邊！」

  「你是綺兒的大哥，一定也願意完成她的心愿的吧？！」

  楊旭堯一臉熱切地看著端木珩，眼睛更亮了，似乎是溺水之人抓住了一段浮木似的。

  「大哥，我是真的後悔了，那時候，我是因為國讎家恨才會一時沖昏了頭腦。」

  「這幾個月來，我一直悔恨不已，想要用下半輩子來贖罪！」

  他的聲音越來越高亢，那麼誠摯，那麼真切，似乎發自肺腑。