番外006不世

  小夫妻倆在內承運庫挑了半天，最後挑了一塊紫檀木。

  端木緋興致勃勃地說道：「阿炎，我來畫圖，你來刻。」

  慕炎求之不得，殷勤地給她鋪紙磨墨，一副「紅袖添香」的做派。

  碧蟬與綠蘿幾個丫鬟不忍直視。

  她們才剛退出去，恰好內廷司那邊送來了貢品，只得硬著頭皮又進去打攪兩位主子。

  「皇上，皇后娘娘，這是內廷司剛敬上的，是姜州送來的貢品。」

  碧蟬稟話的同時，幾個小內侍魚貫而入，把五六個沉甸甸的箱子、匣子搬進了屋，然後又恭敬地退了出去，步履悄無聲息。

  綠蘿打開了其中一個木匣子，笑道：「娘娘，奴婢瞧這匣子梳子倒是做得趣致。」

  說著，綠蘿就把那匣子梳子呈到了端木緋手邊。

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  端木緋隨意地朝那匣子掃了一眼。

  這一看，她目光一凝，視線落在了其中一把木梳上。

  端木緋動了動眉梢，把那把梳子拿了起來，唇角勾出一個玩味的笑。

  這是一把桃木梳，梳子上雕刻著三隻貓兒，活靈活現，趣致可愛。

  關鍵是這把梳子她下午才剛在市集中的一個攤位上見過。

  端木緋曾將這把桃木梳抓在手裡至少把玩了近半盞茶時間，她可以確信，這就是市集裡的那把梳子。

  姜州楦城是木刻的勝地，每年這個時候會送來一些當地的貢品，比如木梳、篦箕、木雕、核雕之類的。

  原本在研墨的慕炎放下了手裡的墨條，他自然也認得端木緋手裡這把木梳，嘴角勾出一個冷笑。

  「這梳子是誰做的？」端木緋把玩著這把梳子問道。

  內廷司進上來的「貢品」都是有冊子詳細說明的。

  綠蘿立刻拿出一本冊子，翻到其中一頁，道：「娘娘，這冊子上說這匣子梳篦是姜州楦城的一個叫王慶仁的名匠親手所制，這王慶仁家中世代都是制梳子的，技藝精湛，一把木梳就要經雕、描、燙、刻、磨等二十八道工序……」

  慕炎順手從端木緋手裡接過了那把梳子，似笑非笑地嘲諷道：「這故事編得真好。」只可惜，此王非彼王。

  綠蘿合上了冊子，沒再往下念。

  她疑惑地與碧蟬面面相看，兩人都感覺到氣氛有些不對。這梳子有什麼問題嗎？

  碧蟬也從那匣子裡摸出了一把梳子，看了看，只覺得這梳子上的桃花與飛燕刻得非常精緻，連那小巧的燕喙與桃花的花蕊也是清晰可見。

  「故事確實編得不錯。」端木緋勾唇一笑，「這木質、這雕工、還有這描金的功力，說是王慶仁的作品。內廷司是在把我當傻子哄嗎？」她有這麼眼瞎嗎！

  碧蟬和綠蘿聽出了幾分門道，也就說，內廷司拿了一些不知道從哪裡弄來的梳子號稱是王慶仁的作品，濫竽充數。

  這內廷司的膽子未免也太大了吧！丫鬟們心裡暗暗咋舌。

  慕炎唇角的笑意更冷，意味深長地說道：「內廷司的胃口倒是不小。」

  端木緋又從慕炎手裡把那把刻著貓兒的梳子拿了回來，笑吟吟地說道：「交給我吧。」

  內廷司負責管理皇家事務，也涉及到宮中的用度，皇后為後宮之主，當然有資格管內廷司。

  但內廷司是朝廷的衙門，歷朝歷代，只有皇帝許可，皇后才能動內廷司。

  多年來，內廷司的貪腐一直是個問題，從前朝到大盛朝，都有皇后奉旨查過內廷司的帳，問題是，這帳查好了，不算什麼大功，可若是查不好，往往就是吃力不討好，反而會被內廷司與御史彈劾皇后後宮干政云云，為此，前朝有過廢后的例子，本朝也有過皇后從此被架空。

  而對皇帝來說，要是由他親自去動內廷司，就像是男人去管內宅，傳出去總是不太好聽，於名聲有礙，因此往往是由皇后背了黑鍋，代君受過。

  幾個丫鬟咽了咽口水，聽出了主子們的言下之意：皇后莫非是打算查內廷司？！這事可不容易！

  「內廷司既然敢這麼幹，這表示肯定不止第一次。」端木緋肯定地說道，眸光閃爍，面露思忖之色。

  小夫妻倆彼此交換了一個眼神，默契地脫口道：「《蓮臥觀音圖》。」

  應該說，是天字辛號房的那幅贗品《蓮臥觀音圖》。

  什麼《蓮臥觀音圖》？！碧蟬、綠蘿幾個聽得一頭霧水。

  端木緋的眸子越來越亮。

  有一就有二，有二就有三，看來內庫里應該藏不少這種類似的贗品！

  要查內廷司，可以從內承運庫開始。

  端木緋被挑起了興致，吩咐道：「來人，去把內庫這些年的帳冊都拿過來。」

  她一下令，重華宮上下的人都動了起來，匆匆忙忙。

  慕炎在一旁樂呵呵地看著端木緋，鳳眸璀璨，嘆道：蓁蓁真棒！

  內承運庫的反應極快，沒一炷香功夫，掌印太監就親自帶人把最近五年的帳冊全都抬了過來。

  掌印太監生怕還不夠，還特意請示道：「娘娘，要不要奴才把再往前五年的帳冊也抬來？」

  端木緋想了想，記得上次聽掌印太監說過那幅《蓮臥觀音圖》是隆治十年，慕建銘下江南時由一名江南鹽商所貢，返京後，內廷司送進內庫的。

  也就是說，內廷司至少從十年前就開始這種以假充真的行為。

  那幅贗品《蓮臥觀音圖》畫得可謂惟妙惟肖，若非在落款上露了端倪，幾乎可以以假亂真，想比之下，十年後的現在，內廷司竟然以那麼幾把市集就能買到的木梳就充作貢品，膽子顯然是大了不少。

  「去把隆治十年到十四年的帳冊也取來。」端木緋吩咐道。

  掌印太監笑呵呵地領了命。

  於是，半個時辰後，偏殿內的紅漆木箱子更多了，幾乎快沒有下腳的地了，每個箱子裡都裝滿了歷年的帳冊。

  端木緋聚精會神地看起帳冊來，連殿內的其他人是什麼時候退出去的都不知道。

  她看帳冊的速度極快，一目十行，每一頁頂多看兩息功夫，乍一看像是草草瀏覽，但是慕炎知道，端木緋把每一頁的內容都記在了心裡。

  從很久很久以前就是這樣，阿辭她過目不忘，看起書來特別快。

  慕炎目光灼灼地盯著端木緋專注的側顏。

  她目光明亮，唇角微翹，只是這麼靜靜地垂眸看書，身上就散發著一種恬靜溫婉的氣質。

  慕炎眸光微閃，想起了小時候的事，很多次，他沒機會和阿辭說話，都是遠遠地望著她。

  而現在……

  慕炎情不自禁地伸指在她細膩如脂的臉頰上摩挲了一下，現在，她在自己觸手可及的地方。

  慕炎眉目舒展，唇角噙著一抹滿足的微笑，心裡更是說不出的舒暢。

  「啪！」

  正在看帳冊的端木緋下意識地抬手拍開了那擾人的「蚊子」。

  「……」慕炎眨了眨眼，一臉幽怨地抿著薄唇。

  他突然發現端木緋一忙起來，就不理他了。

  蓁蓁不是答應了由她來畫圖，自己來給她刻一把梳子嗎？

  這內廷司真會給人找麻煩！慕炎眼角抽了抽，把這筆帳記在了內廷司的頭上。

  慕炎越看這些個帳冊越礙眼，開始沒話找話地轉移端木緋的注意力：「蓁蓁，這件事怕是涉及內廷司不少人。」

  「哦。」端木緋隨口應了一聲，又翻了一頁帳冊。

  「蓁蓁，要不要我讓戶部幫你一起查？」慕炎又道，覺得自己出了個好主意，把這堆礙眼的帳冊都給到戶部查去，他們倆就可以繼續做梳子了！

  「別吵。」端木緋看得更專注了。

  「……」慕炎更幽怨了。

  他默默地拿起了剛才他們挑的那塊紫檀木料子，這才下了一刀，鳳眼一亮，又有了主意。

  「蓁蓁，大哥應該就要到懷州了。」慕炎故意道。

  端木緋原本正要翻頁的手指停下了，朝慕炎看去，注意力終於被吸引過去，「阿炎，你收到岑公子的信了？」

  也不知道姐姐知道這個消息沒？端木緋已經琢磨起要不要派人通知端木紜一聲。

  慕炎暗暗得意自己說對了話題，笑眯眯地答道：「今早剛收到的飛鴿傳書。」

  岑隱是在三天前到的懷州，在這之前，慕炎的聖旨已經由八百里加急送至懷州大越城，所以懷州的羅其昉與駱光清兩人都提早知道了這件事。

  這一日下午，兩人帶兵親自出城迎接岑隱的到來。

  「得得得……」

  遠遠地，就傳來了如轟雷般的馬蹄聲。

  羅其昉和駱光清分別騎在一匹馬上，眼神幽深地望著前方。

  須臾，一隊黑壓壓的人馬就出現在地平線上，猶如一片烏雲滾滾而來。

  「得得得……」

  馬蹄聲越來越近，連地面也隨之震動起來。

  羅其昉和駱光清都望著那最前方的俊美青年，身著大紅色麒麟袍的青年騎著一匹矯健的白馬，身上披著玄色的斗篷，那斗篷隨風颯颯飛舞著，帶著幾分冷傲，幾分凌厲。

  五月的陽光灼灼，在岑隱的身上鍍上一層淡淡的光暈，恍如謫仙下凡。

  岑隱的後方是兩百東廠和錦衣衛的精銳，另外還有三千火銃營精銳隨行，聲勢赫赫。

  望著前方漸行漸近的岑隱，羅其昉和駱光清的神情更複雜了。

  兩人昨夜都沒睡好，眼窩處隱約浮現一片青影。

  除了明面上的聖旨外，他們還有一封來自慕炎的密信，密信中，慕炎讓他們服從岑隱的指示，不得抗命。

  羅其昉和駱光清忍不住彼此互看了一眼。

  他們胯下的馬兒似乎感受到了主人複雜的心情，嘶鳴了兩聲，馬蹄輕輕地踱了兩下。

  他們倆其實是有點不理解新帝為何要給他們這麼一封密信，或者說，他們不明白新帝為什麼要讓岑隱來懷州。

  照他們看來，岑隱這趟來懷州，多半是想趁機攬權。

  懷州是慕炎親自帶兵拿下的，慕炎以此建立了不世功勳，得了民心，才能一步步地將那廢帝拉下皇位，撥亂反正。

  如今懷州有南懷餘孽作亂，以致懷州民心不穩，局勢動盪，岑隱不遠千里來此顯然是為了立功，為了震懾人心，更為了攬權。

  皇上居然還就任由他來了……哎，皇上為人還真是厚道。

  羅其昉和駱光清皆是心中暗暗嘆息。

  想歸想，但是慕炎的命令在那裡，二人又對視了一眼，只能策馬相迎。

  岑隱一行人的馬速漸漸地緩和了下來，停在了七八丈外，他們這一路快馬加鞭而來，一個個都是風塵僕僕。

  「岑督主。」

  駱光清與羅其昉恭恭敬敬地對著前方的岑隱行了禮。

  岑隱淡淡地掃視了二人一眼，打了招呼：「駱大人，羅大人。」

  他的聲音不輕不重，不疾不徐，也聽不出喜怒。

  駱光清與羅其昉一點也不敢輕慢，畢竟對方可是滿朝文武皆畏之如虎的岑隱，不知道有多少權貴重臣折在了他手中。

  羅其昉清清嗓子，試探道：「岑督主您一路舟車勞頓，辛苦了，是不是……」

  他本想問岑隱要不要先洗漱安頓一下，卻被岑隱一個抬手打斷了：「先說正事吧。」

  之後，岑隱下令火銃營在大越城外紮營安頓，自己帶著東廠與錦衣衛進了城，隨羅其昉二人一直去了原南懷王宮。

  反正這王宮空著也是空著，羅其昉和駱光清都是把這裡當做辦公的衙門用。

  岑隱遠道而來，他們能招待他最好的地方自然就是這裡了。

  三人目標明確地來到了王宮的正殿，一坐下，岑隱就開門見山地問道：「這半年來，懷州的民生如何？」

  羅其昉對答如流地回道：「過去這幾年南懷為了擴張，連年征戰，導致不少壯丁戰死沙場，還有大量百姓死的死，逃的逃，我們重新令人修訂了戶籍，戶口上的壯丁約莫減少了一半。」

  「財政呢？」

  答的還是羅其昉：「春稅已經收上來了，州庫富足，約有三百萬兩白銀。下官已經下令，廣開善堂，令那些家中無壯丁的人家有個安身立命之處。」

  官逼民反則是千古不變的道理，那些個最普通的百姓只要能活下去，自然就不會造反。

  岑隱緊接著又問了軍隊與懷州各族的事，羅其昉與駱光清皆是對答如流。

  「蘇娜那邊現在怎麼樣？」岑隱又拋出了第五個問題。

  駱光清答道：「蘇娜與慕祐景還在舜樺城，」說到慕祐景時，駱光清眼底掠過一抹輕蔑的光芒，「原本投效她的泰西族族長對她頗為不滿，挑唆達維族另立新主。另外，最近又有一夥從南洋來的懷民前去舜樺城，不過就兩船人，成不了氣候。」

  岑隱隨後又拋出了好幾個問題：「泰西族族長為何對蘇娜不滿？他與達維族族長交情如何？」

  「還有，那伙從南洋來的懷民又是從南洋哪國來的？是何身份？又為何求見蘇娜？」

  「……」駱光清與羅其昉二人啞口無言，答不出來。

  岑隱神情平靜地看著他們。

  兩人冷汗涔涔，汗滴肉眼可見地自額角滲出，心裡不禁感嘆：岑隱當年以未及弱冠的年齡就手掌司禮監與東廠，權傾朝野那麼多年，這也不是沒有原因的。

  感嘆的同時，兩人又暗暗地埋怨自己：是他們能力不足，在岑隱面前丟了皇上的臉。

  殿內靜了一靜。

  只聽殿外傳來風拂花木的沙沙聲，以及雀鳥振翅飛過的聲響。

  岑隱端起茶盅，慢慢地喝著茶，狹長的眸子裡精光閃爍。

  駱光清與羅其昉這兩人果然還是太稚嫩，若是懷州無事，慢慢練手也成，但若出了丁點意外，他們就容易手忙腳亂，比如去歲蘇娜突然連同幾族一起自立為王時，駱光清與羅其昉明顯就亂了方寸，行事畏畏縮縮，不夠殺伐果決，以至於多用了兩個月才控制住懷州的局面。

  岑隱淺啜了兩口茶，就放下了茶盅，淡聲道：「本座要在三天內知道這些！你們可以下去了。」

  他隨手把駱光清與羅其昉兩人打發走了。

  「是，岑督主。」駱光清與羅其昉皆是起身，對著岑隱作揖，告退了。

  兩人從正殿出去後，這才發現外面的天空已經徹底暗了下來，

  一彎銀月與無數繁星高懸在夜空中，星光燦爛。

  兩人相視苦笑，眉宇間露出濃濃的疲憊。

  接下來有的要忙了。

  駱光清抬眼望著夜空中的繁星，道：「其昉，聖旨上說，南境、懷州一帶可能會有地龍翻身，你怎麼看……」

  萬一懷州真的有地龍翻身，懷州怕是會亂。

  駱光清只是想想，就覺得心裡沉甸甸的。

  羅其昉拍了拍駱光清的肩膀，道：「兵來將擋，水來土掩。」

  說得也是！駱光清立刻又振作起精神。往好的想，他們至少提前知道了這件事，還能提前有所準備，總比天災突然降臨打他們一個措手不及要好得多了。

  而且，若岑隱真要在懷州攬權，他們可得替皇帝好好看著懷州！

  兩人的目光又對視了一眼。

  他們在懷州合作了數年，自有默契在，只是一個眼神交換，不需要任何言語，就明白了彼此的心思。

  不管岑隱此行是抱著怎麼樣的私心，但是他確實讓他們認識到了一點，他們還差得遠呢！

  他們還要更加努力才行！

  「走吧。」駱光清拍了拍羅其昉的背，兩人朝著他們的書房去了。

  這一夜，兩人徹夜未眠，書房的燈一直亮到了天明……

  到了次日一早，岑隱抵達大越城的消息就像是長了翅膀似的傳來了，不消半天就傳得人盡皆知了。

  駱光清與羅其昉是懷州的主事者，他們的一舉一動都被懷州各部族的族長們注意著。

  他們也注意到了昨天這二人一早出城迎了從京城來的天使，隨後又打聽了一番後，才知道來的人是東廠廠督岑隱。

  雖然懷州距離京城數千里之遠，說是天高皇帝遠也不為過，但是這些個部族的族長們也是知道岑隱的赫赫凶名的。

  「岑隱居然來了！怎麼會是他！」

  某個府邸中，聚集了七八個形貌各異的懷州男子，其中一個留著小鬍子的中年人煩躁地在廳堂中央來回走動著，臉上驚疑不定。

  「岑隱又怎麼樣？！說來不過一個閹臣！」一個三十來歲身形魁梧的粗獷男子不屑地撇了下嘴，仰首一口飲盡杯中的水酒，豪邁地以袖口擦了擦嘴角。

  「是不是閹臣不重要，關鍵是此人在大盛權勢通天，說一不二。」另一個發須花白的老者慢慢地捋著鬍鬚道，眉心緊皺。

  廳堂中瀰漫著一股凝重壓抑的氣氛，空氣沉甸甸的。

  那留著小鬍子的中年人停下了腳步，朝那粗獷男子看去，斥道：「拓哈拉，你知道什麼？！當年，懷王為了吞併大盛，曾令我等調查過大盛朝廷上的高官名將，這個岑隱就是其中之最。」

  對於此事，老者也知情，緊接著接口道：「當初懷王也曾想過從岑隱來下手。」

  「當年大盛的廢帝慕建銘對岑隱深信不疑，委以重任。懷王覺得要是能買通岑隱，想要拿下大盛也就順當了，結果啊……」

  說話間，老者的神情就變得複雜起來。

  拓哈拉好奇地問道：「結果怎麼樣？」

  老者的眉頭皺得更緊了，眉心與眼角露出一道道深深的溝壑。

  廳外的風突然變得猛烈起來，吹得枝葉搖晃著噼啪作響。

  老者聲音艱澀地說道：「派出去的密使一個都沒能回來，也不知道是死是活。」

  這老者也曾是原懷王的親信，知道當年懷王曾經往大盛派過五六波人去暗中聯繫岑隱，起初懷王還以為密使出了什麼意外，當兩批密使了無音信後，懷王就懷疑是岑隱對他們提的條件不滿，把密使殺了。

  懷王還為此雷霆震怒過，但實在想不出比岑隱更好的人選，畢竟那些個閹臣素來不是貪錢就是貪權，懷王加大了籌碼，又陸續派了密使過去，可是那些密使還是沒有回來，一個都不曾回來過。

  廳內陷入一片沉寂。

  須臾，那個留著小鬍子的中年人咽了咽口水，又道：「素聞岑隱此人心機深沉，也不知道這次來懷州是為了什麼？」