856認祖

  這一招妙！

  端木憲頓時覺得慕炎看起來順眼多了。

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  端木憲對於自家小孫女那一貫是盲信，小孫女說話從來不會無的放矢。

  金鑾殿上的其他大臣們表情微妙，不少人甚至覺得新帝該不會是沒睡醒吧？

  端木四姑娘夜裡做了個夢，說會有地龍翻身，新帝也不問問欽天監就這麼信了？而且，他還興師動眾地令戶部做好賑災準備，這未免也兒戲了吧。

  想歸想，卻也沒敢當這齣頭鳥，去說端木四姑娘的不是。

  試想，眾目睽睽之下，在金鑾殿上說出口的話能瞞得住岑隱嗎？！

  端木憲知道事態嚴重，立刻理清了個中要害，就作揖請示道：「皇上，懷州那邊是否需要派人過去主持大局？」

  說到懷州，其他大臣們也被轉移了注意力。倘若真的有地龍翻身，而且還發生在懷州，怕是會有些麻煩，很可能會在懷州引來一波不可預測的動盪。

  「這件事就由內閣先行商議。」慕炎道。

  他和岑隱已經商量過了，一時卻找不到合適的人選，想看看內閣有沒有好的提議。

  端木憲微微蹙眉，游君集等其他幾位閣老也是眉頭深鎖。

  這滿朝文武中，自是不乏人才，然而，懷州不同於大盛的其他州，要鎮住懷州可不是普通人能辦到的。

  短短几個呼吸的時間，他們的腦海中已經預想了好幾個人選，卻又覺得不妥。

  說得難聽點，想要派一個人取代肖天去守晉州容易，要選一個合適的人選鎮住懷州那可是一個大難題。

  端木憲等幾個閣老都覺得他們的頭在隱隱作痛。

  殿上的其他大臣也都騷動了起來，交頭接耳地討論著這個話題，猜測著最後皇帝會派誰前往懷州。

  喧喧嚷嚷之間，就聽前方的慕炎又道：「為免百姓恐慌，地龍翻天之事也應該公告天下。」

  金鑾殿上一下子又靜了下來。

  「……」

  「……」

  「……」

  眾臣的臉上一言難盡，好些大臣都是欲言又止地看著新帝。

  很顯然，新帝是真的相信南邊一定會有地龍翻身了，可要是有個「萬一」呢？

  大概也唯有端木憲覺得慕炎說得有理，他最先有了反應，帶頭應下了。

  於是，當天，朝廷發下公文，表示端木四姑娘得了天啟，本月在南境到懷州一帶會有地龍翻身，令百姓近日不要前往南境、懷州。

  這道公文貼在了京城幾道城門附近，自是引來不少百姓圍觀，百姓們將信將疑，驚疑不定。

  「真的會有地龍翻身嗎？」一個乾瘦的中年婦人不太確定地說道。

  她身旁的另一個藍衣婦人立刻與她搭話：「誰知道呢！這事聽著未免也太玄乎了！我年輕時也做過自己落水的夢，可也沒見過我被溺死是不是？」

  「你是什麼人，能跟端木四姑娘相提並論嗎？」後方一個老婦沒好氣地說道。

  「那是！」又有一個灰衣老者煞有其事地說道，「上次祭天壇祈雨我也去了，我可是親眼看到的，端木四姑娘一去祈雨，老天爺立刻就有了動靜，雷聲大動，緊接著就下雨了。」

  「沒錯沒錯。我也去了！端木四姑娘是天生鳳命，她說的話肯定是真的。」

  「……」

  那些百姓你一言我一語地說著話。

  南境和懷州畢竟離京城遠，遠在數千里外，除了那些個走商之人猶豫著最近要不要去南境外，大部分的京城百姓也就是看看熱鬧，然後猜猜地龍翻身的事會不會是真的。

  相比較而言，有將軍凱旋而歸，對他們來說吸引力更大。

  很快就有人把話題轉移到了肖天身上：「你們聽說了沒？晉州已經平定了，那位立了大功的肖總兵馬上要從晉州凱旋迴京了。」

  「聽說了聽說了！」

  「我還聽說那位肖總兵年紀輕輕，還不滿二十呢！那可真是少年俊才，猶如那冠軍侯再世啊！」

  「京城都好久沒有這麼熱鬧了，上次還是簡王凱旋迴來時呢。」

  「天佑我大盛啊，為我大盛連連賜下福將！」

  「那是，皇上可是天上的紫微星下凡，自然會有福將襄助，令我大盛四海昇平！」

  「……」

  百姓們越說越熱鬧，一張張淳樸的面孔上皆是神采煥發。

  接下來的幾天，京城裡都在討論著肖天與晉州的事，更有說書人編了新帝與肖天的一些軼事在茶館裡說道。

  就在這種熱鬧的氣氛中，肖天率領一支兩三百人的隊伍浩浩蕩蕩地抵達了京城。

  端木緋早就從慕炎那裡得知了肖天何時抵京，這一日，她難得早早起了床，匆匆出了門。

  今天，楚家在南城門附近把整間雲賓酒樓上上下下都包了下來，就為了歡迎肖天回京。端木緋乾脆就沒再訂其他酒樓的位置，跑去跟楚太夫人蹭位子。

  她以為她到得夠早了，結果，楚太夫人比她還要早，早就在雲賓酒樓的二樓坐下了。

  楚太夫人今日穿了一件丁香色葫蘆寶瓶紋褙子，夾著銀絲的頭髮梳了個圓髻，戴了一對竹節式碧玉簪子，笑眯眯地坐在窗邊。

  人逢喜事精神爽，她今日看來容光煥發，眸子裡閃著溫暖的笑意，神情慈愛親切。

  她的身旁圍著七八個楚家女眷，連楚氏、章嵐母女以及幾個嫁在京城的楚氏女也都來了。女眷們如眾星拱月般圍著楚太夫人說說笑笑，十分熱鬧，氣氛溫馨和樂。

  「緋兒，快過來坐。」楚太夫人對著端木緋招了招手，招呼她在自己的身旁坐下。

  對於端木緋的出現，一旁的楚氏其實有些意外，今天在場的人都是楚家的親眷，端木緋大概是唯一的例外了。

  楚太夫人的幾個妯娌與兒媳更是暗暗地交換著眼神，神色中多了幾分端凝。

  端木緋是未來的皇后，她的到來代表的是皇帝的態度，是皇帝對肖天的器重，也是皇帝對肖天的既往不咎。

  無論如何，對楚家來說，這是一件好事。

  楚太夫人沒注意她們的這些小心思，她笑容滿面地拉著端木緋的手，樂呵呵地說著：「小天這孩子真是爭氣，總算是不負皇上的器重，平定了晉州。」

  「是啊。」楚氏在一旁笑吟吟地附和道，「虎父無犬子，小天就像大哥一樣能幹！」

  楚太夫人的幾個妯娌、兒媳也都在一旁點頭，輪番夸著肖天，各種誇讚之詞都不帶重複的，一派喜氣洋洋。

  氣氛越來越熱鬧。

  「祖母，我見過三哥哥玩小刀，可厲害了！」才十歲的楚八姑娘興致勃勃地說道，「三哥哥功夫那麼厲害，那些個晉州山匪自然不是他的對手。」

  「八姐姐，你這話就不對了，打仗靠的又不是一個人的功夫厲不厲害，而是領兵作戰之能！否則又怎麼會有儒將這個詞！」七歲的楚七公子笑眯眯地反駁道。

  「……」楚八姑娘被弟弟堵了一嘴，覺得自家弟弟自打進了族學讀書以後，就越來越不可愛了，讓她深刻知道了何為「七八歲狗也嫌」。

  還是三哥哥好，會教她踢毽子，還會幫她爬樹撿紙鳶，投壺、捶丸什麼的也都會玩，而且還玩得出神入化！

  「三哥哥怎麼還不來……」楚八姑娘伸長脖子對著南城門的方向翹首以待，眼睛亮晶晶的。

  看著幾個小輩們鬥嘴，楚太夫人臉上的笑容更深了。她年紀大了，就喜歡小輩們這樣熱熱鬧鬧的。

  楚氏笑著又道：「娘，等小天這次回來，也該認祖歸宗了吧。」

  「是啊。這孩子也該回家了。」楚太夫人笑容溫和，眼角擠出了深深的皺紋。

  喜悅之情，溢於言表。

  端木緋在一旁默默聽著，眉眼彎彎地笑著，瞳孔中瑩瑩生輝。

  眼前的這一幕讓她覺得熟悉而又遙遠，讓她想起了從前在楚家時的時光。

  楚家很好，端木家也很好。

  現在的她是端木緋了，上天給了她重活一世的機緣，她就不應該再去羨慕楚青辭所擁的。

  現在的她有姐姐，有祖父，大哥大嫂，有小侄子……而且，她還有阿炎。

  想著慕炎，端木緋的笑靨更甜了。

  她擁有的已經很多了，能像現在這樣默默地看著、守護著楚家的祖父母還有弟弟就夠了。

  上天對她夠好了，她不能貪心。

  佛曰：凡事皆有因果，種善因得善果，無為即是有為，有為就是無為，順其自然，不可強求。

  上天給了她重生的機會，對她夠好了，她不能再貪心。

  端木緋抿唇笑了，那清澈的眸子宛如一泓清晰見底的清泉，通透明亮。

  這時，一樓大堂那邊傳來了陣陣喧鬧聲。

  一個四五歲男童正伸長脖子湊在窗邊，奶聲奶氣地喊了起來：「曾祖母，快來看！三叔叔來了！」

  「三叔叔好威風啊！」

  街道上，人頭攢動，也起了一片騷動，那些等著看熱鬧的百姓也都望著南城門的方向，此起彼伏地喊著：

  「來了來了！」

  「肖總兵他們來了！」

  「領頭的那個就是肖總兵吧？」

  「肯定是了！果然是一表人才啊。」

  「……」

  百姓們七嘴八舌地說著話，整條南大街都像煮沸的熱水似的沸騰了起來。

  楚太夫人一聽肖天來了，就迫不及待地在楚氏的攙扶下站起身來，「我們也下去看看。」

  其他的楚家女眷也都顧不上說話了，紛紛起身。

  端木緋也跟著一起下了樓梯。

  酒樓一樓的大堂里，全都是楚家的公子姑娘以及表公子表姑娘們。

  一眾年輕人聚集在一起，有說不完的話，顯得生機勃勃。

  此刻，他們的視線都有志一同地望著南城門那邊，目光專注，灼灼生輝。

  今天的天氣晴朗，金色的陽光柔和地灑了下來，給周邊的萬物都鍍上一層柔和的光暈。

  著一襲青色衣袍的肖天策馬行走在最前方，不著鎧甲，也未佩刀，若非他此刻帶兵歸來，怕是沒人能猜出他是那個未及弱冠就平定晉州之亂的晉州總兵。

  就像是端木緋第一次在馬市時見到肖天時那樣，他笑得漫不經意，笑得親切無害，就仿佛無論是他是泰初寨的寨主，還是晉州總兵、朝廷一品大員，他還是他，這些外在的身份與名號不曾在他身上留下半點痕跡。

  這樣的他，很好。

  端木緋深深地凝視著肖天。

  肖天的身後是一眾騎兵與火銃營的精銳，隊伍中還押送一輛囚車，囚車裡是一個戴著鐐銬、身著囚衣的青年。

  這支隊伍聲勢赫赫，是街道上所有人目光的焦點。

  路邊的那些百姓更激動了，對著肖天與囚車裡的楊旭堯指指點點，對前者是敬仰，對後者是唾棄。

  但是，端木緋的眼裡只看到了肖天一人。

  她的弟弟平安回來了，她的弟弟衣錦還鄉了！

  父親、母親若是在天有靈，也能安息了！

  端木緋一眨不眨地盯著肖天，眼眶微微濕潤，唇角越揚越高，心裡有種感覺：肖天這次歸來，才算是真的「回家」了。

  楚太夫人也是神情專注地看著肖天，她的聲音微微沙啞，似是自語道：「這孩子瘦了，黑了……精神了。」

  楚氏挽著楚太夫人的胳膊，在一旁安慰道：「娘，反正小天都回來了，您再給他好好補補身子就是，不怕他不胖！」

  「黑點不妨事，男孩子嘛，黑點才精神！瞧我們小天，那叫英姿颯爽！」

  說話間，外面的街上又起了一片喧譁。

  也不知道是誰起的頭，一朵大紅牡丹花猛地從人群中朝肖天丟了過去。

  肖天那可不是什麼普通人，怎麼會被偷襲成功，他信手一拈，看也沒看就把那朵牡丹花拈在了指尖。

  這動作瀟灑極了，引得街道兩邊的百姓發出一陣熱烈的掌聲與歡呼聲。

  於是乎，越來越多的人大著膽子朝肖天丟起了東西來，不僅有鮮花，還有帕子、絹花、香囊、團扇等等，各種小玩意如同天女散花般朝肖天落下。

  然而，任是這些人再怎麼丟，這些東西最多也就丟到了肖天的馬上，卻是不曾碰到肖天半分。

  還頗有幾分「萬花叢中過，片葉不沾身」的味道。

  端木緋瞧著興致勃勃，心裡也有幾分躍躍欲試，很想試著也擲花過去。

  不僅是端木緋這麼想，楚八姑娘也是，小姑娘頗有幾分扼腕地說道：「哎呀，我怎麼沒戴朵絹花出來呢！」

  是啊。端木緋深以為然地點了點頭。

  兩人對視了一眼，都笑了，笑靨如花。

  楚氏乾脆吩咐酒樓的小二趕緊去弄些鮮花過來。

  這時，一個五十來歲、著鐵鏽色褙子的老婦調侃地對著楚太夫人笑道：「大嫂，我瞧著小天這樣貌長得好，小姑娘家家肯定喜歡，你可得好好給他挑個媳婦。他這個年紀本來也該當爹了。」

  老婦的語氣乍一聽似乎是因為此情此景有所感觸，才順口一提，但細品之下，她話中又似乎帶著幾分打探的味道。

  「……」機敏如楚氏立刻就聽出了這位三嬸母的言下之意，挑了挑眉。

  自打四月初五楚老太爺在金鑾殿上表明了肖天的身世後，這件事當天就在京城各府中傳開了，某些府邸知道肖天是楚家的孫兒，便動了心思，最近這段時日，陸續有人來楚家找二老打聽過肖天的婚事。

  這些人都是人精，他們知道肖天要是沒有楚家，戰功再輝煌也沒用，用他還是棄他都是皇帝一句話的事；但是有楚家作為肖天的依靠，那就完全是另一回事了，可以肯定的是，肖天應該是不會被皇帝卸磨殺驢了，他的前程不成問題。

  肖天有家世、有戰功，本該是天之驕子，偏偏他走失了十幾年，混跡草莽，甚至還做過山匪頭子，這身份就多少有那麼點尷尬了，所以，那些府邸都「捨不得」嫡女，都是拿庶女或者偏支來打聽親事。

  楚氏自然看得出那些府邸打得如意算盤，暗自冷笑：他們楚家從不與皇室聯姻，否則楚家男兒就是公主也配得起。這些人想用庶女來與肖天聯姻，這是看不起誰呢！開什麼玩笑！！

  楚太夫人當然也是明白妯娌在探聽什麼，也知道那些府邸的打算。

  她優雅地撫了撫衣袖，但笑不語，溫柔慈愛的目光依舊看著外面街道上的肖天。

  楚三太夫人見楚太夫人不說話，心裡就像有根羽毛在撓似的：她這個大嫂到底是個什麼意思呢？肖天總要娶媳婦的吧，她好歹透個口風，別家也能考慮考慮是不是？

  知母莫若女，楚氏敏銳地從楚太夫人的神色中看出了什麼，心念一動：莫非小天的婚事，娘已經有了人選？

  楚氏攥了攥帕子，湊趣地對著楚太夫人笑道：「娘，小天這孩子我雖然只見了幾次，不過我瞧出來了，這孩子的眼界是極高的，這普通的姑娘家他怕是看不上，是不是？」

  「……」楚三太夫人眼角抽了抽，抓不准楚氏是在湊趣說笑，還是故意說給自己聽的。肖天的眼界極高，她這侄女莫非是在暗示肖天看不上那些人家的姑娘？

  楚太夫人笑得眼睛也眯了起來，點頭道：「小天這孩子是個有主見的。」

  她說得意味不明，楚氏卻似乎聽出了幾分味道，暗道：或者，不是娘有了人選，是小天自己相中了哪家姑娘？瞧娘這副樣子，應該對那姑娘是極為滿意的。

  楚氏心裡也有些好奇那位姑娘的身份了，可惜現在的場合實在不合適，只能先按下。

  楚三太夫人很是失望，只覺楚太夫人這有說也等於沒說，她還想再試探幾句，卻被一聲激動的「三叔叔」打斷了。

  肖天恰好從雲賓酒樓前策馬經過，楚家的小輩們早忘了平日裡的斯文端莊，全都扯著嗓門「三哥哥」、「三弟弟」、「三叔叔」地叫喚著，更有人把小二拿來的鮮花朝肖天拋了過去，街道上又下起了一片花雨。

  肖天聽到酒樓這邊的動靜，就轉頭朝這邊看了過來，他晃了晃手裡的那朵牡丹花，莞爾一笑，意氣風發。

  看著笑容滿面的孫子，楚太夫人的心瞬間就定了。

  雖然她早就知道孫子要回來了，雖然她早就知道孫子平安無事，可是心底深處總是有那麼一絲絲忐忑，擔心孫子不願意回楚家，現在她的心才算塵埃落定。

  其實肖天是否認祖歸宗，是否姓楚，都不重要，關鍵是在他心裡，到底是怎麼看楚家的，他是否願意把楚家當成他的家。

  楚太夫人終於有了答案。

  她的孫子是真的「回來」了。

  楚太夫人的眼眶微微發紅，笑了，釋然而愉悅。

  街道上，肖天在花雨中策馬遠去，他身後的那輛囚車與一眾將士也隨著他漸行漸遠，消失在街道的盡頭……

  這一日，肖天是當之無愧的主角。

  他帶著赫赫戰績進京復命，在文武百官的灼灼目光中第一次踏上了金鑾殿，神情不卑不亢，令人不禁感慨他不愧是百年簪纓世家的後代。

  新帝當場就論功行賞，不僅免除原泰初寨等人一切罪狀，永不追究，還封肖天為長興侯，兼任晉州總兵，統管晉州兵務，一個月後赴晉州上任。

  原泰初寨的其他人也著兵部擬一份章程，論功行賞。

  這一天，楚家大喜。

  肖天出宮後，就被幾個楚家公子接回了宣國公府，楚家給肖天辦了一場熱鬧的洗塵宴。

  慕炎還為此特意把朝廷的慶功宴放在了三天後，他微服出行，先去接了端木緋，兩人高高興興地去了楚家赴宴。

  端木緋和慕炎抵達的時候，楚家正熱鬧著，一個管事嬤嬤恭敬地來迎二人，笑道：「皇上，端木四姑娘，家裡今天開了祠堂，三少爺要認祖歸宗。」

  弟弟終於肯認祖歸宗了！端木緋微微張大眼。

  慕炎挑了挑長眉，笑著對那管事嬤嬤揮了揮手，「正事要緊，不用去稟楚老太爺了。」

  管事嬤嬤笑著應了，領著二人去了前院正廳坐下，他們自是不敢怠慢這兩位貴客，斟茶倒水，又陪著說話。

  「……」端木緋略有些心不在焉，連茶也忘了喝。

  她很意外，弟弟看著平日裡總是笑嘻嘻的，其實是個性子倔強、防心又重的，去歲離京前他還倔得很，總覺得他們搞錯了，總覺得他不是楚家人。

  看來這一趟去晉州，弟弟的收穫不僅是平定了晉州之亂，這幾個月來，遠離京城，也給了他時間與空間冷靜思考。

  除了驚訝外，端木緋更多的是高興。

  她的弟弟，回來了！

  不但是端木緋，就連此刻身處楚氏祠堂的楚老太爺夫婦其實也挺意外的。

  今天肖天凱旋而歸，看他心情好，楚老太爺就試探地提了一句認祖歸宗的事，當時楚太夫人還覺得楚老太爺逼得太急，夫婦倆都沒想到肖天會答應。

  去歲，肖天離開京城前，其實楚老太爺也曾提過這件事，那一次肖天二話不說就拒絕了。

  這一次，他竟然答應了！

  楚老太爺生怕肖天一覺醒來就反悔，趕緊吩咐人開了祠堂。

  反正今天為了給肖天洗塵，楚氏一族的族老們也都在，正好可以由族老們作證修改族譜。

  肖天正跪在祠堂里的祖宗牌位前，仰首望著前方那些數也數不清的牌位。

  楚家是兩百年的簪纓世家，歷史悠久，在朝代更迭中幾經風雨屹立不倒，從前朝到本朝，族中子弟中不知出了多少進士、大儒，供桌祭台上，那些牌位像梯田一樣層層疊疊地往上疊。

  肖天這輩子還沒一次性見過這麼多牌位，整個人還有點懵。

  這京城裡的人做事都是那麼想一出是一出的嗎？