第109章 參賽美食

  顧簡書和徐春城看過去，居然是鄭天揚。

  按理說，鄭天揚和鄭大山比他們提前兩天出發，應該趕在他們前頭，但由於牛車太慢，反而被他們甩在了後面。

  看到顧簡書和徐春城，鄭天揚臉色更加難看。

  他走過來，揚言要了杯茶水，還點了一碗牛肉麵，見鄭大山也走過來想休息，瞬間又怒了。

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  「你來幹啥？還不去打點草餵牛，再給牛弄點水喝？要是這牛累壞了，只會走的更慢！」

  鄭大山聽到一碗牛肉麵居然要兩百文錢，瞬間就心疼了，試探地說：「天揚，要不咱忍一忍，去下一站再吃吧。」

  鄭天揚又發作起來：「你是個鄉下人，忍飢挨餓的，自然受得住，我可是讀書人，我要是餓壞了，你來給我考取功名啊？」

  顧簡書自然是認識鄭大山的，見鄭天揚如此過分，心裡瞬間火起。

  他站起來，開口道：「鄭伯伯，你來我們這一桌喝點茶，吃點東西吧。」

  鄭大山面對顧簡書有些尷尬，畢竟薛婉清好不容易拜託他一次，讓他幫忙照顧顧簡書，結果還被搞黃了。

  他連忙婉拒：「不了不了，你們先休息吧，我去看看牛。」

  「鄭大叔，你跟我倆客氣啥啊，正好我們都吃完了，也想活動活動筋骨呢。」

  徐春城站起來，把鄭大山拉到桌子邊，給他叫了一碗茶，然後兩人去替鄭大山餵牛。

  看到這一幕，蕭世鐸和韓振對這兩個年輕人不由更加改觀，也將鄭天揚狠狠地記在了心裡。

  鄭天揚非但不覺得羞恥，反而嘴上不滿地咕噥道：「偽君子！就知道買好罷了，讀書人幹這種下作的活兒，活該一輩子當鄉下人！」

  韓振是個暴脾氣，冷冷一笑：「年輕人，話不要說得太絕，你以為的讀書人是什麼樣的？」

  「假清高，裝模作樣，連身邊的親人都不管不問，這樣的人，讀書再多，即便考上功名，也是個蛀蟲罷了。」

  鄭天揚見來人身份不凡，不敢招惹，只能悶聲不吭了。

  顧簡書和徐春城餵完牛回來，向鄭大山告辭，卻被蕭世鐸給攔住了。

  蕭世鐸從袖中取出一枚令牌，交給顧簡書道：「這是我的令牌，你以後若是遇到不平之事，只管拿這枚令牌去找官府的人。」

  「下到縣衙，上到皇城州城，他們知道該怎麼做。」

  顧簡書猶豫了一下，不敢接，畢竟跟人家萍水相逢的，連人家的身份都不知道。

  見他猶豫，韓振哼了一聲，黑著臉道：「長者賜，不可辭，你這書讀到狗肚子裡去了？」

  他也從袖中拿出一枚令牌，丟給徐春城道：「此為老夫的憑證，雖不及這老東西的好使，但也有些情面的。」

  「不過話說在前頭，我們的東西，只能用在為難之時，你們遭遇不平之事，實在走投無路的時候，若是被我們發現，你們借用我們的令牌做壞事，休怪老夫翻臉無情，要了你們的狗命！」

  顧簡書和徐春城將令牌接下來，恭恭敬敬地答了一聲是。

  顧簡書掃了一眼令牌上的字，上面竟然刻著一個『蕭』字。

  在如今的朝廷，蕭可是國姓，大都能有此氣派的人，都是出身皇族，莫非此人……竟然跟皇室有什麼關係？

  蕭世鐸打量著顧簡書的模樣，突然笑了笑，說：「你們不要害怕，我沒這個老傢伙這麼可怕，動不動就喊打喊殺的。」

  他又試探地問：「小哥，你叫什麼名字？」

  顧簡書拱手回答：「學生姓顧，名簡書。」

  「姓顧？來自南坪縣？」

  蕭世鐸微微挑眉，總感覺是不是自己想多了，又讚嘆道：「好名字。」

  「簡書。」

  蕭世鐸說道：「此次秋考，若你能得一甲，他日赴京趕考時，就去皇城直接找我吧。」

  蕭世鐸留下這句話，就帶著人離開了，留下顧簡書和徐春城站在原地雲裡霧裡的，摸不著頭腦。

  鄭天揚看到這一幕，氣得要死，看剛才那兩個人身份氣派不凡，身邊還有官兵護著，八成是京城來的大官。

  都是他沒注意，竟在這兩人面前丟了人。

  不像顧簡書和徐春城可真會做人，怪不得如此殷勤，又餵牛又請喝茶的，原來是故意演戲呢！

  華貴的馬車中，韓振想到剛才的顧簡書，也有點疑慮：「這小子姓顧，來自南坪縣，會不會跟那個人有關係？」

  蕭世鐸無奈一笑：「這天底下姓顧的人這麼多，南坪縣也有個顧姓大村，豈會如此巧合？」

  「再者說……」

  他頓了頓，意味深長地說道：「那人自從回朝，就一直行蹤不定，態度不明的，若顧簡書真跟他有關係，對我們來說，還是一件好事。」

  韓振頓時瞭然：「這就是你讓顧簡書去京城找你的緣由？」

  「當然不是。」

  蕭世鐸眸光微動，說道：「你沒發現那小子模樣長得挺不錯麼？」

  「婧兒那丫頭跟他差不多大，若他真能在此次秋考中奪得一甲，就說明有點本事，不是個繡花枕頭。」

  韓振忽然想通了他的意思，惦著手指無奈：「人家都是在皇城杏榜下捉女婿，你倒好，直接把眼睛放在秋考上了，那小子才多大？」

  蕭世鐸嘖嘖了一下，厚顏無恥地表示：「這就叫未雨綢繆，深謀遠慮。」

  常寧王和工部尚書之所以會來南坪縣，自然是有原因的。

  南坪縣主產水稻，且交通發達，很適宜將籌集來的糧草以最快速度運到邊關去。

  縣太爺為了招待兩位，可是花足了功夫，就連州城裡那些平時摸不著的大人也全都來了。

  未免兩位貴人吃不慣，縣太爺還提前舉辦了一場廚藝比賽，要選出最佳的酒樓來招待王爺和尚書大人。

  得到消息的時候，薛婉清還有點發懵，田元吉之前才提起這件事，沒想到這麼快傳聞中的貴人就來了。

  作為南坪縣還算有名氣的酒樓，薛婉清自然也在比賽的行列，只是她有些猶豫，該做些什麼吃的比較好。

  這天，劉四水和張根花來給她的酒樓送豬肉，薛婉清忽然想到了什麼，問：「嫂子，四水哥，村子裡的稻子是不是要開始收割了？」

  張根花回答：「是啊，你沒見我和你四水哥這幾天曬得，皮都掉了一層，今年咱們縣產量好，這稻子都不一定能賣掉。」

  薛婉清卻神秘一笑，說道：「或許，我有辦法把咱們村子裡的稻子全部賣掉。」

  張根花瞪大了眼睛：「全部？」

  薛婉清也不敢把話說滿，只能遮掩：「我是說或許，暫時還不確定。」

  當天下午，薛婉清趕回到顧家村，從稻田裡收割了一把稻子，放在精心準備的食盒中。

  再度趕回城裡的時候，已經挺晚了，所謂的廚藝比賽都快結束了。

  薛婉清趕到縣城裡的驛站，只看到院子裡黑壓壓地跪了一片，就連州府大人也跪在地上，身體哆嗦成一團。

  韓振對著人群發怒：「好一個尸位素餐！邊關戰事緊張，將士和災民們連根草都吃不到，你們倒好，還敢搞什麼廚藝大賽！」

  「有這鋪張浪費的功夫，還不如多想想該怎麼解決糧餉的問題。」

  州府大人急忙回答：「大人息怒，今年糧餉來源我們已經準備好了，就等稻子收割完畢了。」

  薛婉清暗自思忖，以往朝廷需要糧餉，都是從州府挑選的幾個縣城進行收購，其中自然有挺多貓膩。

  他們南坪縣的縣太爺是個老糊塗，只顧自己撈油水，壓根不顧百姓的死活，這種好事，自然也不會幫百姓們爭取。

  她默了默，最終大著膽子，鼓足勇氣站起身，將手中的食盒舉起來道：「兩位大人，此乃我南坪縣參賽的美食，請大人過目。」