第五回 往事成塵休再問

  此心如水只東流

  兩天之後，揚州城中來了一個單身的賣解女子，這女子便是本來要到揚州作新娘的韓佩瑛了。

  本書首發𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  谷家住在揚州的竹西巷，是一個頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個小客店開了房間之後，當日便到竹西巷尋訪谷家，很容易的便打聽到了。

  只見谷家大門緊閉，門前的一對石獅子腳踏蒼苔，檐頭的蛛網都未清除，更莫說張燈結彩了。看這情形，一點也不像辦喜事的樣子。

  韓佩瑛心裡想道：「如果我不是在路上出事的話，明天就是喜日，谷家此時應該已是賀客臨門的了。何以這樣冷冷清清？難道他們已得了我家那兩老蒼頭的報訊？嗯，如果不是這樣的話，那就是谷嘯風根本沒有打算和我成親的了。」

  韓佩瑛以一個少女的身份，不便找人打聽谷家是否要娶新媳婦的事情。谷家的大門緊閉，她也不便在青天白日之下，登門造訪。要知她畢竟是谷家的新娘，假如谷家並沒有發生什麼事情，新娘子莽莽撞撞地跑來找丈夫，那豈不是要鬧出天大的笑話。韓佩瑛想了又想，終於按捺下急求揭開啞謎的心情，暗自想道：「且待今晚三更時分，我親自來探個明白。谷郎即使不在家中，我也總可以見著婆婆的。」

  韓佩瑛聽得父親說過，谷嘯風的母親娘家姓任，是蘇州的一個名武師，但她卻是從不在江湖走動的。「婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是給她發現，我給她說明原因，想來她也不會見怪。」韓佩瑛心想。

  三更時分，韓佩瑛換過一身黑色夜行衣，神不知鬼不覺地離開客店，悄悄地進入了谷家。

  這晚沒有月亮，也沒有星星，偌大一個谷家，陰沉沉靜悄悄的看不到一個人影。「谷嘯風究竟在不在家呢？」韓佩瑛心裡惴惴不安，可又不敢呼喚。

  進了後院，發現有間房子燈光未熄，韓佩瑛躲在假山石後，張望進去，只見一個婦人的影子出現在窗紗上，她正在屋中走來走去。韓佩瑛想道：「這一定是婆婆了，這麼晚了，她還未睡，敢情也是和我一樣，有著很重的心事了！」

  「我怎麼和她說呢？」韓佩瑛心想。

  本來這是一個最好的婆媳相見的機會，房中只有她的婆婆，可以讓她哭訴委屈。但韓佩瑛畢竟是有幾分羞怯，比如說見面的第一句話她就不知應當如何張口，叫「婆婆」麼？她是未過門的媳婦，這樁婚事也不知能不能成？直率的就問谷嘯風在不在家麼？臉皮又似乎太過厚了。

  韓佩瑛腹稿未定，正自躊躇。忽聽得谷夫人沉聲說道：「誰在外面？」韓佩瑛吃了一驚，以為婆婆已經發現了她，正要應聲，就在此時，只見一條人影出現在假山前面，韓佩瑛這才知道是另外有人，心中更是大大吃驚。

  這個人是個年近六旬的老者，似乎並未發覺躲在假山後面的韓佩瑛，只見他緩緩的向那間房子走去，打了個哈哈說道：「三妹，還認得老哥哥嗎？」笑聲極不自然。

  房門打開，谷夫人站在門口，面色很是難看，冷冷說道：「任天吾，你來幹什麼？」那老者說道：「三妹，我是特地來看你的呀！咱們兄妹有三十年沒見面了吧，我不應該來看你嗎？」

  谷夫人冷笑道：「多謝。可是我還沒有死呢！當年我嫁給谷若虛的時候，你說除非到我死的那天，你才會上谷家的門收我骸骨。這句話你總還應該記得！」

  任天吾極是尷尬，說道：「當年我是不贊成你嫁給谷若虛，但現在谷若虛也已死了，你畢竟是我嫡親妹子，兄妹一時的口角，還能永遠記在心上？」

  谷夫人道：「你忘記了我可記得。你說我丟了任家的面，你說我做了谷家的媳婦就不能再做任家的女兒。是你把我趕出家門的，如今你又來叫我妹妹了？」

  任天吾道：「你受了三十年的委屈，也難怪你心中有氣。好啦，你現在氣平了一點沒有？兄妹總是兄妹，我當年說話過火一點，如今就當我來給你賠罪好不好？」

  韓佩瑛頗感詫異，心裡想道：「原來他們當真是一母所生的同胞兄妹，聽這個姓任的說，他是為了不滿意這門親事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虛生前是有名的大俠，連我爹爹都很佩服他的。何以這任天吾要反對他妹妹這樁親事呢？」

  谷夫人面色這才稍稍緩和，說道：「賠罪不敢當，大哥既然還肯認我這個不成器的妹妹，我也應該感激大哥的寬宏大量。好，大哥，請進！有什麼指教，我自當洗耳恭聽。」兄妹雖然重認，但話中憤憤不平之氣仍是未能全消。

  任天吾苦笑道：「三妹還是小時候的脾氣。」坐定之後，問道：「嘯風甥兒呢？」

  谷夫人淡淡說道：「嘯風可不知道有你這個舅舅，我說我娘家的人都死絕了！」

  任天吾面色陡變，說道：「三妹就這樣恨我麼？」谷夫人道：「你不是也巴不得我早死，好來收我的骸骨麼？」

  任天吾似是想要發作的神氣，但隨即就哈哈笑道：「三妹真是半點也不肯饒人。但我這次是講和來的，可不想和你再吵架了。年輕的時候，你我火氣都大，以前說過的話，大家都不必放在心上。」

  谷夫人也似乎覺得自己過分了一些，任天吾既然一再忍讓，於是她在一口怨氣發泄過後，也就緩和下來，說道：「你找嘯風有什麼事？」

  任天吾打了個哈哈說道：「趁我這幾根老骨頭還硬朗，在未進棺材之前，特地來看看我從未見過的甥兒呀。」

  谷夫人冷笑道：「難得大哥這樣關心我們母子，我真是要多謝大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才來，恐怕不只是為了看看我們母子，想來還有別的事情吧？」

  任天吾道：「聽說嘯風要成親了，是麼？以前我知道三妹怪我，我不好厚著麵皮登門。現在嘯風要成親了，我這個做舅舅的前來賀喜，三妹總不能怪我吧。」

  谷夫人道：「親事是早已定了，成親可還遠呢。你來得早一點了。」

  任天吾道：「哦，我聽說明天就是佳期，怎的改了日子麼？」

  谷夫人淡淡說道：「不錯，改了。」

  韓佩瑛伏在假山後面，聽到這裡，心情甚是緊張。她以為任天吾接著一定要問是什麼原因的，豎起耳朵來聽。不料任天吾卻忽地改轉話題，說道：「新娘是不是韓大維的女兒？」谷夫人道：「正是。你和韓家相熟嗎？」

  任天吾道：「曾經在江湖上見過一兩次面，算不得很熟。但聽說韓大維受了朱九穆的修羅陰煞功所傷，你知道嗎？」

  谷夫人道：「知道又怎麼樣？」

  任天吾道：「少陽神功可以抵禦修羅陰煞功，韓大維和你結這門親事，對他倒是大有好處呢！三妹，那十三篇少陽圖解，你給了甥兒沒有？」

  谷夫人忽地冷笑道：「哦，我明白了。你原來是為了那十三篇少陽圖解來的。」

  任天吾道：「這是任家的家傳秘笈，我自是不免關心。」

  谷夫人冷笑道：「不錯，這是任家的東西。但也是爹爹生前早就答應給我做嫁妝的。」

  任天吾道：「爹是答應給你做嫁妝，但卻並不是準備送給谷家做嫁妝的。爹爹生前，根本就不會想到你嫁的是谷若虛！」

  谷夫人面上一陣青一陣紅，似是給哥哥的說話觸痛了瘡疤似的，過了半晌，冷笑說道：「你若認為我嫁給谷家丟你的臉，你就不必上我的門！如今我的丈夫死了，我的兒子也都要娶親了，你卻來這裡挖苦我，你這是什麼意思？」說到此處，陡地提高聲音喝道：「任天吾，你說老實話！你是要算舊帳呢，還是想趁我丈夫死了，要來討回你任家的少陽圖解？」

  任天吾淡淡說道：「事情你早已做了，舊事不必再提。少陽圖解是爹爹給你做陪嫁的，儘管你所嫁的人不是爹爹給你定的那門親事，我也不管了。三妹，你不必大發脾氣，我還不至於覬覦你的少陽圖解。」

  谷夫人道：「那麼，你剛才說那些話是什麼意思？」

  任天吾道：「我並不想討回少陽圖解，但我也不能讓任家的祖傳秘笈落在外人手上！」

  谷夫人道：「哦，你是怕嘯風把這少陽神功偷偷傳給韓家？」

  任天吾道：「韓大維受了修羅陰煞功之傷，這少陽神功正是他夢寐以求的東西。他結這門親事，嘿嘿，恐怕就是為了這個吧？」

  韓佩瑛聽到這裡，不禁又羞又氣，想道：「幸虧我的病已經好了，不必求你任家的什麼少陽神功。哼，這任天吾真是豈有此理，他把我爹爹看成什麼樣的人了？我這門親事是從小定下的，給他這麼一說，倒像是爹爹早已處心積慮，把女兒當作交換的了。」想到這裡，倒有點感激奚玉瑾替她醫好了病，免得她受嫌疑。但轉念一想：「谷家的親戚既然有了這樣的閒話，我還好意思嫁給嘯風麼？」韓佩瑛是個好強的人，受不了半點委屈的，她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱，但也不甘心受谷嘯風舅父的猜疑。

  幸而谷夫人馬上說出幾句話來，消了韓佩瑛的氣。谷夫人說道：「這門親事是十七年前，嘯風的爹給他定的。那時韓大維與朱九穆未曾結仇，朱九穆的修羅陰煞功也還沒有練成呢！」

  任天吾道：「你這麼說，倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韓大維與你家結親的目的如何，如今他需要少陽神功總是事實。」

  谷夫人道：「我就是叫嘯風用少陽神功去給他岳父醫好了病，也是應該！」

  任天吾道：「是呀，幫助至親，誰說不應該呢？但焉知這不是韓大維布下的陷阱？」

  谷夫人道：「什麼陷阱？」

  任天吾道：「比如說，他和朱九穆串通好了，故意受他的修羅陰煞功之傷，好騙取你的少陽神功？以韓大維的武學造詣，不必你授他圖解，只要是用這神功給他醫好了病，他就可以參透其中的秘奧！」

  韓佩瑛心裡想道：「怪不得婆婆兄妹失和，她這哥哥真不是個東西，怎能這樣猜疑我爹爹？」其實任天吾一生規行矩步，在江湖上雖然還未能說是德高望重，聲名已經比韓佩瑛的父親好得多。只是韓佩瑛因為聽得他如此猜疑她的父親，心中自是難免大起反感。

  谷夫人道：「韓大維的為人我不清楚，但嘯風他爹生前和韓大維相交甚厚，毫不躊躇的就和他結了兒女親家，我信得過嘯風他爹還不至於是個有眼無珠的人！」言下之意，亦即是說她信得過韓大維是個好人了。韓佩瑛心中大慰，想道：「畢竟是婆婆有見識。只要她不相信讒言，我就安心了。」

  心念未已，只聽得谷夫人又道：「你也用不著太早擔憂，這樁婚事能不能成，也還說不定呢。」

  任天吾道：「這卻為何？」

  谷夫人似有難言之隱，想說又不想說，喝了口茶，沉吟不語。

  任天吾道：「對啦，我聽說嘯風甥兒要在明日成婚，我才特地趕來的。如今看這景象，好像你並沒有打算替他辦喜事，可是出了什麼事了？」

  谷夫人本來不想說的，但轉念一想，哥哥在江湖上交遊廣闊，耳目靈通，這件事情只怕還得靠他幫忙，於是說道：「大哥，你既然是誠心與我講和，又是為了喝嘯風的喜酒而來，我也不能再瞞你了。嘯風，他、他已經走啦！」

  任天吾好像並不怎樣驚異，說道：「走啦？走到哪兒去了？」

  谷夫人道：「我不知道。我只知道風兒不滿這樁婚事，他推三托四，不願成親，給我責罵了一頓，他就偷偷走了。我足不出家門，江湖上的事情隔膜得很，也不知他交了什麼朋友。我現在正在為難，不知怎樣把他找回來。」言下已是露出求助之意。

  韓佩瑛伏在假山石後偷聽，聽到此處，只覺腦袋裡轟的一聲，眼前金星飛舞，地轉天旋，險些氣得昏了過去。想道：「谷嘯風果然是看不起我，他不要我了。哼，我才不稀罕他呢！只是、只是這口氣我卻怎生吞得下去？」

  韓佩瑛是個要強的人，因此她雖然感到極度的難堪，但也因此激起了她的傲氣。心裡想道：「嘯風為了玉瑾逃婚，我還有什麼面子做他家媳婦？哼，海闊天空，哪裡沒有我立足之處？一生不嫁那也算不了什麼。將來就是嘯風后悔，請八人大轎抬我，我也決不能再嫁給他了！如今真相既明，我還留在這裡作什麼？」韓佩瑛心裡想走，但氣還未過，雙腳卻是不聽使喚。

  只聽得任天吾淡淡說道：「三妹想知道嘯風的下落麼？我倒知道！」

  谷夫人驚喜交集，心裡想道：「原來你是站在亮處，什麼都已知道，卻來試探我的。」但她心裡雖然對哥哥不滿，卻也無心和哥哥吵了，當下趕忙問道：「他在哪兒？」

  任天吾緩緩說道：「甥兒現在百花谷奚玉帆的家中。」

  此言一出，儼如晴天打了個霹靂，把谷夫人嚇得呆了。只見她面上一陣青一陣紅，過了好一會兒，方才像是自言自語地說道：「百花谷奚家。」

  任天吾道：「不錯。這奚玉帆就是奚璞的兒子。奚璞是誰，想必你還記得吧？他——」谷夫人顫聲叫道：「你不必說了！」但任天吾還是在她喝止聲中說了出來：「奚璞，他、他就是當年與你訂了婚而你不肯嫁他的那個人，奚璞有一子一女，他的女兒奚玉瑾聽說和嘯風十分要好，嘯風這次就是為她逃婚的！」

  窗里窗外氣壞了兩個女人，窗外的韓佩瑛雖然早已知道此事，但是如今在任天吾口中得到了證實，證實了奚玉瑾所說不是假話，韓佩瑛還是不能不感到好似有利針刺在心上的難過。

  窗里的谷夫人也是一樣，顯然是受了這個突如其來的消息的刺激，頹然地倒在椅上，喃喃說道：「這，這真是——真是太巧了！」任天吾也在同時說道：「這、這真是報應！妹妹，你不怪我這樣直說吧？當年你拋棄了人家，這事未免做得有點過分。奚家是最要面子的，為了這事，令得奚璞一生都不能在人前抬起頭來。」

  這「報應」二字本來就是谷夫人想說而不敢說出口的，她現在又正在為她兒子擔心，是以任天吾的說話雖然大大的刺激了她，她的全副心神放在兒子的事情上，自己倒是不覺如何難堪。窗外的韓佩瑛可是難堪極了，心裡想道：「豈有此理，這報應卻報應在我的身上！」如今她方始恍然大悟，原來她爹爹所說的奚谷兩家的「過節」就是這件事情。此事有關私隱，怪不得爹爹當年沒有明說。

  谷夫人半晌說道：「哥哥，這會不會是奚家的一種報復手段？」

  任天吾說道：「奚璞的子女是否知道他們父親的當年之事，我不敢妄自猜測。但有一事我卻是知道了的，這就是我今天要來找你的原因了。」

  谷夫人道：「什麼事？」

  任天吾道：「嘯風已經把少陽神功傳與奚玉帆。聽說這是出於奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韓大維治傷，藉此化解因此事而可能引起的韓家的仇恨。看來這位奚小姐倒是頗工心計，比起你來，她的行事是要圓滑多了。將來這個媳婦入門，你倒是要小心應付呢！」

  谷夫人不理哥哥的冷嘲，問道：「你怎麼知得這樣清楚！是誰的主意你都知道？」

  任天吾道：「你還記得周二麼？」

  谷夫人道：「哪個周二？哦，你說的可是我的奶娘周二嫂子的男人？小時候我見過他幾次面，印象早已模糊了。周二嫂子好嗎？我已經有三十年沒見過她了。」

  任天吾道：「你那奶娘早已去世了。周二現在奚家。」

  谷夫人嘆口氣道：「自從我嫁到谷家之後，就一直沒有見過奶娘。她什麼時候死的，我也不知道。我想照顧他們，可惜不能如我心愿。」谷夫人自幼失母，由奶娘撫養成人，這奶娘對她也是十分疼愛。是以任天吾一提起來，倒不覺撩起她的傷感了。

  任天吾道：「奚家對他們倒是很好。你知道周二和奚家有點親戚關係，大約是什麼疏堂的表親。當年爹爹將你許給奚家，也曾向周二問過奚家的情形的。說起來他雖然不是大媒，但實際上卻算得是你的媒人呢。」

  谷夫人面上一紅，說道：「這些陳年爛帳，還提它作甚？」原來她的奶娘當年就是最熱心勸她嫁給奚家的人，也正是因此，她嫁給谷若虛之後，就與奶娘疏遠了。但現在她想起了奶娘的好處，卻不禁有點內疚了。

  任天吾道：「你問起嘯風甥兒的事，這必須從周二說起。」

  谷夫人瞿然一省，說道：「對啦，我倒忘了，周二現在奚家。」

  任天吾道：「你嫁給谷若虛之後，奚璞就把周二夫妻接到百花谷去。這些年來周二在江湖上也很有點名氣了。你說周二沒人知道，但說起周中嶽來，江湖上許多人還要尊他為老前輩呢。

  「周二有個孫女兒名叫小鳳，自小陪伴奚玉瑾。周二以奚家的老僕自居，他的孫女兒卻是和奚玉瑾以表姐妹相稱的。

  「嘯風甥兒這次逃婚，逃到了百花谷，奚玉瑾替他出主意，想用少陽神功來給韓大維治傷，化解因此可能引起的仇恨。這種種事情，我都是從周二口中打聽到的。周二則是從他孫女兒那兒聽來的，一定靠得住。」

  谷夫人甚是尷尬，心裡想道：「風兒跑到了奚家，這可是很難向他們討人了。」

  任天吾道：「我對韓大維相信不過，實是不願少陽神功的奧秘落在他的手中。」

  韓佩瑛聽到這裡，心中冷笑，想道：「我爹爹才不稀罕你們的什麼少陽神功呢。不過，你們也未免小覷奚玉瑾了，奚玉瑾的工於心計還在你們意料之外！她是在我熟睡之中給我醫病的，她也只打算送九天回陽百花酒給我爹爹，又怎能泄漏你們少陽神功的奧秘？」

  谷夫人沉吟未答，就在此時，一個丫頭匆匆走來。

  小丫頭剛踏進門，就慌慌張張地叫道：「主母，不、不好了！」驀地看見一個老頭子坐在房中，她不認得任天吾，呆了一呆，登時噤聲。

  谷夫人道：「何事大驚小怪？這位是舅老爺，有話但說無妨。她是服侍嘯風的丫頭，名喚蘭花。」後面兩句話是和她哥哥說的。

  蘭花說道：「少爺有了消息了！」

  谷夫人淡淡說道：「那很好呀。」

  蘭花道：「少爺是在百花谷一個姓奚的人家家裡。那家的大少爺派人來報訊了。」

  谷夫人心道：「想必是奚玉帆要我答應風兒和他妹妹的婚事。」於是問道：「人呢？」

  蘭花道：「我沒有見著。丁大叔在外頭招待那個人。剛才他抽空來告訴我，叫我立即來稟告主母的。」丁大叔是谷家的管家老僕，他是知道奚谷兩家當年的那樁「過節」的。

  谷夫人道：「老丁也是大驚小怪，這件事我早已知道，他明天告訴我也不遲。」此時已是將近四更的時分，那管家老僕不便進內堂驚動主母，是以叫小丫頭代為稟告。

  任天吾道：「你家的老丁素來老成穩重，他不會知道你還未睡，若不是有緊要的事情，他一定不敢叫小丫頭把你從夢中驚醒的。」

  蘭花忙道：「舅老爺明鑑。這事的確是十分緊要，否則我也不敢驚動主母。」

  谷夫人瞿然一驚，說道：「什麼事情，那你就快說吧！」

  蘭花道：「那人是來告急的，百花谷奚家已經給敵人包圍了。」

  谷夫人詫道：「奚家兄妹武功不弱，在江湖上也沒聽說有什麼仇家，怎的惹來了強敵包圍？那些人是哪條線上的朋友？」

  蘭花訥訥說道：「聽說是韓親家請來的許多高手。有淮陽的左臂刀管昆吾，有武進的名武師魯大猷，有江南黑道上的著名人物鄧鏗、蒙銑，還有白馬湖的王寨主，……丁大叔和我說了許多名字，我也記不了那許多。」

  谷夫人吃了一驚，說道：「韓大維遠在洛陽，難道他會知道嘯風逃婚到奚家之事？但即使知道，也用不著這樣小題大作呀！」

  韓佩瑛在假山後面偷聽，聽到這裡，又是吃驚，又是歡喜。谷夫人莫名其妙，韓佩瑛可是心裡明白，想道：「一定是展一環和陸鴻用爹爹的名義，約了這些人向奚家討人了。奚家兄妹說我已經不在百花谷，想來他們必定不肯相信。為了我爹爹的面子，展、陸二人即使相信，也必定還是要搗亂一場，給我出口怨氣的。哼，哼，叫奚玉瑾受場虛驚也好。」展一環和陸鴻就是護送韓佩瑛的那兩個老蒼頭。

  谷夫人道：「此事因何而起，丁大叔可曾問過那人？」

  蘭花道：「問了。聽說是韓親家要向百花谷的奚家討人。」

  谷夫人不悅道：「討什麼人？」她以為韓大維是要向奚家討她的兒子，心裡想道：「我的風兒雖然行為不當，但並非入贅你家，你怎麼可以到百花谷去搶新郎？事先又沒有和我商議？你們韓家鬧出笑話不打緊，連我的面子也丟了！」

  蘭花道：「討新娘子！」

  谷夫人吃了一驚，道：「什麼新娘子？」

  蘭花道：「就是咱們家未過門的大少奶，他們家的女兒呀！」

  谷夫人詫道：「這是怎麼一回事？」

  任天吾道：「如此說來，這件事情竟是真的了！」

  谷夫人道：「哦，你已經知道了嗎？快告訴我！」

  任天吾道：「聽說韓大維托虎威鏢局護送他的女兒前來揚州完婚，路經老狼窩，新娘子不幸被劫！」

  谷夫人驚道：「被劫？是程氏五狼乾的嗎？奚家也牽涉在內？」

  任天吾道：「奚家和程老狼並非一夥，他們是各干各的，程老狼志在錢財，奚玉瑾則是要劫人。最後是奚玉瑾得手，把你的未過門媳婦劫到她家去了。」

  谷夫人大驚道：「有這樣的事！哎呀，這可真是不妙了！」心想：「倘若奚玉瑾心狠手辣，把韓大維的女兒害了，這可如何是好？韓家不但要向奚玉瑾兄妹報仇，只怕和我們谷家也要從親家變作仇家了！」

  心念未已，只聽得蘭花說道：「奚家來的那個人說，他家的小姐和韓姑娘是結拜姐妹，這次只是請她到百花谷作客的。誰知惹出了這場風波！」

  谷夫人道：「韓姑娘是來成親的，奚玉瑾這麼做不是開玩笑嗎？不過咱們也不理它，只要韓姑娘沒事就好了！」

  蘭花道：「那人又說，韓姑娘已經不在他家了。」

  谷夫人忙問：「去哪裡了？」

  蘭花道：「不知道。只是韓家的那班朋友不肯相信奚家的話，一定要他家交出人來！」原來奚家派來報訊的這個人也並不知道底細，他家的小姐替韓佩瑛醫病的事他就更不知了。

  任天吾道：「你家這位新娘子是韓大維的獨生女兒，本領定然不錯，想必是她發覺奚玉瑾不懷好意，逃跑了的。」

  谷夫人抹了抹冷汗，說道：「蘭花，你下去叫丁大叔好好款待那人。明天再作處理。」

  蘭花應了一個「是」字，臨走之時又道：「那人說咱們的少爺現在他家，請主母看在少爺的分上幫忙他家解圍。」

  谷夫人苦笑道：「我的兒子我不掛心？要他多說？」

  小丫頭退下之後，任天吾道：「三妹，你打算怎樣辦？」

  谷夫人茫然道：「大哥，你有什麼主意？」她本來是個很有決斷的人，否則當年也不會毅然逃婚，和谷若虛私奔了。但此事牽涉到韓谷奚三家，其中的關係甚為微妙。是以谷夫人甚感為難，不得不向她的哥哥討教。

  任天吾道：「奚家若是另有辦法可想，絕不會登門求助。我看你也只好放下面子，出頭給他們解圍了。」

  奚玉瑾的父親是和谷夫人訂過婚的，雖然早已死了，但兩家的嫌隙兀是未能消除，也從無來往。任天吾話中有話，指的就是這件事情。

  谷夫人面上一紅，說道：「事已如斯，我當然是不能不管了。可是我和圍攻奚家的那班人不熟，他們未必會賣我的帳。若是用武力解圍，大哥，即使你肯助我，咱們也未必能操勝算。而且一動起武來，幫了奚家，卻是得罪韓親家了。」

  任天吾道：「當然是不能動武。」

  谷夫人道：「然則又有何善法可解此圍？」

  任天吾道：「解鈴還得系鈴人。三妹你是個聰明人，這句話怎麼忘了。」

  谷夫人道：「你的意思是想請韓親家出來調解？這一層我也想過了，恐怕很難做得到吧？」

  任天吾道：「韓大維現在洛陽，這次發生的事情，想必是他的家人用他的名義乾的，韓大維只怕還未知道呢。而且遠水不救近火，縱然韓大維肯賣你的面子也來不及了。」

  谷夫人道:「那麼只有從他的女兒身上設法了？」

  任天吾道：「是呀。嘯風甥兒雖然對她不住，你總還是她的婆婆。為今之計，只有把她找來，由你演一出婆婆向媳婦求情戲了。」

  谷夫人苦笑道：「怎知到哪裡找她？找得她來，我又如何對她言說。嘯風和奚玉瑾也不知私自成親沒有，如果他不要我給他接來的媳婦，豈不坑害了韓家的女兒？」

  韓佩瑛心裡想道：「婆婆倒是通情達理，她也還能為我著想。卻不知我已經來到你家了。」心裡又想：「但在這樣的情形之下，我還能做你家的媳婦嗎？」

  心念未已，只聽得任天吾已在說道：「不要管嘯風如何了，先解燃眉之急再說。只要你有誠意，我設法幫忙你找韓大維的女兒。在這方圓數百里之內，我可以請託武林朋友尋覓她的行蹤。」

  谷夫人道：「你要我有什麼誠意？」

  任天吾道：「向她賠個不是。向她保證：你的兒子一定和她成親。」

  谷夫人道：「只怕風兒未必依從。」

  任天吾道：「你是他的母親，你曉以利害，壓一壓他，怕他不依？」

  谷夫人苦笑道：「風兒的性子和他爹爹一樣，十分倔強。如果他真是愛上了奚玉瑾，他就絕不會再娶別人。我怎能向韓大維的女兒保證？」其實谷夫人自己也是個性情倔強的人，她兒子的性格大半還是受了她的影響。

  任天吾板起臉道：「他不聽話你也得要他聽話！此事非同兒戲，你自己錯了一次，可不能讓兒子再錯了！」

  谷夫人面色一變，忽地冷笑說道：「迫有什麼用？當年你們不是要迫我嫁給奚家嗎？我還不是和谷若虛私奔了？我嫁給谷若虛，我從來沒有後悔！你說我錯也好，不錯也好，如果時光倒流，回到三十年前，讓我再有一次選擇機會，我還是會這樣做的！我是過來人！我不能迫我的兒子！」

  任天吾道：「那就沒有辦法了！」

  韓佩瑛心中陣陣翻滾，谷夫人的說話雖然傷了她的自尊，她卻不能不感激她說了真話。韓佩瑛暗自想道：「婆婆說得不錯，婚姻之事豈能勉強？俗語說強扭的瓜不甜，我又何必爭這口氣？我的婚姻只是憑著父母之命，媒妁之言，即使嘯風娶了我，我也不知道以後我會不會喜歡他？」想至此處，氣平了許多，不覺啞然失笑：「我絕不會做谷家媳婦的了，怎能還把谷夫人當作我的婆婆！」

  房中靜默了好一會兒，才聽得任天吾低聲說道：「還有一個法子可以試試。」韓佩瑛凝神靜聽，卻聽不見他說的什麼。「這老頭兒鬼鬼祟祟，想必打的不是好主意。」韓佩瑛心想。驀地起了疑心，不禁又想道：「房中並無第三個人，他為什麼要和妹妹耳語？難道、難道他已經知道我在外面偷聽？」

  忽聽得谷夫人大聲說道：「什麼？你是教我哄騙人家的好姑娘！」

  任天吾面色一沉，說道：「你怎麼說得這樣難聽，我這不過是權宜之計。」

  谷夫人憤然說道：「我不能這樣做！你如果能夠把韓姑娘找來，我是會感激你的。但我一定要和她實話實說，她願不願意幫忙，只能憑她定奪。我可不能用謊言欺騙她！」

  任天吾一副啼笑皆非的神情，指一指窗外，「哼」了一聲說道：「你，你呀，你真是——好糊塗！」

  谷夫人怔了一怔道：「什麼，外面……」「有人」二字未曾出口，只聽得「叮咚」一下的佩環聲響，谷夫人出去看時，只見一條黑影已經越過了牆頭。韓佩瑛走了，她走得匆忙，不小心給樹枝觸著她的耳環。

  任天吾道：「三妹，不要去追！」

  谷夫人雖然沒有看見韓佩瑛的廬山真貌，但從她的背影，從聽到的那一聲佩環聲響，已知是個女子。谷夫人本來也是個聰明人，怔了一怔之後，立即恍然大悟，說道：「來的敢情就是韓大維的女兒？」

  任天吾道：「不錯。正是你家的未過門媳婦，我進來的時候，早已發覺她了。」

  谷夫人道：「你何不早說？」

  任天吾頓足嘆道：「你好糊塗，她是你家未過門的媳婦，我一聲張，她的面子往哪裡擱？」

  谷夫人啞然失笑，說道：「這麼看來，她可能還未知道嘯風與奚玉瑾的事情，這次是想偷偷的來打探消息的。哎呀，咱們說的話，她一定聽見了。」

  任天吾道：「我正是要說給她聽的。我已經向你暗示，你卻不懂我的意思。剛才只要你有個肯定的表示，表示一定要維護她，她自必感激你的。那麼一來，她為自己著想，也會去給嘯風解圍了。現在好啦，你說了相反的話，把她氣跑，只怕她再也不會做你家的媳婦了。」

  谷夫人不悅道：「我就是知道她在外面，也還是要這樣說的。我不像你這樣工於心計，我不能用謊言哄騙一個比我年輕三十年的小姑娘。」

  任天吾苦笑道：「三妹，你的脾氣還是像做閨女之時的一樣執拗，那我就無話可說了。」

  谷夫人忽地想起一事，說道：「你既然知道是她在外面，何以你又和我說她父親的壞話，不怕她聽見？」

  任天吾道：「那是兩回事。說她父親壞話的是我不是你，她要怪也只能怪我不能怪你的。我之所以要故意說給她聽，當然有我的理由。但現在你已經把她氣跑，我也不想再和你解釋原因了。」

  原來任天吾與韓大維有點私怨，他真正的心意，實是不願韓佩瑛與他的甥兒成婚。另外還有一層，他也不願意少陽神功的奧秘讓韓大維得到。是以他打了個如意算盤，由妹妹來籠絡韓佩瑛，利用韓佩瑛給奚家解圍，但又不想韓佩瑛嫁給谷家。他知道韓大維是最要面子的，他說的話傳到韓大維的耳朵里，韓大維一定要退婚，也一定不肯接受少陽神功的治療。

  谷夫人哪裡猜得到他這曲曲折折的心事，嘆口氣道：「我本來就是要她知道真相，今晚的結果也正是我所希望的。她願不願給嘯風解圍，那就只能任憑她的心意了！」

  「去不去給他們解圍呢？」韓佩瑛此時也正是心亂如麻，好生委決不下。正是：

  無端亂點鴛鴦譜，惹得情懷暗自傷。

  欲知後事如何，請聽下回分解。