第十五章 我有虎臣 江淮無憂

  「世人皆知左帥最重情義，職早年出身於盜，若非左帥知遇，職恐早已橫死...然職此來部院處乃為報效朝廷，左帥不曾半分阻攔，遣人送銀於職，亦為使職安心於部院處，絕無他意，還請部院明鑑！...若部院有疑職之心，職這就領兵回去。」

  金聲桓聲音略微有些激動，看上去是對部院有疑他之心感到惶恐。然他卻沒如實相告部院，除了使人送來五千兩銀子外，左良玉還捎帶給他一句話，那便是若淮揚站不住腳仍可回武昌。

  「老夫既招虎臣來，便無疑虎臣之心，老夫只是說左帥小氣了，如虎臣這般大將之材，區區五千兩如何出得了手？再者，老夫這裡難道比不過左帥那邊？」

  路振飛挼須，微微一笑。

  

  「淮揚之富僅次江南，職所部這些年來隨左帥東征西討，從無一天踏實，現能得部院接濟在這淮揚之地立足，職與麾下諸將深感部院大恩，絕無二心！」

  金聲桓這話倒不假，自崇禎五年投左良玉後，十一年間莫說他的部下了，就是他這個朝廷給封的總兵官也是無一日有過安逸，好幾回都險些叫那李自成、張獻忠給圍殺了。

  軍中錢糧供應，朝廷也是屢屢接濟不上，使得左部諸軍不得不如流寇一般行事，落得個惡名狼藉。

  自脫離左部來了淮揚之地後，金部方才得以喘息，也才算是真正享受到了官軍待遇。

  只此，便足以讓金聲恆死心踏地的受路振飛驅使了。

  「我有虎臣，江淮之地無憂啊！」

  路振飛不疑金聲桓會棄了這淮揚富裕之地重新歸投左良玉，先前所問不過是權術而矣。

  只話音一轉，這位路部院卻又道：「不過老夫聽聞虎臣部下軍紀有些堪憂啊。」

  聞言，金聲桓一凜，忙道：「部院有所不知，職部原先跟著左帥也是吃了太多苦，初到這淮揚太平地，難免放縱了一些。不過部院放心，職已下嚴令，再敢有違軍紀者，定斬不饒，職也將親至部院處負荊請罪！」

  一邊的淮安知府吳大千聽了這話，終是心頭一松。身為淮安百姓的父母官，對於金聲桓部下的那些虎狼之兵他還真是害怕的很。

  半月內，往他淮安府遞的狀子多達一百餘件，樁樁都是控述金部害民的。

  可這些狀子他接是接了，卻根本沒辦法幫苦主伸冤，只因現下金部那些虎狼之兵比他這淮安知府還重要。

  「虎臣吶，水能載舟，亦能覆舟這個道理想必你也知道，從前的事老夫可以不再追咎，但今後老夫絕不希望再聽到你的部下禍害百姓！」

  貴為漕運總督巡撫淮揚，路振飛身上自有一股威嚴。

  「如今國家多難，內憂外患，闖賊已成氣候，據報西安已失，老夫估摸明年開春那闖賊必提兵東犯京師，而京師供應全靠江南，陛下要老夫做這漕運總督，便是將萬斤重擔壓在了老夫肩上...

  你們可知老夫每日醒來都是如履薄冰，唯恐一個不慎負了陛下重託，誤了我大明近三百載基業啊...

  ...虎臣切記，非老夫有意敲打於你，只這江淮之地乃重中之重，萬不能有失，故你無論如何也要管住你那些部下，真要激出民變來，這淮揚之地恐也難讓你立足啊。」

  路振飛這番話說的不可謂不語重心長了。

  金聲桓自也知淮揚之地於他的重要性，忙拱手道：「部院面前，職不敢大言，但只要職在，定為部院效死，為朝廷效死，絕不像某些人般望風而逃，畏賊如虎！」

  「噢？」

  路振飛莞爾一笑，「虎臣此言莫不是指老夫書信北邊那位劉總兵？」

  金聲桓遲疑了一下，索性直言道：「既然部院問了，職也不好瞞著什麼，職以為部院此舉不妥。」

  「為何不妥？」

  「據職了解，那劉澤清部軍紀敗壞連流寇都不如，且怯戰畏戰，其人更是貪鄙無知，當年便有過向朝廷謊報大功邀取賞賜劣行...

  陛下調他去討寇，他卻假稱自已從馬上摔下受傷不願去，到頭來還要陛下賜他四十兩醫藥費。實在是搪塞不過去，就帶兵到處搶劫，殺良冒功......部院久在京中，難道不知此人不堪？故職實在是糊塗，不知部院為何要書信引他？要照職來說，引他劉澤清來跟引禽獸來有何區別？」

  金聲桓話中的怨氣連吳大千都聽得出來，但後者卻不加思索上前說道：「金總兵所言甚是，山東劉澤清非善類，其在河南不敵闖賊反縱兵劫掠徐州、海州，殘害百姓，這種人，下官也不知部院為何要引他來？」

  「你們所說的這些，老夫何嘗不知道？」

  路振飛輕嘆一聲，苦笑一聲，道：「只陛下委我巡撫淮揚，若不能防河，老夫有何面目去見陛下？...劉澤清雖惡，仍是朝廷所委山東總兵，其部兵馬軍紀再壞也總有數萬之眾，若老夫能接他入淮，給其錢糧，當能使其部收斂助老夫防河，若不然單靠虎臣一軍如何能守住這千里河防？」

  說罷，擺了擺手，「此事便就這樣定了，再說那劉澤清也尚未回老夫書信，老夫這邊想著他來，卻不知人家願不願意來呢。」

  「這...」

  金聲桓見路振飛心意已決，便沉吟不語。

  他知路振飛心思，明著是因無力守淮才要那劉澤清部南下以加強防河實力，實則卻也有掣肘他金聲恆的心思在裡面。

  這些個文官，都什麼時候了，還要使心思防人！

  金聲桓自嘲一笑，也怪他部下兵馬不過萬，若有數萬之眾這位路部院又豈會「求」那劉澤清。

  吳大千更是沒有話可說，他是文官可變不出兵來。現在就求菩薩保佑那劉澤清部南來之後能聽部院的話，收斂些軍紀不使淮揚百姓同那徐、海二州一般枉死吧。

  「部院這裡若無事，職就先告退了，若有事喚我便可。」

  金聲桓呆在艙中氣悶，便想出去透透氣。待他退出後，從福建過來的副總兵鄭芝豹便走了進來。

  相比金聲桓這個路振飛從左良玉那裡撬來的防河助力，鄭芝豹這個從前受過路振飛指揮的副總兵才算是漕運總督的嫡系。

  「防河這件事，眼下需靠著他們，但終究還是要有一支自已的兵馬才是，曰文啊，前番叫你著手團練鄉民之事，進展如何？」