第九章 豬油仔馬新貴

  人山人海不足以形容從四里八鄉匯聚而來的河工隊伍，具體多少人陸四已經估不出，但怎麼看怕也有三四千。

  有道是人數過萬無邊無際，人數過千同樣也讓人扎舌頭。

  而這僅僅是陸四所在家鄉上岡這一片區動員的勞力，其它地方怕是更多，由此也能看出此次淮揚巡撫動員力度之大，以及這位巡撫大人肩上的壓力之大。

  「老爺，我們什麼時候走啊？」廣遠坐得有些無聊，不時站起四下張望。

  「不知道，」

  陸四搖了搖頭，他也是第一次出河工，更是第一次經歷明朝的社會體系動員，所以對於官府的行動能力和執行能力也很好奇。

  僅現在來看，尚未受到戰火波及的淮揚官僚集團的動員能力還是不錯的，並且百姓們的組織意識也很不錯，這也側面反映了「里甲制」的成功。

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  可惜的是，這大概是明朝在淮揚地區進行的最後一次大規模人力動員了。

  「坐下來，急什麼？」

  陸文亮把兒子拽了坐下來，回頭和蔣魁他們繼續閒聊，聊著聊著人群中就有鬨笑聲傳來，卻是有人在說鎮上的勾欄。

  男人們在一塊，不聊女人的事才是奇怪。

  陸四對這個暫時還真沒興趣，加上這幾天溫度很低，地面凍得硬梆梆，坐在上面屁股下面寒氣逼人實在不好受，便叫廣遠跟他到河邊折了捆枯蘆葦抱來點火取暖。

  陸文亮原是要阻止的，宋五卻說沒事，於是火堆生起來眾人就圍著一起烤手。見這邊生了火堆，隔壁的隊伍也有樣學樣，不一會，這河邊倒是點起五六處火堆來。

  正烤火時，里長老馬跟兩個儒生打扮的人從遠處過來。老馬跟在這兩個人後面很是客氣，看樣子這兩人可能是縣裡下來的人。

  「你們王家社這邊怎麼搞的，縣裡前天就通知了，你們怎麼連船都沒準備好的！」

  縣裡兩人中年紀稍大的一臉不快，另一個也是眉頭緊鎖。他二人可是直接負責上岡片區河工的，要是不能按期將河工帶到淮安府去，他二人都要受到縣裡責罰。

  「錢先生啊，這事不能怪我們，這幾天天氣冷，河裡都結冰了，把其它地方船弄過來要敲冰，實在是快不了。」

  老馬也是委屈，他不負責過河的事，這兩天也為河工的事跑斷了腿，本來過來是準備跟縣裡的人核對名冊，不曾想那錢先生卻把渡船不夠的火氣撒到他這小小里長頭上了。

  「算了，現在說他有什麼用？叫他趕緊帶人去弄船吧，不然今天怕真運不完。」

  說話的是年紀輕的那個儒生，這人是兵房的趙書辦，有秀才功名，上岡的糧長趙德坤是他親叔叔，也可以說這位趙兵房是上岡出來的人物，因此對老馬這個鄉親，趙書辦也不想太難為他。

  錢先生則是鹽城縣戶房的老人了，這次專門和趙書辦一起從縣裡過來指導並督促河工事務。

  衙門六房的這些人，大多是科舉無望之人，原先就是通過考試或掏錢納粟到衙門內供職，主要靠領取紙筆抄寫費和工食費維持生活。

  實際上，六房的這些書辦們可撈的油水很多，並且權力也很大。畢竟他們是實際和百姓打交道的「公家人」，因此一代代下來，這些六房書辦甚至能夠架空知縣，仗著手中的權力貪贓枉法。

  很多都是子承父業，即便不是兒子接老子班，也是在親朋好友中物色接班人，如此便形成了一個地方上的實權關係網。

  懂事的知縣上任第一件事，就是宴請當地的士紳名流及六房的這些書辦，要不然工作就不好開展。

  這次河工的事，錢先生和趙書辦兩人就從中得了不少油水，光是昨天上岡的幾位糧長席上送的禮金就一人有十兩了。

  本身就是同一關係網，加上人家又送了錢，錢先生這個老戶房自然不會怪糧長們沒有把事做好，於是老馬這個最底層跑腿的里長就成了「替罪羊」，挨了錢先生好一陣罵。

  好在錢先生也知道這會發火沒用，當務之急是趕緊把船調過來，便叫老馬立即帶人去北邊的宋家渡弄船。

  老馬心裡想著這關我什麼事，嘴上卻是應聲連連，正好瞅見旁邊聚在一起烤火的河工是屬自已管的，便叫宋五帶他們跟自已趕去宋家渡。

  於是，正暖和著的陸四他們只能無奈的跟在宋五後頭，趕向幾里地外的宋家渡。

  宋家渡有三條渡船，一條大的是專門運車馬牲畜的，兩條小的是運人的。老馬到地方把事一說，宋家渡的人就讓他們上船，然後渡工在後面搖，宋五帶來的人在前面拿木棍破冰。

  冰很厚，要是一兩個人在冰上走的話都能直接過河，可再厚的冰也架不住幾千人壓啊，因此還得要靠船運。

  破冰也是個力氣話，一棍子直接敲碎的話還好些，敲不碎，那反彈的勁震得手腕虎口都疼。

  廣遠和陸四在一條船上，這孩子以為破冰簡單，一上船就搶了一根棍子當先開砸，勁還用得很大。結果幾十下後，廣遠臉色就變得有些難看了，放下棍子開始揉自已的手腕。

  陸四見狀趕緊從侄子手中搶過棍子，然後讓他到後面呆著，爾後跟同船的周旺等人一同敲起冰來。

  雖然陸四手腕同樣也疼，廣遠在後面叫了幾次換他，但陸四都沒再讓侄子到前面破冰。

  這大概是做長輩的本能吧。

  幾里地的距離，愣是足足劃了近兩個時辰。

  船到王家社渡口時，三條船上的人都是累的虛脫，天寒地凍的一個個竟是渾身冒汗。

  所有人就老馬很是輕鬆，當里長的他肯定不必動手，時不時的喊幾聲給大傢伙鼓個勁才是他這裡長應該做的。

  陸四他們去宋家渡的時候，錢先生和趙書辦就開始組織河工渡河了，其它地方調來的幾條船也從南邊趕了過來。

  渡口那裡滿是等著過河的河工，可能是都急著過河，秩序有點亂。縣衙過來的差役以及各片區的鄉兵吼的嗓子都啞了。

  把船交給縣衙的人後，老馬讓宋五把人帶回去。砸了半天冰，大傢伙是又餓又累，但沒條件埋鍋灶飯，各人就吃自家帶來的乾糧。

  麵餅乾子就鹹菜，味道陸四沒嘗出來，反正腮幫子挺酸痛的，因為天冷的緣故麵餅乾子凍得很結實。

  正吃著呢，邊上卻傳來一股香味——葷油的味道。

  香，非常香，香到陸四本能的扭頭朝香味傳來的方向看去。然後他便看到一個個頭沒他高，但比他胖了不少，頭上戴著個類似瓜皮的帽子，身上穿了件黑色布質長棉襖，下面穿一條藍褲子的年輕人。

  穿搭真的很特別，淮揚這片農村流行的黑白灰三種顏色，無論是上衣還是褲子基本都是這三種色，很少有人穿其它顏色的。

  因此陡不丁冒出來個穿藍褲子的，就讓人特別的稀奇，進而卻是覺得不倫不類。

  藍褲子此時手裡拿著個紙袋，袋子裡是還熱乎著的油渣子。

  「油渣子」是淮揚人對熬過油後的豬板油說法，外地也有叫油梭子、油滋啦的。

  這東西吃起來很香，並且特別的下飯。要是跟豆腐紅燒，或用青菜炒的話，那更是香的讓人能連吃三碗飯。

  「我說新貴啊，你不在家呆著跟著我們湊什麼熱鬧？」宋五顯然認得這個藍褲子。

  「人統統外去了，王四他們也來了，我一個人呆家裡沒意思，正好也去淮安玩玩...吃撒，籽油渣子是我從大爺那邊偷過來的，反正縣裡人也不曉得...」

  藍褲子從紙袋裡抓了一把油渣塞在宋五手裡，宋五也不客氣拿了一顆往嘴裡一塞就嚼了起來。

  脆噴噴的聲音聽得陸四一陣嘴饞，哪怕昨天剛剛禍禍了大哥家的一隻母雞。

  「王四他們那幫人也過來了啊？」

  「嗯哪，說他們到工地上開棚子的。」

  「辣你媽媽的，這幫啃腦骨子的東西，真是哪塊也不放過啊。」

  「馬過年了，他們這個時候不弄錢到哪裡弄啊？」

  「你啊少跟這幫人玩，他們有鬼呢。」

  「曉得呢，這幫活鬼想弄我錢也難呢，再說他們也不敢...」

  「......」

  宋五跟那藍褲子聊得歡，這邊陸四多少聽明白了點，這個叫新貴的傢伙是老馬的侄子，平時可能不太學好喜歡跟鎮上開賭局的王四他們玩。

  這一次因為官府征勞力的事，平日裡王四他們喜歡坑的鄉民大多出了河工，所以王四他們的棚（賭局）沒法經營下去，索性一幫人也扯了包袱跟著去淮安府，到時候就在工地上開棚設局。

  馬新貴這小子閒在家裡沒事便也跟著過來了，從他不在乎的語氣來看，王四的勾當里說不定就有他一份。畢竟，想在工地上開局，沒公家人挺著誰能幹？

  老馬這個今年管里事的里長別看連個吏都不是，但鎮上這一片除了糧長外，他說話還是挺有份量的。

  弄不好，王四他們的勾當上面的糧長都有份。