番外（一）

  崔源這一趟南下本打算著悠哉悠哉的一直玩到寒冬臘月才迴轉，然後他就再向皇上遞摺子請個外放，然而，計劃趕不了變化，崔家老太爺在秋末的一個秋夜睡沉後就再沒醒過來，於睡夢中駕鶴仙逝了。

  崔老太爺已是高齡，這會仙逝，崔源這作為孫子的自然要回去披麻戴孝，王元兒和孩子們也不例外，一行人和來時淡定遊玩的不同，急哄哄往回趕，崔源甚至先王元兒他們一步，騎著快馬往京中趕。

  

  回到京中的時候，已經是十一月初，王元兒白著臉下了馬車，府中的人上前，還沒等遞上白麻孝服，目光落在王元兒的腹部上，很是一愣。

  二奶奶又懷上了，這都顯懷了，可真能生啊！

  王元兒看著那婆子目瞪口呆的，露出一個苦笑，摸了一下肚子，這孩子是在六月末的時候懷上的，如今都快將近五個月了。

  說好的過兩年再生，可架不住兩人恩愛，在墨哥兒他們一歲三個月，這又懷了，也難怪這些下人目瞪口呆，便是自己的乾娘，何嘗不是說自己的肚皮見風就長呢！

  好吧，她也承認，確實生開了就接踵而來了！

  崔老太爺已經停靈十一天了，再過一天就要先送去寺里停靈，然後七七四十九天後，再扶靈回去祖籍地壽州府安葬。

  王元兒早就卸了簪環，換了素衣，穿上孝服，拿了冬雪遞過來的帕子抹了抹眼角，帕子上傳來的辣意讓她一下子滲出了眼淚，一路就這麼『哭』進了府。

  府中處處掛著白燈籠和白幡，顯得有些驚秫，初哥兒倒還好，緊緊拉著王元兒的裙擺，小嘴抿成一條直線，一聲不吭，而墨哥兒和鈺哥兒還小，兩人扁著嘴，把頭埋在奶娘胸前。婆子引著王元兒等人去了靈堂，還沒進到靈堂，崔源就穿著一身大孝麻服走了出來，一看王元兒那蒼白的臉，眉頭皺了一下，悄聲道：「你懷著身子，注意點，若是不舒服就要叫人，不要強撐。」

  王元兒點了點頭。

  進了靈堂，也有好些族人在那守著，一看她進來，目光都刷刷的投了過來，很是不滿的樣子，可目光落在她微凸的腹部，均是一愣。

  這崔源的媳婦兒可真能生，這肚皮可真是見風就長啊！

  崔太太的眼睛更是粘在了王元兒的肚子上，又懷上了，竟又懷上了？

  王元兒一路哭到靈前，有人上前勸了幾句，便扶起了她，上香，又對崔太太說：「你這媳婦已是極有孝心的了，懷著身子也前來送了老爺子一程，老爺子也是心有安慰嘍，你瞧她這會又懷著身子，子嗣為重，不能衝撞了，這就打發了她回去吧！這孝心到了就是。」

  崔太太心裡跟吃了蒼蠅似的，難受不已，自家的媳婦總不見懷，她倒好，跟點豆子似的，放下去就懷上了。

  「回去院裡歇著吧。」崔太太擺擺手。

  王元兒趕了一段路已是累極，又哭了兩聲，先回了院子。

  回到院子，丫頭自都忙活起來，捧熱水，熱帕子，伺候王元兒換了一身素衣，扶著她在炕上坐下，又往她腰後墊了一個軟墊，她這才舒服的長吁一口氣。

  幾個孩子頭一回碰著這樣的大事，也是嚇壞了，送回來的時候，都往王元兒身邊湊，安撫了許久才肯跟著各自的奶娘去休息。

  王元兒歇了一個時辰，這才叫了鍾嬤嬤過來說話。

  鍾嬤嬤給她行了一個禮，看她肚子凸起，頓時眉開眼笑起來，可很快的就意識到自己的行徑不對，忙的斂了神，可心裡也是高興不已。

  二爺娶的這個媳婦，雖說是寒門小戶出身，可這生養上，可真是讓人無可挑剔的。瞧這，又懷上了，要是又生個少爺，可就了不得了。

  王元兒問起老太爺的仙逝，這好好的，怎就突然去了呢？

  「入了秋，老太爺就病了，時好時壞的，中秋好全了，哪知道去的那天，他在夜裡突然說想吃一碗豆羹，大廚房的都歇下了，聽說了就趕緊起來做了。老太爺吃了鬥雞後，又吃了一隻雞腿，這才心滿意足的睡下了，哪知道第二天這小廝去侍候時，老太爺都已經斷了氣了！」鍾嬤嬤說著抹起了淚，道：「想來老太爺是知道自己大限已到，才想要吃飽了上路的。」

  王元兒打了個激靈，自重活一世，她對神鬼這事，是敬畏多過不信的，乍聽得老太爺這般，也覺得有些滲人。

  她抹了抹眼角。

  「奶奶也別傷心，老太爺是在睡夢中走的，聽說還是面帶著微笑，他老人家也是高齡了，又是兒孫滿堂的，這也是喜喪了。」鍾嬤嬤見她抹淚，連忙勸了一句。

  王元兒點了點頭。

  正說著話，丫頭來報崔源回來了，鍾嬤嬤站起來，給崔源行了一禮後就退了下去。

  王元兒想要起身，崔源按著她，道：「你別起了，我回來和你說說話，歇一會，一會還得去靈堂那邊守著。」

  「你可也要顧著身體，這都瘦了。」王元兒摸了摸他的臉頰。

  崔源應了，道：「明兒送去寺里停了靈，這喪事就算完了，等四十九天後再扶靈回鄉。」

  「我聽嬤嬤說老爺子是笑著走的，你別太難過。」王元兒握著他的手安撫。

  崔源一笑，低下頭道：「老爺子其實最疼愛的是大哥，他對大哥寄予了許多的厚望，只是後來出了那個事，才沒法子，我知道，他心裡頭，或多或少都有些怨我的。」

  王元兒皺起眉，緊緊的握著他的手。

  崔源拍了拍她的手，道：「我沒事，他都仙去了，我不怪他。」

  「嗯，你有我和孩子們呢。」

  「對，我有你們就心滿意足了。」崔源微微一笑，又道：「我歪一會，一個時辰後，你叫醒我。」

  王元兒連忙侍候他歇下，看著他睡夢中皺起的眉頭，輕嘆一聲。

  十一月初三，崔老太爺停靈在城外的普陵寺，景帝給崔老太爺封諡號忠武公，這也是死後尊榮了。

  崔府辦了一場喪事，主子們都跟脫了一層皮似的，人就跟沒了半條命一般，這崔太太和程氏都病了，累病的。

  難怪都說，這辦喪事是最要人命的事，畢竟事務繁多。

  崔太太和程氏這一病，中饋又落在了王元兒頭上，經歷過從前王元兒掌過中饋的發威後，府里的下人都不敢使絆子，知道王元兒是暫管的，又有從前的規矩例子在，一個個都十分配合，可以說，這是王元兒接中饋接得最爽利的一次了。

  便是如此，程氏也不敢病太久，歇了幾天，就把中饋就接回去了，畢竟王元兒懷著身子呢。

  崔老太爺這仙逝，崔源和崔老爺都要遞摺子丁憂，為老太爺守孝。

  崔源是巴不得的，他早就想跟皇上撂挑子了，如今丁憂正是好時機，可崔老爺卻是不情不願的，他已經五十了，這一丁憂，以後還有沒有機會再回到朝堂上都難說了。

  可這守孝是必定要的，他再不情願也只能遞摺子，不然，就等著御史給他一籮筐的彈劾摺子，被世人所恥笑吧。

  所以，崔老爺這遞了摺子後，也理所當然的『病』下了。

  崔源從皇上那裡回來，想到皇上那略帶鬱悶的表情就覺得好笑。

  「這丁憂像你這麼歡喜的，估計也是頭一個了。」王元兒給他遞上一碗燕窩粥，嗔笑道。

  「自皇上登基後，這都七個年頭了，你看我什麼時候閒過？去了一個又一個的衙門，還差點把命都完沒了，我這命苦哇！如今丁憂，就當放個大假了。我都想好了，等你生了後孩子百日了，我就帶你和孩子們回去壽州府守孝，壽州也是個好地方，咱們在那邊住上個兩三年，等丁憂期滿了，皇上要還想用我，那就求外放，如果不用，咱們就再去其他地方可好？」崔源說著自己的打算。

  王元兒挑眉：「你這是一心要逃離京城了？」

  他總說外放外放，她心裡清楚，他是不想自己和孩子們在這府里受委屈。

  崔源斂眉：「京城有什麼好的，外面的世界才精彩呢，咱們有幾個兒子，讀萬卷書不如走萬里路，我這也是給咱兒子教學。」

  王元兒嗤了一聲。

  崔源靠了過去，摸著她的肚子道：「這一胎，生個閨女吧，咱們嬌養著，不讓人欺負她，將來再萬里挑一的給她挑個好郎君。」

  王元兒笑了出來，沒好氣地道：「這還沒生出來呢，你就想著她嫁人了。」

  崔源嘿嘿直笑。

  王元兒想了一會道：「你說的明年去壽川府恐怕不成。」

  「嗯？」

  「庭哥兒今年秋闈考中了舉人，舅母的意思是臘月就給他和蘭兒定親，明年庭哥兒若是春闈能中，就成親，來個雙喜臨門。」王元兒解釋道：「明年蘭兒及笄了，若真是庭哥兒真能考中進士啥的，雙喜就雙喜吧，把她嫁了，我這心事也能了了。所以這一時半回，只怕也離不了京城的。」

  崔源皺了皺眉道：「好吧，那後年，咱們再去。」

  王元兒點著頭：「那你可要盼著皇上到時候別奪情才好。」

  崔源一怔，哀嚎了一聲倒在炕上，心裡默默盤算開，怎麼才能讓這丁憂一定要夠期才好。