264.唯有死亡永恆（4000）

  走在黝黑的隧道中，只有臨時借來的手電筒作為光源。

  青野的心中，驀然想通了一些事。

  像是流星從天際划過，又像是先前被一直忽略的某些存在終於顯現，隨即被青野捕捉。

  但同時，也帶來了更大的疑惑。

  青野向日野彩香開口問道。

  「彩香前輩，你先前所說的那群信徒，有更加詳細的相關信息嗎？」

  「......誒？」

  突然聽到青野這個問題，日野彩香也顯得有些意外。

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  唯一生動的一隻右眼，流露出幾分困惑。

  「咦？我原來沒有仔細說明這一點的嗎？」

  她暗自嘟囔兩聲，嘴唇微動。

  似乎覺得有哪裡不對，但這種「異樣」沒有引起她太多的在意，只以為是她一時疏忽大意了。

  「應該是在十年前吧？」

  日野彩香回憶著記憶里的內容，儘可能簡短的向青野講述她印象里發生的事情。

  在這隧道里估計還需要再前進一段時間，趁這工夫，對可能存在的敵人有更多的了解，也是應該的。

  「有那麼一群很異常的信徒，他們自稱為枯萎信徒。」

  「所謂的教義，是相當悲觀的，比如『世間萬物註定枯萎，一切的終點都是死亡』，其實這句話認真來說，也不能說是錯誤的。一切事物的終點都是毀滅，生命也註定會死亡。」

  「只是，以這種觀點作為一個教派的思想，就不那么正常了。」

  這時恰好走到一個岔路，熔岩隧道的內部可不是一條筆直的通道——這畢竟是天然形成的隧道，而並非人工修建而成，會出現再怎麼複雜多樣的地形都不出奇。

  日野彩香暫時住口。

  眼下這種情況，分兵無疑是一件不現實而且不理智的行為。

  像是在恐怖片當中，主人公一行人在鬼屋裡探險，明明人少還要分開來探尋的行動一樣，是毫無疑問的作死行徑。

  那麼，找出正確的道路，就是現在需要解決的問題。

  還沒等日野彩香開口詢問，青野便指向了右手邊的通道。

  「走這邊。」

  在這個地方，富江殘留下來的氣息，已經非常明顯。

  對於熟悉這種氣息、甚至於體內還有富江一部分血液的青野來說，找到她所在的方位，易如反掌。

  向右邊的通道走去後，青野等待著日野彩香接下來的描述。

  可是她卻遲遲沒有再次開口。

  「彩香前輩？請繼續往下說。」

  「嗯？」

  日野彩香歪過腦袋，疑惑不解。

  「往下說什麼？」

  而聽到這話的青野，卻是渾身汗毛微豎，更加濃烈的異常感，席捲他的內心。

  「關於枯萎信徒的信息。」

  饒是如此，青野的神情里看不出任何異常。

  「哦......對了，我剛剛是在說這個來著。」

  日野彩香眨眨眼睛，思考片刻，歉意說道。

  「瞧我這腦子，都不好使了。」

  「唉，年紀大了，不中用了啊......」

  青野則是清醒的明白，這絕非是健忘能夠解釋的。

  在回答問題之前，日野彩香就像是架遲緩的機器，停頓了兩三秒的時間，仿佛有一種特殊的力量，扭曲了她的認知，暫時的「遺忘」剛才的話題。

  不僅如此，青野還發現，神田雪繪和劍客，都沒有對這一點表現出任何察覺。

  也就是說，如果不是青野再次提醒，這個話題有極大的可能會這樣被再次忽略。

  這大概也是之前青野沒能得知信徒們信息的原因。

  與此同時，青野的面板上，也絲毫沒有任何提示的出現。

  乃是反常中的反常！

  青野將注意力集中到極致，不肯放過任何的細節。

  「在一開始的時候，枯萎信徒表現得很是正常，沒有進行任何特殊的活動。」

  「以至於我們在最初接到舉報時，都不能把他們歸於X教一類，和超凡也沒什麼關係，而只是一個教義奇怪的宗教而已。在日國，這樣的小宗教還是不少的。」

  「我們總不能沒有任何理由和證據，就把他們逮捕。是以那時，我們僅僅是監視和投入些許關注罷了。」

  日野彩香嘆了口氣，像是在後悔當初那樣的決定。

  假如那時投入的監視力量再多一些，說不定就不會發生後來的事情。

  「等到我們發現他們所做第一起案件的時候，就已經太遲了。」

  「他們的教首，不知從什麼地方，得到了一種特殊的儀式。」

  「就是在石山婆婆的房間裡見過的那種。」

  「他們企圖用儀式召喚出神明，從而在生命枯萎之後，得以獲得更美好的人生。」

  青野認真聽著:「原來如此。」

  縱觀世界上眾多宗教，其實都不乏有這樣的教義——只要信奉某某神明，就能在死後升入天堂，或是前往西方極樂世界，又或者是在位列仙班，而不至於淪落地獄，遭受眾多的磨難和痛苦。

  歸其根本，人，都是會死的。

  不管中途看過再多風景，經歷過再多美好，終點都不會改變。

  且有且只有一個，那就是，死亡。

  唯有死亡永恆——這倒是和枯萎教派的教義不謀而合。

  然而當人們難以改變現實的悽苦處境時，便把心思寄託於神佛，企圖在死後得到「美好」和「幸福」，從而得到心靈的慰藉。

  佛教的發源地在古印度，不是沒有原因的。

  底層的人民無法改變低種姓的被壓迫現實，於是只能期待死後可以在「極樂世界」生活。

  對統治者而言，這真是再好不過的工具，用來消除人們現實中的反抗。

  總而言之，枯萎教派實際上和其他宗教，並無本質區別。

  只是他們祈求降臨的，乃是來自里世界的恐怖存在！

  通常而言，里世界的任何存在，甚至只是那些孱弱的下級生物，對普通人來說，都是具備極大危害的。

  眾多X教徒們信奉著的神祇，也大多不可能和他們有真正意義上的交流。

  就像是螞蟻們在地上排成一排，以隊列的方式前進，的確有可能吸引到人們的注意。

  但是等待螞蟻們的，可能不會是細碎的麵包屑和友善的注視，而是一壺滾燙沸騰的熱水。

  信奉祂們，往往不會有太好的結果。

  更有可能使人們自己陷入瘋狂，或是自身都淪為祂們的食物。

  但話又說回來，會相信祂們的X教徒本身，大多數也是腦子不太正常的人，和祂們倒是相得益彰、臭味相投。

  「最初發現的幾起案子，都是儀式失敗後的產物。」

  日野彩香繼續說明。

  「我們只看到了死狀悽慘的死者，和一些奇怪的紋路，像是......一朵枯萎的花朵的圖案。當時的我們，甚至沒把這件事歸為宗教領域的案件，而是當做一起連環殺人案。」

  「類似於開膛手傑克那樣，會留下特殊的痕跡，來證明是他們犯下的罪行。」

  「但我們很快就在案發現場，遇上了那種東西。」

  「......那種東西？」

  這一次發出提問的，則是旁邊的神田雪繪。

  「就是神秘儀式的殘留物。」

  說到這裡，青野他們都有了印象，這只可能是石山晶子房間角落裡那「骯髒」的殘留。

  神田雪繪又問道：「儀式成功了？」

  「不，並沒有成功。」

  冰山少婦搖搖頭。

  「之前說過，那儀式需要三個嚴苛的條件。」

  「但如果條件不完全滿足的話，也可能會生成那樣的殘渣。光是封印那些東西，就讓我們中的數人因此犧牲。」

  「我們也才徹底意識到事件的性質，根本不是我們原來想的那樣！」

  「在那位大人的帶領下，我們付出了巨大的犧牲，這才把他們全部消滅。」

  不管是青野，還是神田雪繪，都沒有對「那個大人」這個稱呼表示疑問。

  因為他的身份非常明確，在日國超凡者中，會用這個稱呼指代的人，只有一位。

  正是日國剩下的那位S級超凡者！

  也是日國的最強者！

  不過他的身份和實力都太過特殊，講述起來要浪費太多的篇幅，在這裡就暫時不談。

  「我們的特別行動隊之所以缺少中堅和高端的力量，就是因為在那次事件中，有太多天賦優異的超凡者死去，使得產生了相當長的一片斷層。」

  日野彩香遺憾的講述。

  似乎不太願意回憶起那時的情況，可見那時犧牲的慘烈程度。

  「那麼，我還有一個問題。」

  青野突然盯著日野彩香，語氣認真。

  「請講。」

  日野彩香像是也被這氣勢所染，嚴肅的回覆道。

  「在那起事件中，石山晶子有參與其中嗎？」

  「石山婆婆？」

  冷艷的美婦人愣了愣神，沒想到青野竟然會問出這種問題。

  而這問題暴露出的想法，其實很是明確。

  「你原來是在懷疑她嗎？」

  她的表情罕見的有些慍怒，大概是因為青野的懷疑而生氣。

  理性上她可以理解這懷疑，但是感性上絕不能接受。

  「石山婆婆絕不可能是信徒中的一員！」

  「她救過東京別動隊裡的許多人，包括我在內。」

  日野彩香嚴肅的說道，企圖打消青野的懷疑。

  「她對我們有救命之恩，向【占卜家】那類情況，就是石山婆婆出手，才治好了那些人。」

  「是的。」

  這會兒，就連沉默寡言、眼睛裡只有自己劍的劍客都點頭同意。

  「石山婆婆，是好人。」

  「我也......這麼覺得。」

  小姑娘拉了一下青野的衣擺，輕聲說道。

  即便神田雪繪和石山晶子相處的時間極其短暫，還覺得她有點兇巴巴的，但是在小姑娘看來，石山晶子無論如何都不可能是壞人才對。

  「我只是單純的問一下，那起事件，她有沒有參與其中。」

  青野忽視了他們的反應，再次問道。

  「有，但卻不是作為戰鬥成員。」

  日野彩香斬釘截鐵的回答。

  「事件發生在十多年前，那時候，石山婆婆還沒有重新出山，僅僅是作為醫療人員，治療隊員們精神上的創傷。」

  「的確如此。」

  劍客也這樣說道。

  「好的，我知道了。」

  青野不再提問，沉默的在隧道里行走。

  腦海里在分析各種潛在的可能性。

  但反觀日野彩香，則是忽然發現了一個問題。

  「對了，青野君。」

  「按照你的說法，雨宮憐昨天是一個人去找石山晶子的？」

  「沒錯。」

  青野坦然承認。

  「可是......如果她要去做那種事的話，為什麼青野君，你沒有和她一起呢？」

  日野彩香用一種不確定的語氣道。

  「你們不是朋友嗎？就算不去送富江最後一面，也總該把雨宮憐接回來吧？」

  青野瞬間停住了腳步。

  連帶著神田雪繪也嚇了一跳。

  小姑娘皺起秀眉，輕聲喃喃。

  「是啊，我們為什麼沒想著去送她最後一程呢？」

  神田雪繪在記憶里搜尋著，很快找出了答案。

  「富江好像說過，不想讓我們見到她最後的樣子，她要一個人去面對。「

  聽到這句話，青野的眉頭不僅沒有鬆開，反而是更加緊湊。

  『她真的，曾經說過這樣的話嗎？』

  翻找三天眼前的記憶，青野好像真的在哪個犄角旮旯里，翻出了和這話意思差不多的話語。

  還有一張漂亮且模糊的臉蛋，像是很正式的對他表達出這種含義。

  還出於一些慚愧，好像承擔沒有照顧朋友妹妹的義務，所以不願意去面對富江？

  或是因為富江沒有聯繫自己，索性把這看做她自己的事情，不想參與進去？

  不對！

  青野堅決的否定。

  不是這樣的！

  哪怕這些藉口聽起來都有合理之處，似乎的確有可能是這樣。

  但是一個聲音，仍然在心底如洪鐘般響起。

  『如果是平時的我，絕對會和她一起去的！』

  青野想著。

  他肯定不會逃避——既然富江都沒有逃避，青野又怎麼像個懦夫一樣，不願去直視她的結局？

  隨著明確肯定的認識到這一點，看穿自己的本心。

  如同陽光碟機散陰霾、冰雪在火焰下消融，方才那些模糊不清的片段、似有似無的話語，都在一瞬間被清空，煙消雲散。

  像是從未出現過。

  更準確來說，它們本來就不該出現。

  那些存在，只不過是被他主動腦補出來，用來解釋某個結論的零碎片段而已。

  以他的記憶力，又怎麼會出現「模糊」的情況？

  豁然開朗。

  海闊天空！

  現在，青野可以肯定的說道。

  「她沒有說過那種話。」

  【你驅散了部分精神扭曲！】

  【理智突破上限！】

  【智力（靈感）+3！理智上限+10！】

  『果然，就連我的思維，也在不知不覺中被扭曲了。』

  青野雙眸澄澈，看向眼前深深的隧道。

  隨著他們的深入，隧道中的溫度早已不像最初那樣冰冷，開始滲出些許的暖意。

  『來吧，就讓我見識下，你到底是什麼！』