第311章 契約，獲得與付出

  男孩道：「如果對方說到沒做到，你又如何處置？」

  「違約會有什麼後果，契約里都寫清楚了。」女人道，「如果對方食言，背叛了我或者敷衍了事，我會按照契約處置他。」

  男孩沉默片刻後，嘟嚷：「我才不想為你賣命。」

  「不賣命也可以，」女人道，「只是你學到的本事以及得到的報酬會很有限。」

  男孩道：「如果我跟我走，你能教給我什麼？」

  女人道：「最差也是讀書識字、察言觀色、待人接物等。」

  「那還可以。」男孩頓了頓，好奇的道，「你能教的最厲害的本事是什麼？」

  女人微笑：「殺人之類。」

  

  男孩臉色微變，下意識的後退兩步，結結巴巴的道：「跟你學這個的……很、很多嗎？」

  「不多。」女人搖頭，「別人想把命賣給我，我也得看他的命有沒有價值，是不是？」

  男孩咬唇，左看右看，上看下看，想了很久後咬了咬牙：「我想看看你那裡有什麼活是我能幹的，如果我看了不想乾的話，我、我能走不？」

  「當然，強扭的瓜不甜。」女人挑了挑眉，「這裡不是談事的地方，你要不要跟我去看看？」

  此時天色已經全黑了，男孩已經看不清楚女人的五官了，他知道他一個瘦弱的小孩子跟這樣一個古怪的女人離開很危險，可是，對方可以給他活兒，可以讓他吃飽，還能教他讀書寫字，這輩子不可能再有這樣的機會了。

  不賭一把，他的人生就只能流浪、乞討、偷竊，而後在不久的某一天病倒，殘掉或者死掉。

  「我跟你走。」他抬頭，「現在就走。」

  「好，跟我來。」女人點點頭，從他身邊走過去。

  男孩緊緊的跟在她的身後，同時警戒的觀察四周，生怕他著了那個女人的道兒。

  女人的眼睛似乎很好使，在黑暗中也走得極為自在，不知不覺間就走出了這片街區，而後女人停下來，走進一間開著大門、點著燭火的屋子裡。

  男孩不認得牌匾上掛著的字，但他知道這是客棧，心裡驚訝：這女人怎麼帶他來客棧？

  「兩間客房。」女人走進客棧，跟夥計要了兩間房，然後就帶著男孩上樓。

  「你今晚就睡在這裡。」女人打開一間客房，「我讓夥計準備了新的衣裳，你洗個澡，換上新衣裳，我晚些會跟你談契約的事情。」

  「喔。」男孩懵懵懂懂的，「你、你呢？」

  女人推開隔壁的房間：「我困了，先睡一會。」

  女人關上房門，而後再也沒有了動靜。

  男孩洗了澡，換上新衣裳，躺在乾淨鬆軟的床上，只覺得這一切都像做夢一般不真實。他已經流浪一年有餘，還是第一次住這麼好的房子，睡這麼好的床，穿這麼好的衣服，按理說應該會一躺下就睡著了，然而他困是困，卻怎麼都睡不著。

  這個女人可信嗎？

  他的選擇真的是對的嗎？

  他輾轉反側，徹底難眠，用他小小的、可憐的腦子思索著這麼深奧又艱難的事情，直到雞鳴時分才沉沉睡著。

  當陽光透過窗欞照到他的身上時，他才猛然驚醒，睜開眼睛，看到已經天光大亮後驚慌不已，趕緊掀被下床，跑出去拍隔壁的房門。

  隔壁房間靜悄悄的，沒有一絲聲音。

  他急了，叫道：「有人嗎？裡面有人嗎？夥計——夥計快來！」

  夥計好一會兒才跑上來：「客官怎麼了？」

  男孩驚慌的道：「這門關著，裡面卻沒有人應，裡面的人該不會出事了吧？」

  「我來試試。」夥計當即大力拍門，「有人嗎？有人就應一聲，不然我叫人來撞門了。」

  「吱呀」，門從裡面打開了，中年女人出現在門後，一臉抱歉的道：「抱歉，我剛才睡得太沉，沒聽到。」

  「客官沒事就好……」夥計咕噥兩句後就下去了。

  中年女人這才對虛驚一場的男孩道：「走吧，我帶你去你應該去的地方。」

  男孩跟著她下樓，一臉疑惑：「你剛才是故意不回我的吧？」

  「是。」中年女人笑笑，「我不想要心志軟弱、容易動搖之人，所以我想給你一個晚上的時間想清楚，如果你反悔，你昨晚可以逃走，剛才也還可以逃走。」

  男孩：「……」

  中年女人沒再說話，男孩也沒有再說話，乖乖的跟女人走。

  又走了好長一段路後，女人才停下來，在路邊買了豆汁和煎餅遞給男孩：「你要記住我給予你的食物的味道，然後，用你的付出來保住我給予你的東西。」

  男孩默默啃著咸香的煎餅，點了點頭。

  以後他也許會失去自由，但是，他至少可以活下去了。

  沒過多久，女人領他進入一間僻靜的、毫不起眼的草堂。兩人剛進大門，院子裡就走出來一名留著鬍子、看起來極為沉穩的中年男子，朝女人抱拳：「大老闆您來了。」

  女人點了點頭：「我帶了一個新人過來，你拿低級契約和中級契約過來，給他說明清楚。」

  中年男子打量了男孩幾眼：「你且坐下，我去去就來。」

  男孩忐忑的打量眼前的草堂：「這裡是做什麼的？」

  女人道：「所有的新人都在這裡學習認字、寫字、算帳和功夫，剛才這位是鐵師傅就是你們的第一個老師，你們行不行都由他來判斷。」

  男孩道：「那你呢？」

  女人道：「我是你們的老闆，你們的賣身契都在我的手上，在期限之前，你們必須效忠於我，絕對不能背叛，還有，你現在還沒有資格知道我的身份。」

  男孩不吭聲了。

  很快，鐵師傅拿來兩份契約，擺在男孩面前：「我念給你聽，聽完後你再決定簽那一份。」

  初級契約，賣身者乾的都是雜活，看店、跑腿、盯梢、招待客人、照顧新人等活兒，危險度不高，「大老闆」提供普通的吃穿食住，工錢是一年一兩銀子，簽約期限最低五年。

  中級契約，賣身者要完成「大老闆」或上頭交待的各種秘密任務，包括前往各種場所打探消息、充當奸細、跟蹤、動用武力等等，有一定的危險性，工錢是一個月十兩銀子以上，幹得好另有賞錢，若是因為任務傷殘，「大老闆」會負責治療或照顧，如果賣身者死亡，「大老闆」會完成他的遺願。

  中約契約的簽約期限最低六年。

  ——這就是兩份契約的基本內容。

  男孩聽到低級契約的內容時，就想著接受這一份，幹完五年就走人，然而聽到中級契約的內容時，他的眼睛亮了，舔著發乾的嘴唇，心動不已。

  十兩銀子啊！他長這麼大都沒有見過這麼多錢。

  就他所知，幾百兩銀子就能在京城不錯的地段買一間大宅子了，如果他選擇低級契約，就算契約到期後他獲得自由，找到的活兒一個月能有一兩銀子的工錢就已經很不錯了，這樣的話，他何時才能過上好日子？

  「我就想知道，」他有些激動的問鐵師傅，「這個工錢是從什麼時候開始發？是從簽約那月開始算，還是從學成本事後開始幹活算起？」