第一百五十九章 二十杖

  馬車上的三人同時僵住身子。

  項二隻愣了一秒，默默下了馬車，跪在地上，頭低垂著，假裝自己沒看見。

  項天禮望著腳上一坨不忍直視的嘔吐物，「乾陵悅。」

  這三個字仿佛從嘴邊擠出來，前一刻還不可一世的乾陵悅訕笑著想抬手擦嘴，看了看自己乾淨的袖子，又看了眼他已經髒了的鞋，簡潔直接地扯起他的袖子迅速在嘴邊擦了一把。

  「乾、陵、悅。」他握緊拳，青筋暴起，咬牙切齒。

  她捂嘴站到馬車邊，眼珠子滴溜溜地轉著，假惺惺地，「臣妾不忍王爺受惡臭之襲，先告辭一步。」

  說完不顧門口侍衛訝異的神色，一轉身麻利溜走。

  漱了口水，乾陵悅才活了過來，又嫌棄地換了套衣服——雖然沒粘在身上，但心裡總歸有點陰影。

  

  師黛幫著她忙活完後才有功夫問，「王妃，怎麼了？」

  「剛剛吐了，換身衣服。」她言簡意賅，說完想到倒霉催的項天禮，遲來的愧疚鞭打著她的良心。

  「師黛……你去看看王爺。」再三思考，她低聲吩咐。

  「是。」師黛領命離開，並未多問。

  又過半刻，綠竹終於走到，一進流火居便道，「今天是有誰在門口鬧事嗎？我看王爺的衣服都扔在門口了，很不好對付？」

  「鬧事者」本人憨笑一聲，笑嘻嘻地抿口茶，轉移話題，「我的客人們在我走之後怎麼說？」

  「都說您得罪了人，原本打算報的也離開了。」綠竹有幾分沮喪。

  帶她去的路上，王妃便與她說好，若是她能成功賣出一單，就會給她相應的提成，結果一單沒有。

  「對了，二當家還想跟過來，被我擋回去了。」她補充道。

  乾陵悅摸摸她的頭，果然是她的丫鬟，機靈。

  二當家還是少與王府來往得好，畢竟他是江湖之人，與王府來往過密，恐怕項天仁會誤會，給項天禮惹小麻煩有趣味，惹大麻煩，她會引火燒身。

  被派出去的師黛回到流火居，神色閃躲，觸到乾陵悅疑問的視線後更加為難，走到她身邊，在她耳邊低聲回稟了幾句。

  乾陵悅嘴角憋了又憋，還是沒忍住上揚，在笑容徹底揚起來的時候穩住，悄悄確認，「真的？」

  「嗯。」師黛不懂她為何不懼反笑，王爺就差提著劍來拿她的項上人頭了。

  「走。」她毅然起身，不明所以的綠竹忙跟上去，師黛去留為難，好在她主動為她解圍，「師黛便留在流火居內。」

  腳步輕快地走在去王爺寢殿的路上，毫不知情的綠竹見她神色開朗，以為她和王爺關係回暖，還在天真詢問，「王妃可是與王爺和好了？」

  乾陵悅腳步微頓，偏頭飛快地掃了她一眼，懶洋洋地回答，「是啊，和好了，王爺答應送我一劍以示和好的愉悅。」

  「真的嗎？寶劍可是王爺的心頭好，他能送您劍，可見您的地位非同一般。」綠竹的聲音里滿是高興。

  ……作為主子的人只想扶額。她未免也太天真了，這樣不帶腦子，真的讓人擔心。

  這個話題因為綠竹的天真而不得不打住。

  王爺寢殿前，侍衛跪在地上，眼睛看著地面，餘光察覺到有人影，稍微抬頭，打算好心提醒一下。

  視線與乾陵悅交接後大驚失色，忙俯首跪在地上，「王妃，王爺吩咐過任何人不得進入。」

  「我也不行？」她句尾揚起，這囑咐倒是在他的意料之中。

  「……是。」侍衛叫苦不迭，心說這就是您惹起的禍患，當然不行。

  還喜滋滋等著主子受賞的綠竹眉頭一皺，發現事情不對，上前一步，指著侍衛，「大膽，王妃可是受了王爺的命令來的。」

  侍衛臉色僵住，這小丫鬟看上去也不像在說謊，句句確鑿似的，可王爺又分明說過不准任何人闖入。

  乾陵悅攔住綠竹，默默沖她搖搖頭，裡頭的項天禮大概正愁沒有正經治她的理由，這假傳王令，又擅自闖入，到時候新帳舊帳一起算，她不得脫層皮？

  「王妃……」

  雖然圍觀不到項天禮發飆的場景有點可惜，但她更加惜命，拉著綠竹打算離開。

  「放王妃進來。」項天禮的聲音適時傳出來。

  嘖，這是人說的話嗎？放？放狗似的。

  她縱然不滿，好奇心卻驅使著她帶著人進去。

  項天禮已然更換了一件新衣，正巋然不動地坐在正座上，斂著眉眼，一個正眼都不給她，周遭散發著嚴肅與低壓。

  原本還嘻嘻哈哈的乾陵悅瞬間正色，卻悄悄腹誹著，只不過不小心吐到他身上，擱現在就一個道歉加洗個衣服的事。

  「你可知錯？」他沉沉發問，就連項畏都噤聲，默默站在他的身後。

  「臣妾不知。」她也理直氣壯，一點都沒當回事。

  項天禮氣得心裡堵了下，默默運氣順了順，「跪下。」

  嗯？是他飄了還是她不會用藥了？

  許久未被如此命令過的人不可置信地看過去，確認著，「您要我跪下？」

  他的眼神不經意地轉個向，落在一旁的地面上。

  外頭還有這麼多人看著，不跪是不給他面子，不把他放在眼裡，與平日的打鬧不同，今日他的嚴肅有目共睹。

  乾陵悅短瞬間閃過諸多想法，一邊是憤然他對自己的嚴厲，失望他的度量，一邊是顧及他的身份，不願輕踏他在其他下人前的尊嚴。

  雖然她並不知他做這一出的用意。

  僵持半晌後，她挺直脊背，緩緩跪下去，眼前突變令綠竹愕然，自動隨著她跪下去。

  在她跪下的剎那，項天禮猛地坐直背，握著杯子的手收緊一些。

  他原本以為她是不肯跪的。

  兩個月前，她連辯解都不屑多說，我行我素。

  「臣妾知錯。」乾陵悅沉下聲調，歡脫不再，心沉甸甸的，一股壓抑的失望難受侵襲著她，遏制著她的呼吸。

  可她沒有任何立場埋怨。是她挑釁在先，一直沒有束縛，自由自在，新月之行讓項天禮吃了那麼多苦，又在府門外讓他當眾出醜，新仇舊仇的，也足夠好好算一筆了。

  只是他的突然發難，讓她正視了他的身份。

  他終究是個王爺，對她的縱容只是出於喜歡，現在喜歡到了頭，收回縱容也是應該的。

  而她一邊說著不喜歡他，一邊卻接受利用著他的偏愛，現在想來屬實卑鄙了。

  「錯在何處？」項天禮一直都希望她能乖順一些，至少偶爾能聽聽話，現在當真一聲不吭地耷拉著頭跪在面前，又心疼得不得了。

  「錯在不該擅自留宿南王府，錯在不該王府門口挑釁王爺權威，錯在不聽警告，擅自闖入主殿，錯在恃寵而驕。」乾陵悅流利地回答，既是在回答他，也是在讓自己看清。

  人總是對自己缺乏反省，所以極端的利己主義才會逐漸決策著所有的行動。

  她句句在理，卻字字戳心，項天禮懊惱地皺眉，悔恨自己方才被怒火與焦躁支配。

  「王爺若是覺得不夠，臣妾可再細細列出幾條。」她越說越心越沉，態度也越發恭敬。

  綠竹已然察覺到她的不對勁，在她身側輕輕扯了扯她的衣袖。

  這小動作沒逃過項畏的眼睛，他輕聲道，「王爺……」想為王妃求求情。

  本以為這次也不過是一場小鬧劇，誰知道王爺忽然認真起來，上綱上線。

  「既然你知錯了，無需多言，以示本王公正，本王決定罰你二十杖，讓你長個記性。」項天禮聽著自己的聲音，仿佛是從另外一個人的嘴巴說出來的。

  「臣妾謝王爺寬宏大量。」乾陵悅不知他為何突然這樣，只能俯首謝禮。

  侍衛立刻上來將她帶走，綠竹驚得求情都忘了，忙跟出去，等她們走了，項畏才低頭急切問，「王爺，您這是何必？」

  不過是不小心吐在他的靴上，依照往日他對王妃的寵愛，也就是隨口笑罵兩句就過去了，怎的今日如此大動干戈？

  他垂下眼瞼，手緊了又松，最後才道，「她總該上這一課，與其旁人動手，不如本王親自教。」

  項畏默然，沒再開口。

  安王妃挨了板子的事不脛而走，才剛被扶回流火居，司空長嬋後腳就上門安慰，面上焦急不似作假，「王妃姐姐，王爺如此寵愛你，怎麼會賞你二十杖？」

  「若是你拿食物白白餵了半個月白眼狼，還被反咬一口，你會打他不？」挨了板子的人看上去還很樂觀，除了綠竹給她上藥時沒忍住的呼聲。

  「姐姐，您這是什麼比喻。」她不傻，當然聽懂，就是聽懂了才覺得不可思議。

  王爺對她的寵愛，就差直接把主家的位置給她。

  她往後看了眼自己紅通通泛著血絲的傷口，回答著司空長嬋的問題，「最恰當的比喻。這事兒你也別操心，誰讓我自己活該。」

  的確是活該，她沒有擺正自己的位置。

  長嬋不知該說什麼好，接過綠竹手裡的藥，一點點壓在傷口上，「重了和我說。」

  「我要是王爺，就讓你衝冠王府，個個都是你的洗腳婢。」乾陵悅嬉笑著調侃她，絲毫沒有被打的傷心，以及「失寵」的落寞。

  替她上完藥，司空長嬋欲言又止，話在嘴邊兜了幾圈，最後還是道，「王爺只是一時糊塗，他對你的心依然沒有變。」

  「你唱首曲說不定都比這話安慰人。」她並不是那麼在乎項天禮的喜惡，他不喜歡了正好，給她休書或者將她貶為側妃，她還落得個自自在在。

  長嬋看了她半晌，終是嘆口氣，為她裹好紗布，又輕輕地打了個結，「這幾日少碰水。」

  「我可比你懂多了。」她輕快回答，看不出任何異樣。