第三十七回 兵火浮家豪傑恨

  金風送爽義師來

  辛芷姑畢竟是個劍術高手，善於臨機應變，一覺不妙，立即劍走輕靈，一招「夜叉探海」，擺脫了鋸齒刀，劍光一繞，反刺對手背後的「風府穴」。

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  那黑漢子似乎料到她有此一著，反手便是一劍。哪知辛芷姑的劍勢指東打西，指南打北。黑漢子的反手劍格了個空，辛芷姑的劍招已是變為「天沾衰草」，這一招悄無聲的刺出，看來似是輕如柳絮，其實卻是式中套式，招里藏招，真力直貫劍尖，若是給她刺著，縱然練有金鐘罩、鐵布衫的功夫也要受到重傷。

  黑漢子也委實了得，辛芷姑這一劍已是使得輕靈之極，仍然給他聽出風聲。倏然間只見他一個滑步回身，鋸齒刀一拍，辛芷姑轉過劍鋒，沒有給他的鋸齒刀拍著，但卻給他的長劍盪開了。

  辛芷姑硬接了他的刀劍兩招，虎口隱隱發麻，知道對方的功力在她之上，不覺暗暗吃驚：「回紇軍中居然還有這樣的高手，只怕當真要空空兒才能制伏他了。」

  但辛芷姑與空空兒這對夫妻有一樣相同的脾氣，越是碰到強敵，便越是精神。她雖然暗暗吃驚，卻也不懼，當下一退即上揮劍再攻。

  那黑漢子哈哈笑道：「無情劍果然名不虛傳！但也還奈何不了我吧？」辛芷姑道：「打過方知！」話猶未了，一口氣閃電般的使出連環七劍。這次她已知道對方是「刀劍互易」的路數，應付起來，便不似初交手時的容易上當了。她這連環七劍，又快又准，變化又極迅捷，每一招都是避實擊虛。對方的功力雖比她高，卻也忙於應付。不過這黑漢子的一刀一劍，不但內功沉雄，招數也是獨創一家。有時是刀劍互易，有時則又是刀劍的正宗招數。辛芷姑的奇詭絕倫的劍法，竟然也占不了這黑漢子半點的便宜。

  原來這黑漢子名叫巴大維，乃是回紇的第一高手。不過他不似泰洛在四方走動，所以名氣反而沒有泰洛大。泰洛情知不是辛芷姑的對手，是以有意用激將之法，挑撥巴大維去對付辛芷姑。他才好騰出身來去擒宇文虹霓。這也是泰洛比巴大維狡猾之處，擒獲對方的女王，當然是更大的功勞。

  泰洛越過了辛芷姑，哈哈笑道：「師陀已有真主，你還要僭號稱王麼？北芒山上已經擒你一次，這次你還是乖乖的跟我回去吧。」

  宇文虹霓大怒道：「無恥番賊，北芒山上受你暗算，我正要報此仇！」一劍刺出，泰洛使出毒掌的功夫，腥風撲面，使出了空手入白刃的招數，便與宇文虹霓惡鬥起來。

  宇文虹霓橫劍削出，劍鋒一顫，抖起了三朵劍花，左刺「白海穴」，右刺「乳突穴」，中刺「璇璣穴」，劍勢飄忽不定，似左似右似中，令人捉摸不定。

  泰洛吃了一驚，心道：「想不到她做了女王，武功居然沒有荒廢。」連忙縮手變招。宇文虹霓運劍如風，「嗤」的一聲，饒是泰洛躲閃得快，衣襟卻已被刺穿一洞。

  原來那日北芒山上，宇文虹霓是和司空猛先鬥了數十招，泰洛隨後到來，用毒掌令得她頭暈目眩，這才給回紇兵的絆馬索絆倒受擒的。當時宇文虹霓已是斗得筋疲力倦，不能運氣御毒，是以泰洛一發毒掌，便即成功。其實泰洛與宇文虹霓還未算得是見過「真章」。

  泰洛因為那日成功得易，未免有點兒輕敵，不料一上來就險些吃了大虧。泰洛心中一凜，這才不敢不認真對付。宇文虹霓心急報仇，第三劍跟著刺出。連環三劍，一氣呵成，劍勢極為凌厲，但第三劍的力道卻要稍弱一些。

  泰洛一個「回身滑步」，一聲大喝，雙掌推出，盪得宇文虹霓的劍光四方流散，腥風撲面，宇文虹霓閉了呼吸，也不能不退後一步。心中亦是微微一凜。

  他們兩人的武功各有擅長，本來應該是旗鼓相當的。但宇文虹霓因為連日奔波，泰洛則是以逸待勞，在氣力上先占了便宜。十數招過後，宇文虹霓漸漸感到呼吸困難，劍招使出，頗有力不從心之意。

  回紇的一個軍官率領百多名撓鉤手，一擁而上，便要來擒宇文虹霓，這些撓鉤手一手提著盾牌，一手揮舞撓鉤，是回紇軍中挑選出來的勁卒加以訓練而成的一個兵種，專門在戰場上用來擒拿敵方將領的。

  鐵凝使的是家傳寶劍，有斷金截鐵之能，揮舞寶劍，一連削斷了七八柄撓鉤。展伯承的內功經過空空兒的指點，這一年來進步神速，雖然未到一流境界，亦已有開碑裂石之能。他一衝入了敵陣，立即劍掌兼施，撓鉤手的盾牌給他一掌打著，盾牌或是反砸回去，或是脫手飛出。展伯承跟著便是一劍刺中對方的要害，於是他劍掌兼施，片刻之間，也殺了回紇的十多名撓鉤手。師陀的士兵有數十人趕來，擋住了敵人的攻勢。

  展伯承道，「凝妹，你去助宇文姑姑。」鐵凝應了一個「是」字，回身一掠，劍光如練，疾刺泰洛後心。泰洛喝道：「你這黃毛丫頭也來送死。」反手一掌，心想鐵凝不過是個十五六歲的小姑娘，能有多大本事，即使打不著她，毒掌所發的毒氣腥風，料她也難以禁受。哪知鐵凝的本領雖然不足與泰洛相比，輕功卻是她的特長。

  泰洛反手一掌打出，鐵凝一飄一閃，身法有如流水行雲，輕靈飄忽。泰洛的一掌打了個空，所颳起的毒氣腥風，也因為給鐵凝避開了正面，所受的影響不大。鐵凝立即劍走偏鋒，刺泰洛的「愈氣穴」。泰洛衣袖一揮，把她的寶劍拂開，鐵凝又已轉過他的左方，依然是搶攻的招數。鐵凝的劍法已得辛芷姑的衣缽真傳，變化奇詭，每每出乎泰洛的意料之外，所欠的不過是功力不足而已。

  泰洛若是單獨對付鐵凝，鐵凝很難應付出十招開外。但如今泰洛的主要敵人是宇文虹霓，只能用兩三分精神來對付鐵凝。這麼一來，卻是大受鐵凝的騷擾。宇文虹霓喘過口氣，劍法恢復了水準，與鐵凝聯手，登時占了上風。

  但辛芷姑和巴大維惡戰，卻是要稍稍吃虧。師陀的士兵人自為戰，敵我兩方都是傷亡頗大，比較起來，回紇兵傷亡的更多。

  但因回紇兵五倍於師陀的義軍，即使傷亡較大，也還是占了絕對的優勢，展伯承率領的那一隊義軍，也給回紇的騎兵沖得七零八落。幸喜撓鉤手已給展伯承他們殺得傷亡殆盡，威脅不到宇文虹霓。而在混戰之中，回紇的騎兵也不敢放馬過來踐踏。一來是因為主帥有令，必須生擒師陀的女王，二來也怕誤傷了己方的大將。

  不過，整個形勢總是大大不利於師陀。混戰中回紇的幾名武士跳下馬背，一齊來攻宇文虹霓。這幾個武士本領都很不弱，展伯承與鐵凝聯劍抵擋，才勉強抵擋得住。但宇文虹霓卻又必須獨戰泰洛了。

  宇文虹霓氣力漸漸不佳，倒吸了一口涼氣，心中道：「今日之敗，都是我指揮不當，誤了軍機之故。我身為一國之主，決不能讓敵人再次擒我。」當下打定了主意，與泰洛拼個兩敗俱傷，倘若傷不到泰洛，緊急之時，便即回劍自戕，寧教身死，決不再次受辱。

  宇文虹霓連使險招，泰洛初時倒是忙於應付。但泰洛也是個武學的大行家，旋即看出宇文虹霓的用意，哈哈笑道：「何必要拼個你死我活，拓拔元帥有令，對你還要大大的優待呢。」當下掌法一變，雙掌盤旋飛舞，掌勢罩住了宇文虹霓的寶劍。宇文虹霓也看出了他的用意，只能和他對搶攻勢，不令他有可乘之機。

  宇文虹霓畢竟是到了再衰三竭的時候，想到求生不得求死不能的痛苦，既不能回劍自戕，便只有自斷經脈的一途了。

  就在宇文虹霓心念方動，想要自盡之時，忽聽得一聲長嘯，有人叫道：「小霓子，我來了！」卻原來是楚平原與段克邪來了。

  辛芷姑本來是和巴大維交手的，正自感到吃力，看見段克邪來到，樂得讓他。笑道：「這黑漢子想找你的師兄較量，你既然來了，就替你的師兄打發他吧。」

  段克邪冷笑道：「什麼東西，膽敢口出狂言？你可知道我的師兄劍下不殺無名之輩！」段克邪不知道巴大維的厲害，巴大維也不把段克邪放在眼中，同樣冷笑說道：「你就是空空兒的師弟嗎？可惜你年紀輕輕，欠了二十年功力，如何能夠替代你的師兄？」

  段克邪怒道：「你敢看不起我？」說時遲，那時快，青鋼劍揚空一閃，閃電般的便向巴大維刺去。這一劍來得凌厲之極，而且是腳踏中宮，平胸刺出。

  武學有云：「劍走白，刀走黑。」即是說劍勢采的多是偏鋒，如今段克邪剛一照面，第一招就從正面攻來，不依劍術的常理，顯然是對巴大維的一種蔑視。

  巴大維是回紇國的第一高手，手段極為老辣，心裡想道：「你這小子猖狂，好，且叫你知道我的厲害。」身形紋絲不動，長劍橫在胸前，鋸齒刀蓄勢待發。段克邪劍鋒刺到，巴大維喝聲「撒手！」長劍一拍，鋸齒刀立即配合，斜劈出去。

  巴大維的武術獨創一家，是以劍作刀，以刀作劍的。段克邪料不到他把沉重的鋸齒刀使出劍術的招數，而且是後發先至，冷不防幾乎著了道兒。

  刀劍相交，只聽得「當」的一聲，火花四濺。段克邪喝道：「不見得！」騰身躍起，疾如鷹隼，借著巴大維那鋸齒刀的一盪之力，平地拔高數丈，說時遲，那時快，話猶未了，只見他又已是一招「鷹擊長空」，凌空刺下，徑刺巴大維背心的「風府穴」。

  巴大維刀劍合使，鋸齒刀後發先至，未能把段克邪的青鋼劍打落，緊接著的長劍一拍，也落了空，不由得大吃一驚，連忙斜竄三步，反劍一圈，鋸齒刀護著背心，這才解開了段克邪的刺穴招數。刀劍再度相交，巴大維踏前兩步，段克邪也不由自已地打了兩個盤旋。

  原來段克邪的輕功雖然不及師兄，但亦相差不遠，比他的師嫂辛芷姑已是高明得多。故而在碰到巴大維的「刀劍互易」的古怪招數之時，雖然是大出意外，猝不及防，但卻能夠在那危機瞬息之間，憑藉著自己超妙的輕功脫險，而且立即反擊。應付得比他的師嫂更為適宜。不過，他的功力卻是比巴大維稍遜一籌，是以巴大維只是踏前兩步，而段克邪則打了兩個盤旋。

  巴大維低頭一看，只見他的鋸齒刀已缺了兩齒。

  巴大維贊了一聲：「好劍！」言下之意，只是贊段克邪的寶劍，劍法則似乎還未能令他心折。段克邪冷笑道：「叫你知道袁公劍法的厲害！」一聲長嘯，使出「俊鵑摩雲」的身法，平地拔起，在空中一個倒翻，頭下腳上，便向巴大維衝去。

  巴大維道：「你這小子要拼命呀！」鋸齒刀攔腰劈出，左手的青鋼劍迅即一招「舉火燎天」，挑段克邪的小腹。

  頓然間只見滿空劍光全都收斂，巴大維大吼一聲，接連退了三步。原來段克邪這一招是以絕頂輕功配合了「袁公劍法」使出，在一招之內，同時刺巴大維的九處穴道。段克邪固然是未悉巴大維「刀劍互易」的奧妙，巴大維同樣也是初次遇上「袁公劍法」。巴大維求勝心切，採用了半攻半守的戰術，以刀護身，以劍攻敵。不料段克邪一招能刺九穴，他只用鋸齒刀護身，防禦的力量卻嫌不足，幾乎著了段克邪的道兒。幸虧巴大維也是一位武學的大行家，一覺不妙，便立即回劍招架。這才不至於給段克邪刺著他的穴道。但饒是如此，他的衣裳，也已給段克邪的劍鋒劃破，差一點就要受傷。

  段克邪不由得也贊了一聲道：「好個刀劍互易的招數！」巴大維面上一紅，說道：「袁公劍法果然名不虛傳！」經過了這一招雙方性命相搏的較量，彼此都是暗暗佩服，誰也不敢輕視誰了。

  但巴大維卻要比段克邪多些吃驚，心裡想道：「這小子是空空兒的師弟，年紀不過二十多歲，便這麼了得。如此看來，我若是碰上了空空兒，只怕是敗多勝少了。」他卻不知段克邪是童年習藝的，固然段克邪的本領是還未比得上他的師兄，但也相差不遠了。

  當下雙方一退復上，再度交鋒。段克邪勝在輕功超卓，巴大維則勝在經驗老到，功力較深。雙方的劍法刀法都是武林絕學，而此時彼此也都摸到了一點對方的底細。巴大維刀劍合使，先採守勢，意欲在消耗了段克邪的氣力之後，再行反攻。

  段克邪展開一劍刺九穴的袁公劍法，有如天風海雨，迫人而來；巴大維則刀劍兼施，沉著應付，有如長堤臥波，不為搖動。一個攻得迅疾，一個守得沉穩。雙方都是順勢破勢，解招還招，當真是各擅勝場，功力悉敵。

  兩人越戰越緊，斗到酣處，段克邪展開超妙絕倫的輕功身法，進如猿猴竄枝，退若龍蛇疾走，起如鷹隼飛天，落若猛虎撲地。瞬息之間，只見四面八方，全是段克邪的身形劍影！但巴大維沉著應付，雙足牢牢釘在地上，任是段克邪連番撲擊，也是不能令他移動分毫。

  他們這一場激戰，回紇兵人數雖多，卻是插不進手。甚至有好些人還看得呆了，幾乎忘記了是在戰場上激戰。

  此時楚平原已經殺退了泰洛，與宇文虹霓會合，一同抗擊回紇騎兵的衝擊。他們雖然擊敗對方高手，但整個戰場的形勢則仍未改變。回紇兵以眾凌寡，仍然包圍著師陀的義軍。

  宇文虹霓重會丈夫的歡喜掩蓋不了她對戰事的擔憂，眼看義軍雖然是殺傷了逾倍的敵人，但敵眾我寡，卻是不堪耗損，宇文虹霓柳眉微蹙，說道：「大哥，你帶來的人太少了。如今之計，只好拼了性命，掩護咱們的人突圍吧。」但天狼山形勢險峻，他們已上到半山，在敵人的包圍之中，要想突圍，安全撤退下山，談何容易？

  楚平原笑道：「小霓子，你不用擔憂。我這一百多人只是前頭部隊。你聽，咱們的援軍不是已經來到了嗎？」

  話猶未了，只聽得金鼓齊鳴，密林深處，殺出了一支隊伍，與此同時，山下也是旌旗招展，有一彪人馬正在殺上山來。

  拓拔雄大吃一驚，心道：「想不到敵人還有埋伏，我反而中了敵人之計了。」心念未已，森林中殺出的那支隊伍先到戰場。為首的是個白馬將軍，使一根爛銀槍，身先士卒，驍勇非常，有一小隊回紇騎兵上去截擊他，白馬將軍手起槍落，不過片刻，已把十幾名回紇騎兵挑下馬來。一衝開了缺口，千騎齊進，銳不可當。

  宇文虹霓喜出望外，說道：「這人是誰？」楚平原道：「他就是中原新起的綠林豪傑，近年來幾乎與鐵摩勒並駕齊名的夏侯英。」

  原來楚平原所邀請的中原豪傑，組成了一支義軍。這支義軍在雁門關時，恰好遇上了夏侯英的部隊，於是雙方會合，赴援師陀。

  到了師陀，因為他們是大隊人馬打起旗號赴援的，自有義軍的首領與他們聯絡，帶他們上北芒山。其時恰巧宇文虹霓已先走了半日，木里在下山的途中碰上他們，木里所部的前頭部隊亦已出發了。

  木里得了這支援軍，立即重定戰略，請夏侯英、楚平原這支援軍，再兵分兩路，一路赴援天狼山，另一路由夏侯英的義弟獨孤宇率領，和木里配合，會攻師陀京都。

  楚平原救妻心急，挑選了百餘名武藝高強的中原豪傑，快馬疾馳，先行趕來。是以他們在和回紇兵廝殺了一個多時辰之後，夏侯英的大隊才到。

  夏侯英身經百戰，也是深通兵法的人。他到了天狼山下，伏地聽聲，已知上面戰場的所在。於是他把隊伍又分為兩路，一路避開正面，從戰場側面的森林中殺出，另一路則從正面攻上去，故意多舉旗幟，大鳴金鼓，虛張聲勢，以動搖對方的軍心。

  夏侯英兩路奇兵突然奇出，拓拔雄不知虛實，只道是中了敵人的埋伏，慌忙下令趁早突圍。放棄了對師陀義軍的攻擊，集結大軍，避開從山下攻來的這一路援軍，從另一條路衝下山去。

  其實夏侯英的這支援軍也不過一萬多人，加上宇文虹霓的師陀義軍，也還不到敵人的半數。假如拓拔雄是洞悉虛實的話，這一場大戰誰勝誰負，只怕還是難以預料。

  巴大維與段克邪正在打得興致淋漓之際，但聽得退軍令下，卻是不容他戀戰了。當下巴大維刀劍交擊，解開了段克邪迅如閃電般的三招殺手，哈哈一笑，說道：「段少俠，恕我不能奉陪了。有膽的你到師陀的京城來，咱們再決個雌雄吧。」

  巴大維是個職業武士，不似泰洛的陰毒奸詐，他對本領比他好的人，也頗有惺惺相惜之意。段克邪心裡想道：「這廝倒還不失武士風度，只可惜他不明大非，以致為本國的暴君利用。」當下也就不為已甚，止步不追，同樣的哈哈一笑，說道：「咱們的本領是半斤八兩，再戰也是一樣。你若到了師陀京城，可以和我師兄較量較量。我的師兄是不肯與無名之輩交手的，但有我先給你揄揚，他就一定樂意去先找你了。」

  段克邪說的是老實話，聽來則是十分刺耳。不過，巴大維經過了與段克邪這一戰之後，卻是不以為忤，只有苦笑的份兒。心裡想道：「空空兒我大約是打他不過的，但也總要與他一斗。」

  回紇的五萬大軍經過一場大戰，傷亡將近一萬。但也還有四萬多人，從山下攻上來的這支義軍不過數千，當然是不能阻攔他們。但回紇兵不知虛實，只顧逃走，給山上山下的義軍飛石亂矢攻擊，被射傷擊傷的也是為數不少。

  回紇兵跑光之後，夏侯英過來與宇文虹霓相見，以外國使者之禮參拜師陀女王。楚平原連忙將他扶起，笑道：「咱們是武林同道，只以朋友相交。我年紀稍長於你，恕我托大，你就以大哥大嫂稱呼我們吧。」

  宇文虹霓道：「多得義士遠來敝國，拔刀相助，義薄雲天。我謹代本國的百姓向義士致謝。」

  夏侯英也是十分豪爽的性格，當下哈哈笑道：「那麼恕我不客氣就叫你一聲大嫂了，大嫂，我不客氣，你更不用客氣。實不相瞞，我是給回紇兵迫得在國內無地容身，這才到貴國來的。我此來是專為找回紇兵的晦氣來的，咱們同仇敵愾，說不上是誰幫誰。」

  夏侯英背後閃出一人，哈哈笑道：「展少俠，鐵姑娘，原來你們都在這兒！」

  展伯承大喜道：「夏侯大哥，你也來了。」原來這個人就是他們來的時候，在蘇州所碰見的那位義軍首領——夏侯英的堂侄夏侯勇。那次夏侯勇被回紇兵與蘇州官軍聯合包圍，鐵、展二人幫了他很大的忙。

  夏侯勇道：「鐵姑娘，你不是曾經向我打聽褚遂孫女兒的消息麼？她已經來了。」

  鐵凝喜出望外，游目四顧，連忙問道：「哦，褚葆齡已經來了，她在哪兒？」

  夏侯勇卻先賣個關子，說道：「還有劉芒的消息，我也知道了。展少俠，你很關心他，是不是？」

  鐵凝搶著說道：「劉芒的消息不用你說，他早已到了師陀，一直和我們住在一起。」

  這次輪到夏侯勇有點驚異了，說道：「是麼？但怎的卻也不見他？」

  展伯承道：「他是和木里將軍一路，到師陀國的京城去了。」夏侯勇喜道：「我只知道他是來師陀，卻還不知道他早已參加了師陀的義軍。這麼說來，倒不用我們費神去找尋了。」

  鐵凝道：「喂，齡姐在哪兒，你還沒有說呢。」

  夏侯英聽見他們的談話，笑道：「這可真是巧極了。我剛才沒有見到劉芒，頗為失望，原來他也是到師陀的京城，這我就可放心了。」

  鐵凝正想問他怎的「巧極」，夏侯英已接著說道：「我們這支援軍也是兵分兩路，另一路由獨狐宇夫妻率領，趕去與木里將軍會合，赴援京都的，褚姑娘正是在這一路軍中。」

  鐵凝喜形於色，說道：「哦，原來如此，怪不得你說這可真是巧極了。那麼，說不定他們二人如今已經相見了呢！」說罷，妙目斜盼，與展伯承作了一個會心的微笑。

  夏侯英笑道：「不過咱們可得快些趕去，否則他們受了拓拔雄的大軍包圍，這可就不妙了。」要知拓拔雄這一戰雖然傷亡不少，也還有四萬餘人。木里的義軍加上獨孤宇的這支援軍，卻還不到三萬之眾。當下師陀與夏侯英的這支聯軍立即整頓隊伍，回師京都。這支聯軍雖然是連日奔波，而且連續作戰，但聽得是去收復師陀的京城，人人都是興高采烈，傷病立起。

  按下師陀與夏侯英這支聯軍慢表。且說木里與劉芒一路，赴援京都。途中也是因遇大雨，要通過八百里泥濘的草原，誤了行程。

  這一日雨後新晴，木里將隊伍在山邊紮營，提早休息，好讓士兵們恢復疲勞，準備兩日之後的戰鬥。因為八百里的草原已經走過，估計在後天的晚上，便可以抵達京城了。不料就在這天晚上，卻出了一件意外之事。

  這一晚劉芒和木里同在一個帳篷，三更時分，忽聽得外面守衛的兵士大呼「有賊！」「捉賊呀！」話猶未了，帳篷已是給人撕破，一條漢子沖了進來。

  劉芒首先驚醒，跳了起來，拔刀斬去。那漢子哈哈大笑：「好小子，原來是你！斬草除根，待我送你到黃泉上與你爹爹相會吧！」劉芒這一刀用的是「夜戰八方」的招式，刀勢籠罩八方，近身夜戰，最為厲害。不料卻給那人「錚」的一聲彈開，劉芒虎口疼痛，鋼刀都險些脫手而去。這還不算，那人是掌指兼施，掌心發出的一股腥風，中人慾嘔，劉芒吸進些兒，幾乎窒息。幸而那人的毒掌還不是正面向他發的。原來木里這時亦已跳起，揮棍攻擊敵人。那人用掌力盪開木里鐵棍。

  十幾名衛士點燃火把衝進帳內，那人喝道：「你們要送死的就來！」雙掌盤旋飛舞，毒氣腥風，瀰漫全帳。好幾名衛士還未曾近得著他，已是中毒昏迷。另幾名衛士給他掌鋒掃著，更是筋斷骨折。

  只聽得外面戰馬嘶鳴，馬蹄聲來得有如疾風驟雨。木里的手下都已驚醒。紛紛呼叫：「敵兵夜襲！」

  木里喝道：「你們都出去抵擋敵兵，不可慌亂。這刺客由我對付！」木里已知這人的毒掌厲害，衛士和他交手，只是白送性命。而且不知道外面的敵人來的多少，必須他的衛士出去幫他指揮。

  劉芒內功頗有根底，他吸進的毒氣不多，運氣一轉，胸中的煩悶之感已然消失。定睛一看，認出了這刺客不是別人，原來就是在槐樹莊殺害他父親劉振的那個胡人泰洛。

  仇人相見，分外眼紅。劉芒明知武功與仇人差得太遠，當下也奮不顧身的撲上前去。

  原來泰洛是領了一隊精騎作為先鋒，趕回師陀的京城報訊的。拓拔雄的大軍還未來到。泰洛探聽得木里的這支軍隊在山邊紮營，遂來夜襲。他在天狼山敗了一仗，急欲圖功，他料想木里不是他的對手，故此大膽獨自闖進木里的帥帳行刺，要知他這隊精騎雖然是百中選一的回紇武士，但人數不多，故此他希望一舉成功，刺殺了木里，師陀的軍隊群龍無首，他們就可以以少勝多了。

  但木里的本領雖然比不上他，卻也是宇文虹霓手下四大武士之一，泰洛要想在三招兩式之下將他擊倒亦是不能。劉芒有了幾年的江湖歷練，雖然勇猛，卻非魯莽。他知道泰洛毒掌的厲害，決不和他硬碰，避開正面，與他游斗。劉家的五虎斷門刀法亦頗不凡，泰洛兼敵二人，一時間竟也無法對劉芒施展殺手。此時回紇的那隊精騎已經衝進營地，和木里的隊伍混戰起來了。

  泰洛企圖以少勝多，必須速戰速決，心裡想道：「這小子武功不如木里，但身手卻比木里滑溜。好，待我先收拾了木里，再對付他。」主意打定，冒險進擊，木里的鐵棍一招「神龍掉尾」，橫掃泰洛的下三路。泰洛竟不閃避，舉手一撥，只聽得「卜」的一聲，泰洛倒退三步，虎口流血。

  可是泰洛的虎口流血是表面看得見的，木里所受的傷害卻是看不見的，比他更深。原來泰洛深知木里的內功頗有根底，他的毒掌若是打不到他的身上，只憑掌力所發出的毒氣腥風，決計傷害不了木里。

  但木里的棍法防守得十分嚴密，想要毒掌打著他的身子也是很難。泰洛因此拼著受點輕傷，使用邪派中「隔物傳功」的本領，把毒質沾上他的鐵棍，傳進他的體內。

  木里最初還不知道他的厲害，見他後退，揮棍追擊。不料忽然之間，忽覺半邊身子麻痹。泰洛大喝一聲，又是一掌，這一掌木里難以招架，鐵棍給他打落。木里踉踉蹌蹌的接連退了七八步，一跤跌倒。

  劉芒大吃一驚，只好把生死置之度外，撲上去攔截，防他再去傷害木里。泰洛哈哈大笑道：「憑你這小子就能擋得住我嗎？」正要施展殺手，忽覺背後有金刃劈風之聲，泰洛是個武學的大行家，立時察覺對方是刺他穴道，劍法甚為精妙。

  泰洛反手一掌，將那人的寶劍盪開，抬眼一看，只見來的是個美貌的漢族少女。泰洛方自一怔，劉芒已是驚喜交集，失聲叫道：「齡妹，是你來了！」

  泰洛哈哈一笑，說道：「哦，原來你是褚遂的孫女兒。你是救情郎來了？嘿，嘿，我就如你心愿，你們兩人不能同年同月同日生，讓你們同年同月同日死吧！」

  劉芒想不到在這個場合之下，會突然碰見褚葆齡。此時當真是百感交集，反覺茫然。褚葆齡叫道：「芒哥，小心了！」原來泰洛正在發掌要向劉芒打去。褚葆齡如影隨形，立即一招「春雲乍展」，劍尖直指泰洛的背心大穴。

  劉芒聽了她的這一聲「芒哥」，心中的許多憂慮登時雲散煙消，精神抖擻，愈戰愈勇。泰洛在他們兩人背腹夾擊之下，只得又收回對劉芒的殺手，先避過褚葆齡的劍招。

  褚葆齡的家傳武功以狠辣見長，後來得了空空兒的指點，又添了幾分輕靈矯捷。泰洛看出她的家數，倒也不敢太過輕敵。

  但褚葆齡與劉芒二人畢竟是年紀太輕，功力尚淺，如何對付得了第一流武功的邪派魔頭。他們用盡氣力，支持了二十來招，在泰洛毒掌所發的腥風籠罩之下，不覺感到呼吸不舒，招架為難了。

  激戰中泰洛劃了一道圓弧，一抓向褚葆齡抓下。褚葆齡用個「風颳落花」的身法，身形一側，閃開他的擒拿。

  哪知泰洛這招乃是虛中藏實，式中套式的招數，指向褚葆齡的攻勢不過是個誘著。褚葆齡身形閃開，他的掌鋒一轉，倏的就向劉芒的琵琶骨抓了下去。褚葆齡閃過一邊，救已不及。

  眼看泰洛的毒掌就要抓著了劉芒，就在這千鈞一髮之時，忽聽得「叮」的一聲，來勢極疾。這人敢用發聲的暗器，不啻是給敵人先來一個警告，暗器的手法自是高明之極。

  泰洛聽風辨器，吃了一驚，原來這顆小銅鈴乃是向他腦後的死穴打來的。黑夜外間混戰之中，此人尚未衝進帳內，而所發的暗器竟是認穴不差毫釐！

  泰洛只好暫且放鬆劉芒，反手一彈，「錚」的一聲，把那顆小銅鈴彈得倒飛回去。喝道：「偷施暗器，算得什麼好漢？有膽的進來見個真章！」

  劉芒大喜道：「三叔、三嬸，快來！」褚葆齡恐防泰洛傷害劉芒，一招「玉女投梭」，刺他背後的「風府穴」。她因見劉芒遇險，這一招就不禁犯了急躁的毛病。泰洛喝聲：「撒手！」長袖一揮，卷著了褚葆齡的劍柄，褚葆齡的青鋼劍果然應聲落地。

  就在此時，只聽得一個女子的聲音笑道：「這廝要會好漢，宇哥，只好由你和他較量了。」聲到人到，一男一女，正是獨孤宇和呂鴻秋這一對夫妻。

  泰洛卷了褚葆齡的青鋼劍，隨即便是轉身發掌，獨孤宇來得恰是時候，摺扇一指，對準了泰洛掌心的「勞宮穴」。這「勞宮穴」也是人身死穴之一，泰洛若不收掌，那就是送上去讓敵人點他的死穴了。

  泰洛心中一凜，知道碰上了點穴的大名家，當下斜身滑步，發出反手陰掌，以掌背橫開了獨孤宇的摺扇，避免給他點著「勞宮穴」，喝道：「來的可是鐵扇書生獨孤宇麼？」

  獨孤宇朗聲說道：「不錯。你——」此時他們已是正面相對，獨孤宇剛一開口，只覺一股腥風直衝口鼻。獨孤宇斜走一步，大怒喝道：「原來你就是殺害我劉大哥的那個兇手。」

  要知他們都是成名人物，雖是初會，但對彼此的家數早有所聞。獨孤宇已知殺害劉振的是個使毒掌的回紇人，名叫泰洛。故此如今和泰洛一交上手，就知道他是誰了。

  獨孤宇不算得是武林中頂兒尖兒的人物，但也勉強躋得進一流高手之列。吸了一點毒氣，對他傷害不大。當下避過正面，立即側襲，斜身上步，揮扇進招。

  泰洛一招「游龍探爪」，抓他扇柄，左掌隨即撲面打來。獨孤宇身形向後一仰，倏然間一個滑步，扇頭又已點到泰洛脅下的「愈氣穴」。泰洛寸步不移，卻暗運內功，吞胸吸腹。獨孤宇的扇頭就差那么半分，未能觸及他的身體。說時遲，那時快，泰洛大喝一聲，雙掌已是向他脊椎猛擊下去。泰洛身材高大，比獨孤宇高出一個頭，這一下雙掌俯擊，當真是極為厲害的殺手。倘若給他打著，脊骨定然折斷無疑。

  獨孤宇是點穴名家，身手極為矯捷，泰洛出手固然是又狠又快，但他只是一飄一閃，便躲過了。泰洛贊道：「躲得好快！」雙掌一圈，盪開他的摺扇。

  獨孤宇聽得敵人似贊實諷的這句說話，臉上一熱，喝道：「休得猖狂！」摺扇一張，當作五行劍使，橫削泰洛抓來的手指，泰洛化掌為拳，一個「衝天炮」擊去，拼著皮肉受傷，便要打落他的摺扇。

  獨孤宇摺扇朝他面門一撥，引開他的目光。泰洛一拳打空，獨孤宇的摺扇一合，閃電般的便點向他胸口的「璇璣穴」。這一下變招，頗出泰洛意料之外，百忙中要想運功抵禦也來不及，迫得後退三步。

  獨孤宇冷笑道：「你躲得也不慢呀！」如影隨形，跟蹤急上，泰洛怒道：「叫你這窮酸知道我的厲害！」雙掌如環，掌風呼呼，掌力向四方盪開。獨孤宇疾攻七招，都給他的掌力震歪了摺扇的落點。

  獨孤宇的摺扇點穴是武林一絕，武學有云：「一寸短，一寸險。」他的摺扇不過一尺三寸，比尋常的判官筆還要短得多。幾乎等於是與泰洛近身肉搏，摺扇所指，處處都是泰洛的要害穴道。泰洛的掌力雖然能震歪他的落點，可也不能不全神貫注，只恐稍有疏虞，便著了他的道兒。

  但泰洛也有占他便宜之處，一來泰洛的功力勝他一籌，二來泰洛使的乃是毒掌。獨孤宇也必須全神貫注，不能讓他的毒掌沾著。又因獨孤宇的點穴手法雖是第一流，而內功卻還未到第一流的境界，故此在泰洛所發的毒氣腥風籠罩之下，時間稍長，也自不禁有點頭暈目眩。

  褚葆齡與劉芒正要上前夾攻，呂鴻秋道：「你們退過一邊。」她號稱「金鈴女俠」，其他的本領不是第一流，打暗器卻是第一流的手法。隨手摘下綴在衣裳上的小銅鈴，便接二連三的向泰洛打去。

  泰洛運足掌力，打落了呂鴻秋的三顆銅鈴。可是第四顆卻從空門打進，泰洛閃避不及，給她打個正著。饒是泰洛內功深湛，也給她打傷了一條肋骨。

  泰洛怒道：「你們夫妻倆併肩子上吧！」言下之意，是冷諷他們已是武林中的成名人物，不應不顧江湖規矩，聯手打他。

  呂鴻秋斥道：「你在槐樹莊欺負我的哥哥，我與你還講什麼江湖規矩？」一揚手又是三顆銅鈴，分作上中下三處打他穴道。

  獨孤宇鬆了一口氣，掏出一個只有五寸多高的羊脂白玉瓶，內中有幾顆碧綠色的藥丸，叫道：「芒侄，接下。給木里將軍服一顆藥丸。」

  獨孤宇家傳的解毒丹十分靈敏，當年竇元著了王燕羽的獨門餵毒暗器，便是求得他的解毒丹才能免掉三年的磨折的（要不然他最少得臥病三年）。木里是給泰洛用「隔物傳功」的本領所傷的，所受的毒當然不如直接給他的毒掌打中那麼厲害。而木里的內功也頗有根底，服下了一顆解毒丹，不過一盞茶的時刻，已是恢復了六七分氣力，倏地就跳起來。

  木里說道：「外面情形不知怎麼樣了，請你們兩位出去幫一幫忙。」劉芒看見獨孤宇夫妻已經穩占上風，便道：「齡妹，這裡用不著咱們了，咱們外面廝殺去。」這是他們二人分別了一年多之後，褚葆齡重新聽他叫的第一聲「齡妹」，心中也是不覺有又酸又甜的感覺。

  獨孤宇眼觀四面，耳聽八方，外面的胡笳之聲已是越來越少，而在嘈嘈雜雜的呼喝聲中，可以聽得出許多漢語。獨孤宇哈哈笑道：「不用去看，敵兵已是即將全軍覆沒了。」

  原來獨孤宇這支援軍恰好是在三更時分趕到，聽得這邊有事，立即來援。泰洛的這隊騎兵只是先鋒部隊，人數不多，在師陀與漢人的聯軍夾擊之下，不過半個時辰，已是傷亡殆盡。

  木里說道：「好，現在輪到我來報仇了。」陡地一聲大喝，提起了鐵棍，便來再戰泰洛，喝道：「你我是敵國交鋒，我可是無須與你講什麼江湖規矩。」一棍打下，泰洛待要招架，獨孤宇的摺扇又已指到他的穴道。

  泰洛在獨孤宇夫妻夾攻之下，已是應付不來，何況又添上一個木里。木里雖然只是恢復了六七分氣力，也還是一個相當扎手的勁敵。

  泰洛無心戀戰，雙掌交擊，盪開了獨孤宇的摺扇，一個倒縱，猛的就向呂鴻秋撲去。呂鴻秋的暗器打遠不打近，獨孤宇知道妻子的武功決計不是泰洛的對手，當下大吃一驚，連忙趕去救援。

  泰洛用的是聲東擊西之計，把獨孤宇引到呂鴻秋這邊，他中途一個轉身，已是衝出了帳幕。獨孤宇夫妻與木里等人追出，只見泰洛早已打傷幾個衛士，混亂中奪了一匹坐騎，在黑夜中逃走了。

  木里怒氣未消，但他是主帥身份，卻也不敢魯莽。當下止步不追，先行判斷敵情。

  泰洛這隊騎兵精於騎射，戰鬥力甚強。在師陀與漢族聯軍的包圍之下，雖然傷亡殆盡，仍有數十騎突圍而去。

  木里心中想道：「泰洛是回去請兵的，回紇派來的援軍，絕不會僅僅是這區區一兩千人，看來只怕乃是先鋒部隊。黑夜中追去，若是碰上回紇大軍，那就反有被包圍的危險了。不如等待天明，判清形勢，再作處理。」於是鳴金收兵，命令將士各自回營休息，養好精神，準備迎接明天可能遭遇的更激烈的戰鬥。另一方面，則選出一隊精兵，加強警衛。

  劉芒與褚葆齡自告奮勇，登上山頭，擔當瞭望。此時已是將近四更的時分，月影西斜，殘星明滅，從高處望下去，大草原就像是一個沉睡的巨人，風過處，草原上捲起千層波浪，風吹草低，獵獵作響，就像巨人的呼吸。

  劉芒不覺嘆道：「不到塞外，不知天地之遼闊。如此豐饒的草原，可不能容回紇鐵騎的蹂躪。」

  月光下只見褚葆齡眼角掛著晶瑩的淚珠，但臉上卻是一派喜悅的神情，含情脈脈地望著他，似乎想說什麼，卻沒有說。

  劉芒道：「齡妹，你想什麼？」褚葆齡輕聲說道：「嗯，我所想的和你一樣。」

  他們二人經過了許多風浪，久別重逢，本來大家都是感到有點尷尬，萬語千言，不知從何說起的。想不到他們的談話卻是這樣的開了頭，絲毫沒有涉及私情，但彼此之間的情意卻又隱隱相通。

  半晌，劉芒說道：「齡妹，離開穆家莊那天，我很對你不起。我是有所誤會，並非存心不理睬你。」褚葆齡道：「我，我也是有意激惱你的。那位、那位龍姑娘呢？」劉芒只道褚葆齡還懷著心病，訥訥說道：「龍成芳麼？她、她和我同行幾天，半路走了。」

  褚葆齡微微一笑，似乎這早在她意料之中，並不感到驚詫，說道：「我知道你和她合不在一起的。」

  劉芒怔了一怔，說道：「你一向是有點誤會的，何以現在又知道了？」

  褚葆齡道：「後來我仔細想想你們兩人的性情，你是一個不大為自己打算的人，而龍姑娘卻好似只為了她自己。你，你不惱我說得坦率吧？」

  劉芒面上一紅，說道：「你說得對極了。我也時常為自己打算的，不過並非完全為自己打算罷了。龍姑娘看來是性情爽朗，有時也有正義之感，可是她的行事，卻差不多都是為自己打算的。你一語道破我和她合不來的原因，當真是我的知己。」

  褚葆齡也不由得臉上一紅，說道：「你別誇讚我了，我實在也很慚愧呢。你可知道我怎麼會來到此地的麼？」正是：

  肯為私情忘正義？要經風雨練新人。

  欲知後事如何？請聽下回分解。