第六十四回 折戟消兵歌牧野

  沉沙洗甲看流星

  

  原來這個軍官名叫諸青崖，乃是新任的御林軍副統領，一上任就奉旨出京，以「欽差」的身份，派到崔寶山這支軍隊來做監軍的。

  孟華只猜中了一半，清軍之所以改變戰略，並非是由於崔寶山識破他們的計劃，而是由於諸青崖的通風報訊且兼於出謀劃策。

  那日追捕仲毋庸的張火生和孫道行受了重傷，諸青崖可沒受傷，他趕到崔寶山的大營之時，正是老猿石那邊結集的清軍開始發動偷襲的時刻。

  不過那支「奇兵」是崔寶山委託副帥指揮的，他身為主帥，可不敢冒這麼大的危險，仍然坐鎮「大營」。

  他一聽到諸青崖的消息——仲毋庸已經落在敵方的手中，當然也就馬上想得到仲毋庸可能是把自己的軍情泄漏給敵方知道了。

  孟元超的估計也沒錯誤，崔寶山留在大營的兵力不過一萬多人，比義軍人數還少一些。崔寶山本來是不敢貿然出擊的。但諸青崖料准義軍必然將計就計，甚至可能以全部的兵力去伏擊他們那支偷襲的奇兵，因此極力主張崔寶山再來一個將計就計，乘虛從正面長驅直入。

  崔寶山頗通兵法，有諸青崖給他壯膽，仔細一想，也只有這樣才能扭轉敗局，於是悉依他議，一面派人飛騎趕去叫那路清軍的指揮官鳴金收兵，一面自己盡率留守的部隊，從大營出擊。諸青崖的另一獻計——俘虜敵方的百姓作為人質，必要時作威脅羅海退兵之用。崔寶山最後也依從了。

  一萬多清兵比起全部義軍是少數，但比起義軍只有五百人的留守部隊，卻是多了二十倍都不止！

  但勝負之機，如今卻是落在這五百人身上！

  要知偷襲的清兵雖未全部中伏，亦已有一半被引入山谷絕地，被圍困的那一半人即使也有一半能夠突圍，急切間也是難以重振旗鼓的。但假如給崔寶山這路從正面進攻的清軍得逞，形勢又將大大不同了。那時清軍裡應外合，反包圍的形勢就要出現，而且哈薩克戰士的親人在敵人手裡，無論如何也必將投鼠忌器的。

  這五百人能夠阻擋多久，勢必影響戰爭全局！

  桑達兒不愧是哈薩克族數一數二的神箭手，強將手下無弱兵，他訓練出來的這五百名戰士也都是箭無虛發。他們扼守險處，當真有「一夫當關，萬夫莫敵」的氣概。一排排的清軍被他們射得人仰馬翻。

  諸青崖眉頭一皺，說道：「崔將軍，聽說你的親兵隊長是一位百步穿楊的神箭手，咱們可不能只是讓對方耀武揚威！」崔寶山瞿然一省，說道：「不錯，我叫崔一倫對付他們！」當下把崔一倫喚來，吩咐他道：「倫侄，今日是你報仇雪恥的機會，你帶一千名弓箭手，占據有利地形，和他們比比箭吧！我看他們人數最多不過五百，咱們兩個換他一個也有便宜。」

  崔一倫那日被義軍所擒，自份必死，哪知卻得孟元超以禮相待，放他回來，雖然他在崔寶山面前不敢說出實情，誑稱是逃回來的，但心裡已是不能自已的對義軍起了佩服與感激之情了。

  「咱們都是漢人，為什麼要幫韃子賣命？回人在草原上放牛牧羊，絲毫也沒犯著你們，你們卻助紂為虐，不許他們過平安的日子，這又是什麼道理？你們千里迢迢來打回人，打贏了仗將軍們升官發財，你最多不過分點吃剩的骨頭，士兵更沒好處。但打輸了仗，你們的屍體也不能還鄉，打這樣的仗值得嗎？」孟元超那日對他所說的話，此際又好似在他耳邊響起來了。

  「我可不能恩將仇報！」崔一倫心裡想道：「元帥聽從諸大人的主意，要把他們的老弱婦孺都捉了來，這種傷天害理的事情我也不能做！雖然我阻止不來，但拖延一些時候也能給他們逃生的機會。」

  在桑達兒扼守的那個險隘左翼有個山頭，高度相差不多，是個有利於狙擊的地點。清軍有特製的神臂弓，弓箭射得比對方更遠。要是崔一倫占據了這個山頭，雙方互射，桑達兒手下只有五百人，可是禁不起傷亡的。

  崔一倫當然不敢明目張胆的抗令，但他人急智生，卻想出了一條苦肉計。未曾爬上山頭，便即大聲喝道：「有膽的出來和我比箭，咱們一個對一個！」他首先連珠箭發，嗖嗖嗖三箭射向對面山頭。

  這次是輪到崔寶山皺起眉頭了：「一倫怎的如此魯莽？」

  崔寶山在這邊眉頭大皺，桑達兒在那邊也是同樣感到奇怪。

  最初他是勃然大怒：「那日我饒了你的性命，你居然還有臉皮向我挑戰！」但崔一倫這三支連珠箭一射到來，他就立即知道崔一倫是別有用心，並非如他想像那樣可惡了。

  大出他的意料之外，崔一倫的連珠箭流星閃電般的射了到來，卻都是從哨兵的身旁飛了過去，沒人受傷！

  桑達兒怔了一怔，低聲說道：「崔一倫的箭法不該如此不濟！」孟華笑道：「你還不明白嗎，他是不敢抗命，但又不願和咱們作對！」

  桑達兒恍然大悟，說道：「好，那我倒也該替他掩飾掩飾。」當下躍上那塊石屏風，喝道：「好呀，姓崔的臭賊，有膽的你過來吧！一個對一個，我先和你比箭！」嗖的一箭射將過去。

  本來他是依樣畫葫蘆，射出這支箭是算準了可以擦著崔一倫的肩頭飛過的。哪知他這裡弓弦一響，緊接著就是山那邊的崔一倫厲聲慘呼，骨碌碌的從山坡上滾了下去。這一箭竟然射個正著！

  原來崔一倫是故意湊上去讓這支箭射著自己的。他是弓箭的大行家，一看來勢，便知對方用意。他要校正這毫釐之差，還不容易？只須偏旁跨上半步，這支箭便插進了他的左肩了。但卻剛好避開給傷著琵琶骨。

  他是親兵隊長，又是清軍的第一神射手，如今第一個中箭受傷，部下自是人人膽寒，哪裡還敢搶山頭，只有先把長官抬回去再說了。

  桑達兒又喜又驚，心裡想道：「我且再顯一顯手段，幫崔一倫唱成功這齣苦肉計。」

  崔一倫這一千名弓箭手已有半數轉過了身，另外一半也是十之八九不敢舉步向前，但最前面的一小隊卻還未曾撤退，桑達兒抽出了三支箭，喝道：「我這三支箭要射落你們前排正中三個人的頭盔！」

  頭盔是用皮帶勒著下巴以防奔跑之時脫落的，怎能射落頭盔而不傷人呢？

  但見弓如霹靂，箭似流星。桑達兒這一邊連珠箭發，那一邊三個的士兵頭盔果然落地。這剎那間，清軍鴉雀無聲，只聽得見頭盔落地的噹噹聲響！

  原來桑達兒的箭射得恰到好處，剛好射斷皮帶，卻沒傷著對方。在那剎那，這三個士兵都是不約而同的嚇一大跳。他們吃驚得這樣厲害，頭盔都震得跌落了。

  桑達兒喝道：「誰敢上來，我就要射他的腦袋了！」隊長受傷，這一千名弓箭手早已士無鬥志。在桑達兒一聲大喝之下，登時爭先恐後的逃下山去。

  崔寶山本來稍有懷疑的，但見崔一倫最先受傷，怪也只能怪他不該太過魯莽，對他的疑心卻是去了。

  諸青崖大怒喝道：「弓箭手不濟事，就硬幹吧，大隊人馬衝過去，踏平這座山頭！」

  崔寶山急於攻入敵人後方，才能接應被圍的隊伍，扭轉敗局。此時沒別的辦法可想，也只好不顧傷亡，下令全軍攻撲了！

  五百名弓箭手，縱然每一個都是箭無虛發，也難抵禦一萬多清軍潮水般的攻勢。一排排清軍倒下去，一排排的清軍衝上來，眼看敵人的先鋒就要衝到山頭了。

  桑達兒道：「孟大哥，你和金姑娘回去報訊吧！」

  孟華道：「不，咱們要死也死在一塊兒！」

  正在這最緊張的時候，忽聽得喊殺之聲震得山搖地動，山下塵頭大起，轉眼之間，清軍陣勢大亂。崔寶山連忙下令，前隊改為後隊，忙於抵禦從山下攻來的敵軍了。

  桑達兒狂喜說道：「咱們的援兵來了！奇怪，這支援兵是從哪裡來的呢？」

  孟華把眼望去，「咦」了一聲，說道：「有個一馬當先的白袍小將，好像是車居族的王子烏里賽！」

  桑達兒狂喜過後，也從喊殺的聲音聽得出來了，說道：「不錯，來的是車居族的人，還有大熊族的人！」

  原來烏里賽那次得孟華救了他的性命，又眼見義軍以少勝多，看來清軍雖然勢大，但也是靠不住的。他回去和父親一說，車居族酋長本來是個見風使舵的人，在兒子未曾回來之前，他已接到羅海打了一個大勝仗的消息，恐防清軍一被逐出回疆，他勢必不能見容於各族，早就有悔意了。這次反過來出兵幫忙羅海之事，倒是他首先提出的。他一轉向，和他攻守同盟的大熊族也跟他出兵。

  此時天色已亮，崔寶山看見領兵前來的是烏里賽，不禁又驚又怒。但他還妄圖挽回敗局，只好壓下怒氣，換上笑臉，揚聲叫道：「烏里賽王子，我已請准朝廷，封令尊為王，統轄全疆。將來你子繼父位，尊貴無比，你可要想清楚些，莫受別人利用！現今正是你立功的機會，你一時糊塗，我不怪你，此際回頭，歸順朝廷，尚未為晚！」

  烏里賽冷笑道：「我早已想清楚了，我不能像你這樣，做韃子的奴才，殺自己人！不錯，我是一時糊塗，上了你的當，現在可正是我將功贖罪的機會了！」說話之間，揮兵疾進，追趕崔寶山。

  諸青崖道：「這小子不知好歹，待我將他活擒！」待得烏里賽來近，他覷准了便從高處一躍而下，跳落烏里賽的馬背。

  烏里賽也未想到敵人竟敢如此大膽，驀地只覺勁風壓頂，諸青崖在半空中一個鷂子翻身，已是朝他直抓下來！

  烏里賽曾經跟從迦密法師學過幾年功夫，本領還算不弱，百忙中霍的一個鳳點頭，揮刀反截敵腕。諸青崖一抓抓空，險些給他砸著，心中一凜：「想不到這小子居然也還有點本領！」立即改抓為推。兩人武功畢竟相差太遠，只聽得「嗤」的一聲，烏里賽的錦袍被他抓破了，人也給他推跌馬下。幸虧諸青崖是想要把他生擒，以圖威脅敵軍的，他生怕傷了烏里賽的性命，這一推未下重手。

  諸青崖的指頭剛剛沾著烏里賽的背心，忽覺自己的背後也是微風颯然，背心感到了一陣冷森森的寒意。他是個武學的大行家，登時知道這個背後襲擊他的敵人本領非同小可，在這性命關頭，自是不能不放開烏里賽先保自身的了。

  這個及時來到救援烏里賽的人，不是別人，正是孟華。諸青崖反手一掌，掌風盪開他的劍尖，他趁勢一個進步欺身，劍勢反圖回來。但見劍花錯落，宛似繁星，他使的這招，正是丹丘生傳給他的崆峒派連環奪命劍法中的絕招——「胡笳十八拍」！饒是諸青崖掌力剛勁，閃避亦甚得宜，衣袖也給刺破三處。

  諸青崖以大力鷹爪功的劈空掌力未能打落孟華的寶劍已是一驚，此時見他使出了這一招「胡笳十八拍」，更是不由得心頭一震了。

  他驀然醒起，喝道：「原來你這小子，就是孟華！」

  孟華哈哈一笑，說道：「不錯，大丈夫行不更名，坐不改姓，孟華是我，我就是孟華！你若不想跟海蘭察去見閻王，趁早投降！」

  諸青崖心道：「怪不得海蘭察傷在他的劍下！」不過他自恃有獨特的武功，卻還不甘罷手。當下一聲冷笑，說道：「小子休得猖狂，我正要找你給海統領報仇！」說話之間，一個盤龍滑步，避招進招，手中已是多了兩樣兵器。

  他的兵器是一把長劍和一柄鋸齒刀。那把劍有三尺多長，但劍刃則薄如蟬翼，只有兩寸闊，形式甚為特別，那柄鋸齒刀卻是厚背寬刃，看來十分沉重。

  他左手揮刀，右手持劍，俗語說：「心難二用」，他卻是刀劍兼施，雙手竟然能夠使出不同的招數！

  孟華武學本來甚雜，卻也未曾見過這種古怪的招數。不敢輕敵，先使一招「橫雲斷峰」，以守為攻，靜觀其變。

  這招「橫雲斷峰」，孟華使得沉穩之極，本以為敵人是無隙可乘的，哪知諸青崖刀勢來得甚猛，孟華伸劍一擋之時，方始發覺並無強勁的力道，那重達千百的厚背鋸齒竟似一張薄紙，全不受力，輕飄的又盪開了。孟華方覺不妙。只聽得「嗤」的一聲輕響，對方的那把長劍已是攻進了他的防禦圈內。

  原來諸青崖這刀劍並用的巧妙之處，正在於顛倒刀劍的性能，致令對方迷惑的。

  刀劍的性能，刀屬剛，劍屬柔，劍勢注重輕靈翔動，刀勢講究厚重沉雄。比如用兵，刀似堂堂之陣，正正之旗。故刀法以劈斫為主，大開大闔；劍似奇兵突出，飄忽莫測。故多以刺削為主，偏師側襲。武學所云：「刀走白，劍走黑。」就是這個意思。各家各派的刀法劍法雖然極為複雜，但萬變不離其宗，大抵都是根據這個武學道理的。

  諸青崖卻把刀劍的性能變易，把刀當作劍使，把劍當作刀用，他那薄如蟬翼的長劍刺來，突然變得沉重異常，孟華依照常規抵擋，根本就沒意想到他會有此變化。高手搏鬥，差之毫厘，謬以千里，孟華估計錯誤，這就給對方的劍一下子攻破他的防禦了。

  幸而孟華的無名劍法最善於臨機應變，雖然發覺得遲，吃了點虧，也還不至於便遭克制。他一個移形易位，也把家傳的刀法用在劍上，將勢就勢，閃電般的連出三招，這三招也都是從對方意想不到的方位刺來，這才逼得諸青崖不敢全刀搶攻，也必須加以防守了。

  但孟華雖然也能以劍變刀，卻不如對方顛倒剛柔、刀劍互易的奇詭。鬥了十數招，諸青崖突然刀又是刀，劍又是劍，或變或不變，教孟華難以捉摸。

  孟華第一次碰到這種刀劍互易的怪招，自是難免感到十分吃力。剛在摸到一點路道之時，金碧漪亦已來了。

  孟華叫道：「刀不是刀，劍不是劍！」金碧漪莫名其妙，突然只覺對方的劍重如山，刀卻來得迅捷之極，幾乎也像孟華初時一樣要吃大虧，好在有孟華以攻敵之所必救的打法給她解開困厄。

  說時遲，那時快，諸青崖一個轉身，刀劍又向金碧漪齊攻。孟華叫道：「刀即是刀，劍即是劍！」金碧漪悟性極高，此時已是明白孟華的話意。這一次她判斷沒有錯誤，輕而易舉的就把對方的攻勢化解了。

  雙劍合璧，登時威力大增，只聽得一陣金鐵交鳴之聲，諸青崖的鋸齒刀，鋸齒全給削斷。

  諸青崖識得雙劍合璧的厲害，自忖久戰下去，只怕單獨對付孟華亦是難操勝券，何況以一敵二？不敢戀戰，虛晃一招，便即逃跑，混入敵軍之中。

  此時清軍大勢已去，有如土崩瓦解。

  逃出鷹爪的烏里賽迎上前來，握著孟華的手，抑壓不住心情的激動，說道：「孟大哥，你又一次救了我。唉，我後悔不聽你的話，我早就應該來跟你們一起的！」

  孟華笑道：「你並沒來遲，這次不是我救了你，是你救了我們大夥！」

  金碧漪忽道：「孟大哥，你看，那個人是不是崔寶山。」崔寶山正在飛騎跑下山坡，他的幾個隨身衛士不住的手揮皮鞭，斥逐兩旁擁擠的逃兵，要他們讓開一條路給「大帥」逃命。此時已經是天色大亮了。烏里賽驀然一省，說道：「對，咱們可別只顧說話，趕快去捉崔寶山吧！」

  孟華說道：「那邊的戰事還未停止，那一路清軍更多，戰情恐防會有變化，你還是先和羅海格老會師的好。」

  烏里賽自知見識不及孟華，對他自是言聽計從，說道：「好，那麼我撥一隊人馬給你帶去，祝你馬到成功，擒賊擒王！」

  他們追至山下，只見草原上黑壓壓的到處都是潰軍，軟濕的雪地也掩蓋不住群馬奔馳的蹄聲，自相踐踏的叫聲，還有刀槍在震抖中的摩擦聲。原來另一路的潰軍亦已逃出來了。軍官們正在大聲疾呼，想要整頓隊伍，但潰軍有如驚弓之鳥，一時間哪裡約束得住？不過由於潰軍太多，孟華他們要從亂軍之中尋找崔寶山，也是難以找著。

  遠處山頭隱隱傳來尖銳的角聲，那是義軍收兵的號角。此時已是日上三竿時分，孟華這才察覺，他們離開原來的防地，約莫也有三四十里之遙了。孟華也怕孤軍深入，便有反被包圍的危險，聽得收兵的號角，只好回去。

  他和金碧漪是抄捷徑，走老猿石那條山路回去的。走了約莫十多里山路，忽然聽得遠處似有人聲。

  孟華豎起耳朵來聽，只聽得一個人道：「這婆娘兇惡得很，別去招惹她了！」一個說道：「雖然兇惡，卻是長得甚美，她如今受了重傷，咱們不用和她動手，再追一程，我看她就要不支暈倒。搶得這個娘兒回去，豈不妙哉！」另一個道：「你倒想得甚美，再追一程，恐怕又要陷入敵人的埋伏啦！」先頭那個說道：「敵方早已鳴金收兵，最前面的哨兵也不會放哨放到這裡來的，再追二三里吧？」

  聽得這些人的說話，他們自是便即知道乃是清兵了。金碧漪怒道：「這幾個賊兵真是混帳，才逃得性命，又要強搶民女！」當下立即和孟華趕上前去。

  孟華卻是起了疑心，想道：「哈薩克族的婦孺並非向這邊山頭散的，聽清兵的口氣，這個女子似乎還會多少武功，否則他們不至於在她受傷之後還害怕她。」

  心念未已，那個女子的聲音也聽得見了。她在叫道：「好，來吧，我拼著這條命不要，但卻要先送你們去見閻王！」呼叫聲與兵器碰擊之聲齊起，聽情形好像是那女子氣極怒極，反而追過去斬殺清兵。

  孟華一聽這聲音好熟，驀地省起，大叫「不好！」連忙使出八步趕蟬的輕功，急急跑去援救那個女子。

  只見一個披頭散髮的女子，好像喝醉了酒似的，腳步踉踉蹌蹌，正在和三名軍官惡鬥。她穿著一身白色衣裳，衣裳上點點斑斑的鮮血分外奪目，顯然受傷甚是不輕。

  這個少女是冷冰兒。

  冷冰兒狠咬銀牙，刷的一劍刺出，她自知難耐久戰，生怕傷不了敵人，這一劍用盡了殘餘的氣力。正面向她衝來的軍官，給她一劍刺個正著。哪知正因用力太過，劍尖插入敵人肩頭，急切間卻是沒有氣力拔出來了。

  另外兩個軍官先是大吃一驚，跟著大喜，「哈，哈，這雌兒不行啦！」他們眼看冷冰兒支持不住，哪裡還把同伴的死活放在心上，本來是就要逃跑的，立即改變主意，又回來了。

  哪知這一回來，正好是自己走進鬼門關內。

  孟華旋風也似的捲來，隨手拾起一塊石頭，三十步開外，把手一揚，先把一名軍官的頭盔打碎。另一名軍官大驚之下，未及回身應戰，說時遲，那時快，孟華已是到了他的面前，手起劍落，一劍將他殺了。

  冷冰兒喝道：「我與你拼啦！」此時她方始拔出寶劍，一腳踢開那個傷在她劍下的軍官，一招「玉女投梭」，竟然朝著孟華的前心刺去。

  孟華叫道：「冷姊姊，我是孟華！」

  冷冰兒呆了一呆，看清楚了果然真是孟華，忽地眼淚直流，嘶啞著聲音叫道：「孟大哥，我，我對不住你！」

  孟華莫名其妙，不覺也呆了一呆，他只道冷冰兒心力交疲，神智已亂，連忙說道：「冷姊姊，你歇一歇。這裡已經是咱們的地方了，不用怕啦。漪妹，快來給冷姊姊敷傷。」此時金碧漪亦已到了。

  金碧漪掏出了金創藥，正要察看冷冰兒的傷勢，不料冷冰兒一把將她推開，又再向著孟華，重複剛才的話：「孟大哥，我對不住你，你的弟弟，他，他……」

  孟華驚詫之極，連忙問道：「我的弟弟也來了麼，他怎麼樣？」

  冷冰兒喘過口氣，說道：「他，他已經給亂兵捉去了。我，我碰上那負心賊子……」

  孟華說道：「你是說段劍青這小子？」

  冷冰兒道：「不錯，這賊子被我刺了一劍，可惜給他跑了。但炎弟不是給他捉去的……」

  金碧漪道：「把他捉去的是什麼人？」她知道孟華的弟弟楊炎年紀雖然不過十三四歲，本領已經甚為不弱，料想等閒之輩也捉不了他，於是把諸青崖的形貌描繪給冷冰兒聽，問她可是此人？

  冷冰兒道：「我不知道。當時我正在與賊子惡鬥，只聽見炎弟的叫聲。」原來她當時也以為楊炎可以對付得了幾個潰逃的亂兵的，故而不以為意，連那幾個亂兵的模樣，都沒留心去看。

  金碧漪再問：「是在什麼地方出的事？」冷冰兒搖了搖頭，頹然說道：「也不知道。我跑了大概有十多里路。」說至此處，聲音已似遊絲裊空，斷斷續續，微弱之極。

  孟華忙道：「冷姊姊，這不關你的事，你別自咎，養傷要緊。炎弟我們會把他找回來的。」冷冰兒嘴唇微動，似乎還想再說什麼，卻已沒有聲音。忽地雙目一閉，垂下了頭，倒在金碧漪懷中。孟華吃了一驚，連忙給她把脈，見她還有脈息，這才放心。

  金碧漪道：「她是心力交疲，支持不住，以至昏迷的。傷雖不輕，卻也並非很重。我已經給她服下了小還丹，性命當可無妨。」

  孟華放下了心上一塊石頭，但另一塊石頭仍然壓在他的心上，茫然說道：「我的弟弟被清兵擄去，卻怎麼辦？」

  金碧漪道：「亂兵四散，而且早已逃出了這個山谷，你一個人有天大的本領，現在也是難以找得著他的了。不過，還好炎弟不是落在段劍青這小子手中。」

  孟華道：「那又有什麼分別？」

  金碧漪道：「大有分別。段劍青知道炎弟的身份，亂兵是不知道的。段劍青不敢回去見崔寶山，這次的事情，可能是他偶然碰上的，和那股亂兵各不相干。他落在不知道他身份的敵兵手中，也就有可能只是把他當作普通的俘虜了。」她並非想不到能夠把楊炎捉去的人，定非等閒之輩，但也只能這樣安慰孟華了。

  孟華也並非不知道她的用心，但想她說的話也有點道理，假如弟弟真的不是落在段劍青手中，最少敵方不會便即知道他弟弟的身份，用來威脅他的父親。

  金碧漪道：「為今之計，你該先回去稟告爹爹，冷姊姊讓我照料。」

  事已如斯，孟華也只好如此了。他回到營中，見著了父親，可是卻還沒有機會和父親說話。

  孟元超正在羅海的帳幕中主持軍事會議。一方面是清點戰果，一方面是了解敵情，議定今後戰略。

  戰場大致已經清理，羅海興高采烈的給大家報告戰果：「這一戰雖然未能盡殲敵人，也可說是大獲全勝了。敵方折損約三萬二千左右，包括被咱們俘虜的七千多人在內。咱們傷亡的弟兄總共不到三千，約為十一與一之比。」

  敵軍的動向亦已有探子報來，崔寶山已經會合兩路潰兵，退至一個名叫絕龍嶺的山地穩住陣腳。「清兵正在伐木建營，壘石作堡，看來似乎有在絕龍嶺作負隅頑抗的打算。」那探子說道。

  一些零零星星的敵方情況，亦已從俘虜的口供收集了來，有關諸青崖以新任御林軍統領的身份，奉旨來作崔寶山的監軍之事，亦已有俘虜報告了。

  羅海說道：「這個姓諸的狗官最為可恨，要不是他來破壞咱們的計劃，崔寶山非全軍覆沒不可！」

  桑達兒道：「不過這一仗也已打得崔寶山魂飛魄散了，那諸青崖也給孟大哥殺得幾乎性命不保呢！」

  孟華說道：「這都是烏里賽王子的功勞。」烏里賽早已得到大家的讚揚，此時孟華又再提起，倒是令他甚感不好意思，說道：「孟大哥的功勞才是最大呢，要不是他，我哪裡還能坐在這裡說話。」當下就要把孟華剛才是怎樣惡鬥諸青崖的情形說給大家知道。

  孟元超卻微笑說道：「評功之事，以後慢慢再說。目前還是商量怎樣對付敵人要緊。華兒，聽說你追崔寶山去的，勇氣雖然可嘉，但孤軍深入，卻是犯兵家之忌，以後除非是奉了將令，不可如此。」孟華應了一個「是」字，孟元超又道：「你何以現在才回來？」

  孟華說道：「我找不著崔寶山，是從老猿石那條山路回來的。」

  孟元超道：「你見到的那路潰軍情況怎樣？是否前隊狼奔豕突，後隊的隊形則還保持相當整齊？」

  孟華將他所見的情形扼要稟報父親，但關於弟弟被擒待救之事卻還不便在這個軍事會議之中提出。

  會場中瀰漫著大捷的歡樂氣氛，人人都說清軍是釜底游魚，縱然多了一個諸青崖亦已無濟於事。全殲敵人指日可待。

  只有孟元超還保持冷靜，說道：「敵人此役雖然大敗，但現有的兵力除了估計他們可能還有些逃亡之外，也還有五萬多人，比起咱們的兵力，他們還稍多一點呢。」

  桑達兒引用哈薩克的俗語，笑道：「一百頭烏鴉也打不過一頭兀鷹，兵多打不了仗又有何用？以前他們的兵力比咱們多了幾倍，咱們也不怕他，如今大家都差不多了，還怕他麼？滿洲韃子的旗幟是面龍旗，困在『絕龍嶺』上正是犯了地名，嘿嘿，咱們一鼓作氣，定能把這條孽龍降伏在絕龍嶺上！」說得眾人哈哈大笑。

  孟元超卻正容說道：「絕龍嶺的地勢易守難攻，咱們的兵力和武器都比不上敵人，要是攻堅的話，縱然能夠攻下，也必元氣大傷。崔寶山頗通兵法，又有諸青崖相助，不可太過小覷他們。」

  羅海說道：「孟大俠的話說得對，輕敵躁進乃是兵家大忌。咱們以少勝多，以弱勝強，就不能打沒有把握的仗！」

  桑達兒道：「依孟大俠之見，這一仗應該如何打法？」

  孟元超道：「清軍的糧草估計只能支持十天半月，在這半個月內，咱們圍而不攻，待他糧盡兵疲，那時不戰便可屈敵之兵！咱們先派兵搶占鷹愁峽和虎牢崗兩地，令敵人不能流竄，只能困守絕地！在這期間，敵人強攻的話，咱們也只能嚴守。還有，咱們對俘虜必須優待，他們要回家的就讓他們回家，願意跟咱們的就發還武器，信任他們，讓他們和咱們一起打仗。這樣此消彼長，咱們的兵力也可以占到優勢的。」

  眾人聽他計劃周詳，無不心服。既無異議，軍事會議就結束了。會議結束之後，孟華方有空暇向父親稟告弟弟被擒之事。

  孟元超沉吟半晌，說道：「目前咱們必須用全力來打這一仗，以防為山九仞，功虧一簣。炎兒的事情，恐怕暫時是不能顧及了。」孟華說道：「我和漪妹到清軍一探如何，碰上好運氣的話，說不定可以把他找回來的。」

  孟元超嘆了口氣，說道：「我疼炎兒，就如疼你一般，我豈不想早日找他回來？但我可不能以私廢公！這種冒險的事情是可一而不可再的，上一次你們和師父、快活張一起去，結果也還是要動用了全部兵力方能把你們接出來呢。如今我們已決定了圍而不攻的打法，我是不能允許你這樣做了！」

  孟華說道：「我們不要爹爹派兵接應，萬一有甚不幸，也只是我們二人遭殃！」孟元超搖了搖頭，說道：「你這話，說得不對！」

  「怎樣打法，已經決定，你們怎可不顧大局，單獨行動？大仗一打起來，可能有更緊要的任務交託你們，你們又怎能說是單獨行動，就不會連累大家。」孟元超一番訓斥，說得孟華低下了頭，不敢再辯。

  圍而不攻的戰略果然有效，半個月過後，從逃出來的俘虜口中獲悉，清軍軍糧早已吃光，戰馬也差不多屠殺盡淨。義軍優待俘虜的做法，則越來越為更多的士兵所知。

  但另一方面，諸青崖以監軍的身份，對士兵的監視也越來越嚴了。他有一支私人的軍隊，是從京師帶來的一千名「龍騎兵」，御林軍多半是武官子弟，「龍騎兵」則不講究出身，算是御林軍的旁支，作戰能力比御林軍更強。這一千名龍騎兵就是替他專捉逃兵的。逃兵一被捉回，立即斬首示眾。這樣嚴密監視的結果，逃兵是減少了些。但也還是禁止不了飢餓的士兵捨命逃亡。

  敵人的頹勢日益顯著，許多義軍的首領已經沉不住氣，主張便即發動總攻了。但孟元超還是遲遲不肯下這道命令。當許多人為勝利即將來臨而喜形於色的時候，他卻好像有更多的憂慮，白髮也一天天的多了。

  這一天孟華從前線巡視回來，帶回幾個逃兵，交給管理俘虜的人安置之後，便即去向父親報告敵情。孟元超忽道：「華兒，我現在可以答應你日前的請求了。」

  孟華又驚又喜，說道：「爹爹，你是准許我偷入清軍之中去找弟弟了麼？」孟元超道：「不是為了你的弟弟。」

  孟華問道：「是要我們去刺殺崔寶山麼？」孟元超道：「也不是。」孟華道：「那是為了什麼？」

  孟元超道：「因為我不想和清軍打這最後一仗。」

  孟華怔了一怔，說道：「清軍糧盡兵疲，正是一鼓而下的時機到了，何以爹爹又不想打呢？」

  孟元超道：「正因如此，這一仗打下來，清軍必然傷亡慘重。他們雖是清軍，但十九卻是漢人啊！」

  孟華這才明白父親近來擔憂的緣故，說道：「爹爹的意思是希望崔寶山不戰而降？」

  孟元超道：「不錯。他如今已陷困境，這正是勸降的時機。不過他在諸青崖監視之下，要是沒有外援，恐怕不敢下這決心。」

  孟華道：「好，那麼我去幫他對付諸青崖。」

  孟元超道：「茲事體大，你可不能太過魯莽。如何招降，我已經替你想好了。」

  當下把計劃說了出來：「第一步，你要先找著他的親兵隊長崔一倫，這個人那日寧願自己受傷，也不願與你們為敵，可知他已經是有了改變，不再是以前那個只知要『食君之祿，擔君之憂』那個崔一倫啦。先說服他，那是有極大把握的。然後再由他去勸崔寶山投降。」

  孟華領了錦囊妙計，當晚就和金碧漪夜探敵營。

  崔寶山正在中宵不寐，繞帳彷徨。

  忽地有一個人叫了一聲「大帥」，走進帥帳。崔寶山一看，是他的親兵隊長崔一倫，這才鬆了口氣，說道：「你怎麼失驚無神地撞進來，我還以為是諸青崖呢。有什麼事情發生麼？」這幾天來，他老是擔憂軍心不穩，已經有如驚弓之鳥了。

  崔一倫道：「沒特別的事，不過戰馬都已屠宰淨盡，大帥的坐騎，他們也想宰來吃了。」崔寶山道：「那就讓他們宰吧。」崔一倫道：「但幾萬士兵，明天就只能吃樹皮草根啦，弟兄們叫我來向大帥討個主意，大帥總不能看著幾萬弟兄餓死吧？」

  崔寶山極為苦惱說道：「諸青崖來逼我，你們又來逼我，我有什麼辦法？」崔一倫道：「諸大人怎麼說？」崔寶山道：「他倒是有個絕處求生的辦法，不過，唉——」崔一倫道：「諸大人的辦法如何，大帥可以說給小人知道麼？」

  崔寶山道：「好，你給我參詳參詳，諸監軍的意思是要我們全軍出擊，拼死突圍！」

  崔一倫吃了一驚，說道：「弟兄都餓得有氣沒力，怎能打仗？這不是絕處求生，這是要弟兄全部送死！」

  崔寶山道：「他說這叫做置之死地而後生，弟兄們餓得慌了，說不定會拼命打仗的。」

  崔一倫道：「話雖如此，但也得量力而為，你叫一個三歲小孩挑一百斤重的擔子，壓死了他也挑不動的！絕龍嶺是易守難攻之地，咱們若是固守的話，或許可以多挨幾天，但若要想突圍，四面山頭都有敵兵封鎖，只怕未能通過山口，就要全軍覆沒了。這個仗怎麼能打呢？」

  崔寶山道：「你說的情形我都知道。不過諸監軍又說，這叫做留得青山在，不怕沒柴燒。他的龍騎兵還能一戰，讓飢餓的士兵去打頭陣，能拼掉多少敵兵就是多少，他在混戰中可以帶龍騎兵保護我衝殺出去。他又說即使全軍覆滅，最少也有把握保護我逃生。到時你只要緊緊跟隨著我……」

  崔一倫道：「縱然大帥能夠突圍，再加上我。咱們兩人保全了性命，我也覺得對不起幾萬弟兄。」崔寶山默然不語。

  崔一倫繼續說道：「再說，咱們全軍覆沒，只有大帥逃了出去。朝廷又將對大帥怎樣？只怕不是嘉獎大帥的忠心，而是要給大帥降罪了！」

  崔寶山神色慘然，說道：「這是意料中事。」

  崔一倫道：「請恕小人直言，說什麼『留得青山在，不怕沒柴燒』，有柴燒的只是諸監軍，不是大帥！」

  崔寶山久久不語，過了一會兒，方始說道：「那麼依你之見，咱們應該怎樣？」

  崔一倫道：「大帥，我有一句話不知該不該說？」

  崔寶山道：「你是我的堂侄，是我最親近的親兵隊長，有話但說無妨！」

  崔一倫道：「好，那麼我冒著死罪也要說了，這場仗不要再打了吧！」

  崔寶山大驚道：「你的意思是向他們，他們……」「投降」兩字還是不敢從自己的口中說出來。

  崔寶山這一驚更是非同小可，雖然他已經極力壓低聲音，卻還是不自覺的比剛才提高許多，說道：「什麼？孟元超的兒子已經來到這裡了？」

  崔一倫道：「大帥你要不要見他？」崔寶山心慌意亂，一時間竟是莫知所決。崔一倫知道他業已意動，恐怕夜長夢多，遲則有變，心想：「看來我還要推他一把，才能將他逼上梁山。」於是不待他的答覆，輕輕吹了一口哨。

  就在此際，一個人突然掀開帳幕，就進來了。

  崔一倫正自心想：「怎的他來得這樣快？」幸虧他還沒有叫出孟華的名字，當他看清楚了，不覺呆了。

  闖進「帥帳」來的這個人不是孟華，是諸青崖。

  諸青崖臉上也是現出甚為詫異的神色，冷冷說道：「崔將軍，我好像聽得你在說孟元超，孟元超怎麼樣？」原來崔寶山剛才說到「孟元超」這三個字時，不自覺的聲音提得最高，已經給諸青崖聽見。

  崔寶山畢竟是身經百戰的大將，雖然心裡著慌，神色還能保持鎮定。他故意嘆了口氣，說道：「孟元超本來是我的老對手，過去在小金川的時候，他敗在我的手裡，也怪我因此輕敵了些，這次卻是讓他得逞了。」

  諸青崖道：「哦，原來你們是在罵孟元超。」崔寶山苦笑。諸青崖在他苦笑過後，卻是冷笑說道：「背後罵他有什麼用？咱們總不能束手待斃！崔將軍，我是來請你立即下令的！」

  崔寶山道：「下令？下什麼令？」諸青崖道：「全軍出擊，拼死突圍！」

  崔寶山道：「士兵們都餓得有氣沒力，恐怕不能打了！」

  諸青崖道：「有一口氣也得為皇上賣命！」

  崔一倫忽道：「諸監軍，你帶來的那一千名龍騎兵也肯賣命麼？」

  諸青崖瞪眼道：「你這話是什麼意思？」

  崔一倫道：「龍騎兵吃得比一般士兵好，也最能打仗。要是你們先打衝鋒，我們一定唯馬首是瞻！不過，要是龍騎兵也不能打了，那就莫怪我們不能從命啦！」

  諸青崖怔了一怔，喝道：「崔一倫，這件事情你已經知道了是不是？是誰幹的，你也應該知道了吧？」

  崔一倫道：「什麼事情？」諸青崖道：「你還裝糊塗，要是你不知道，怎的你會懷疑我的龍騎兵已經不能打了？」

  原來他的那一千名龍騎兵是受到特別優待的，在士兵們要吃到草根樹皮的時候，他們還有稀飯和馬肉可吃。但不知怎的，這晚在他們吃過晚飯之後，十個人當中，倒有八個患了肚痛，起不了身。沒患病的人，也覺得精神疲倦，有氣沒力。

  崔一倫道：「什麼事情，我委實不知道啊！」

  諸青崖道：「我的龍騎兵本是好端端的，怎的突然都患了病？一定是內有奸細謀害他們！」

  崔一倫冷冷說道：「諸大人該不會懷疑我是奸細吧？」

  崔寶山道：「唔，這件事得查個水落石出。」他聽得龍騎兵患了病，倒是不禁有點幸災樂禍的心情了。

  諸青崖道：「奸細慢一步再查，現在先突圍要緊。」

  崔寶山道：「龍騎兵都不能打了，咱們還怎能突圍？」

  諸青崖道：「你手下還有五萬大軍，即使不能打也可以用來排個樣子，掩護你我突圍。崔將軍，你身經百戰，碰上這樣的事情，難道還想不到其中利害嗎？」

  崔寶山道：「恕我魯鈍，不知監軍想到了什麼？」

  諸青崖道：「奸細和敵人串通害我的龍騎兵，恐怕他們今晚就要裡應外合了。與其等敵人來殺我們，不如咱們先殺出去！」

  崔寶山道：「對不住，我可不能要五萬餓兵陪我送死！」

  諸青崖道：「你那三千親兵尚堪一戰吧？」

  崔寶山道：「這你可要問一倫了。」崔一倫冷冷說道：「老實告訴大人，他們一來是不能打，二來也不想打了。諸大人，你要逃命，你自己逃吧。我與弟兄們禍福同當！」

  諸青崖不敢發崔寶山的脾氣，只能發在崔一倫身上，大怒喝道：「崔一倫，你是不是想要造反？哼，你那日逃跑回來，我早已疑心你了。」

  崔寶山忙道：「他那日是被敵人射傷的啊！」

  諸青崖道：「提到此事，我更覺得奇怪，崔將軍，咱們公事公辦，今日我非審問你這位親兵隊長不可！」

  崔寶山道：「好，你先審問我吧！」諸青崖怔了一怔，驀地喝道：「好呀，你們都想造反了是不是？」大喝聲中，一手抓向崔寶山，一手抓向崔一倫。

  忽聽得有人冷笑說道：「不錯，我們就是想要造反，你能怎樣？」聲到人到，來的正是孟華！孟華的劍尖已經指到他的背心，諸青崖這一驚非同小可，哪裡還有餘暇抓人？

  只聽得聲如裂帛，厚絨帳幕已給諸青崖撕開，竄了出去。可是他剛剛竄出帳外，腳步未穩，驚魂未定，只見又是冷電精芒，耀眼生纈，一個清脆的

  聲音斥道：「你既然是要給韃子皇帝賣命，還想逃麼？」這個人，不用說當然是和孟華一起來的金碧漪了。

  諸青崖也委實了得，在這性命俄頃之際，雖驚不亂，一個「移步換形」，閃開金碧漪迎面刺來的一劍，說時遲，那時快，一刀一劍，已是掣在手中。喝道：「好呀，你這丫頭也敢欺我，我與你們拼了！」聲出招發，刀走偏鋒，劍卻掄圓，當作大刀劈下。他是想要一招制勝，只盼能夠擒下金碧漪，便可拿來要挾孟華。

  他這刀劍性能互易的打法，本是武林一絕，倘若金碧漪初次和他交手，恐怕這見面一招，她就要應付不來。但好在日前孟華與她已經與諸青崖斗過一場，回來之後，二人仔細琢磨，已經大致懂得他這種打法的奧妙。雖然金碧漪還是敵不過他，但卻不至於立即給他制伏了。

  但這一招是諸青崖的救命絕招，卻也端的非同小可，只聽得「當」的一聲，刀劍相交，迸出火花。金碧漪本已是劍走輕靈，避實就虛了的，但還是給他的厚背斫山刀磕著劍鋒，虎口發熱，青鋼劍幾乎掌握不牢。

  諸青崖一個盤龍繞步，正要續施殺手，說時遲，那時快，孟華亦已裂帳而出，劍隨身走，徑刺他的後心。

  雙劍迅即合璧，諸青崖本領再強，亦難逃脫了。

  此時帳外人聲鼎沸，崔寶山的親兵已是紛紛奔來。

  一來是孟華二人雙劍合璧，已經懂得應付諸青崖的獨特打法；二來諸青崖知道大勢已去，連崔寶山也已「反叛」了，饒他如何力持鎮定，也是難免意亂心慌。

  不過數招，只聽得同時「嗤，嗤」兩聲輕響，孟華一劍穿過了諸青崖左肩的琵琶骨，金碧漪也是一劍穿過了他右肩的琵琶骨。

  兩邊琵琶骨都被刺穿，多好的武功，亦已廢了。

  孟華一把揪住諸青崖，喝道：「公事不必和你談了，如今我只問你，你把我的弟弟藏在哪兒，趕快將他交出，我還可以為你說情，饒你一命。」

  諸青崖冷笑道：「莫說我不知道，知道也不會告訴你！」冷笑聲中，鮮血汩汩的從嘴角流出。說完便即倒地身亡。原來他自知武功已廢，生不如死，是以趁著還能運最後一口真氣的時候，自斷經脈而亡。

  此時一眾將官亦已紛紛趕到，見此情狀，無不駭然，爭相問道：「大帥，這是怎麼一回事？」

  崔寶山心意已決，倒是鎮定非常了，緩緩答道：「沒什麼，只是我不想把這場仗再打下去了。你們意見如何？」

  人同此心，心同此理。一眾將官的回答當然也是一致的：「唯大帥馬首是瞻。」

  喜氣洋溢草原，歌聲響徹四方。戰爭結束帶來的歡樂，比「刁羊大會」還更熱鬧。參加慶祝的人群也包括了崔寶山手下這五萬業已解甲的清軍。

  但美中不足的是，孟華還沒找到他的弟弟。孟華起初以為那個捉了他弟弟的軍官是諸青崖，但崔寶山和崔一倫都說不知道這件事情。按情理而論，假如真是諸青崖把楊炎捉回軍中，無論如何，他是不能瞞過這兩個人的。

  戰爭結束之後，崔寶山也曾幫忙他查問遍所部官兵，依然查不到楊炎的下落。

  回疆的戰爭已經結束，孟元超自是不能因私事逗留，必須和參戰的義軍重返柴達木了。

  孟華請求父親，讓他和金碧漪留下，繼續找尋弟弟。

  冷冰兒的傷雖然並無性命之憂，但也須返回天山調治，方能恢復武功。

  孟元超考慮了兒子的請求，終於答應了他。囑咐他先把冷冰兒送回天山，然後找尋弟弟。並且把找尋段劍青的任務也交託與他。

  可是一年過去了，兩年過去了，三年也過去了。孟華還是找不著他的弟弟，也找不著段劍青。

  他和金碧漪踏遍了莽莽草原，皚皚雪峰。雖然找不著弟弟，卻在回疆各地幹了許多行俠仗義的事。

  他們的行蹤飄忽，草原上的牧民把他們比做牧野流星，雖然是一閃即過，卻帶來了光亮。正是：

  大地忍令浮劫火，風霜歷盡訂三生。少年豪氣任縱橫。

  折戟消兵歌牧野，沉沙洗甲看流星。難忘最是弟兄情。

  （全書完，請續看《彈指驚雷》）