第三十四回 打碎毒杯救大俠

  計擒惡霸獲名駒

  

  主意打定，孟華一聲大喝，立施殺手！

  這九個紅衣喇嘛乃是按照乾、坤、艮、兌、離、震、巽、坎八個方位布成陣勢的。八個喇嘛各占一個方位，武功最強的天泰上人則居中策應。孟華倏地出手，坎位的那名喇嘛首當其衝，按照陣法，巽震兩個方位的喇嘛各出錫杖抵禦，引他深入陣中。

  哪知孟華的劍法不但快到極點，而且奇詭莫測，眼看他的劍勢本是向坎位刺來，那三個並肩抵禦他的喇嘛只覺眼睛一花，孟華的劍勢已是突然轉向，指到了離位的那名喇嘛了。這名喇嘛是未曾和孟華交過手的。

  一來是陣勢未曾合攏，二來是這名喇嘛沒有和孟華交手的經驗，他一見劍光，橫杖一擋，正好露出左脅的空門，只聽得嗤的一聲，緊接著當的一響。那名喇嘛已中了一劍，鮮血流出，把大紅袈裟染得更紅了。這還幸虧是居中策應的天泰上人一見不好，錫杖立即打來，來得及時，否則他已是性命不保。

  孟華的寶劍給天泰上人的錫杖碰個正著，虎口微覺酸麻，冷笑說道：「敗軍之將，亦敢言勇？」冷笑聲中，身形平地拔起，天泰上人呼的一杖從他腳底掃過，說時遲，那時快，他的長劍已是凌空擊下，左右閃動，徑刺天泰上人一雙眼睛！

  天泰上人硬接他那一劍，也是不由得胸口一震，心中大吃一驚：「這小子比起兩年前在小金川的時候，不但劍術精妙得多，功力也好像居然在我之上了。」眼看他的劍勢凌空下擊，凌厲非常，不覺慌了。不求有功，但求無過，連忙沉肩縮背，身軀矮了半截，禪杖反圈回來，護著頂門。

  哪知孟華又是一招避強擊弱，避實擊虛，半空中一個鷂子翻身，指東打西，指南打北，幾乎是在同一時間，一招之內，連襲艮位和坤位的兩名喇嘛。天泰上人忙於防禦自身，在這瞬息之間，哪裡還來得及按照原來的陣法居中策應？

  孟華以家傳的快刀刀法化為劍法，在傷了那兩名喇嘛之後，一招「夜戰八方」，劍勢所及，當真是有如驚虹駭電，不過片刻，另外三名喇嘛又正傷在他的劍下，天泰上人的陣勢根本布不成功！

  此時沒有受傷的只有天泰上人和兩個武功較強的喇嘛了。雖說「較強」，也僅是暫時能夠招架而已。

  六個業已受了傷的喇嘛，哪裡還敢再拼，發一聲喊，全都跑了。天泰上人一手揮杖，一手揮舞袈裟，當作盾牌，掩護徒眾撤退。他的內功造詣確也不凡，一件柔軟的袈裟，居然揮舞得呼呼帶風，儼如一片紅霞，裹住孟華的劍光。

  孟華喝道：「有膽的你莫逃！」劍光一起，儼如黑夜繁星，千點萬點，直灑下來。這一招名為「星漢浮槎」，正是他新近學到手的一招天山劍法中的追風劍式，卻用自己的家傳快刀刀法使出來，快上加快，即使是金逐流和唐加源使這一招，恐怕也及不上他使得如此凌厲。

  頓然間紅霞盡斂，天泰上人那件大紅袈裟已是穿了個窟窿。那兩個未曾受傷的喇嘛亦已跑了。

  天泰上人振臂拋出袈裟，喝道：「好小子，暫且讓你逞強，有膽的你來追我！」

  孟華挑開袈裟，只見天泰上人已是一溜煙似的跑出了百步開外，他和那兩個喇嘛是各自向不同的方向跑的。

  以孟華的輕功，追上天泰上人並非難事。不過估計恐怕也得半個時辰。

  一來恐怕他們另有陰謀詭計，二來孟華有要事在身，此時他只怕時間不夠，焉能再追窮寇？

  抱著萬一的希望，孟華回過頭來，察看那匹跌落陷阱的坐騎，希望它沒有受傷，尚堪使用。可惜希望成為泡影，那駿馬縮成一團，臥在溝中，口吐白沫，動也不能動。頭上插著一支箭，眼看就要死了。一支箭竟能射殺一匹駿馬，顯然是毒箭無疑。孟華想起剛才的驚險，不禁出了一身冷汗。他不忍這匹伴隨了他多日的坐騎受苦，只好閉著眼睛在它的咽喉刺了一劍，讓它死得痛快一些。

  失了坐騎，孟華只好跑路了。本來他以為可以在日落之前追得上尉遲炯的，如今可不由得大大擔憂了。

  要知他從丁兆鳴那裡得來的消息，在尉遲炯所要聯絡的回疆十三個部落之中，最後那兩個部落的酋長是和清廷有勾結的。他們很有可能謀害尉遲炯。如今孟華已經走過了十個部落，連同羅海所屬的那個部落則是十一個了。亦即是說尉遲炯就有可能在前面那個部落遇害。

  從第十個部落到第十一個部落，普通的坐騎要走三天。孟華原來的估計是在今天日落之前，至遲明天上午可以追上尉遲炯的，那當然可以沒事。但如今他失了坐騎，輕功多好，恐怕也不能在兩天之內趕到了。

  三個月前，他在赴西藏的途中，已經見到「五官」之首的鄧中艾，如今又碰上了「四僧」之首的天泰上人，心中難免更增憂懼。

  「清廷在小金川的高手，一批批的調來。鄧中艾在拉薩出現，拉薩就發生布達拉宮之變，如今這個番僧在此出現，自必也是有所為而來。今日之事，恐怕就是他們和天狼部的酋長計劃好的。為的不是要對付我，而是要消滅有可能來幫忙尉遲大俠的可疑人物，好令尉遲大俠在深入虎穴之後孤立無援。我是適逢其會，給他們碰上了。」孟華心想。天狼部就是前面的那個部落。

  從種種跡象，他發現尉遲炯的危機越來越大，恨不得插翼飛到天狼部。可惜他的輕功雖好，卻不是飛毛腿，有什麼辦法能夠在明天趕到呢，走了一個白天，還未到整個行程的三分之一，天色又快黑了。

  忽聽得馬鈴聲響，孟華抬頭一看，只見前面來了一個騎馬的老牧人。

  孟華如獲至寶，連忙跑上前去，攔住馬頭。他的身上沾滿泥沙鞋穿衣爛，形狀極為狼狽。那老牧人大吃一驚，喝道：「你想幹什麼，我是身上沒有分文的窮漢！」

  孟華連忙用新學來的哈薩克方言結結巴巴地說道：「我不是強盜，我想買你這匹坐騎。」說罷拿出一錠黃金，塞到那老牧人的手裡。

  新疆是產金的地方，老牧人雖然家貧，金子是見過的，一看他這錠金不假，反而更為疑惑了。在新疆黃金雖然不如內地珍貴，但這錠黃金還是足以購買一匹強壯的好馬的。他自問自己這匹劣馬，可值不了這個價錢。

  「這是我自用的坐騎，多少錢也不賣的。」老牧人說道。

  孟華人急智生，說道：「你知道巴納族的羅海族長嗎？」那老牧人怔了一怔，說道：「他是我們哈薩克族的老英雄，我怎能不知？你和他是……」

  孟華說道：「你看，這是他親筆寫的書信。」無可奈何，他只好拿出羅海給他的介紹信了。這本來是給各個部落酋長看的。幸好這老牧人識得回文。

  老牧人看過書信，對孟華沒那麼害怕了，但還是疑心未消。

  「你從羅海那裡來，怎的沒有坐騎？」老牧人問道。

  孟華說道：「我知道你見我這副形狀，心中一定奇怪，實不相瞞，我是中途遇盜，坐騎給強盜射斃了的。」

  那老牧人道：「奇怪，我們這個地方，一向太平，從沒聽說有強盜的。你碰上的是些什麼強盜？」

  孟華只好耐著性子和他說個明白：「是一幫西藏來的喇嘛，他們在我必經之路掘下陷阱。唉，我那匹坐騎還是羅海送給我的呢，中了他們的毒箭，跌下陷阱死了。」

  「哦，你的坐騎是羅海送給你的嗎？那一定是匹名種駿馬了？」

  急驚風碰上慢郎中，孟華只想趕快完成這宗交易，偏偏老牧人纏著他問，問的又是他認為無關緊要的問題。

  「不錯，那匹馬是羅海的坐騎，全身毛白，只是四蹄有許多紅色的斑點的。」孟華知道急也沒有用，索性把這匹馬的形狀都清清楚楚的描繪出來。

  老牧人大喜說道：「不錯。你說的對了，它有個名字，叫做雪裡紅，你知道麼？」原來他曾經見過羅海這匹坐騎，至此方才確信孟華的確做過羅海的貴賓。

  孟華說道：「那麼你肯把這匹馬賣給我嗎？」

  老牧人道：「不行！」

  孟華想到說了半天還是不行，大失所望，只好頹然離去。

  那老牧人卻忽地哈哈一笑，說道：「小伙子，我的話都未曾說完呢，回來，回來！」

  孟華轉過身來，說道：「你肯改變主意嗎？」

  老牧人道：「我的主意是不改的。要買不行，但我可以送給你！」

  孟華又驚又喜，說道：「那怎麼行？」

  老牧人道：「我這匹馬本來是不賣的，把你當作好朋友才送給你。那若要給錢，就是不把我當作朋友了，我只好收回。你別替我擔心，我家裡還有一匹母馬，就快要生產了。我雖然並不富裕，一匹馬送給朋友還送得起。」

  孟華見他如此誠懇，當真是卻之不恭，受之有愧，只能接受他的贈與了。

  老牧人笑道：「小伙子，別急，回來。我還有話和你說呢。你要找我們的格老，你知道應該怎樣走嗎？」

  孟華驀然一省，連忙說道：「正要請教老丈。」

  老牧人說道：「我教你走一條捷徑。」恐怕他聽不明白，折下一根樹枝，在沙土上畫出一張地圖。孟華本來早就打聽清楚，知道怎樣去天狼谷的，但卻不知有這麼一條捷徑。按照老牧人所教的走法，最少可以減少三分之一路程。

  孟華大喜道謝，老牧人道：「你是來幫忙我們的，要講客氣的話，應該是我向你道謝才是。不過，你可要小心，別歡喜得太早了。」孟華聽他話里有因，連忙問道：「前途可是還有什麼艱險麼？」

  老牧人道：「途中會不會有意外發生，我不知道。但你到了我們格老那兒，可要特別小心防備。」

  孟華心頭一跳，問道：「為什麼？」

  老牧人嘆一口氣，道：「我們的格老前幾年還好一些，這兩年卻是變成貪得無厭，只知道強逼牧民『獻納』了，生下兩匹小馬，他要一匹；淘出來的金沙，他要分個七成。

  「這還不說，還時常有些不明來歷的人到他那裡，作威作福，走的時候，總要帶走一大堆禮物，那可都是我們百姓的血汗啦。有人說那些人都是在北京的滿洲韃子皇帝派來的。」

  孟華心中一動，問道：「最近有些什麼樣的人來過嗎？」老牧人說道：「我正要告訴你，你所碰上的那九個紅衣喇嘛，就是我們格老的上賓，他們大約是十天之前來的。前兩天說是走了，我們正自歡喜，誰知卻還留在這兒。昨天有人見他們在山下挖泥動土，不知是幹什麼。原來是干害人的勾當。」

  孟華心想，那九個喇嘛，已經傷了六個，恐怕是來不及趕回天狼谷了。於是問道：「除了那九個喇嘛之外，還有什麼可疑的人物在你們格老那兒嗎？」

  老牧人道：「有呀，和那些喇嘛同來的還有兩個漢人，格老對他們好像比那些喇嘛還要尊敬。那些喇嘛離開天狼谷之後，他們還留在那兒。」

  「多謝你告訴我許多事情，我會當心的了。」孟華謝過了老牧人，便即跨上他送的坐騎繼續前行。雖然走的捷徑，但可惜這匹馬卻是比他原來的坐騎差得太多。第二天入黑時分，方才趕到天狼谷。

  暮靄蒼茫中，只見那座山峰好似一頭蹲著的巨狼，頭部較為平坦，兩翼危崖伸展，像是意欲攫人而食的狼爪。往山上望隱隱可見一道圍牆，圍著一座堡壘。

  孟華的坐騎，已是口吐白沫，疲不能興。山坡極為峻峭，料想它是無力走上去了。孟華將它放開，說道：「多謝你馱我走了這許多路，你自己吃草去吧。」獨自登山。

  哪知倦馬長嘶之聲，卻驚動了巡邏的兵士，孟華剛踏步進天狼谷，亂草叢中忽地出現四個回兵，喝道：「你是什麼人，來此何事？」

  孟華無暇與他們細道其詳，以迅雷不及掩耳的手法，點了四個人的穴道。這四個人本是天狼部酋長手下的頭等衛士，但碰上孟華這樣的高手，卻是毫無抵抗的餘地。他們的刀槍還未來得及舉起來，便一個接著一個的「卜通」倒地了。孟華笑道：「對不住，委屈你們在這裡躺兩個時辰。」幸虧谷中只有這四個巡邏的回兵，並沒打草驚蛇。

  孟華施展輕功，借物障形，直奔「狼窩」。山上險要之處，雖然設有哨崗，卻也給他神不知鬼不覺的直上山頭，連過十幾座哨崗，都沒有被人發現。

  天色已黑了。這晚的天色倒是很「好」，無月無星，有利於他偷入堡壘。不過，在他獲得意外的順利到達堡壘之際，心中卻是忐忑不安：「尉遲大俠此刻不知如何，我會不會來遲了呢？」

  尉遲炯怎麼樣了？

  此際他正在和天狼部的酋長把酒言歡，他是在主人為他而設的接風宴上。

  他和天狼部的酋長談得很是投機，酋長慷慨激昂，矢誓與義軍聯手抗清。

  他經過十個部落，十個部落的酋長都是和他說的差不多同樣的話。倘若勉強要找不同之處，只是這個天狼部的酋長說得更加漂亮，更為動聽而已。

  他本來是個精明老練的人，但可惜正因為他習以為常，以為這個酋長和他拜訪過的那十個酋長都是一樣，是以身陷危機，竟不自知。

  酋長一拍手，兩個僕人走了出來。一個捧著漆盤，盤中放著一壺酒，一個捧著一塊折得厚厚的紅布，上面放著一把尖刀。

  天狼部酋長肅立說道：「難得尉遲大俠不遠千里而來，幫忙我們抵抗滿洲韃子。請干一杯血酒，祝賀咱們定盟。」

  「歃血定盟」是一種很隆重的誓約，在喝過血酒之後，雙方的聯盟便算告成。如有背約，必遭天譴。所以這杯血酒，尉遲炯是非喝不可，而他當然也是以十分愉快的心情，接受這個「歃血定盟」的。

  酋長首先拿起尖刀，刺破自己的中指，擠出幾滴血珠，滴入酒壺，尉遲炯跟著也這樣做。

  僕人倒了兩杯酒，分給酋長和尉遲炯。酋長說道：「先干為敬」，一仰脖子，把盛得滿滿的一杯酒一口吞下。

  尉遲炯舉起酒杯，正要喝酒。只覺這酒芬芳撲鼻，只是香氣之中，稍稍雜有一點血腥氣味。幾滴血混在一壺酒中，本應血腥之味極淡，甚至不能察覺的。不過一來是酋長首先喝了，二來尉遲炯每到一個部落都是曾喝血酒的，做夢也想不到這個酋長會有異心，是以雖然聞到一點血腥氣味，亦是不以為奇。

  「祝貴我雙方，盟約永固。同心合力，患難相助。」尉遲炯說道。說完之後，便即舉杯。

  正當他將喝未喝的時候，忽聽得外面有喧鬧的聲音，酋長一皺眉頭，喝道：「什麼人在外面鬧事？」

  「為什麼不許我進來？豈有此理！」外面一個粗豪聲音傳入廳中。

  一個衛士稟道：「是蘇合他要硬闖進來！」蘇合是天狼部一個甚有威望的老軍官，雖然業已退休，酋長也得尊敬他幾分的。

  酋長皺眉道：「你告訴他我的禁令沒有？」

  那衛士道：「早已告訴他了。我說格老要款待貴賓，請他明天來。可是他非現在進來不可。」話猶未了，外面又在大吵特吵了。

  酋長說道：「好，你叫他稍待片刻，我馬上出來見他。這總可以了吧！」

  說罷回過來，笑道：「我管束部下不嚴，真是不好意思，別給他擾亂咱們的正事，尉遲大俠，你請喝吧！」

  尉遲炯對他們的吵鬧莫名其妙，也不願意多管別人閒事，此時見酋長已經轉過身來，面向著他，於是重新把酒杯舉起，準備按照禮節，當著酋長的面喝了這杯血酒，酒杯剛剛觸及唇邊，忽覺微風颯然，一枚錢鏢已是奔他打來。

  尉遲炯身經百戰，哪能這樣輕易受人暗算？一覺微風颯然，空著的那隻左手中指一彈，「錚」的一聲，已是把那枚錢鏢彈開。不過如此一來，他卻也無暇喝下那一杯血酒了。而且在他彈開錢鏢的時候，他也禁不住心頭驀地一動，覺得這枚錢鏢打得頗有「蹊蹺。」

  「這人打暗器的手法很是高明，功力也很不弱。但何以他的錢鏢卻並非是打向我的要害，倒像是要打中我手中的酒杯呢？」要知尉遲炯是個武學大行家，指尖和錢鏢一碰，不但立即知道對方的功力，暗器所要打的部位，他亦已瞭然於胸。

  心念未已，第二枚錢鏢又已閃電般的來到。這次尉遲炯故意不加防禦，只聽得當的一聲，酒杯落地，碎成片片。不出他所料，這人的用意果然只是在於打碎他的酒杯。

  不用說這個用錢鏢打碎尉遲炯酒杯的人就是孟華了。他來得可正是時候！

  說時遲，那時快，孟華在屋檐上一個「倒掛金鉤」，跟著一個「鷂子翻身」，砰的一掌擊出，已是破窗而入！

  「尉遲大俠，這是毒酒，千萬不能喝！」孟華腳尖著地，便即叫道。同時迅即點倒了兩個向他撲來的回兵。

  別人說的話尉遲炯或許不信，但孟華幫忙過義軍的事情他是知道的，孟華的說話他可不能不信！

  事起倉猝，那兩個「僕人」可是應變奇快！

  尉遲炯還未來得及和孟華說話，那兩個「僕人」已是不約而同，驀地出手，向尉遲炯夾攻。

  「蓬」的一聲，尉遲炯和左面攻來的那個「僕人」雙掌相交，把那「僕人」震得拋了起來，但尉遲炯的身形也禁不住一晃。雖然是尉遲炯大占上風，卻也令他大感意外。這人居然能夠硬接他的掌力，哪裡是什麼「僕人」，分明是一流高手。

  第二個「僕人」武功更為怪異，一出手便是一股刺骨的寒風徑襲過來，饒是尉遲炯的內功深厚，也是不禁激靈靈的打了一個寒噤。

  尉遲炯喝道：「好呀，原來你是陽繼孟！」陽繼孟是當今之世唯一把「修羅陰煞功」練到第八重的大魔頭，尉遲炯是知道他和丹丘生爭奪石林之事的，不過以前卻沒見過。雖然沒有見過，他的「修羅陰煞功」一使出來，尉遲炯也知道他是誰了。

  尉遲炯未曾有過抵禦修羅陰煞功的經驗，迅即掣出寶刀。只聽得「錚」的一聲，陽繼孟雙掌劈而為指戳，恰好彈著刀背。他的「修羅陰煞功」已練到第八重，「隔物傳功」的本領亦已大勝從前，尉遲炯雖然禁受得起，這瞬間也是突然感到一股奇寒之氣，直衝他的寸脈。刀鋒一歪，竟然未能劈個正著。不過雖然未能劈個正著，快刀斜削而過，亦已在陽繼孟的臂上劃開了一道淺淺的傷口。

  陽繼孟踢開桌子，躍出一丈開外。剛才和尉遲炯交手的那個「僕人」，此時身形著地居然沒有受傷。他身向前闖，掌力卻是後發。這股掌力匯合了陽繼孟的第八重的修羅陰煞功，把尉遲炯擋了一擋。

  說時遲，那時快，孟華點倒了兩個回兵，正好碰著了奪路奔逃的這個僕人。孟華「刷」的一劍，便刺過去，喝道：「姓葉的，在拉薩我饒了你，你又跑到這裡興風作浪！」原來這個「僕人」，不是別個，正是大內三大高手中名列第二的葉谷渾。在玉樹山上和布達拉宮曾經兩次和孟華交過手的。

  葉谷渾的大摔碑功夫有開碑裂石之能，平素也是以掌力自負的，想不到今天只是一交手，便敗在尉遲炯的掌下。此刻又認出了這個少年乃是劍術奇精的孟華，前兩次交手他都稍稍吃虧，他如何還敢戀戰？

  葉谷渾雙掌齊發，以退為進，全力發出一招。陽繼孟跟著也是一掌劈到。孟華練了三年的張丹楓所傳的「內功心法」，正好是「修羅陰煞功」的克星，寒飆撲面捲來，連尉遲炯剛才都要打一個寒噤的，他居然神色不變，劍法也是揮灑自如。一招「大漠孤煙」，左刺陽繼孟，右刺葉谷渾。

  不過他雖然可以抵禦「修羅陰煞功」，卻還是敵不過陽、葉二人聯手並發的掌力，一劍刺空，禁不住身向後退。尉遲炯陡地一聲大喝：「鼠輩有膽的與我見個真章！」提刀撲上。就在此時，只聽得葉谷渾「哎唷」一聲，可是他卻和陽繼孟從那個剛剛給孟華打開的窗子竄了出去。原來他急於逃命，被孟華刺了一劍。這一劍在他的肩頭刺了一個頗深的傷口。孟華暗暗叫了一聲「可惜！」可惜只差三分就可洞穿他的琵琶骨。

  此時在這大客廳里早已亂成一團，參與宴會的酋長這邊的人橫七豎八的倒了滿地。

  還沒有倒下去的人，也在牙關格格作響，渾身直打寒顫，原來他們是被陽繼孟的「修羅陰煞功」波及，此時正在冷得發僵，有幾個還能走動的趕忙生起火來。

  天狼部的酋長有隨從保護，圍在他的身邊保護他的隨從差不多都倒下去了，他所受的寒氣還不算太深，可以勉強支持得住，但也躲在一角抖抖索索了。

  尉遲炯權衡輕重，拉住孟華說道：「窮寇莫追，料理此處的事緊要。好在這兩個鷹爪孫也都給咱們傷了。」

  可是怎樣料理此處的事情呢，處事老練的尉遲炯可也不禁有點感到為難！當然，此際他是業已知道天狼部的酋長和清廷是有勾結的了，但這是人家內部的事情，他可不便越俎代庖，去干涉人家的「家事」。不錯，他是可以指責天狼部的酋長不顧信義，背誓寒盟，但假如天狼部的部眾要維護他們酋長的話，尉遲炯這樣做只能泄一己之憤，對大事則是非唯無補，反而有害的。他能夠這樣做麼？

  不過孟華年輕氣盛，可沒有尉遲炯考慮得那麼周詳，他聽得尉遲炯那麼說，一個轉身，又將酋長一把抓住喝道：「你不願意和咱們義軍聯盟，那也罷了。為何要串通清廷鷹爪，暗算尉遲大俠？」

  酋長倒也能言善辯，顫聲喝道：「我好歹也還是這裡的主人，你要知道原由，豈能如此強橫？快放開我！」

  尉遲炯道：「孟華不可無禮，讓他說！」

  孟華放開了手，酋長這才慢條斯理地說道：「方才之事我也是料想不到。」

  孟華冷笑道：「你怎會料想不到？」

  酋長說道：「這兩個僕人自稱是第二個部落來的，請我收容，我見他們本領不錯，就讓他們做我的隨身侍從。我可並不知道他們原來的身分。尉遲大俠，你剛才不是也沒看出他們乃是漢人嗎？」

  陽繼孟和葉谷渾的化裝術甚為巧妙，尉遲炯剛才的確以為他們是哈薩克人的，只好點了點頭。

  孟華冷冷說道：「毒酒你又如何解釋？在這樣隆重的禮節中，在眾目睽睽之下，倘若不是你授意的話，他們怎能換上毒酒，難道也能推說是他們暗中做的手腳嗎？」酋長反問道：「你怎麼知道這是毒酒？要是毒酒的話，我早就該毒發身亡了。不信，我現在可以再喝一杯，給你看看！」

  酋長這麼分辯，孟華倒是不覺為之一愕了。要知他認為壺中乃是毒酒，只是想當然耳。他來到之時，酋長已經喝過血酒，他沒有看見。他只看見尉遲炯端起酒杯，而在尉遲炯旁邊虎視眈眈的那兩個「僕人」，雖然化裝之術甚為巧妙，卻也瞞不過他眼睛，他認出陽、葉二人，又早已知道酋長是和清廷有勾結的，如何還敢讓尉遲炯喝下這杯血酒？

  尉遲炯見酋長侃侃而辯，不覺也是有點思疑不定，說道：「不錯，他剛才是喝過一杯血酒的。」

  酋長占了上風，越發裝腔作勢地說道：「這位小哥沒有看見，恐怕他還不敢相信，我再喝一杯給他看看。」

  尉遲炯巴不得這只是一場誤會，正要替孟華賠罪，再與酋長「歃血為盟」。忽地有一個人搶上前來，拿起那一杯血酒，一喝而盡。

  這個不速之客正是剛才在外面吵鬧的那個蘇合。

  酋長喝道：「蘇合，你反了麼？你是格老還是我是格老？我和尉遲大俠歃血定盟，你來搶喝血酒，這是什麼意思？」

  蘇合冷冷說道：「你要喝酒，我斟給你喝，喝吧！」說話之間，已是提起那個酒壺，斟了滿滿一杯，遞到酋長唇邊，就要逼他喝下。

  酋長面色大變，噹啷一聲，酒杯碎成片片。

  蘇合冷冷說道：「你這巧妙機關，瞞得過尉遲大俠，瞞不過我。尉遲大俠，你來看看。」

  原來這個酒壺乃是分開兩格的，上面一格裝的是毒酒，下面一格卻是普通的葡萄美酒，壺柄裝有機關，一按機關，斟出來的就是毒酒。

  酋長面如死灰，破口大罵：「蘇合，我待你不薄，你卻反我，真是豈有此理！」

  蘇合朗聲說道：「不錯，我是反了！反你的不僅是我一個，你睜大眼睛看看吧，大家都進來！」

  客廳的大門早已給蘇合打開，他帶來的人一擁而進，把客廳都擠滿了。其中有七八個還是酋長親信的衛士。

  蘇合緩緩說道：「哈薩克族正要同心抵禦強敵，你卻私通滿洲韃子，這才真是豈有此理！」跟著說道：「剛才跑掉的兩個奸細，你是早已知道他們的身分的。你和姦細陰謀毒害尉遲大俠，這也是早就商量好的！」

  酋長強辯道：「你是胡說，你是哪裡聽來的謠言？」

  蘇合冷笑道：「你雖然沒有告訴我，還是有人告訴我的。這幾個人是你的心腹，他們總不至於造你的謠言吧？」

  凍僵了的那班酋長的隨從，在室中生火之後，此時已是漸漸好轉，坐起來了。給蘇合指為酋長心腹的那幾個人連忙說道：「格老，你可怪不得我們背叛你，你做的事，委實是太不應該！」其他的人一看大勢已去，為求自保，也都異口同聲地指責酋長的不是。一唱百和，立即就有人倡議罷免酋長，改推蘇合繼位。

  酋長一聲長嘆，說道：「想不到今日我竟是眾叛親離，蘇合，但望你念我往日待你不薄，饒我一命。」

  蘇合冷冷說道：「眾叛親離，這是你自作自受！怎樣處置你，可得待眾人公決！」

  當下蘇合立即命人把族中的長老請來，與其他有職守的人開一個臨時緊急大會，商議廢立之事。尉遲炯自是不便參加，趁這空暇的時間，和孟華各述別後的遭遇。

  天亮之前，他們的會議已經有了結果，蘇合得族人公推為新的「格老」，原來的「格老」則被判囚禁終生。

  第二天，新任「格老」的蘇合與尉遲炯重新「歃血定盟」。

  回疆十三個部落，連天狼部在內，尉遲炯已和十二個部落的酋長「歃血定盟」，剩下的就只有極西的最後一個部落了。

  孟華早已把從丁兆鳴處聽來的消息告訴尉遲炯，尉遲炯問蘇合道：「聽說大熊部的格老和清廷也有勾結，不知是真是假？」

  蘇合說道：「據我所知，大熊部的格老雖然也曾接待過清廷的使者，但與我們原來的格老卻是不同，他只是望風使舵，並非死心塌地要投效清廷的。我可以告訴尉遲大俠一個秘密，前幾天他派了一個密使來和我見面，說是大勢所趨，他決定和其他各部格老共同進退，不再趨附清廷了。不過，他和我們乃是近鄰，他怕我們的格老還是效忠清廷、興兵打他。是以格老一意孤行的話，他願意支持我廢立格老。」

  尉遲炯大為欣慰，笑道：「如此說來，我們是可以放心前往大熊部與他們的格老歃血定盟，不愁再有危險了。」蘇合道：「一定不會有危險的。」此時孟華默坐一旁，卻似如有思。

  尉遲炯道：「小兄弟，你在想些什麼？」孟華說道：「尉遲大俠，要是你用不著我跟你到大熊部的話，我想今天走了。」尉遲炯道：「此去大熊部已是沒有什麼危險，我一個人盡可行了。不過你為什麼這樣急於離開？」

  孟華說道：「我奉了爹爹之命，要在天山一趟。」原來大熊部雖然是在天山附近，但卻並非直路。從天狼部出發，如果先到大熊的話，須得多走半個月的路程。

  尉遲炯笑道：「你是急於回去見那位金姑娘是嗎？」

  孟華給他說中心事，面上一紅，說道：「我爹病體初愈，我也放心不下。所以想早點到天山辦妥爹爹囑咐的事情，好趕回去。」

  尉遲炯道：「好，既然如此，我也不便替主人挽留你了。」當下把孟華要走的事情告訴蘇合，蘇合見他堅決要走，說道：「孟小俠，這次你幫了我們的大忙，無以為報，請你稍等一會，我叫人挑選一匹好馬，送給你作坐騎。」接著笑道：「請你恕我直言，你騎來的那匹馬，在我們這裡，是一種非常普通的馬匹，只配拉車載重的。你要是騎它到天山去，明年今日恐怕也未必能夠走到。」原來孟華那匹坐騎，早已給蘇合的手下發現，拉回來了。

  孟華笑道：「我這匹坐騎，雖是劣馬，但在我的眼中，卻比千里馬還要寶貴。」

  蘇合詫道：「為什麼你如此看重一匹劣馬？」

  孟華說道：「千里馬也許還可以用銀子買得到，交情卻是無價之寶。」趁這機會，把那老牧人送他這匹坐騎的事情告訴蘇合。

  蘇合大為歡喜，說道：「你說的這個老牧人我知道，我替你把這匹馬還給他，我還要請他幫我辦事。不過你還是需要一匹好馬的，請你帶走我送給你的一匹比較好的坐騎。」

  就在蘇合等待手下替孟華挑選坐騎之時，忽地有人進來報導：「有一個從西藏來的自稱江布場主的人前來求見。」

  蘇合怔了一怔，說道：「這個江布場主是什麼人，我和他素不相識，何以他千里迢迢的從西藏跑來見我。」

  孟華又驚又喜，心想：「難得這土霸自己送上門來。」正要說話，一個本來是廢酋長的親信手下說道：「這個人我知道，他來此是有緣由的。」

  蘇合問道：「什麼緣由？」那手下道：「這個江布場主是西藏一霸，和咱們以前的格老互通聲氣，曾經有過信使往還的。不過你不知道罷了。」

  那個來稟報的下人說道：「不錯，他似乎尚未知道咱們這裡發生的事情，他是來見格老的。」

  蘇合笑道：「原來他不是來拜訪我的，你沒告訴他我已接任格老之事吧？」那下人道：「我是來請格老賜示的，當然還沒有向他們說明。」

  蘇合道：「他們？那麼來的不僅江布一人了？」

  那下人道：「還有兩個喇嘛僧和他一起。」

  蘇合說道：「無事不登三寶殿，他老遠的跑來，一定是有所求，只是不知他求的是什麼？對啦，你說你知道緣由，你還沒有講出來呢。」

  那個本來是「格老」的親信繼續說道：「前兩天我無意之中聽到那個姓葉的漢人和前格老說起江布，說是他近日碰到一些麻煩，說不定會到咱們這裡避難。我不敢偷聽下去，他要避的是什麼難我就不知道了。」

  孟華說道：「我知道。」這才把江布如何與清廷勾結與義軍的人為難，如何囚禁金逐流的女兒，如何在雄鷹閣設伏，以致令得他們父子誤傷對方之事一一說了出來。

  蘇合笑道：「原來他是老弟的仇人，那他可來得正好了！」

  本來是前格老的那個親信說道：「還有一件來得正好的事情呢，咱們可以不必替孟小俠挑選坐騎了。」

  蘇合道：「為什麼？」

  那人道：「這個江布是西藏一個最大牧場的場主，他平生最喜歡名馬寶刀，我想他的坐騎一定比咱們這裡最好的駿馬還要好。」

  那下人道：「一點不錯，他們騎來的三匹馬都是駿健非凡。」

  蘇合笑道：「很好，難得他自己送上門來，我正好借花獻佛了。他見過以前的格老沒有？」前格老的親信說道：「沒有。」蘇合道：「好，那馬上請他們進來。」

  蘇合冒充前任的格老和江布以及那兩個喇嘛見面，尉遲炯和孟華躲在屏風後面。

  孟華識得這兩個喇嘛，正是曾經在雄鷹閣下和他交過手的那兩個密宗高手——釋空和釋湛。

  江布坐定之後，抬頭一看蘇合，卻是不覺一怔。

  原來江布雖然沒有見過以前的酋長，但卻是曾經派遣使者來過天狼部的，蘇合的年齡相貌，和使者給他描繪的那個酋長，並不相符。是以他見了蘇合之後，自是不禁有點思疑：「聽說天狼部的格老不過是四十多歲的壯年人，怎的這位格老看起來總在五十開外？」

  幸虧蘇合體格魁梧，兩鬢雖然微斑，精神甚為健鑠。曾經見過以前那個酋長的使者也沒隨來，故此江布縱有些小懷疑，卻還不敢懷疑他是冒名頂替。「回疆的各個部落要聯盟抗清，他卻是朝廷的人，這些日子來，一定是應付為難，以致心力交瘁，顯得衰老了。」江布心想。

  蘇合招呼他坐下，便即說道：「咱們雖是初會，神交已久，兩年前貴使到我這兒，我曾請他代邀場主光臨敝地，等了兩年，想不到場主今日才踐約。」

  江布見他說得出這個秘密，心裡疑雲消散，但仍是小心翼翼的試探，問道：「聽說葉谷渾大人和天泰上人正在貴部，不知是真是假？」

  蘇合說道：「不錯，但可惜你來得不巧，他們昨天剛剛離開此地，到大熊部去了。」江布大為失望，苦笑說道：「那可真不巧了，我還以為可以見得著他們呢。」

  蘇合接著說道：「不過葉大人也曾向我提起過場主的事……」江布連忙問道：「他提起什麼？」

  蘇合說道：「他說場主碰上一些麻煩，是不是和柴達木那伙反清的漢人結了怨？」

  江布聽他說出此事，哪裡還敢懷疑，嘆口氣道：「而且是和兩個最厲害的人物結了怨呢！」

  蘇合說道：「是什麼樣的厲害人物？場主在西藏財雄勢大，怎的也要害怕他們？」

  江布說道：「一個是柴達木那伙強盜的頭子之一，名叫孟元超；一個是人稱天下第一劍客的金逐流。也是我合當晦氣搶了一個小姑娘，卻不知這個小姑娘正是金逐流的女兒。我得罪了這兩個人，如何還能在故鄉立足？即使躲在拉薩的宣撫衙門之內，恐怕也是難以保得平安。後來我和宣撫使衙門的衛參贊衛托平大人商議，他叫我索性逃得遠些，左思右想，只有跑來這裡，託庇格老了。」

  蘇合似笑非笑地說道：「原來你是到這兒避難的。」

  江布不覺又是一怔，心想怎的他用這樣口氣說話？但有求於人，只好低聲下氣地說道：「但盼格老收容，有點小小的禮物請格老笑納。」

  江布呈上一個匣子，特地在蘇合面前打開，裡面裝的是一對玉獅子和一百顆又圓又大的珍珠。登時寶光外露，耀眼生輝。江布得意洋洋地說道：「小小禮物，不成敬意。但望格老收容我們，這兩位大師都是大有本領的人，或許他們也可以幫格老一點忙的。」江布由於感覺到蘇合的態度頗為冷淡，故此在獻出重寶之後，特地再說這番說話，提高身價，暗示並不是我單方面求你幫忙。

  不料蘇合正眼也不瞧瞧他的珠寶，仍是淡淡說道：「你們既然來了，我當然是要留下你們的。不過，這些禮物嘛……」

  江布只道他來說幾句客氣的說話，搶先說道：「如果不嫌我送的禮物太過菲薄，務必請格老賞面收下。」

  蘇合打了個哈哈，說道：「多謝你的名貴禮物，不過請恕我得隴望蜀，我可還想請你送一樣東西。」

  蘇合此言一出，江布不覺為之一愕：「此人怎的如此貪得無厭？」只得問道：「不知格老想要什麼？」

  蘇合說道：「這東西其實不是我要的，是我想送給朋友的。」

  江布說道：「貴友在這裡嗎？可否請他出來一見？」

  蘇合笑道：「對，對，還是讓他出來自己說吧。」

  話猶未了，孟華已是從屏風背後出來，朗聲說道：「你的腦袋像個西瓜，我很喜歡。我要你的腦袋！」江布做夢也想不到孟華突然在此出現，不由得嚇得呆了。

  就在這瞬息之間，雙方同時發難。孟華把嚇得呆了的江布一把抓著。釋空、釋湛二人卻撲向蘇合，他們聽蘇合和江布的說話，聽到一半，知是不妙，早有準備。兩人同時脫下袈裟，向蘇合當頭罩下來。只道定然把蘇合生擒，作為人質。

  哪知強中更有強中手，一道白光，突然飛來，閃電般的當空一創，登時紅霞消散，兩件袈裟都給尉遲炯的快刀劃破。說時遲，那時快，尉遲炯刷刷幾刀，左斫釋空，右斫釋湛。他只是一個人，但釋空、釋湛都是同時感覺對方的刀鋒招招指向自己的要害砍來，登時給他砍得手忙腳亂，幾乎透不過氣。

  天下使刀使得這樣快的人，只有尉遲炯和孟元超，他們認得不是孟元超，當然知道是尉遲炯了。

  他們知道是尉遲炯，如何還敢戀戰？釋空把那件穿了窟窿的袈裟一抖，振臂拋出，只聽得聲如裂帛，轉瞬之間，那件袈裟已是給尉遲炯的快刀絞碎，化成片片蝴蝶，但釋空卻已衝出大門去了。原來他這一招名為「金蟬脫殼」，正是他仗以脫身的獨門絕技。釋湛也同時使出這一招「金蟬脫殼」，只是他的功力卻是不如師兄，袈裟固然是化成了片片蝴蝶，左臂也給刀鋒劃開了一道傷口。

  這兩人能夠在尉遲炯的快刀之下逃生，倒是尉遲炯始料之所不及，心裡想道：「怪不得孟華在雄鷹閣也著了道兒，這兩個番僧果然有點本領。」追出大門，釋空、釋湛正跨上他們的坐騎，尉遲炯遲了一步，哪裡還能追得上他們的駿馬？

  尉遲炯走回客廳，說道：「慚愧得很，我讓那兩個禿驢走了。好在還留下江布的那匹坐騎，不至於全無所獲。」

  蘇合笑道：「江布的坐騎料想是最好的一匹，孟兄弟，我就借花獻佛，送給你吧。不過處置了馬，如何處置它的主人，可還得請孟老弟出個主意呢。」孟華抓著江布用力一捏，只聽得江布一聲慘呼，琵琶骨已給捏碎。多好武功，琵琶骨碎了也要變成廢人，何況是本領平凡的江布？痛得他只會哀求：「好漢，我求求你行個好，你就一刀殺了我吧！」但孟華卻給他敷上了金創藥。

  尉遲炯道：「他說得也對，何不把他一刀子殺了乾淨？」

  孟華說道：「我廢了他的功夫是為我自己報仇，但另外還有個人受他的欺侮，與他有血海深仇，比我還要恨他。所以我要把這個壞蛋留給他的仇人處置。」

  尉遲炯道：「那人又是何人？」孟華說道：「是一個名叫吉里的老藏人，我和爹爹前些時候就是躲在他的家中養傷的。」當下把老吉里的故事說給蘇合和尉遲炯知道，並且把老吉里給江布毒刑拷打所留下的那塊血布也給他們看了。

  蘇合說道：「這狠毒的壞蛋的確是不該便宜了他。好，我替你把他關起來。待你回去的時候，通知那位老藏人，就叫他拿這塊血布為憑，到我這裡來處置他的仇人。」

  他們已經從江布的口中知道，清廷設置在拉薩的宣撫使衙門，除了葉谷渾之外，並沒再派人來，尉遲炯固然是可以放心往大熊部，孟華也可以放心離開他們獨自前往天山了。正是：

  荊棘滿途何足懼，衝風冒雪又前行。