第六回 巧得腰牌入虎穴

  敢憑硬骨斗狼兵

  少年笑道：「我只要那面腰牌，誰要這些破銅爛鐵。」原來這少年有上乘的「沾衣十八跌」的內功，不但功力弱於他的敵人沾衣即跌，暗器沾著他的衣裳，也會給他彈開。

  李大勇暗襲不成，騎虎難下，硬著頭皮，一聲大吼，撲上前去，拔刀就斫！

  少年側目斜睨，李大勇那刀堪堪斫到，他方始中指一彈，冷笑說道：「你這點功夫，可還不值得我拔劍殺你！」錚的一聲，刀鋒反卷回來，把李大勇的額頭斫得血流如注。

  到了這個地步，李大勇知道再打也是只有送命的了，把刀一拋，叫道：「腰牌給你，好漢饒命！」

  少年笑道：「這樣膿包，做什麼御林軍軍官？哼，我本可以饒你不死，可惜我信不過你……」

  李大勇不敢等他把話說完，慌忙叫道：「你不是說過我不值得你殺嗎？」

  

  少年笑道：「我說的只是你不值得污我寶劍，不過，你既然苦苦求饒，那就看看你的造化吧！」說到「造化」二字，在距離十步之外，呼的一記劈風掌劈來。李大勇只覺勁風撲面，胸口如受巨錘一擊，登時暈了過去。

  少年想道：「姓金那傢伙已經摔死，這廝縱然不死，最少也要醫治一年半載，決不可能到小金川報訊了。」當下跨上坐騎，牽著另一匹馬，便即回去找尋段劍青和冷冰兒了。

  這少年武功極高，但畢竟是個初出道的「雛兒」，百密一疏，卻忘記了去察看金光斗真的摔死沒有。

  金光斗伏在路邊，動也不敢一動，待得這少年去得遠了，他吁一口氣，方才慢慢爬起身來。

  原來他摔斷了兩條肋骨，傷得的確不輕，但卻還沒死。他是躺在地上裝死的。

  大難逃過，金光斗這才覺得痛得厲害，「哎喲，哎喲」的呻吟。

  雖然痛得厲害，但幸是還是逃出性命了。金光斗呻吟了一會，把眼一看，看見李大勇躺在血泊之中，不禁又是得意起來，自言自語道：「你倒是應了毒誓死於非命了，沒有你的幫忙，我的風險是要擔多許多，但也還有把握可以獨自領功。」

  不料他正在自言自語之際，李大勇忽地翻了個身，跟著也呻吟起來。

  金光斗吃了一驚，只聽得李大勇斷斷續續地說道：「大哥，你、你過來，我、我有話和你說。」

  金光斗見他恐怖的形狀，心裡很是害怕，想道：「這裡前不巴村，後不巴店，我失了坐騎，自身難保，如何能夠照料傷重的他？」低頭一瞧，看見地上李大勇剛才給少年打落的那柄鋼刀，偷偷拾了起來，藏在袖中，說道：「賢弟，你是武官，理當視死如歸。愚兄手無縛雞之力，請恕我是沒法幫你逃出生天了。後事我會替你料理的，你好好去吧。」

  原來他是怕李大勇糾纏不清，拖累於他，故而袖裡藏著鋼刀，心裡想道：「反正你是不能活了，不如讓我送你上路，免你多受痛苦，我也省得聽你絮聒。」

  李大勇生怕他不肯過來，繼續說道：「我、我知道我是不成的了，我不是要你救我……我、我、有個、有個秘密告訴你，可以幫、幫你升官發財。只請你回到大理請、請丁將軍幫我報仇……我、我、我不成了，快、快、快……」說到後面，聲音越來越小，金光斗在距離十步之外，已是聽得不大清楚。

  金光斗喜出望外，心道：「想不到他臨死之時，居然還有這樣好心，不枉我和他結拜一場。」生怕他的秘密未能說出來人就死去，連忙一跛一拐的走到他的身邊，把耳朵貼著他的嘴唇，叫道：「賢弟，你快說吧！」

  不料李大勇忽地一聲冷笑，說道：「大哥，你還記得咱們發過的毒誓嗎？咱們是結拜兄弟，理該有福同享，有禍同當！」冷笑聲中，陡地一掌劈出。金光斗做夢也想不到把弟竟是要取他的性命，李大勇雖然是臨終之際，氣力不及平時，這一掌也打得他死去活來，狂噴鮮血！

  李大勇哈哈笑道：「不錯，李某今日是死於非命，但我也還能夠要你、要你也和我一樣！咱們不能同年同月同日生，卻能同年同月同日死，哈哈，也不枉了結拜一場！」原來金光斗剛才那番得意洋洋的自言自語，剛好是在他醒轉之時給他聽見，他氣不過金光斗的幸災樂禍，是以明知自己已活不成，也非得拉金光斗陪喪不可。

  金光斗狂噴鮮血，叫道：「你、你好狠！」好像一根木頭似的倒下去，壓在李大勇身上，手中拿的那柄鋼刀，正巧插進了李大勇的喉嚨。他們發下毒誓之時，可都沒有想到，並不是敵人要他們的性命，而是死在自己結拜兄弟的手上，應了自己所發的毒誓！

  此時段劍青和冷冰兒還在議論未定，不知該向何方。

  段劍青想要回家，冷冰兒遲遲以為不可。段劍青意亂心煩，苦笑說道：「其實我也不能跋涉長途，要回家談何容易？唉，要是咱們有坐騎代步就好了。沒有坐騎，去什麼地方都不方便。」

  冷冰兒笑道：「你又不許我搶那兩個狗官的坐騎。不過，即使有了坐騎，我也不贊成你回大理。」

  他們是在盤旋曲折的山路上把臂同行，忽聽得在他們頭頂上面那條盤道，蹄聲得得，來得有如急風驟雨。

  冷冰兒「咦」了一聲，說道：「又是兩匹上好的駿馬，聽來好似不遜於剛才那個軍官的坐騎！」

  段劍青苦笑道：「羨慕有什麼用，咱們又不能胡亂搶人家的。」

  冷冰兒說道：「奇怪，千里馬難得一見，在這荒山野嶺怎的會接連碰上？莫非是那兩個狗官又回來了？」話又未了，只見那兩匹馬已是從上面的盤道飛跑下來，但卻是空騎。

  一個他們似曾相識的聲音從山上隱隱傳來：「小王爺，你的朋友托我轉送你們兩匹坐騎，不過你可別讓大理的丁將軍看見！」

  冷冰兒抬頭一看，只見一個少年的影子隱入叢林了。冷冰兒失聲叫道：「原來是他！」

  段劍青道：「他是誰？」

  冷冰兒道：「把人家的禮物收下來再說。」

  段劍青遲疑道：「這禮物能要麼？」冷冰兒笑道：「既來之，則安之。莫辜負人家好意。」段劍青一看，這兩匹馬果然是金光斗和李大勇的坐騎。心裡想道：「我不要它，這兩匹沒有人騎的駿馬也會跑的。」只好幫冷冰兒，把這兩匹向他們跑來的駿馬降伏。

  段劍青累得滿頭大汗，和冷冰兒跨上坐騎，鬆了口氣，茫然說道：「冰妹，你瞧這是怎麼一回事情？」

  冷冰兒道：「送這名貴禮物給咱們的人，就是那天在石林里救了咱們性命的那個少年！」

  段劍青詫道：「怎的竟是此人？」

  冷冰兒道：「何以你會覺得奇怪？」

  段劍青道：「金光斗和李大勇是奉命前往小金川遞送公文的，何以會托這個少年把坐騎轉送咱們？他們要做人情，何須假手別人，剛才他們就可以自己送了。」

  冷冰兒噗嗤一笑，說道：「這你還不明白？」

  段劍青本來聰明，一想之下，恍然大悟，說道：「依你看來，敢情那個少年已經把金、李二人殺了？」

  冷冰兒道：「我猜正是這樣。若然不是這個武功高強的少年，也殺不了那個姓李的御林軍軍官。」

  「那麼咱們騎了他們的坐騎，豈非要受嫌疑？」

  「你沒聽見他的說話麼？只要不讓大理的『丁將軍』看見，又有誰人知道是他們的坐騎？」冷冰兒笑道。

  段劍青嘆口氣說道：「好吧，那我只好和你到別的地方闖蕩吧，大理可是不能回去了。」接著說道：「但我還是覺得奇怪，這個少年救過咱們性命，又給咱們送來坐騎，他為什麼對咱們這樣好，又為什麼不肯和咱們見面？」

  冷冰兒道：「我也猜想不出其中原故，不過他已經逃出那兩個魔頭的魔掌，我卻是可以安心了。」

  冷冰兒沒有猜錯，給他們送來駿馬的人，正是楊華。原來他是出了石林之後的第二天，就發現了段劍青和冷冰兒的行蹤，一直在暗地裡跟蹤他們的。他做了這件事情，甚為歡喜，想道：「祖師的秘笈我不能送給他，送給他們坐騎，也總算是對二師父的親侄兒盡了一點心意了。」

  他掏出那面腰牌，看了一看，小心藏好，縱聲大笑，笑道：「有了這面腰牌，我是可以前往小金川了！」

  在小金川一條荒涼的山溝子裡，有家獵戶，住著一個年輕的獵人和他的妻子。

  這天一大清早，年青獵人起來，和他妻子說道：「今天我去打獵，你在家裡小心點兒，倘有什麼風吹草動，快到後山躲藏，別顧家裡的東西。」

  年輕的妻子說道：「家裡也沒有什麼值錢的東西，但我倒不是怕官兵搶了咱們的東西，我是怕你給他們捉去。」

  獵人安慰她道：「不會的，咱們這個山溝子從沒官兵來過，我到深山打獵，更不會碰上他們。不過，你在家中，我卻是不能不要你提防萬一。」

  妻子說道：「柱哥，我真是有點害怕。義軍走了，又沒人保護咱們。你雖然不是義軍，但要是給狗腿子知道你和孟頭領、宋頭領他們都很相熟……」

  獵人嘆氣道：「我知道你心裡害怕，我應該陪你在家裡的。但家裡可沒什麼可吃的東西了，我不出去打獵怎行？」

  獵人的妻子無可奈何地嘆了口氣，說道：「那你去吧，但願、但願上天保佑……」

  獵人安慰她道：「你放心，我會平安回來的。我們要靠自己的力量，用不著上天保佑。」

  妻子柔情萬縷的望著丈夫的背影走出家門，說道：「好，但願你早去早回。」心裡想道：「他還不知道我已經懷了孩子。」她不敢告訴丈夫，恐怕丈夫更多牽掛。

  她關上了門，在家中縫縫補補，還未縫補好一件破衣，忽聽得「蓬、蓬、蓬」的拍門聲，竟然是她丈夫叫道：「快、快開門，是我！」她希望丈夫「早點」回來，可想不到丈夫這樣早便回來了！

  「出了什麼事麼？」妻子連忙開門問她丈夫。

  丈夫關好了門，低聲說道：「有官兵上山，我瞧見人馬已經跑進谷口了。我放心不下，回來和你一同逃走。」

  妻子大吃一驚，但心想官兵才進谷口，總不會這樣快就來到吧？說道：「真的嗎？那你快點幫我收拾東西！」

  「不要收拾東西了，趕快溜罷！走後門！唉，糟了！」丈夫話猶未了，只聽得鐵騎踐地的聲音已是來的有如暴風驟雨。跑出去一定會給官兵發現了。

  夫妻相擁，此際，善良的妻子只能希望這些如狼似虎的官兵不是來捉她丈夫的了。

  可惜善良的願望往往事與願違，馬蹄聲到了他們這間破屋的門前戛然而止，聽得出官兵是在散開，包圍這間屋子。他們竟是如臨大敵！

  「轟隆！」巨響，本來不大牢固的板門一下子就給撞破，如狼似虎的官兵沖入他們這間破屋了！

  面對著如狼似虎的官兵，年輕的獵人反而比剛才鎮定得多，抬起頭來，昂然說道：「你們來幹什麼？」

  「你是賀鐵柱嗎？」軍官喝道。

  「是又怎樣？」

  「哼，那你就應該自己明白，還不趕快從實招供！」

  「招供什麼？」

  「哼，你還裝蒜？你通匪有據，你以為我們不知道麼？有哪些殘匪未及逃走如今還留在本地的，你把你知道的人一個個說出來！只有這樣，你才能夠『將功贖罪』，否則，哼、哼，你可就別怪我們辣手對付你了！」

  賀鐵柱冷笑說道：「我們這個地方，從來沒有強盜。要有的話，恐怕也是新近來的，我焉能知道？」

  幾個官兵氣得哇哇大叫，說道：「長官，你聽這臭小子兜著圈子，不是在罵咱們是強盜嗎？」

  軍官面色一沉，喝道：「好，給他一點厲害瞧瞧！」

  一聲令下，登時便有官兵跑上去把他們夫婦分開。賀鐵柱劈面一拳，擊倒一個官兵。軍官罵道：「膿包！」五指一伸，抓住賀鐵柱的脈門，好似鐵鉗鉗住他的手腕。他的妻子也給官兵捉住了。

  賀鐵柱罵道：「我的話有說錯嗎？強盜，土匪！你們才是真正的強盜、土匪！」他給那個軍官用大擒拿手法抓住，已是發不出勁，但還在掙扎。

  軍官怒道：「你居然還敢罵我！」使勁一捏，賀鐵柱痛得冷汗如雨，但仍是吭也不吭一聲，繼續罵道：「強盜、土匪，罵你又怎麼樣？大不了你把老子殺掉！」

  軍官忽地哈哈笑道：「好，你是好漢，你不怕死，但只怕你老婆未必不怕死吧？」

  賀鐵柱雙眼火紅，罵道：「你們還是人嗎？要殺儘管殺我，為何欺負婦道人家？」

  軍官得意之極，縱聲笑道：「你要死我偏不讓你死，我要你在這裡瞧你老婆受罪！」叫手下把他們夫妻捆縛了起來，親自拿了皮鞭，作勢就要打賀鐵柱的妻子，喝道：「快快從實招來，否則我就要當著你的面活活的打死她！」

  賀鐵柱緊咬嘴唇，似是又驚又怒。他不怕死，但怕妻子忍受不了折磨。可是他又怎能出賣義軍來救妻子呢？

  他的妻子本來是直打哆嗦，神情顯得頗為害怕，此時忽地挺起胸脯，說道：「柱哥，你可千萬別說！咱們死了，自會有人給咱們報仇的！」

  賀鐵柱精神大振，說道：「你真是我的好妻子，你都不怕，我還怕什麼。你說得對，自會有人給咱們報仇的！」

  軍官哈哈笑道：「冷鐵樵和孟元超都給我們打跑，跑得不知去向了，你還指望誰人給你報仇？我勸你別作夢了！哼，鑼不敲不響，你說不說，我手上的皮鞭，可就要朝著你的婆娘身上招呼了！」

  軍官嘲笑賀鐵柱做夢，卻不知道救賀鐵柱的人已經來了。這才當真是他做夢也夢想不到的。

  這個來救賀鐵柱夫妻的人不是別人，正是楊華。

  楊華來到小金川已經一個多月了。

  李大勇那面腰牌果然很有用處，楊華想起那天通過禁區邊境的衛所情形，還在覺得好笑。

  他亮出腰牌，衛所的隊長畢恭畢敬的請他進去。但這個久歷戎行、老於世故的隊長對他並非毫沒懷疑。

  楊華扮成一個中年漢子，他的三師父丹丘生所學甚雜，也曾傳他改容易貌之術，化裝倒是沒有什麼破綻。但一個十八歲的少年，舉止言談，總還是免不了有些「稚氣」。御林軍的軍官喬裝打扮並不稀奇，但那個隊長卻不能相信一個這樣年輕的人能當上御林軍的軍官。

  楊華發覺對方似有懷疑，便即炫露武功，隊長給他敬茶，他把茶杯輕輕一放，桌面出現凹痕，隊長這才相信他是憑著驚人的本領被選拔作軍官的。當下便要親自陪他前往駐守當地的清軍提督大營。幸虧楊華也夠機靈，誑說自己是負有秘密的任務前來小金川明查暗訪，不便公開露面驚動眾人。那隊長半信半疑，只好由他自去。

  不過楊華說是要「明查暗訪」倒也不假，他要結交義軍朋友，要查訪他母親的墳墓坐落何方。

  但一個多月過去了，他的暗訪明查，卻是毫沒結果。小金川的百姓誰不害怕碰上清兵的鷹犬，誰不害怕「通匪」的罪名。哪敢相信一個臉孔陌生的異鄉人？

  楊華在小金川各處浪遊，這一天恰好來到賀鐵柱那條山村。他發現有一小隊騎兵上山，好奇心起：「清兵怎的會跑到這窮山溝來，又沒油水可撈？」心中已是隱隱猜想得到，清兵很可能是來「辦案」的，他們要緝捕什麼人呢？

  於是楊華仗著超卓的武功，在山頭瞭望，看清楚了清兵的去向，便即暗地跟蹤。

  破屋子裡，那個軍官高高舉起皮鞭，喝道：「你招不招供，我數到一個三字，你還不說，我可要打你的婆娘了！一，二……」

  一個「三」字尚未說出口來，陡聽得霹靂似的一聲大喝：「住手！」隨即聽得乒桌球乓的聲響，板門倒塌，守在門口的兩個衛兵給摔出一丈開外。此時圍在外面的兵士方始譁然大呼。

  不用說來的乃是楊華了。他是以閃電般的身法穿過人叢直闖進來的！

  屋內兩個兵士慌忙揮刀斫他，哪知兩個上去跌了一雙，額頭血流如注！原來他們和那兩個守門的兵士一樣，都是給楊華用「沾衣十八跌」的上乘內功跌翻的。但由於他們揮動長刀，刀鋒反卷回來，傷了自己，吃的虧是更大了。

  那軍官本領平常，見機卻是極快，一看就知楊華的武功遠勝自己，登時心生毒計，不去抵禦楊華，卻把皮鞭套住賀鐵柱的脖子。楊華震翻士兵，闖進屋來，來得已經是非常之快了，但還是遲了一步。

  軍官喝道：「站住！你動一動，我馬上就勒死他！你要不要你同黨的性命？」賀鐵柱的性命在敵人掌握之中，饒是楊華武藝高強，也是不能輕舉妄動了。

  好在他身上藏有李大勇那面腰牌，瞿然一省：「用力不成，何不用智？」

  他掏出腰牌，朝著那軍官一晃，喝道：「混蛋，什麼同黨？瞧清楚點，你認不得我，也該認得這面腰牌吧？」

  這個軍官本來是駐在小金川的清軍提督的衛士，自然認得御林軍的腰牌。

  還有一層，楊華通過小金川的衛所之時，是謊稱負有秘密的任務的，此事早已由衛所的隊長稟報大營，這個軍官也是知道的，此時突然看見楊華手持這面腰牌，這一驚當真是非同小可！

  「是，卑職混蛋，卑職有眼不認泰山，請大人恕罪。大人有何吩咐。」

  「放開他們，跟我出去，我有話要和你說！」

  軍官思疑不定，但心裡想道：「他是御林軍的軍官，奉了密令而來，他要我如此，想必有他的道理。」是以雖然還有懷疑，卻也不能不依從楊華的吩咐了。

  那兩個受傷的兵士爬起來，忍著疼痛，敢怒而不敢言。軍官罵道：「混蛋，你們得罪貴人還不知道，通通給我滾出去！」另外兩個未受傷的兵士連忙將他們扶了出去，到了外面，方敢給他們裹傷。

  走出山溝，軍官戰戰兢兢地請問楊華：「這姓賀的通匪有據，聽說他和『匪首』孟元超還是有特別交情的呢！不知何以要卑職放他，敢請大人明示。」

  楊華喜出望外，心裡想道：「這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫了。」臉上卻絲毫不露，淡淡說道：「你不明白？你聽過放長線釣大魚這句俗語嗎？」

  軍官恍然大悟，說道：「哦，原來大人是要留下這個姓賀的才好慢慢偵查他的同黨？」

  楊華說道：「不錯。你難道不知道他們這些人的脾氣，他們吃軟不吃硬，你和他們硬來，什麼也得不到。」壓低聲音跟著在軍官耳邊說道：「我可以把秘密告訴你，我奉命來此，就是要暗中偵查『匪軍』留下來的重要人物，剛剛找得這條線索，又給你破壞了！」

  這軍官雖給楊華責罵，但楊華肯把「秘密的任務」告訴他，卻是令他受寵若驚了。

  「大人恕罪，小的實是不知。這次跑來捉人，也是奉了上司之命的。」軍官也連忙壓低了聲音，向楊華再次求饒。

  楊華說道：「不知不罪。不過毀了這條線索，咱們可得想法補救才行。」佯作想了一會方始繼續說道：「叫你的部下先行回去，你留下來助我一臂之力。我有辦法補救。」

  軍官怔了一怔，好像猶疑不定。楊華說道：「有什麼為難之處嗎？」

  軍官訥訥說道：「沒、沒什麼。不過，『軍門』限我今日日落之前回去繳令。」

  楊華淡淡說道：「我能叫你幫忙，自會替你擔待。你要是信不過我，怕我耽誤了你的公事，那也隨你的便。」

  軍官要的正是楊華替他擔待這句說話，利令智昏，心裡想道：「軍門決不能不買御林軍的情面，我巴結得上他，恐怕比跟隨軍門的好處更大。」於是連忙說道：「大人言重了，『幫忙』兩字卑職怎當得起，多蒙大人不棄，卑職得為大人執鞭隨鐙，於願已足。」

  楊華哈哈一笑說道：「好，那就跟我走吧！」

  賀鐵柱夫妻死裡逃生，身上的束縛也都解了。但恐懼的陰影卻還罩在他們頭上。

  「柱哥，想不到咱們竟能逢凶化吉。打傷官兵那個人不知是何等樣人；韃子的軍官對他也似十分害怕。」獵人的妻子說道。

  賀鐵柱卻是毫無喜悅顏色，搖了搖頭，說道：「你莫想得太天真了，什麼逢凶化吉，只怕大禍還在後頭呢！你不聽見那個狗官口口聲聲叫他做什麼大人嗎？」

  「我就是不懂這個道理，」妻子說道：「他們既然是自己的人，為何他反而幫忙咱們痛打官兵？」

  賀鐵柱苦笑說道：「這有什麼難懂，不過是變換一下『戲法』罷了。用鋼刀可以殺人，用糖衣包著的毒藥同樣也可以殺人。不同的只是，用糖衣包著毒藥很多人就會甘心情願的吞下。總之，是韃子的官兒，咱們就不能相信。」

  妻子說道：「也許他是義軍的朋友，卻冒充韃子的官兒呢？」

  賀鐵柱笑道：「你越發想得不近情理了，除非他殺了那個狗官，我才能相信他。」

  「那咱們怎辦？我現在有氣沒力，要跑恐怕也跑不動。大哥，你逃跑吧！」

  「那些強盜不會就此罷手，一定還在外面偵察咱們行動。莫說我不能拋下你不管，就是我要逃跑，那也只是自投羅網。倒不如等他們再來，拼得一個就是一個。」

  妻子柔聲說道：「對，咱們不受騙也不受嚇，大不了是個死，夫妻同日死，那也很不錯啊！」

  賀鐵柱不禁由衷讚嘆：「好妹子，我一向把你當作膽小怕事、賢淑柔弱的小婦人，原來你是如此剛強！」

  妻子說道：「大哥，我是跟你學的。」躺在丈夫懷中，臉上綻著微笑，眼角卻含著晶瑩的淚珠。是歡喜也是傷心，歡喜得到丈夫的讚美，傷心自己肚裡有了孩子卻不敢讓丈夫知道。「我和柱哥死在一起，死而無憾。遺憾的只是連累了這個未出娘胎的孩子。」

  夫妻相偎相依，患難共同之時，加倍感到恩愛！

  賀鐵柱忽地驚起，輕輕把妻子推開，說道：「好妹子，你躲過一邊，有人來了！」

  妻子並沒躲開，仍然走來和丈夫站在一起。一咬銀牙，說道：「不是人，是強盜！大哥，你料得一點不錯，強盜又回來了！」

  話猶未了，楊華和那個軍官，已經走進門來。

  楊華一開口便令賀鐵柱大感意外，以至他本來要罵人的也忘記了。

  但他還是只感意外，軍官的吃驚卻是非同小可了。

  他本來就在惴惴不安，不知楊華要他幹些什麼，但想同是朝廷的軍官，楊華該不會令他太難堪吧？哪知楊華開口便說：「你得罪了他們夫妻，趕快給他們磕頭賠罪！」

  這軍官欺侮百姓慣了，焉肯低頭，大驚說道：「大人明察，樹有樹皮，人有麵皮，我、我、我……」楊華喝道：「你、你什麼？叫你磕頭賠罪，你敢不依？」軍官本來想說：「我給他道個歉也就是了。」被楊華厲聲一喝，膝蓋不由自已的一軟，跪在地上，果然乖乖的就磕了三個響頭。

  賀鐵柱冷笑道：「你耍什麼花樣，軟也好，硬也好，老子就是不吃你的！」他還是不肯相信楊華。

  軍官磕了響頭，想爬起來。楊華一把將他按住，喝道：「且慢，我還有話說！」

  軍官苦著臉道：「大人，你饒了我吧。」

  楊華笑道：「你應該向他們求饒，不是向我求饒。」

  賀鐵柱的妻子說道：「你們到底搗什麼鬼？你們做官的不欺侮我們窮人家已經好了。」

  軍官忙道：「大人，你聽，他們已經饒恕我了。」

  楊華道：「他們是氣你不過，誰說他們是饒恕你呀？不信，你讓他們自己說！」

  賀鐵柱這才覺得有點奇怪，姑且一試，說道：「剛才我幾乎死在你這狗官手上，這還不打緊，最最令我惱恨的是你要迫我帶你去殘害好人。我恨不得打你一頓出氣！」

  楊華說道：「好，那你就打他一頓出氣吧！不必害怕，是我叫你打的！」

  賀鐵柱道：「我怕什麼，大不了你們把我殺掉！」抄起一柄打獵用的鋼叉，果然就打那個軍官。

  軍官忍無可忍，跳了起來，揮臂一格，賀鐵柱退了兩步，但軍官卻已給他打了一下，痛徹心脾。大怒之下，就要搶賀鐵柱那柄鋼叉。楊華在他肩頭一按，只用了三分氣力，已是把他按得不能動彈，冷冷說道：「他不把鋼叉插進你的喉嚨已經好了，你還不肯讓他打麼？」

  軍官又驚又怒，不由得對楊華起了思疑，說道：「大人，這未免太過分了吧？你究竟是什麼人，為何要這樣縱容土匪？」

  楊華哈哈一笑，說道：「對啦，你早就應該有此一問！你知道我是誰？」

  軍官顫聲叫道：「你、你難道不是御林軍的軍官？」

  楊華笑道：「你很聰明，一猜就對！實不相瞞，那面腰牌是我從一個御林軍的軍官手中搶來的。我是『土匪』的朋友！」

  軍官嚇得魄散魂飛，連忙叫道：「好漢饒命！」

  楊華道：「賀大哥，你的意思怎樣？」賀鐵柱打他一頓，業已出了口氣，說道：「還請好漢處置他吧。只要他不再助紂為虐，陷害百姓，我倒不是非要他的性命不可。」

  軍官慌忙發誓：「以後我再也不敢了，即使奉了長官的命令，我也寧可拼著受罰，只是當作例行公事，敷衍一番了。若有背誓，叫我患上奇難雜症，不治身亡！」

  「好，你的話我暫且相信一半，我饒你半條性命！」

  此話一出，賀鐵柱夫妻和那軍官都是不禁大為奇怪，不懂怎麼樣才可以只饒「半條性命」？

  楊華笑聲一收，忽地使了個小擒拿手法，一托那個軍官的下巴。軍官不禁「哎喲」一聲，把口張開。登時有一顆藥丸從楊華的手中塞進他的嘴裡。軍官只覺這藥丸的氣味又辛辣又腥臭，但要吐也吐不出來，已是吞下去了。

  楊華笑道：「不必太過害怕，我給你吞的雖是毒藥，也不會立即要了你的命的。」

  軍官大驚道：「毒藥？毒藥！好漢，你、你說過饒我性命的？」

  楊華笑道：「你錯了，我說的只是饒你半條性命。」接著緩緩說道：「這毒藥是一年之後才發作的，解藥我留給這位賀大哥，到時你來求他。賀大哥，到時你考察他的行為，給不給他，由你定奪。」

  賀鐵柱道：「只要他在這一年之內，當真沒有為非作歹，我當然給他。」

  楊華繼續說道：「這毒藥雖然一年之後方始發作，但藥力如今已是深入你的骨髓。今後你必須心平氣和，切忌動怒，更不可多用氣力，否則毒性隨時可以發作。你若不信，不妨照你平日練內功的方法，吸一口氣試試。」

  軍官想道：「一年之後方始發作的毒藥，倒是沒有聽人說過。」心中半信半疑，於是戰戰兢兢的吸一口氣姑且試試，一試之下，只覺脅下的「愈氣穴」隱隱作痛，如給利針所刺。不由暗暗吃驚：「原來當真是有這種毒藥。」

  楊華說道：「你可不要打什麼壞主意，以為我不會長久留在這兒，你就來逼迫賀大哥交出解藥。我要取你性命，易如反掌。你躲在哪兒，也躲不過。」

  軍官忙道：「小人怎敢？」賀鐵柱哼了一聲，說道：「諒你也不敢。未到限期，你想迫我交出解藥，那是做夢。大不了我和你一同死掉，解藥決計不會給你。」

  軍官早已「見識」過他的脾氣，情知此言不假，苦笑說道：「賀大哥，請莫多疑。你是我的救星，我巴結都來不及呢，怎敢對你有絲毫無禮？但為了掩人耳目，我也不能常來看你。一年之後，我才能再來了。」

  賀鐵柱道：「誰要你來看我，走吧！」軍官如奉綸音，爬起來正要走時，楊華忽地喝道：「且慢！」

  軍官吃了一驚，心中打鼓，說道：「好漢有何吩咐？」楊華說道：「你走路只能慢慢的走。記著不可太過使用氣力！」

  軍官說道：「多謝好漢關心，小人記得。」心中對楊華氣恨非常，可絲毫也不敢形之辭色。

  賀鐵柱的妻子看那軍官去得遠了，笑道：「柱哥，我說過有人會救咱們的，果然沒有說錯。」夫妻心意相通，在妻子一笑之中，賀鐵柱已是懂得她那未曾說出的話：「這人雖然沒有殺掉那個狗官，你也總該相信他了？」

  夫妻同向楊華道謝，說道：「請問恩公高姓大名？」

  楊華說道：「咱們都是自己人，請別這樣客氣，我姓楊名華，你叫我的名字好了。我也還要你們幫忙呢。」

  賀鐵柱道：「楊大哥，我只怕幫不上你的忙，你有什麼事情，儘管吩咐。」

  楊華說道：「賀大哥，你是孟大俠、孟元超的朋友，我想向你打聽一個人，這個人可能也是孟大俠的朋友，最少也和義軍有關係的。」

  賀鐵柱聽他一開口就要打聽義軍的事情，不覺多少又犯疑心，遲疑片刻，說道：「我和孟大俠只是相識，可夠不上做他朋友，義軍的事情，我知道得更是有限。不知你要打聽的是誰？」

  賀鐵柱的妻子跟著說道：「楊恩公，你和孟大俠的交情想必很是不錯？」

  楊華知道他們夫妻還是不能完全相信自己，先不答話，卻笑著說道：「我有點渴了，你們請我吃個白薯好不好？待我吃了再說。」他忽然把正事撇開，一副好整以暇的樣子，賀鐵柱夫妻不覺都是一怔。

  賀鐵柱的妻子抱歉道：「我們家裡窮，可沒什麼好東西招待恩公。這白薯待我給你削皮吧。」

  楊華已經拿起一個白薯，笑道：「不用！」陡然間只見白光飛舞，耀眼生花！原來楊華把白薯拋在空中，拔劍削皮，轉瞬之間已是削得乾乾淨淨。楊華納劍入鞘，白薯亦已落在他手中。他咬了一口，笑道：「滋味很好。賀大哥，聽說孟大俠的快刀天下無雙，想必你曾見過？」

  這一子可把賀鐵柱看得呆了，原來楊華以劍代刀，用的正是孟家刀法。

  賀鐵柱又驚又喜，連忙問道：「楊大哥，你是孟大俠的什麼人？」心想楊華倘非孟元超的徒弟也是他的同門，楊華年紀這樣輕，想必還是他的徒弟居多。

  楊華說道：「實不相瞞。我和孟大俠尚未有緣結識，但這刀法卻是他托人代傳我的。為何傳我，我也不知。」

  賀鐵柱此際已是無疑，說道：「可惜孟大俠和義軍一同撤退，不知他們現在何方？否則，你要見他倒也不難。」

  楊華說道：「有一位雲女俠，名叫紫蘿，聽說在上次清軍圍攻小金川之時，她曾經前來赴難。這件事賀大哥聽說過麼？我要打聽的就是這位雲女俠。」

  賀鐵柱的妻子忽地眼圈一紅，說道：「原來你要打聽的是她。唉……」

  楊華道：「怎麼樣？」

  賀鐵柱黯然說道：「這件事情，你問我可是問得對了。雲女俠來小金川的第一天，就曾救我們夫妻的性命。當時我們還未成婚，給清軍一同俘虜了去，幸虧遇上雲女俠，殺散清軍，救了我們。不但救了我們，還救了我們許多同村的人。但可惜她的救命之恩，我們是再也不能報答了。」

  賀鐵柱的妻子跟著抹淚說道：「雲女俠已經死了。你說得不錯，她是孟大俠的好朋友，他們夫妻每年都來給她上墳的。」

  楊華雖然早已知道母親已死，還是不免傷心。哽咽說道：「我知道，我也是想來給她上墳，卻不知她的墳墓是在何處？」

  賀鐵柱道：「我帶你去。」

  楊華說道：「不用。只請你給我詳細一點指點路徑，我會找得到的。」他曾走遍小金川各地，熟悉地名，是以只須賀鐵柱講述便行。

  賀鐵柱說道：「雲女俠的墳墓在葫蘆谷，四面石崖圍著一塊盆地，墳墓就在盆地當中。外面看去，似乎無路可走，其實卻有秘徑相通。」一面說一面用柴枝在地上畫圖。楊華想道：「怪不得我到過兩次葫蘆谷也沒發現媽的墳墓。」當下用心默記，說道：「賀大哥，多謝你啦。」

  賀鐵柱道：「你一個人去，我總是有點放心不下。」

  楊華道：「為什麼？」

  賀鐵柱說道：「按說這個秘密的墓地，外人很難知道。但清兵占領小金川已一年有多，也難保沒給他們發現。」

  楊華說道：「我會小心的。賀大哥，你的好意我心領啦，但我不可能要你陪我去冒這個危險。」

  賀鐵柱十分感動，說道：「你救了我們夫妻性命，可恨幫不上你的什麼忙。」

  楊華說道：「你已經幫了我的大忙了。我最大的心愿就是要到雲女俠墓前一祭。嗯，天色不早，我該走了。」

  賀鐵柱道：「楊大哥，請你稍留片刻。有樁事情，我想不通，要向你請教。」楊華道：「請說。」心想：「要是他問起我是雲女俠的什麼人，我可不便和他說了。」

  賀鐵柱道：「江湖上義氣為先，講究的是：君子一言，快馬一鞭。對麼？」

  楊華說道：「不錯。但也要看對方是什麼人？」

  賀鐵柱一拍大腿，說道：「著呀，我就是在想對好朋友當然應該這樣，但對清廷的官兒是否也應該這樣呢？」

  楊華放下了心上的一塊石頭，笑道：「賀大哥，你想說的敢情是一年之後要把解藥交給那狗官之事？」

  賀鐵柱的妻子道：「我是女流之見，但依我看官府的話還是不宜太過相信。一年之後，你把解藥交了給他，他不是又可以肆無忌憚的來害咱們麼？老實說，即使在這一年之中，他不敢來害咱們，我也是有點提心弔膽呢。」

  賀鐵柱道：「楊大哥，你的意思怎樣？你的解藥也未曾留給我呢。」

  楊華笑道：「我正要告訴你，根本沒有什麼解藥！」

  賀鐵柱怔了一怔，說道：「啊，那你是騙他的？」

  楊華笑道：「我也沒有騙他，我已經饒了他的命了。」

  賀鐵柱聽得莫名其妙，楊華笑說道：「因為我給他吃的並非毒藥，所以也就沒有解藥。」

  賀鐵柱恍然大悟，問道：「那是什麼？」