第143章 苦熬醬漬粥

  臘月正是建康最難熬的日子，濕冷入骨，空氣里凝的霜要把人都泡入味了。這種天氣里能喝一碗熱乎乎的八和齏加米油煮的醬菜粥，於建康百姓而言已經是一等一的好日子。

  八和齏與六合齏不同，與其說是醬齏，不如說是鹹菜疙瘩。冬至前十一郎用蒜、姜、橘皮、白梅、熟栗子肉、粳米飯、鹽、醋，八樣相合，又加入碎肉筋膜之類廚房裡的下雜料，入臼舂搗，醬漬了幾罈子，早上熱一碗粥，用筷子尖兒挑著配粥吃，酸辣咸鮮，四味俱全。若是如今天這樣實在懶了，用燒滾的米油一充，便是一碗醬菜混湯粥，滋味也很不錯。

  戚家酒樓的人連著蒼雲海，一糰子人東奔西跑折騰了一個晚上，這會兒都餓得眼睛發綠，管什麼聲音儀態，喝的唏哩呼嚕。就連屠博衍都難得說了一句：「這米油養人。」

  

  唯有幹家娘子端著這碗粥說什麼也喝不下去，熱氣一熏，眼淚啪嗒啪嗒落到粥碗裡。

  明月出嘆了一口氣，腦洞裡與屠博衍嘀咕：「得虧孩子是搶回來了，要不然只怕她哭都哭不出來了。」

  屠博衍也很憐憫：「此中隱情更是殘酷，只看她能不能熬過去了。」

  昨晚幹家娘子那副模樣，說是失了魂也不為過。幸而李仙蹤出手從不會鎩羽而歸，搶走孩子的姑獲女妖找到了，孩子自然也搶了回來。

  其實說搶也不算準確，至少明月出把宅子裡的事情一講，大家都沉默了：這哪裡是搶來的，分明是有人趁著三更半夜把孩子送出去的。

  「一則那屋子全無打鬥痕跡，二則孩子抱起來包裹得很妥當，若是女妖出手肯定不會在意這麼多。孩子的親娘這般悲慟，那到底是誰把孩子抱出去給了女妖的，不是一目了然麼。」明月出是這麼說的。

  如今那幹家書生也被帶去了白馬山莊，一時半刻不會回來，昨夜究竟如何，也只能看幹家娘子願不願意說。

  「我願說，若能知道他們為何擄我孩兒，若能從此獲得太平，我什麼都可以說，什麼都可以做。」幹家娘子抱著那碗已經冷掉的醬粥，怔怔地望著房梁，臉上的表情從茫然到迷惑，再到哀傷、怨憤，最後定格在了一片漠然，才緩緩開口：「從昨夜那碗湯開始，我便知道不對了。」

  幹家娘子極不喜歡列家，她雖家境貧寒，但自幼也在父兄教習之下學得詩文道理，對列家這樣滿眼只有銀錢勢力的做派很看不過眼，但夫主在列家坐館，她也沒有選擇，為了一家團聚只得搬入了那個擠滿了僕役的院子。

  列家行事毫無章法，僕從院子隔著一條便道就住著家裡的幾位未出閣的女郎，平時就有各色勾結，髒污不堪。幹家娘子不願自家孩兒在這樣的地方長大學了壞，幾次勸說幹家書生想要再謀別家教職，可惜都被拒絕，於是幹家娘子細細觀察，發現自家夫主與列家二娘子並不清白。

  時人皆如此，莫說是男子，便是女郎，風流韻事也是尋常。幹家娘子心中雖酸澀，但也並不意外，只是替自己不值得——列二娘子容貌人品皆不如，不過是有錢罷了。

  就這樣，幹家娘子埋頭只顧悉心照料孩兒，混到了昨夜。

  昨夜入睡之前，幹家書生突然端來一碗湯，說是廚房特地照顧他教習勞累，做給他喝的。當時幹家娘子忙著哄孩子鋪被子，也覺得有些餓，便討要喝一些，結果還未沾唇，幹家書生便翻了臉。

  幹家娘子辛苦一天也滿心怨懟，偏要喝一口。幹家書生不知道是中了邪還是失心瘋，絕不肯讓自己的妻子碰一下。最後幹家書生索性端著湯碗跑了出去，蹲在冷嗖嗖的院子裡喝完了。當時幹家娘子只覺得那碗湯或許是列二娘送的，因此格外難過，哭著睡了過去。

  也許是母子連心，幹家娘子睡到半夜突然驚醒，起身正看見幹家書生把孩子包裹嚴實出了門。幹家娘子起初只是覺得奇怪，可跟著幹家書生踏一出房門，她便看見了一群姑獲女妖！

  這種怪鳥所化之妖氣質容貌都很獨特，幹家娘子記得太清楚了！

  幹家娘子大喊著讓幹家書生快跑，誰知卻親眼見到孩子的親生父親將孩子交給了那群姑獲女妖。幹家娘子來不及質問，第一時間想到了孔雀坊，若有什麼人還能幫她，就只有孔雀坊了。

  彼時她被迫跟著幹家書生離開孔雀坊時，黃嫂子便叮囑過，若有異動，一定要告訴孔雀坊，那時候她還天真以為列家也算大家，養著家丁護院，應當不會那麼容易被姑獲女妖得手，她萬萬沒有想到防得住外賊防不住內鬼！最終將孩子拱手相送的，竟是孩子的親生父親！

  幹家娘子只覺得自己的一顆心就像碗裡這醬粥，被醬過醃過熬過，然後一縷晨光都沒見著便冷了，凝了。

  「幹家娘子，如今你要如何？」大郎柔聲問。

  「我娘家姓強，大郎喚我強十娘便好。」幹家娘子，哦不，強十娘這樣回答。

  大郎一臉瞭然，轉向戚思柔。

  戚思柔有些猶豫，索性直言以告：「十娘子，我如今在這孔雀坊經營侍宴，留你母女二人並非難事，但如你所見，我們亦捲入了這樁不知真相的案件里，日後也有圖譜要尋，有非人之事要顧，只怕日子不會太平。十娘子可以考慮一二。也不急著決定，至少這個冬天我們總還是在的。」

  說話時戚思柔看著明月出悄悄打了一個四的手勢，知道她在提醒或許可以託付給陳四娘，但如今陳四娘人都被抓緊了白馬山莊，黑白未明，但憑著自己和明月出信她可沒什麼用。

  「總之十娘子多多考慮些時日吧。」戚思柔做了個「再說」的手勢回了明月出，又對十二郎說，「你去街口尋一尋黃嫂子，和她說一聲。」

  「黃嫂子不在這裡了麼？」強十娘問。

  「我這兒最近亂，便讓她先回去，過完年若有了結果再說。」戚思柔沒有說出黃嫂子時常偷偷去打聽看望強十娘母女二人，這樣頻繁來往於列家和孔雀坊總是不方便，所以戚思柔索性讓黃嫂子回家住。

  這主意還是李仙蹤想到的，戚思柔嘆了一口氣，若論體貼細緻，思慮周全，戚家酒樓所有人加在一起只怕也不如李仙蹤。

  這廝自從那回，腰杆也硬了，下手也狠了，簡直像是蜘蛛結網一般在建康城裡忙活，還籠絡了十二樓幫襯，若他揪不出真相，只怕就沒有人能做到了。

  也不知道他在陳四娘私宅的院子裡用了多少壽元，剩下的還夠不夠用了。

  戚思柔突然想到那晚燈下領口一片粉白，不由得臉一熱，騰地起身：「總之十娘你先安頓著，回頭讓李仙蹤斟酌看看孩子要不要吃些壓驚的藥。有這位大神鎮宅，你不出院子便不會有事的。」

  「好。」強十娘也不客套，一仰頭將冷凝的醬粥倒進嘴裡，狠狠嚼著吞下去，「勞煩七郎幫我把孩子抱過去。」

  「好。」七郎抱著那孩子，甜甜一笑，「十娘子能留下我最開心了，我真是喜愛這孩兒。」

  強十娘也粲然一笑，似乎就在她起身的當口，那些抑鬱怨憤都被她拋在腦後，再走一步便是與過去告別，奔赴全新的未來了。

  能見到強十娘涅槃重生，總比見到強十娘熬成苦瓜鬱鬱而終的強。明月出鬆了一口氣，跟著十一郎去了廚房。案子歸案子，日子歸日子，在十二樓沒有新消息轉回之前，孔雀坊這麼多人總要吃吃喝喝做生意，尤其眼看著就要過年，哪怕是交際用的點心果盒都要備上許多。

  十一郎一邊捏面果子一邊與明月出八卦：「你說香雪郎知不知道陳四娘的心意？若是知道，他舍不捨得關押陳四娘啊。」

  明月出無語：「香雪郎是堂主，能做到那種位置，你覺得他會兒女情長麼，再說這情意是四娘子剃頭擔子一頭熱，不能要求太多。就算是香堂主也愛慕四娘子，這麼大的案子，他就能徇情枉法了？愛人殺人就不犯法了？愛情應該沒這麼上頭吧。」

  十一郎瞄著明月出：「沒想到你年紀不大，倒是把情愛看得挺透徹。」

  明月出打著糖稀：「那必須的，要不然我怎麼母胎單身，注孤生呢。」

  十一郎頗為唏噓：「你還這麼年輕！」

  明月出撇嘴：「這和年輕年老有什麼關係，這東西有就有，沒有就沒有，也不是生活必需品，犯的著哭著喊著去求麼。」

  十一郎被明月出噎得沒法回嘴，只能翻著白眼詛咒：「那我就當你哪天遇見了那麼個人，極其上頭，讓我見你啪啪打臉了。」

  明月出還沒說什麼，屠博衍卻不樂意，一轉頭強奪了駕駛權，將糖稀打得飛快，又把面切成了柳葉，抹芝麻糊裹糖稀擰成帶餡兒的小麻花，行雲流水做了五十個，之後洗手擦手轉身要走。

  十一郎懵了：「月娘，你這——」

  屠博衍淡淡看了一眼十一郎：「該我乾的我幹完了，我回屋睡覺不犯法。」

  十一郎一看這架勢便心知肚明，抬抬手送走了這尊大佛，轉頭就和幫忙刷洗蹄髈的六郎八卦：「你看這倆行麼？」

  六郎看得更透：「若他都不行，那也沒有人行了。」

  十一郎想起明月出那些稀奇古怪的玩法，眼睛一亮：「老六，磕麼？」

  六郎點頭：「反正要過年了也沒多少單，叫上他們，一起磕。」