第二十三章 練習

  關氏點點頭：「以後啊，你想什麼時候過來，就什麼時候過來。伯祖母這裡，無礙的。」

  「是。」葉琢又恭敬地施了一禮，這才帶著秋月她們離去。

  進了葉府的角門，葉琢並沒有回碧玉居，而是直接到了正院。既然老太爺和老太太讓她出府，她回來總得去告之一聲。

  正巧葉予章今天沒有到作坊去，而是在家跟姜氏商量事情。見了葉琢來，很平和地問了一下葉予期的身體情況，便讓她退下了。

  但這種情況，並沒有讓兩位丫鬟放下心來。秋菊心直口快，跟著葉琢走在迴廊里，見四周沒人，擔憂地道：「姑娘，您怎麼做什麼事說什麼話都沒瞞著春雨？她一會兒要是在老太爺和老太太面前亂說一氣，那可怎麼辦好？」

  葉琢不答反問：「秋菊，我問你，老太爺派春雨來跟著咱們，目的是什麼？」

  胖乎乎的秋菊歪著腦袋想了一想，道：「監視咱們啊！」

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  「那就是了。」葉琢微笑道，「春雨領了上命，必然要監視到咱們的一舉一動，否則就不能交差。不能交差的結果，要不就是她因惱恨而胡亂編造假消息給老太爺，讓老太爺對咱們生惱；要不就是老太爺重新派一個人來監視咱們。周嬤嬤要幫老太太準備聘禮，啞巴嫂子不會說話，春草下不來床，那麼可派的，就只有王姨娘或葉琳身邊的下人。換了她們來，那豈不是更糟嗎？」

  「是哦。現在咱們什麼不瞞她，她回去一稟報，老太爺見咱們沒有欺瞞之意，慢慢地也會降低戒心。以後，就不會防著咱們了。」秋菊偶有所得，興奮地道。

  「秋菊越來越聰明了。」葉琢表揚道。

  她這樣做，自然還有另一層用意。要知道，鄭氏以那樣的手段相逼迫，又有那官家小姐作威脅，葉予章都沒放手讓她離開這個家。那麼，無論她聰明還是蠢笨，要想離開這裡，都是極難的。既然如此，那她就乾脆讓葉予章知道，她不但長得不錯，頭腦也聰明，說話做事極有分寸。有了這樣的認知，葉予章就會奇貨可居，想要用她來謀求更大的利益。但這大利益不是那麼容易謀求的，千挑萬選，花的時間就長了。如此一來，她就有更多的時間為自己籌劃未來。

  至於如何做，她的心裡已有了一個隱隱的計劃。如果她能學習玉雕，能靠自己的能力支撐一個門戶，那這個計劃就更完美了。

  不過，這些話，即便是親近如秋月與秋菊，都是不能說的。

  聽得這話，秋月皺起的眉頭並沒有舒展開來，問道：「那學玉雕的事呢？老太爺知道了，不會有什麼想法嗎？」

  葉琢笑了笑：「他知道了，不過是覺得這是小孩子的一點胡鬧。那麼大一塊石頭，掛在手腕上還要寫字，這難度可想而知。我做不到，也很正常。」

  學玉雕的事，她也不想讓葉予章知道。但今天，話趕話就說到那裡去了，她便是想避開春雨都不行。

  秋月點了點頭，可看著走在前面的葉琢，她心裡隱隱覺得，事情並不會像老太爺所想的那般，是姑娘一時的胡鬧。自落水之後醒來，姑娘就變得越來越有主見，也越來越堅毅了。像太太出府那麼大的事情，都沒見她掉眼淚。要換作以前，恐怕眼淚都得流上一缸呢。

  回到房裡，葉琢便讓秋月將那石頭洗乾淨，再用一根細繩綁住，系在她的手腕上，然後拿筆蘸了墨，準備懸腕寫字。

  然而當她抖動著手，費力地提起手臂來，好不容易將筆尖碰到宣紙，卻「嗵」地一聲，手支撐不住，筆端杵到紙上，如掃帚一般四散開來，墨水四濺，將宣紙及桌面弄得全是墨汁。

  秋月連忙上前查看，見葉琢的裙子上並沒有濺到墨水，這才鬆了一口氣，取了抹布將桌子拭淨，一面勸道：「姑娘，您怎麼會想著要學玉雕呢？那活兒可累得很，連男人都吃不消。再說，您也沒必要學這個不是？」

  葉琢笑了笑，沒有作聲，換了一張最便宜的毛邊紙，又換了一支禿毛筆，再在裙子上圍了一塊圍布，然後拿起筆，繼續試。然而試了幾次，都以失敗而告終。

  想想也是，她剛剛才滿十五歲，又長得高挑，身體還沒發育成熟，纖細瘦弱，手腕猶如細竹。現在再懸掛上半斤重的石頭，能舉得起來就已不錯了，哪裡還能提筆寫字？

  但葉琢不是一個容易氣餒的人，她坐在那裡，蹙眉看著懸掛在手腕上的石頭好一會兒，忽然站了起來，走了出去。

  「姑娘，您幹嘛去？」秋菊忙問。

  「我再去找一塊石頭，你們不必跟著。」葉琢道。不一會兒，她從外面進來了，手裡拿了一塊小了一半的石頭，親自洗乾淨了，再讓秋月給她將原來那塊換下，繫上了小的這一塊。然後提筆，再次寫起字來。

  這一次，雖然也很艱難，但勉強能移動筆尖了。她咬牙支撐著，儘量讓那隻右手抬得足夠高，然後費力地拿著毛筆，在紙上寫了一撇，正想再寫一捺，手卻再也支撐不住，「咚」地一聲石頭跟著手臂一起落到桌上，發出一聲悶響。

  看著紙上的那一撇，葉琢苦笑了一下，再一次提起了筆。不過或許是剛才用過了力，這一次手臂抖動得更厲害了，那一捺只寫到中間，手就支撐不住落了下來。

  看到葉琢再一次提起了筆，秋月忍不住了，又勸道：「姑娘，您這是何苦？以後老太爺幫你挑的婆家再不好，也不會連飯都吃不起，您真沒必要吃這份苦頭。再說，即使吃了這份苦頭，也不一定能做得好。我聽說，這不光要力氣，還得手穩。能掛著石頭把字寫得隨意自如，那筆劃要粗就粗，要細就細，要畫圈就畫圈，這樣才行。多好五大三粗的男人，這一關都過不了呢。你的力氣這么小，怎麼做得到？照我說，不如真如你所說的那樣，跟伯太太學學刺繡，那才是正經。」

  葉琢再一次咬著牙，忍著手臂的酸痛，提起手腕來顫顫巍巍地寫了一橫，這才放下手腕道：「不試一試，怎麼知道做不到呢？不過，你說的也有道理，不光得手穩，還得要力氣。我這身體太瘦弱，光練臂力是沒用的，還得把身體練得強壯起來。以後，一早起來我就到花園去急走幾圈，白天刺繡，吃過晚飯後就練毛筆字，天黑前再去花園走一轉，然後沐浴睡覺。這樣歇息一個晚上，想必第二天手就沒那麼酸了，也不耽誤刺繡。這樣過一段時間，等慢慢適應了，就好了。」

  秋月張張嘴，想要爭辯自己說的可不是那意思。不過最後還是嘆息一聲，閉上了嘴巴。姑娘也不過是剛滿十五歲的小姑娘，從沒吃過什麼苦。等照她說的那樣折騰兩天，吃不了那份苦，到時自然就放棄了。

  葉琢如此堅持練了半個時辰，這才停了下來，讓秋月把石頭解開。而這樣做最後導致的結果，就是她的手再也抬不起來了，刺繡根本沒辦法做，估計一會兒到吃飯時連筷子都拿不穩。

  「你到正院去，就說我頭痛病又犯了，晚上就不過去吃飯了。」葉琢道。吃飯時要是拿不穩筷子，又得費一番口舌。倒還不如不去。

  「這才出了門，又稱病，還不知老太太會說出什麼難聽的話來。」秋月嘟囔一聲，甩簾走了出去。

  「這丫頭，越發地管頭管腳。」葉琢笑罵一句，讓秋菊收拾好桌上的東西，自己則出了門，到花園去急走。