第一章 及笄禮

  透過敞開的雕花窗欞，看著桂花簌簌地從樹上飄落下來，更有些許隨著微風拂進屋裡，葉琢伸出手，接住了一瓣，拿在手上端詳這小小的花朵，心裡輕嘆一聲——一夢醒來，竟然已是秋天了。

  「琢兒。」看到葉琢這動作，鄭氏站了起來，走到她面前輕撫了一下她的秀髮，「再等一等吧，你爹他……或許有事耽擱了。」

  葉琢抬頭看了鄭氏一眼，嘴角微翹了翹，算是給了她一個笑容，目光卻依然清冷。然後她搖了搖頭，垂下眼斂道：「娘，別等了，開始吧。」

  男人，都是薄情寡意的東西，實在不必在乎他們。這個道理，上一世一直到閉眼時她才明白。重生到這個鎮上的小富之家一個月，她清楚地看到那個叫葉家明的男人，心裡根本沒有妻子的存在。可鄭氏，卻總還抱有一絲幻想，跟她上一世一樣可笑。

  「嗤！」一聲嘲笑在一旁響了起來，卻是葉家明的妾氏王姨娘，「我看姐姐啊，還是別哄自己了。什麼『有事耽擱』！我估計老爺他，此時不知在哪個溫柔鄉里呆著呢。琢兒的及笄禮，他哪會放在心上？」

  「祖父和爹爹忘了就算了，他們一向不把咱們女孩兒放在心上。可祖母怎麼還不來呢？吉時都快過了！我及笄的時候，祖母可是早早就到了的。」坐在王姨娘身邊一個十五、六歲的女孩兒接過話，笑吟吟地道。

  王姨娘嗔怪地看了女兒一眼：「琳兒，姨娘平時是怎麼教導你的？為人說話要謙和，不可隨意炫耀。琢兒能跟你比嗎？祖母可是你姨娘的親親姨母。也就是說，你不光是祖母的孫女兒，還是她老人家的親外孫女。她對你和對琢兒，態度能一樣嗎？」

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  「姨娘，那珏兒呢？」她旁邊一個十歲的小姑娘睜著明亮的大眼睛，伸手拉了拉王姨娘的袖子。

  「珏兒自然也是老太太最疼愛的孫女兒和親親外孫女了。」王姨娘憐愛地撫了撫她的小臉。

  「娘。」葉琢看到鄭氏顫抖的手和拂然變色的臉，趕緊伸出手去按住她，低聲道，「別跟她一般計較。」

  王姨娘是老太太姜氏的外甥女，也是當初姜氏中意的兒媳婦。卻不想葉家明看中了鄭氏的美貌，執意要娶她為妻；葉老爺子卻覺得姜家不如鄭家富有，全力支持兒子娶鄭氏。想作平妻鄭家不同意，沒奈何，王氏只能嫁給葉家明為貴妾。為了此事，姜氏一直不喜鄭氏；再加上後來鄭家家道中落，鄭氏又只生了葉琢一個女兒，便是連葉老爺子和葉家明也不把她放在眼裡了。如此王姨娘才敢在鄭氏面前如此放肆。如果此時鄭氏跟王姨娘吵起來，到頭來被責罰的，就只能是鄭氏。

  鄭氏深深吸了一口氣，這才看著女兒，悽然一笑：「好，娘不跟她一般計較。我女兒的及笄禮要緊。」轉頭臉色一肅，吩咐道，「夏槿，去請老太爺和老太太。」

  「是。」立在門邊的丫鬟施一禮，匆匆離去。

  王姨娘沒有挑起鄭氏的火氣，有些無趣，張張嘴還想再說話，抬眼卻撞上葉琢那冰冷的目光，不知怎麼的心裡忽然有些發憷，只得訕訕地閉了嘴。心裡嘀咕：這個葉琢，一個月前被葉琳推進池塘里醒過來，竟像是變了一個人似的。不光性情變得冷清，那看人的目光，更是冰冷而又威壓，讓人無端地心裡發寒，全然不像一個剛滿十五歲的小姑娘。

  葉家老太爺老太太雖然不待見鄭氏，但葉琢畢竟是葉家唯一的嫡女，而且接了父母的相貌，長得極為美貌，以後跟富貴人家聯姻，作用還是很大的。因此夏槿一請，他們倒也都來了。

  進到他們在廳堂里坐定，鄭氏帶著葉琢行了禮，便打散了葉琢頭上的雙環髻，將頭髮慢慢地梳順，然後綰了一個少女的髮髻。

  「爹，娘，你們在哪裡？」院外忽然傳來一個略帶焦急的男子聲音。

  聽得這個聲音，鄭氏的眼睛一亮，停住了手中的動作，激動地對葉琢道：「琢兒，你爹回來了。」

  葉琢卻連眼皮都沒抬一下。葉家明的聲音明明是從正院那邊傳來。如果他心裡真有這個女兒，又怎麼會一回來就去了正院、而且一回來就找爹娘？他這會兒回來，怕是有急事吧？

  「什麼事？」老太太姜氏聽得兒子的聲音有些不對，高聲應著，身體也隨即站了起來。

  不一會兒，一個相貌俊朗的男子就出現在了門口。他看都不看鄭氏與葉琢一眼，直接走到老太爺和老太太面前，道：「爹，娘，兒子找你們有大事商議。」

  「哦？」老太爺葉予章原本還坐著不動，聽得這話，再看葉家明臉色似有喜意，那昏濁的眼睛頓時亮了起來，將手一揮，「走，回上房說去。」說完，站起來便朝門外走去。

  鄭氏見老太太也跟著朝外走，心裡一急，忙上前道：「娘，簪子。」

  根據俗禮，這及笄禮由親娘梳頭，然後還得由家中最年長、最有福氣的女性給插上一根簪子，這才算禮成。可現在，葉琢頭上還光著呢。

  老太太一臉厭惡地回過頭來，正想喝罵鄭氏兩句。但目光掃過葉琢那美麗的臉，終於壓下脾氣，皺著眉從袖子裡掏出一根銀簪，塞到鄭氏手上：「你給她插上好了。」說完，頭也不回地扶著丫鬟離開了。

  「走，琳兒、珏兒，咱們也看看去。」王姨娘嘲諷地看了鄭氏一眼，帶著葉琳與葉琳，也匆匆跟了出去。

  「琢兒……」鄭氏強忍著淚意，轉過頭來歉意而擔憂地看著葉琢。

  葉琢展顏一笑，如雪地上盛開的雪蓮花，看向鄭氏的眼眸無比的靜謐，溫柔地輕聲道：「娘，我更願意您給我插簪子。」姜氏雖有兒有女，年長有福，可又怎能比得上鄭氏真心實意的祝福？

  「好，娘給你插，娘給你插。」鄭氏顫抖著手，將那根並不精緻的銀簪，插到了葉琢的頭上。

  葉琢順勢扶住鄭氏，道：「好了，娘，我們也去看看出了什麼大事吧。」她雖然對葉家甚至對世事執漠然的態度，但上輩子在深宅大院裡呆了二十幾年，深知凡事要瞭然於心，才不會兩眼一抹黑，被人隨隨便便算計了去。

  鄭氏卻搖搖頭：「我不去。」又握住葉琢的手，「你也別去，回房好好休息吧。」

  「好。」葉琢無奈地答應著。鄭氏的性格，太過剛硬，絲毫不會轉圜。要不是今天及笄禮上怕自己受了委曲，薄了福運，照她的性子，怕是等都不等老太太、葉家明就給自己梳了頭，插了她自己準備的髮簪。

  送了鄭氏回房，葉琢吩咐自己的丫鬟：「秋月，去打聽一下。」

  「是。」秋月施了一禮，匆匆離去。

  葉琢帶著另一個丫鬟秋菊，緩緩沿著迴廊往她住的院子走。可走了幾步，便瞥見老太太的丫鬟春草急急忙忙地進了鄭氏的院子，她眉頭輕蹙，停下了腳步。

  「姑娘，要不要去看一看？」秋菊問道。

  葉琢搖搖頭：「算了，秋月去打聽了，很快就知道是怎麼回事。」說完，轉身繼續往院子裡走。鄭氏雖然不受老太太待見，但因性子剛硬，倒也不會吃什麼虧，自己用不著太過操心。

  這葉家雖說在前世出身高貴的葉琢眼裡屬於小富家族，家中處處顯得小家子氣。但在這南山鎮，卻也算是頗有資產。擁有幾百畝田地，七、八間鋪子；最重要的是，在這齣產玉石的地方，還開了一家中等規模的玉雕作坊。所以這葉家大宅擁有精美屋舍幾十間，花園和池塘也占地不小。然而葉家祖先也不知是否做了虧心事，葉家一脈一直人丁不旺，老太爺是家中獨苗；到了他這一代，除了一個出嫁多年的女兒，就只得了葉家明一個兒子；葉家明就更不爭氣了，娶了兩房妻妾，收了三個通房，卻只生下了葉琳、葉琢和葉珏三個女兒，獨獨沒有兒子。因此葉琢作為葉家第三代唯一的嫡女，便擁有了一個占地頗佳、建造較精美的小院，喚作碧玉居。

  進了房間，秋菊倒上一杯溫在棉套里的茶水，正要遞給葉琢，卻聽得「咚「地一聲，院門被人撞開了，緊接著一個人便沖了進來，嘴裡叫道：「姑娘，大事不好了。」

  「什麼事？」葉琢眉毛微抬。她經歷兩世，別的本事沒有，倒是這「泰山崩於前而色不改」的鎮靜學了個十成十。

  「老爺……老爺要休了太太。」秋月喘了一口氣，大聲道。

  「什麼？」秋菊手一抖，茶杯「噹啷」一聲，掉到地上摔了個粉碎。她嚅嚅地望向葉琢，見姑娘只靜靜地瞧了她一眼，便又轉過頭去，問道：「為什麼？」聲音還是跟原來一樣平和，不由得心生慚愧，趕緊輕手輕腳地拾了碎瓷片出去。

  秋月終於喘勻了氣，接著道：「好像是老爺在外面有了什麼人，是個官家小姐，還懷了他的孩子，所以要娶回來作正房太太。」

  「正房太太？」葉琢的眼神慢慢變得冰冷。這世上的男人，果然沒有一個好東西。

  她站了起來，朝門外走去：「走，到正院去。」秋月和秋菊趕緊跟上。

  三人到了正院，便見得院子裡靜悄悄的，下人們都肅然而立，不敢發出絲毫的響聲。而上房裡則傳來了老太太響亮的聲音：「……琢兒也是我的親孫女，我難道就不為她著想？家梅可是她親姑母，姜家又是我的娘家。他們能看中琢兒，要娶她作姜家媳婦，是琢兒的福氣。怎麼？你覺得自己很了不起，看不起我們姜家是不是？說這話之前，你先看看自己是個什麼東西！你那娘家弟弟，三天兩頭就來打秋風，你打量我不知道？還有你那肚皮，十幾年沒給我添一個孫子，要不是我們葉家厚道，早就把你休回去了。你倒好，還敢嫌棄我們姜家，呸！」

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